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五王子萧凉最近有点烦躁。
在他那六弟回来之前，他这个宠妃所生的王子，日子过得向来顺风顺水，无比惬意。
储君远在仙山；王后空有正妻的名号，却被他的母妃抢去了所有风头；朝野上下遍地皆是他的党羽。就算有什么人或事惹得他不高兴，也有澹台烬这个沙包可以让他出气。只要他带人将这个质子痛殴一番，再羞辱几句，心中的所有不平之气便也随之发泄一空。
直到近一个月前，他那讨人嫌的太子六弟，从仙山回来了。
憋屈了十多年的王后在见到自己的宝贝儿子后瞬间挺直了腰杆，明里暗里让他的母妃吃了好几次瘪。看似无害的昭玉近来也是小动作不断。而这位好弟弟刚从仙山回来便坐着气派的仙门飞舟去了江南，回来后还搞出来一个什么所谓的“火药”。
纵使盛王在观看火药试爆的时候严令在场中人不准将此事向外透露，但在场官员中有一人是萧凉的人，回来后便将火药之事泄露给了这位五殿下。
之后萧凉便打听到，因萧凛与叶家女走得太近，父王严厉申斥了他的这位太子弟弟，还将火药之事全权移交给了大哥。萧凉为此事还没幸灾乐祸多久，便尴尬地发现：火药事宜由他那位木讷寡言的大哥接管后，不仅萧凛无法过问，连他自己也什么都打听不出来。那位与他亲近的官员在他大哥的团队中坐了冷板凳。他自己多次上门拜访，明里暗里的询问，也没能从那位好大哥的嘴里打探出任何有用的只言片语。
正当他为此事而心烦气躁之时，手下的侍女却是在此刻来禀告道：
“殿下，马骞求见。”
萧凉闻言，疑惑道：“他来干什么？”
马骞是他手下的一位幕僚。此人是寒门出身，其父本是一介小吏，因得罪了上官而获罪，马骞受其牵连被下狱。萧凉无意间听到府中乐伎吟唱马骞先前所写诗词，惊觉这首诗的作者应当颇有才学，便将其从狱中捞了出来，收在府中当作幕僚。
“让他进来。”
片刻后，马骞领着一个身着黑衣的女子走了进来。萧凉见那女人手上捧着一个巨大的长条状的木盒子，心头不由得升起几分好奇。
“见过五殿下。”马骞恭敬地朝萧凉行礼，一双狐狸眼看向萧凉，微笑言道，“听说殿下这些日子在为火药之事烦忧？属下有意为殿下分忧，又想起家乡中有墨门传人的消息，便在前些日子回乡打探了一番，果然有所收获。”
“哦？墨门传人？”萧凉闻言提起了几分兴趣，看向马骞身后低眉敛目的黑衣女子，笑言道，“那么这位姑娘便是墨家巨子了？”
身为盛国王子，萧凉当然听说过墨家的名头。这个民间组织同儒家一样发源于礼崩乐坏的乱世，却倡导兼爱非攻，与儒学的思想背道而驰。这个组织亦曾鼎盛一时，当年有“不入于儒，即入于墨”之说，可见墨门曾壮大到可以与儒学分庭抗礼的地步。
可惜的是，后世君王罢黜百家独尊儒术，墨门受到了朝堂的打压，在朝野之中销声匿迹。但盛国王室都知晓这支严密的组织依旧在暗处活动，并分化为了两支：一支演变为江湖上的游侠，第二支则自称“墨者”，拥护巨子，并隐藏于崇山峻岭之间，悉心钻研珠算之学与机关之术。
黑衣女子抬头看向萧凉，回答道：“奴家并非墨家巨子，只是一位普通的墨者，从属于墨门在岭南的一个分支。”
萧凉见其相貌平平，又只是个普通的墨者，心中不由得感到些许失望。
马骞跟随萧凉许久，观其神色立马就察觉到了他心绪的变化。他给那个黑衣女子递了个眼神，那女子便揭开了木盒的盖子，露出其中的盛放的武器：
那是一个巨大的竹筒，前端是一根粗竹管，中间有一段鼓起，后端是一根细长的木棍，外壁上有一点火小孔。
“殿下，您看，这是墨门中人研制的武器，名为突火枪。”黑衣女子双手捧着这件在萧凉看来怪模怪样的武器，认真道，“外面这个小孔是用来点火的。中间膨胀的这一部分是火药室，里面放置火药和子窠。后端是手持的木棍。”
“使用之时，只需点燃引线，火药喷发之后便会将子窠远推出去。这件突火枪可以打中150步外的敌人，点燃时会发出震天声响，可谓杀敌利器。”
黑衣女子的介绍让萧凉露出了认真的神色。他摸了摸下巴道：“照你这么说，这个所谓的‘突火枪’，并非是直接用火药攻击敌人。它是利用了火药引爆时产生的气浪来将子窠远推出去，普通的兵士亦可凭借此物做到百步穿杨，对吗？”
黑衣女子点头道：“殿下说得没错。我们认为如果单单利用引爆火药来杀敌，用的量少了无法对敌人产生足够的杀伤力，用的量多了便会有炸伤点燃引信之人的风险，实在是难以控制。”
“不如利用火药引爆时的气浪，来赋予子窠巨大的威力。其威能远胜于寻常弓箭，且哪怕是乡野村夫，在经过简单训练后便可使用此武器。而培养出一名出色的弓箭手，往往需要耗费数年的苦功。”
萧凉笑道：“这位姑娘，你的空口白牙实在难以让本王信服。本王府中有一片让府兵操练武功的校场。姑娘不妨到那里为本王验证一下这件武器的效力？”
黑衣女子胸有成竹道：“它一定会让殿下您满意的。”
众人来到了校场。此地空间开阔，边上放置的两个箩筐中收纳着成堆的兵器，满是伤疤的木人和布满创口的靶子成行排列。
驱散了在此练武的府兵后，黑衣女子将突火枪对准了一个十步外的靶子。她将其以木棍拄地，左手扶住竹管，右手点火。只听“砰”的一声巨响，萧凉被惊得一个激灵。他缓过神来定睛一看，便见突火枪的枪口正缓缓冒出一阵青烟。他再转头望向那块靶子上，便见其上已经布满了十余个大大小小的破洞。
萧凉见状大笑出声道：“好，好！不难想象，假若方才中弹的是敌人的士兵，想必再坚固的甲胄，也无法抵挡这般威势吧！”
他一边抚掌不止一边看向那位黑衣女子，眼神中满是赞赏之色道：“你叫什么名字？”
黑衣女子不卑不亢道：“回殿下的话，民女名为尤钧。”
萧凉满面笑容道：“尤姑娘，明日可愿与本王一同面圣？”
尤钧猛地抬眸望向萧凉，眼中满是惊喜的神色道：“这是民女的荣幸！”
萧凉笑道：“能发现你这样的天纵之才，亦是本王的荣幸！”他转头看向马骞，还不忘补充道：“当然，也多亏了先生将尤姑娘引荐至本王面前。回头你们两个，都重重有赏！”
二人皆是欢喜地连声称颂萧凉的英明，待到将萧凉捧得飘飘然后，尤钧见好就收先行告退。她转身离去之时，身旁的马骞就听到一句传音入密在脑海中响起：
“今日之事，回头由你来向上线写报告。”
马骞闻言不由得一怔，随后露出了一抹苦笑。
这抹有点不合时宜的神色在这位谋士面上只短短出现了一瞬便消失无踪。他神色恭敬地跟随着萧凉回到屋内。身着紫衣的五殿下回房后便马大金刀地坐了下来，猛地灌了一口微凉的茶水，发出了一声满意的轻叹，显然颇为高兴。今日的收获，让他只觉得萧凛回京后连日的郁气，都随之一扫而空。
马骞上前为其续上一杯茶水，低眉顺眼地站在一旁，便听到萧凉问道：“先生，你觉得父王明日看到了墨门传人进献的突火枪后，会为此感到满意吗？”
马骞满脸堆笑地回答道：“陛下明日，定会为殿下您的发现而龙颜大悦。先前是六殿下提出了火药可以用于战争的想法，但他手头却没有任何现成的实例。大殿下刚刚接手此事，想必还未来得及做出成果。您比他们二人都要领先一步，已经发现了能够将此类武器做出来的能工巧匠。有他们二人相比较，更能显示出殿下您的独具慧眼。”
萧凉笑着连连点头。他继承了自家父王好大喜功的毛病，且非常喜欢听手下人说其他的兄弟都比不上他。见萧凉对此话颇为受用，马骞双眼中精光一闪，上前道：“殿下，我认为您可以趁热打铁，向王上进言，多多招揽民间方士，为己所用。”
“哦？”萧凉捧着茶盏，兴致盎然地看向马骞道，“说的具体点。”
马骞显然是早已打好了腹稿，对萧凉行了一礼便开口言道：“殿下，火药此物，本就是民间方士炼丹时偶然所得。而突火枪此物，更是来源于墨门这一民间组织。属下认为，除了墨门之外，民间定是有很多颇有才干的方士和隐世宗门，等待我们去发掘。”
见萧凉在认真倾听，马骞便接着说道:“您也知道属下家世不显，长于乡野。属下幼年之时，曾在家乡听到过许多玄门修士的线索，亦曾见到过这些组织来村镇之中招揽贤才。”
“这些宗门之中，有的像嵩山少林一般，传承上百年，善于炼体之术；有的宗门擅长种植草药与农耕之学；有的宗门擅长治病救人；还有的像墨门一般，擅长制造各类机关和珠算之学。”
“若是将这些人都笼络于麾下，想必会成为一股极大的助力。可是世人皆知陛下多疑，若是殿下将这些人都招揽为门客，势必会引起陛下的猜忌。不若殿下向陛下进言，由九五至尊的天子来招揽这些能人。这些人若是对社稷有功，陛下便会记得殿下的引荐之举，将来也会更器重殿下。”
见萧凉已是面露沉吟之色，马骞便再添了一把火道：“自前朝君王罢黜百家独尊儒术之后，各大宗派便一同黯淡失声，变成了乡野间流窜的阴沟老鼠。”
“殿下您若是重新赐予了他们一条通天路，他们想必会对殿下感激涕零！而六殿下是逍遥宗修士，高高在上的三大仙门，与这群乡野方士向来互不对付。将来相比六殿下，他们肯定会更倾向于拥护您。若是他们未来在朝野中成了气候，便会成为您的一大助力，并对六殿下形成掣肘！”
马骞的这句话让萧凉下定了决心。他向来视萧凛为眼中钉肉中刺，如今听到玄门修士可能会帮助他对抗这位六弟，便猛地一拍大腿高声道：“好！先生所言，深得我心！明日，本王便会去向父王进言，好让他下旨广招天下方士，为我盛国添砖加瓦！”
萧凉起身上前，大力拍着马骞的肩膀，笑容满面道：“先生此番不仅为本王寻到了墨门传人，还为本王进言献策，居功甚伟！本王向来不会亏待有功之人，马骞，你想要什么赏赐？”
马骞闻言立刻跪了下来，冲萧凉磕了两个头，语声激动道：“殿下，若非您当初出手相助，马骞早已死在了监牢之中。您是属下的伯乐，对我还有救命之恩，属下自当为您赴汤蹈火，在所不辞！为您分忧，本是属下的本分，又何敢向您讨要赏赐呢！”
萧凉见马骞如此忠贞，心中大感宽慰。他将马骞扶了起来道：“先生起来吧。如今六弟回京，本王在朝中地位可谓岌岌可危。你我荣辱与共，异体同心，日后还要多多仰赖先生的智慧与计谋啊！”
与此同时，尤钧离开了五王子的府邸后，便来到一处小巷之中，七拐八绕之下钻入了一座民居。里面一个白发苍苍的老者和一位中年女子紧盯着入内的人影，面上有几分忐忑之色。
尤钧福身行礼道：“玄羽卫，右军，见过巨子和崔墨者。”
这位所谓的“尤钧”其实是一位玄羽卫，其代号为右军。十数日前，她与前往嵩山的子规同时出发，来到墨门巨子隐居之所，与其彻夜详谈，终于达成共识。
鹤发童颜的墨家巨子捋了一把长须，开口问道：“五殿下那边反应如何？”
右军面露微笑道：“五殿下对我等投石问路时所用的‘石子’十分满意。明日，我将会随五殿下一同入宫面圣。”
闻言墨家的二人皆是松了一口气。那位姓崔的墨者欢欣开口道：“若是得了朝廷的支持，我等便有更多心力去改善火绳枪了。”
萧凉并不知晓，他所见到的突火枪，只是墨门和玄羽卫投石问路的石子。昭玉无意让萧凉知晓墨门手头最精良的火器，便只让右军向其透露突火枪的存在。
墨门中人本想亲自上阵展示这门火器，但是几番商议之下，最终还是决定由右军来担当墨门明面上的话事人。
一是因为墨门常年受儒家打压，萧凉常年聆听当世大儒的教诲，众人担心萧凉对墨门会心存偏见。若是今日这般觐见之举惹怒了他，由右军出面便不会累及墨门。
二是因为突火枪此物，威力不算太大。此物只有在十步之内才会对敌人造成较大伤害。若是距离扩大到百步之外，它产生的威力便如火星蹦到人的脸上，可谓聊胜于无。长久以来，在山间隐居，却又不擅长武功的墨门中人，更多地是使用突火枪来制造爆鸣驱赶靠近的野兽，甚少利用它来杀敌。
为了使这次展示达到一锤定音的效果，众人便派出了身具武功的右军，确保她可以在向萧凉展示时以内力裹挟子窠，减少变数的同时暗中扩大突火枪的战果。
右军笑道：“自汉武以来，墨家遭到儒家的多番打压，近乎被逼入绝境。但是如今皇天不负有心人，各位墨门俊杰终于有大展拳脚的机会了。各位若是于社稷有功，公主殿下亦会大力扶持墨门的发展。”
另一边，当马骞离开五王子府邸之时，先前满脸谦恭的微笑于瞬间消失无踪。他回到宅邸之中，将自己独自一人关在房间内，用笔尖蘸取一种特殊的墨水，开始书写：
“座山雕已完成此次‘投石问路’的任务。”
写到这里，他不由得停笔摇了摇头。
玄羽卫需要经历多番刻苦训练，并圆满完成一定数量的任务后才能取得名号。而马骞对自己费尽千辛万苦才得来的名号可谓非常不满。但是玄羽卫中向来没有更改名号的例子出现，他也只能咬牙认下了这个称号。
若非自己的父亲含冤入狱，马骞也不会成为一名玄羽卫。当年他被打入天牢之后，是尚且年幼的昭玉起了爱才之心，多番运作才将其送至五王子萧凉的身边。
马骞在五王子身边屡有建树，萧凉便不想放其入朝为官，有意让他一直担任府中幕僚，任由他多次恳求也百般推脱不愿为其父翻案。还是玄羽卫暗中帮马骞收集了证据，他自己滚钉板上告大理寺，才为其父正名。
自此之后，马骞对萧凉的忠诚与感激消散殆尽，转而在暗中多番为昭玉打探消息。
一封满含暗语的信件写完后，马骞提起笔来，眼前的纸张却仍是一片空白。他方才所用的墨水必须要在完全无光之处才能显露字迹，而在日光的照耀下，外人只会觉得这是一片白纸。
他将信纸塞给了信鸽，望着其远去的方向，心中思忖道：
但愿明日，陛下能够采纳萧凉的建言。