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春菊收拾了一个旧包袱,提着就往楼下走,却被庄魅颜唤住。
“等等!”
春菊停下脚步,疑惑地望着庄魅颜。
“你拿的是什么?”
春菊笑道:“小姐您怎么忘记了,昨晚您跟奴婢说,新来做刺绣的洪家媳妇家境不好,让奴婢挑出一些咱们用不着的衣裳给她送过去,奴婢做主就捡了几件,这就准备拿给她。”
庄魅颜示意她把包裹拿过来,她伸手拽了拽最外边露出一只袖子的白色男衫,问道:“怎么这件也拿去送人了?”
说着便轻轻拿了出来,铺在桌子上,重新叠好。
那不过是一件极普通的白麻布的男子斜襟棉袄,布料虽然普通,针脚细腻,一针一线是庄魅颜亲手缝制。那日凌晨小白昏倒在她们家门前,衣衫破旧不堪缝补,庄魅颜帮他包扎好伤口,便用家里最后的一块布料给他做了一件棉袄,没有现成的棉花,庄魅颜还拆了自己一件旧袄子里的棉花帮他絮成的。
庄魅颜记得当那家伙从昏迷中醒来时,看到放在枕边的新棉袄,高兴地大叫一声,像孩子一样手舞足蹈。
“这是,给我的么?”他仿佛不太相信这样崭新的衣服是给自己的,试探着问道。
看到庄魅颜微笑着点头时,他才小心翼翼地穿在身上,左摸摸右摸摸,欢喜得不得了,同时也小心得不得了,生怕弄坏了。
后来吃饭的时候,庄魅颜却看到小白只穿着一身寝衣蹲在火盆旁直打哆嗦,奇道:“小白,你怎么不穿棉袄?”
小白委屈地低着头,道:“我怕弄脏了。”
庄魅颜不禁失笑,道:“你穿吧,弄脏了我给你洗。”
“我怕弄撕了。”
“弄撕了我帮你补。”
“真的?”
“我骗你做什么?”
“那我们拉钩,骗人小狗子。”
庄魅颜望着眼前那张执着的面孔,只能无奈地一笑,轻轻伸出小拇指,勾住他的小拇指,轻轻拉了几下。他却不肯松开,紧紧勾着,固执地问道:“娘子,是不是以后小白饿了,娘子都会给小白做饭吃?”
“嗯。”
“小白冷了,娘子会给小白做衣服?”
“嗯。”
清澈的大眼睛眨了眨,仿佛有种晶莹的东西在轻轻闪动,很快他垂下头。
春菊在一旁听着不乐意了,道:“合着你这是赖上我们了,什么都要小姐帮你做,少臭美了,爱哪儿呆着哪儿呆着去。”
小白瘪了瘪嘴,庄魅颜转身推了一下春菊,让她别惹他。
小白有些委屈问道:“那小白做错了事情娘子会不会打我?”
“不会。”庄魅颜安慰他。
“嗯……”小白的嘴角慢慢浮出一个狡黠的笑容,他嘿嘿笑道:“娘子,那我告诉你。”
他忽然压低声音,趴在庄魅颜耳朵旁,说了一句话。其实庄魅颜当时并未听清楚那句话是什么,她平生并未与男子如此亲密的接触,只觉得他略带沙哑的声音徐徐钻进耳朵里,口腔呵出来的热气喷在耳后和脖颈里,又酥又麻,她本该将他推开,却因为痒得厉害,忍不住笑了起来。
“真是讨厌!”她嗔了一句。
大约就是因为觉得他是傻子吧,她竟没把他看做是男人,所谓男女之别并没有分得那么清楚。
那日他说了什么,早已经不记得了,后来听见厨灶间的春菊尖叫一声。
“鸡蛋糕呢?我做好准备给老夫人吃的鸡蛋糕呢?小白--”
想到这里,庄魅颜不由笑出声来。
笑容淡淡,眉眼轻轻舒展开来,连那颗碍眼的红痣都变得色泽温和,不是那么吓人了。笑容在庄魅颜的面孔上如静静绽放的花朵,端庄平静。
春菊在一旁看了许久,才抿嘴笑道:“小姐,又想起了什么有趣的事情,说给奴婢听听嘛。”
庄魅颜意识到自己失态,顺手拿起最上面那件棉袄,道:“这件小白回来还要穿呢,就先别送人了,况且洪家娘子家里也没有男人用不上这件,我不是还有一件月白色对襟夹袄么,不算太旧,拿去给她吧。”
春菊应了一声,转身到屋子里去找了出来,放进包袱里,下楼去了。
庄魅颜手里捏着那件棉袄,呆呆地望着窗外,如今已经是初夏时节,窗外的一棵老槐树开满一树雪白,香气阵阵飘了进来,这样的时节,只穿一件单衣就够了,不再需要棉袄,她却情不自禁想着今年的冬天,小白还是要穿的。
自从那日小白走丢之后,便人影全无,她叫人在那条山路周围找了许久,仍旧没有任何线索,这个人就这么凭空消失了。
春菊说,丢了就丢了,一个傻子,养在家里也是累赘,现在是住在镇子上,他说话没有遮拦,做事有疯疯癫癫不成规矩,叫人看了对小姐名声不好。
庄魅颜也觉得春菊说的有道理,只是心里多少有些不舒服,偏偏总是说不清楚到底是为什么。
她懒懒地打开木箱,把他的衣服放进最底层,仔细抚平褶皱,尽量放稳妥。
就算他走丢了,在别处流浪,现在天气越来越暖,他总是不至于挨冻了,只是不知饿了的时候,他都吃些什么呢?
庄魅颜轻轻敲了一下自己的头,嘲笑自己起来。
小白在没有遇到她之前,生活虽然落魄,却也没见饿死冻死,是自己想得太多了。
可是不管想不想,脑海里情不自禁就冒出一个画面,那个大眼睛的少年,眸中微微闪动着亮光,无辜无助又无望,茫然站在荒野之中,无穷无尽的风吹过他身边高大的茅草,令他的身形若隐若现。他抬手挠了挠头皮,轻轻咬住下唇,有些委屈地喊着:“娘子--”
“小姐!小姐!”
若不是楼下春菊急促的呼喊着她,庄魅颜的思绪又不知要飘到什么地方,她定了定神,快步下楼。
走在楼梯中间,庄魅颜就感觉到屋里的气氛有些不对,她探身瞥了一眼,店里的顾客已经离开了,大门敞开着,门口站着两名腰间挎着横刀的男人,看他们的打扮像是衙门里的公差,神情肃穆。店铺中央站着一名身穿墨绿色武官官服的男子,并没有佩带佩刀,双手从容地背在身后,此人面色白皙,眉角弯弯,丹凤眼斜挑,嘴唇红润,神情平淡,静如女子一般娇美。
他微微仰头,望着庄魅颜,薄唇一抿露出温和的笑意,道:“你就是酒庄老板庄魅颜?”
庄魅颜看到他官服上襟用金银丝线绣着两侧对称的飞鹰图案,知道那是五品官员的服饰,而飞鹰的图案却只有大内侍卫才可使用,心中不禁有些惊疑。
“小女子正是庄魅颜。不知大人从京城远道而来,有何贵干?”
那男子依旧微笑着,轻轻扬了扬手,露出一块金牌,平静地说道:“在下京城秦风扬,有件命案因你而起,请跟在下走一趟。”
此人说话语调平缓丝毫没有恶意,只是这句话实在惊人,在春菊等人耳里,却似一声炸雷,浑然间布满杀气。
春菊愕然望着那名笑若春风的男子,一进门便说要找老板,她看此人一身官服,虽然觉得有些不妥,但是此人谈吐温和,丝毫不像有恶意的样子。她心中大为后悔,早知如此,就应该问明来意,也好让小姐有个应对之策。
她焦急地抬头看了看小姐。
庄魅颜已经缓缓走下楼来,她面色如常,微微颌首道:“请大人容小女子上楼换一件衣裳便随你同行。”
官服男子彬彬有礼的点头回礼,表示默许。
庄魅颜上了楼去,不消一盏茶的功夫便走了下来。男子一看,庄魅颜换去家常大衫,穿了一身雅致的翠绿色丝绢春衫,前襟绣了一圈杜鹃花瓣,下配豌豆黄长裙拖曳及地,显得整个人的身材亭亭玉立。一头长发在脑后盘成乌云髻,只斜插了一支普通的银簪子,面上并无太多胭脂水粉装饰,肤色天然,口唇红若蔷薇,双目有神,唯有右脸处一块红痣颇为惹眼,颜色鲜红,好似一蓬血墨泼洒在一张好好的宣纸上,总归有些碍眼。
眼前这女子虽然相貌异于常人,然神情不亢不卑,淡定自如,虽逢大变却稳而不乱,男子心中暗暗称奇。
“大人,小女子已经收拾妥当。”庄魅颜平静地开口说道。
男子侧身让出一条路,道:“请!”
春菊本来以为小姐会有什么脱身之计,谁知道上楼只是换了身衣服,真的要跟这位什么大人去衙门。那位大人已经说了,是与命案有关,这衙门口易进难出,怎么得了?
她立刻冲了上去,拉着庄魅颜的手,急急道:“小姐,你去不得。大人,我们家小姐遵纪守法,什么错事也没做过,您可不能冤枉好人啊。”
杨秀才也很着急,掂量着说道:“大人,就算是拿人,总是要有个理由吧。况且您一无官府的拘令,二无什么凭证,只举着一块小小的牌子就要把人带走,这恐怕不合规矩吧。”
男子轻轻一笑,眼神高傲,竟不回答他们的疑问,转身径直走出绸缎铺。此时,门口已经围了不少看热闹的人,听说是官府来带人问话,不由议论纷纷。庄魅颜平时口碑不错,众人也觉得大约是错拿了好人。
男子走出店铺,他的两名随从,就是本地衙门的两名捕快,他们却没有男子的好性情,不耐烦地嚷嚷道:“快走,快走,别磨磨蹭蹭。”
庄魅颜只得推开春菊的手,事情来得太仓促,连她自己都不晓得是什么事情,如何应对更是毫无头绪,只能走一步看一步,因此她只对春菊说道:“不碍事,他只说问话,又没别的意思,我很快就会回来,你们好生看着店铺。”
春菊还想说点什么,却被一名年轻的捕快挡住身形,眼睁睁看着小姐跟着他们走出门去,心里一急,眼泪立刻淌了出来。她还想追出去,杨嫂轻轻握住她的手,坚决地摇了摇头。春菊无奈,趴在杨嫂怀里哭了起来。
杨秀才追了出去,他不敢当街阻拦公差办案,他认得那位年长些的捕快,却是叫做陈留儿,便大着胆子上前一步问道:“我们掌柜的到底惹了什么事?好兄弟,说与我听听。”
陈捕快有些不耐烦,回头瞪了他一眼。杨秀才摸了摸袖袋里,掏了一些碎银子塞进捕快手里,陪了笑脸又问了一遍。
那位捕快掂了掂手里的分量,飞快瞥了一眼前面那个男子,低声道:“我也不知,这位是京城来的人,极有来头,连县太爷都让他三分。说是什么京城有人喝了你们家的酒给喝死了,这回麻烦可是不小啊。”
杨秀才听得心惊肉跳,还想再问仔细,那位捕快却不敢再作停留,急着要走,他只能急急叮嘱一句:“陈兄弟,跟兄弟们说一声千万别为难我们家掌柜的,咱们绝亏待不了众兄弟。”
陈捕快心领神会点了点头,匆忙道:“放心吧,咱们知道三姑娘是个好人。”
说罢,陈捕快急忙追上那男子。
杨秀才垂头丧气回到绸缎铺,春菊哭成泪人一般,杨嫂不停地劝着,另有几名做刺绣的妇人也是手足无措。见他回来,都把求援的目光投到他身上,杨秀才只得强打精神道:“不碍事的,问过话就能回来,今天歇一天,你们先回家吧。”
把做刺绣的妇人们打发回家,看热闹的人也散了,杨秀才掩了门,神色凝重地道:“三姑娘怕是惹了大麻烦。”
听杨秀才把刚才陈捕快的话学了一遍,两个女人更是唬得跟丢了魂似的,春菊泪眼未干,哀哀地道:“好端端的,怎么会惹出人命来了?这可怎么办才好?杨大哥,你快想个法子,救救小姐。”
杨秀才本也是六神无主,他何尝不想救庄魅颜,只是这要怎么救呢?
三个人一筹莫展,忽然有人闯了进来,大叫道:“三姑娘怎么了?是谁抓走了三姑娘?”
来人是憨牛儿,他刚刚运酒回来,满头大汗,在大街上就听到人们在议论庄魅颜被捕快带回衙门的事情,急忙赶回铺子。
春菊抬起泪眼哭道:“牛哥儿,快救救小姐。”
憨牛儿为人憨厚,心眼却一点也不憨,他皱了皱眉头,道:“杨秀才,你快去衙门里找人打探一下消息,我去找席老爹和江大夫商量一下怎么救人。哦,对了,杨秀才你多带些银子。”
杨秀才点了点头道:“我晓得,我有个远房亲戚在衙门里做事,现在就去找他问个究竟。”
两个男人匆匆出门去了,春菊和杨嫂只能在店铺里等候。夕阳斜下,余晖照进店铺里,柜台上几匹布料被翻得有些杂乱,无人整理,只有两个女人坐在屋内,低声哭泣。