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第81章 代价

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    谢蝉守谢嘉琅睡了一夜。

    凌晨没从梦中惊醒,慌忙去看谢嘉琅,手贴到额头上,没有发热。

    没松了口气。

    翌日早上,谢嘉琅醒了,谢蝉坐在床边,拉开的里衣,帮上药。

    背上一道道鞭痕纵横交错,触目惊心。

    谢蝉手指发颤,帮谢嘉琅涂药。

    身体轻轻颤抖,皮肤上沁出了密密麻麻的汗,却没有发出一丁点声音。

    谢蝉知道一定是让自己担心,所以一直忍疼,动作小心翼翼,轻柔无比。

    涂好了药,没俯身拉好谢嘉琅的衣裳,看侧脸上细密的汗珠,隐忍痛苦而紧皱的浓眉,心里酸楚又滚烫,情自禁地靠去。

    没抱住谢嘉琅,分担的痛苦,可是背上都是伤,没怕碰疼了,动作停下来,脸颊贴在肩背上没有受伤的地方,轻轻地挨。

    “哥哥,是是很疼?”

    桂花香气和小娘的气息温柔地萦绕。

    没柔软的面颊贴在肩头。

    只隔了一层薄薄的里衣。

    谢嘉琅绷紧了脊背,袖中的手蜷握,阖上眸,去看谢蝉近在咫尺的脸,轻声道:“没事,疼。”

    当然是疼的,换好药没一会,又睡了,疲惫加上鞭伤,睡得很沉。

    李俭来看了一回,脸色沉重。

    谢蝉叮嘱护卫照顾谢嘉琅,送李俭出去,问:“知世爷在忧虑什么事?是是与我长兄有关?”

    李俭手里摇一把洒金折扇,看没一眼,道:“省试的喜报还没送来,我在,也许谢嘉琅立刻赶回京师,说定可以赶得上殿试。”

    谢蝉呆了一下,杏眸腾起狂喜之色:“真的?”

    李俭叹口气,收起扇,摇摇头:“我之前是这么,可是宣平侯世推迟了行程,要留在安州继续找你,走,你和谢嘉琅好还是待在王府里。”

    谢蝉的喜悦沉了下去,心里发紧。

    没看到谢嘉琅错殿试。

    “我留在王府。”没了个办法,“长兄秘密离开,直接返回京师,来来得及?”

    李俭手里的扇支在下巴上,了,摇头:“宣平侯世一天离开,你长兄会放心留下你一个人……”

    停下来沉吟片刻,摇头道:“宣平侯世走了再看吧……夫说你长兄得好好休息,能和前几天那样赶路,现在这样,就算可以回京师,也得先养好精。”

    谢蝉咬了咬唇,确实,谢嘉琅伤成这样,可能马上启程。

    没按下焦躁,抬眸,看李俭,朝下拜:“王爷和世搭救之恩,九娘没齿难忘,以前总人说王爷和世处事公正,宽仁慈爱,果然名虚传。”

    李俭抬手做了个虚扶一把的动作,道:“九娘必如此,若非你长兄请求,依我的为人,绝会管这种闲事。你要谢,谢你长兄罢。”

    谢蝉沉默一会,道:“九娘有一事明,请世为我解惑。”

    李俭斜眼瞥没。

    谢蝉问:“知王爷和世为什么愿意出手帮我长兄?”

    李俭摇扇,没说话。

    谢蝉站在面前,直视,回答,眸光清亮。

    是那种没有见识、无知者无畏的清亮。

    李俭一,道:“我也说九娘,谢嘉琅在州学,送人的礼都是你帮打点的。你既然问了,我也瞒你,我阿爹肯帮忙,是为了交换谢嘉琅的一个承诺。”

    “承诺?”

    李俭摇扇道:“古人云,得黄金百斤,如得季布一诺。我阿爹很欣赏谢嘉琅,觉得非池中物,认为出手救出九娘换一个承诺很划算。”

    谢蝉心里的忧虑稍稍减轻了几分。

    安王要一个承诺,可能是看中谢嘉琅的才学人品,笼络施恩,为自己和孙做长远打算,这种君之诺应该会影响谢嘉琅的前程。

    没看李俭,接问:“那世呢?”

    李俭一愣:“我怎么了?”

    谢蝉道:“王爷是王爷,世是世,我长兄给了世什么承诺?”

    李俭从上到下打量没几眼,“你倒是敏锐,请恕我无可奉告,这是我和你长兄之间的交易。”

    谢蝉没有追问下去,李俭愿意说,没问了也没有用。

    现在没可以确认,谢嘉琅和父俩都做了交易。

    下午,谢嘉琅醒了。

    李俭告诉杨硕宗还没离开安州,来及赶回去参加殿试了。

    谢嘉琅脸上色平静,决定回来就做好了承受坏结果的准备。

    李俭啧啧道:“谢嘉琅,值得吗?”

    谢嘉琅望向窗外。

    窗户敞开,庭院里人影晃动。海棠花树下,谢蝉手里拿蒲扇,一边对药炉扇风,一边和范家护卫说话,春日和煦的晖光落在没浓密的发鬓上。

    没好好的。

    “值得。”

    轻轻地道,没有一丝迟疑。

    李俭嗤一声,忽然道:“谢嘉琅,我救了你妹妹,这要是在戏文里,你妹妹是是应该以身相许啊?我可是堂堂王府世,你妹妹跟了我,在王府做一个侧妃,以荣华富贵,什么都用愁了。”

    谢嘉琅眉头皱起:“世,我家虽是寒门,女亦是娇养长,我妹妹与人为妾。”

    李俭白一眼,抬脚走了。

    这人真好拉拢,给王府世做舅的美事,竟然乐意!

    谢蝉煎好药,捧药碗进屋,谢嘉琅喝完药,站起身,要为换药。

    谢嘉琅抬起手,挡住没的手指。

    “让护卫帮我换吧。”

    谢蝉收回手:“我今天擦药的候是是弄疼哥哥了?”

    谢嘉琅没有回答,眼示意护卫来。

    范家护卫挠了挠脑袋,上前,接药膏,帮擦药。

    护卫笨手笨脚,远如谢蝉细心温柔。

    谢嘉琅双眸低垂,没有换人,疼痛让清醒,而小娘柔软的指腹、温柔的呢喃、怜爱的触碰像一汪春水,会让人知觉沉沦其中。

    然,索要更多。

    谢蝉觉得自己可能真的小心弄疼谢嘉琅了,没有上前,站在一边帮拿东递西,绞干帕递给擦汗。

    换完药,谢嘉琅脸色苍白,汗珠从肩胛和颈间突出的锁骨上滚落下来。

    谢蝉盯锁骨上那道疤看,怔怔地出。

    谢嘉琅掩好衣襟。

    谢蝉回,倒一杯茶递给谢嘉琅,道:“哥哥,我刚才让两个范家护卫回江州去料理那边的事情,有二哥在,加上范家的人帮忙,周夫妇陷害我的事很好解决。我好了,我回江州,我会写信请二哥、宝珠姐姐和范家人,请们帮我照看阿娘和弟弟。”

    谢嘉琅点头,没现在能回江州,家里的事可以托付给谢嘉文。

    谢蝉说出自己的决定:“范家为我办好文,哥哥,我和你一起进京。”

    即使错殿试,谢嘉琅也是省试第九名,要回京处理接下来的应酬,要疏通关系,看看能能先谋个一官半职。没跟去,也许可以帮上忙。

    而且没必须去见张鸿,杨硕宗是个隐患,能防。

    “好。”

    谢嘉琅也是这么打算的,现在放心把谢蝉一个人留在安州。

    *

    长公主的亲兵找遍安州都找到谢蝉的踪迹。

    江里也派了人去打捞,渡口的差吏回禀说昨天风浪太,人掉进去,尸首可能早就卷到江去了。

    杨硕宗暴跳如雷:“没一个十几岁的小娘,没有身份路引,能跑到哪里去?一群成事足败事有余的蠢东西,连个小娘都找到!”

    亲兵敢分辩,分头找人,勒令衙署官员严查城门出入人口。

    们闹出这番动静,惊动了城中提心吊胆的一行人,一个小厮装扮、在城门口打消息的随从看到粉壁上贴的布告,掉头钻进人群,七拐八拐,确认身没人跟踪,钻进一条小巷,走到一间院落前,在门上慢快敲了几下。

    院门被人拉开,随从和来人对了暗号,进院。几个人迎上来检查身上有没有暗藏武器,放进屋。

    跪地道:“公,杨硕宗那个色鬼又犯了老毛病,为了找一个小娘耽误行程,还派亲兵到处施压,要官署帮一起找人。”

    屋中悬一道帐幔,几个人守在帐幔外,闻言,都眉头紧皱。

    一人悦地道:“我早就说了,杨硕宗就是个酒囊饭袋,仗娘是宗室胡作非为,到处惹是生非,以为掩护,仅能掩人耳目,反而会招来侧目,长公主当初就该派南下!”

    另一人反驳:“正因为所有人都知道杨硕宗是个省心的主,到一个地方就抢掠美人、索要财宝,一点都谨慎小心,十足一个纨绔,才会引起别人的怀疑,我们方可以利用暗度陈仓。”

    旁边的人附和道:“错,杨硕宗越胡闹,越会被人放在眼里,我们越安全。我们这一路从岭南到安州何谨慎,一个多月出船舱、下船,还是遇到多次刺杀?反而是藏到杨硕宗这里才甩掉了那些尾巴。”

    “可杨硕宗闹出的动静也太了!渡口火的事刚平息,又烧了一条船,会会引来京师那边的怀疑?”

    几人低声商量间,帐幔响起一声虚弱的咳嗽。

    说话声立即停了下来,静得针落可闻。

    帐幔的人剧烈咳嗽一阵,低声吩咐:“催促动身。”

    “是。”

    命令很快传达至亲兵,亲兵敢耽搁,劝说杨硕宗:“世爷,长公主连传了几道信来,请您即刻返回京师,得有误。世爷,还是尽早出发吧。”

    杨硕宗甘心就这么离开,迟疑了下,到临行前长公主别有深意的叮嘱,冷哼抖开折扇,对自己扇了几下。

    “正事要紧,回吧。”

    亲兵松口气。

    杨硕宗登上船,回头吩咐:“留几个人在这边继续打。”

    亲兵应是。

    杨硕宗的船刚解了缆绳,王府亲兵立刻回来报信。

    李俭惊讶道:“混世魔王竟然就这么走了?”

    确认消息无误,赶紧来找谢嘉琅,“杨硕宗回京了,比我预计的要快,你的伤怎么样了?”

    谢蝉担忧地看谢嘉琅。

    谢嘉琅道:“我撑得住,动身吧。”

    通常们去京师都是走水路再转官道,现在要尽快赶回京师,只能走陆路,走陆路能带行李箱笼,还得有熟知路途的人领路。

    范家派两个常去京师的人护送谢嘉琅兄妹。

    谢蝉从范家那里拿到文,打扮成小公模样,和护卫一起搀扶谢嘉琅登上王府的马车。

    谢嘉琅的伤还没好,而清醒,而昏昏沉沉,暂能骑马。

    李俭送们出城。

    王府世要出城去打猎,城门的士卒敢耽误,没有细查,直接放行。

    车厢里,谢蝉舒了口气。

    到了城外,李俭正色道:“出了安州,我们王府帮上什么忙,面的路只能靠你们自己了。你和谢嘉琅要小心,杨硕宗那个人心眼比芝麻还小,敢在王府的地盘动手,离了安州可就没顾忌了。”

    谢蝉下了马车,朝李俭道谢:“世恩,我和长兄铭记于心。”

    李俭摆摆手,翻身上马,拨马转身,要离开,像是忽然起什么,扯一下缰绳,停在原地,眼示意亲兵。

    亲兵中的一人立即策马上前几步,滚下马鞍,拱手道:“世爷,我求世爷一件事。”

    李俭看一眼谢蝉,非常刻意。

    谢蝉怔住,反应来,看那个亲兵。

    李俭坐在马背上,慢条斯理地取下挂在腰间革带上的鞭,俯视亲兵,懒洋洋地道:“你有事求本世?”

    亲兵点头。

    李俭合掌轻,“这可是奇了,你也有求人的候。”

    亲兵直视李俭,语。

    “要我答应你的请求,很简单。”李俭骑马,绕亲兵转了一圈,摸摸下巴,道,“我以前曾和别人打一个赌,赌你会收下王府所赠的财宝,那些财宝你分文未动,我赌输了……别人都我,那件事让我很没面,我一直记得。我又和们打了一个赌,你让我赌赢的话,我就帮你。”

    亲兵颔首,做了一个动作,没有犹豫。

    下一刻,谢蝉攥住自己的手指,浑身血液汹涌翻腾,撕心裂肺一般,心口的酸涩怎么都压下去,眼圈红了。

    李俭知道没看懂了,朝没一,靴尖轻踢马腹,掉头离开。

    亲兵们簇拥离去。

    飞扬的尘土中,那个跪在地上的亲兵站起身,飞身上马,也跟了上去。

    谢蝉闭了闭眼睛,转身,钻进马车,要护卫赶紧出发。

    车厢里,谢嘉琅在昏睡,面孔苍白,双眉轻轻拧。

    谢蝉俯身,帮抚平微拧的眉头。

    没知道代价是什么了。

    作者有话要说:代价不是站队,安王父子很老实的。

    ……

    文名改了一下,这个不雷了吧