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第一卷：帝王花 第八章：新帝继位
燕关奇回宫后依然睡不下，只觉得胸中闷得慌，郁郁之气不得出。在一旁服侍的太监总管李公公忙宣太医为其诊治。燕关奇咳得厉害，冷不丁又咳出血块。
“皇上，让臣等为您诊治。”几个太医跪在地上请脉。
燕关奇缓缓伸出手臂，神情疲倦之极，低声问道：“小皇子情况如何？”
“回皇上，小皇子身体健硕，辅以汤药，定然能挺过去。”太医回道。
燕关奇闻言稍稍安了心，闭目让太医把脉。
为首的太医凝神号脉，突然面色一变，骇然大惊，旧疾未愈又伤心神，寒毒侵入肺腑恐已病入骨髓无力回天。太医心下明白却又不敢表露，示意另外两个太医验诊。两个太医号完脉相视一看，均是面色忧虑，看出来诊治结果是一样的。
燕关奇闭目养神，不时咳嗽几声，犹不自知。
为首的太医朝太监总管李公公微微摇了摇头，李公公大惊失色，面色悲恸，看向燕关奇，忍不住低声道：“皇上，您得好好静养，不能再操劳了”
燕关奇睁开眼睛，打断李公公的话：“朕的身体朕清楚。”又对太医道“上次吃的药还算管用，依朕看还用那服药，就不用换了。”
“是。”太医伏地答应，神色悲戚。
此后，燕关奇的身体一日不如一日，朝政完全交由燕楚易处理。大靺七百六十二年，燕皇驾崩，享年五十六岁。小皇子燕楚易继位，改元洪阳，史称洪阳帝。
燕楚易加强刑罚，整顿朝纲，文武百官若知法犯法，轻则处斩重则诛九族，决不姑息。手段之狠辣，翻遍史书，亘古未见。朝野上下一片肃然，无不畏其胆魄，就连辅佐三代君王的宰相夏桓也为之侧目。
冬去春来，天气转暖。燕楚易闲来无事，在宫里逗一只鹦鹉讲话。忽听门外通报：“八王爷求见。”
燕楚易微微抬头道：“进来。”又继续逗弄眼前的鹦鹉，这鹦鹉口舌也颇伶俐，跟着叫起来：“八王爷楚风，八王爷楚风。”
“呵呵，楚易，一只鹦鹉你也能训练得那么厉害，居然知道八王爷叫楚风。”燕楚风玉面含笑，踏步而来。
自从第一次改口称楚易为“皇上”被楚易恶训一顿之后，燕楚风就再也不敢私下里跟他客套了。燕楚易从小就无视宫廷礼仪，这一点燕楚风知道，但燕楚风万万没想到他当了皇上还这般没规矩。
“是啊，我天天念叨着你，它听多了想不知道都难。”
燕楚易话音刚落，鹦鹉又叫起来：“无霜，无霜。”
燕楚风一愣，呵呵笑起来：“那这又怎么说啊？”
“我也天天念着无霜。”燕楚易毫不隐讳，俊逸的脸上是清傲的笑容，片刻又补充道“不是天天，是时时刻刻。”
燕楚风闻言眉头轻皱，脸上笼起阴霾，肃然道：“楚易，皇兄知道你素来不受教条礼节的束缚，但有些规矩破不得。在内，霜儿可以还是那个和你一起长大的霜儿；在外，她却是你的母后，这是人所共知的事实，你要有分寸。”
燕楚易不以为意地一笑，眼中是傲人的清辉：“事在人为，做到了就都是事实。”
“楚易”
“不要再说了。”燕楚易陡然提高了音量，眉宇间是王者的威严和魄力，不容忤逆。
燕楚风知道再说下去楚易也不会听，只得转变话题，心里却惶恐不安。朝野上下，其实谁都知道皇上倾慕太后，但慑于皇上龙威没有一个人敢拿这个说话。楚易对无霜用情至深，他看得明白。他只是希望楚易能把面子上的规矩做做足，堵了大臣们的嘴。要是真的公然做出有悖伦理纲常的事，即便是杀头那些顽固的大臣也会反抗到底。到时候不仅威胁楚易的统治，也会给皇室留下千古骂名！
出了临渊宫，燕楚风依旧满腹思绪，沿路的大好青光丝毫入不了他的眼。路经西苑，乍见夏无霜坐在不远处的西子亭里。燕楚风思虑片刻举步朝亭子走去。
“参见太后。”燕楚风躬身行礼。
“八王爷不用多礼，还是叫我霜儿吧。”夏无霜扶起燕楚风，如玉的容颜上是温雅淡笑，越发的风姿卓然，高贵脱俗。
燕楚风淡然一笑“那我就不客套了。”言毕在夏无霜对面入座，打趣道：“皇上不用呼万岁，太后无需行大礼，我大靺王朝建国几百年来，还从来没有哪位臣子像本王这样享受如此荣宠。”
夏无霜闻言，脸上染起红晕，神情尴尬，这不是因为历朝历代还没有过这么小的太后吗？
燕楚风看出无霜的尴尬，忙解释：“霜儿不要多想，我说笑罢了。”蓦地，话锋一转，肃然道“但是在外这些规矩还是要的，以免失了我皇家尊严。”
“王爷说的是。”燕楚易比无霜大好几岁，撇了太后头衔，无霜对他倒有一种长辈般的敬重，所以口口称呼他为王爷。
燕楚风看了一眼夏无霜，眼神闪烁，言辞犹豫。
夏无霜心中明了，柔声道：“王爷有话直说无妨。”
燕楚风轻轻咳嗽一声，有些不自然，片刻缓缓道：“那个，你知道楚易的性格”
无霜点头，茫然地看着燕楚风。
燕楚风起身，面朝黎湖，背手而立。也就是在这条湖畔，十年前，燕楚易在杨柳树下埋下那个白玉瓶。燕楚风目光深邃，意味深长道：“楚易性格执着专断，特别特别是对霜儿你，很多事情不考虑后果。他是一国之君，可以呼风唤雨，但我们这些做臣子的就得为他遮风挡雨。”燕楚风叹息一声“很多事情他可以看不清楚，但我们不能糊涂啊霜儿，你明白我的意思么？”
夏无霜心中一沉，婉转低眉，脸色苍白没有血色。她明白燕楚风意指何事，点头道：“霜儿明白，霜儿身为一国之母，言行举止影响的是皇室颜面，不能凭个人喜好而为之，霜儿一定会多加注意，不求闻达于后世，但求无愧于贤良忠臣天下百姓。”
“好，说得好。”燕楚风连连赞赏，眸中神采奕奕，蓦然，笑容渐渐敛去，沉默片刻，低沉道“若楚易也能像你这样心系天下，那我大靺就有福了。”
夏无霜闻言心中一揪，没有接话，眼角眉梢却透露出内心的哀愁和苦痛。
没有人懂楚易，太后不懂，燕楚风也不懂。太后说楚易暴戾，那不是暴戾只是君王的手段和威严，否则又如何能安治天下，威慑四方强敌。燕楚风说楚易胸中无天下，那更是错的彻底。若楚易真无心社稷，以他的性格又怎会听凭摆布，踏上龙椅。
太后希望自己能红颜救国，燕楚风却担心自己红颜祸水，若没有太后当初的安排又何来今日的祸水红颜？天下是燕氏的天下，是楚易的天下，为何要将她拉入这政治的漩涡？
无霜满心苦楚，却又无从诉说。一切都已经无法改变，只能接受，只能小心翼翼地走，不能踏错一步，否则就会落入万丈深渊，留下千古骂名。
燕楚风转过身，见夏无霜神情痛苦，以为她心中不忍割舍对楚易的感情，眉间闪过一丝怜悯，劝道：“霜儿，大靺兴衰只在你一念之间。当断则断，凡事必有取舍，你可明白？”
夏无霜心中苦涩难耐，抬头看向空茫的湖面，点头道：“八王爷请放心，无霜自有分寸，绝不会误了江山社稷。”
“嗯。”燕楚风点头微笑。有了无霜的允诺，他也可以暂时安下心来对付邪教余孽了。