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万历四十七年,北京皇宫乾清宫内。
已经病重的明皇朱翊钧,正由几个阉人搀扶着从病榻上挣扎而起,缓步出东暖阁。乾清宫的正殿济济一堂,正宫皇后引领着一众妃嫔见着万历皇帝从东厢出来全部伏下身去。
万历皇帝与皇后并肩坐在正中的宝座之上,好半晌才平息了剧烈的咳嗽和喘息。
皇后轻轻地抚着万历皇帝的后背,直到万历皇帝朝自己挥了挥手,这才把头转了过来,对仍旧跪在地上的妃嫔发话:“你们都起来吧。”
皇后的脸上洋溢着一种说不出的喜悦,那红润的光泽和万历皇帝的病容形成了鲜明的对比。皇后的目光看似不经意地扫视着座下的妃嫔,轻轻地巧笑:“徐妃,戌时三刻就要到了,可以开始了吧?”
妃嫔之中一个女子站了出来,她盈盈上前,朝万历皇帝与皇后行了个万福。
万历皇帝看着那女子,茫然道:“徐爱妃,你这是?”他满是疑惑,不禁又将目光投向身旁的皇后。
皇后笑道:“万岁,您有所不知,前一段日子,有星星落于河南,徐御史偏巧在河南道监察,拾得一块陨星。徐御史与妹妹都说这块陨星内有玄机,若是能参悟这陨星当中的玄机,定能为我大明带来绵延福泽。臣妾深知妹妹与徐御史都深谙星象之道,又从那些传教士那习得许多阴阳术数,定能窥破这陨星中的奥秘,所以将此重任托付给妹妹。”皇后说着,朝徐妃看了一眼,笑里藏刀。
万历皇帝听着点点头,惨白的脸上露出一丝笑意:“徐爱妃确实深得乃父真传”他的嘉许还没说完,就听见底下另一个妃子娇笑着添油加醋:“是呀,试问这世间,除了徐妃娘娘与徐御史,还有谁能勘破个中奥秘呀?要是他们参不破,那徐御史岂不是浪得虚名了?”
她这一句看似玩笑话,说出口却是让徐妃那张清丽的脸顿时色变,座上的皇后则隐隐透着笑意。
万历皇帝全然没有意识到自己的后宫佳丽正在尔虞我诈地耍着心机,只是探出头向地上的徐妃询问道:“徐爱妃,你可参悟出了什么?”
徐妃缓缓地抬起头,朝万历皇帝浅浅一笑,嘴角的两个小酒窝陷了下去,即便是病中的万历皇帝也忍不住心神一荡,两只眼睛里放出了精光,对徐妃伸出了他那已经有些干瘪的胳膊“爱妃啊,地上凉,快平身吧。”
徐妃敛裙起身,婀娜的身段在罩衫下若隐若现,徐妃娇俏的朝万历皇帝颔首,眼角余光不经意地从一旁冷冰冰的皇后脸上扫过,回答着万历皇帝的提问:“回禀万岁,臣妾与父亲花费了七天七夜的时间,总算是得蒙圣恩,窥见了晶石中一二门道,臣妾不是江湖术士,不敢断言这晶石能给大明带来什么,臣妾只能推算到今日的戌时三刻,晶石将会有异象形成。”徐妃的说话中规中矩,但她的声音极尽柔媚,仿佛一字一句都要软化掉万历皇帝的骨头。
刚才说话的妃子不禁面露讥讽之色,不以为然地小声嘀咕着“都多少岁了,还在装黄毛丫头。”
皇后假装没听见,直将锋芒插入徐妃的话里:“这样说来,这块石头是带给咱大明福泽还是祸害,也是个未知之数了?”她不动声色地看着徐妃,又朝身侧的万历皇帝投去一个担忧的眼神,看起来不知有多担心大明的国运。
徐妃当然知道皇后的计较,朝皇后轻轻一笑道:“皇后娘娘此言差矣,小小的一块晶石又岂能左右大明的国运?按娘娘的话说,这晶石不过是天上一颗小星星,万岁爷才是天,只有万岁爷才是大明的主宰,娘娘说的话未免有些偏颇。”
皇后脸一白,正要说话,却被旁边的万历皇帝打断了:“好啦,好啦,不过是一块陨星罢了。徐妃,你就让朕看看,这块陨星能生出什么异象。”万历皇帝也想耳根清净。
徐妃不再争辩,朝万历皇帝一笑,媚态横生。得了万历皇帝一个笑回应,这才行了个万福,朝殿外走去。
她手中捧着一块晶莹剔透的晶石,约摸有鸡蛋大小,在黑暗中似乎还泛着幽幽的蓝光,殿内的众人都仰脖朝外探望,只见徐妃把晶石高高举起,脚上亦步亦趋,似乎是走着什么步法,让其他不懂阴阳之术的人都直看得玄之又玄。
一个宫妃对旁边的妃子低声耳语道:“她这能成么?”
另一妃子冷冷一笑,朝她递了一个眼神,朝宝座那瞟了一眼,那妃子登时会意,看了一眼座上的皇后,只见皇后眼里的笑意都藏着一股杀机,但却是胜利在握的笑。
两个女人交流了一下眼神,幸灾乐祸地替徐妃默哀。只怕徐妃手中的那块晶石也被皇后找人动了什么手脚了。
戌时三刻,徐妃掌握了自己所站的方位,颇为讲究的高举起自己手中的陨石,按照她的推算陨石一定会在这一准点发生变化,而且这个异变既然能被她推算出来,可见是非同寻常。
但是日晷的晷针已经准确无误地指到了这一时刻,任何该有的变换都没有出现,徐妃脸色禁不住一变,她盯着自己手中的陨石,弱弱的灯光下,陨石上好像有一层淡淡的蓝光,像是被人涂了一层什么。
一刻钟过去了,任何变化都没有。
等候在殿内的万历皇帝以及皇后等人都有些坐不住了,皇后冷冷一笑“妹妹莫着慌,咱们都等得的。”
底下一个宫妃冷不丁冒出一句:“徐妃也有失手的时候呵,这不是欺瞒圣上么?”
她的话惹得徐妃冷冷地望向皇后,陨石上一定是被皇后动了手脚。
徐妃正不知该怎么辩解,她手中的晶莹陨石忽然之间剧烈地抖动起来,所有人都诧异地盯着乾清宫外,即便如万历皇帝如此孱弱老迈都轻松站了起来。
皇后的笑收敛起来了,徐妃没想到原来被皇后动了手脚的陨石还能出现异相,只不过时辰上延误了一刻钟。
徐妃脸上绽放了笑容,只看见一股红光从陨石发散出来,徐妃整个人被包裹在那红色的光芒之中。她望向殿内,只看见皇后的脸冻若寒冰,万历皇帝则满是期待,徐妃心中的大石落地,她专心致志地看着手中的陨石,只见陨石所散发出的光亮越来越大,刺入人的眼眸,徐妃只觉得浑身一热。
所有人都忍不住用手遮住了眼睛,等到那股光芒渐渐隐去,徐妃也没了踪影