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三人清晨便从客栈离开,一路上跟着地图的路线,顺利到达这次任务所在之地:南吉城。
因身份玉牌在凌云宗的管辖之地是通用的,故他们很快便进入城中。
三人走在街上,能明显感受城中很是冷清。
街上的行人很少,商铺也是一派萧瑟之意,遇上的大多人,脸上都带有一些忧色。
陈最看见一位大娘路过,连忙向前问道:“这位大娘,请问城主府在何处?”
何大娘抬起头看向她们,见是三个略显稚嫩的脸庞,伸出右手指向西北方向的府邸,好心提醒道:“最近不要轻易离开南吉城。”
说完又想着这几日所传的黑熊妖,心中有所害怕,没敢过多停留。
冯息晖看见她匆忙的背影,总结道:“看来这几日黑熊妖有所动静。”
陈最和姜南对视一眼,心中猜测一样,也不耽搁直接前往城主府。
南吉城没有多大,很快便赶到。
姜南看见门口的守卫,直言道:“我们奉凌云宗之令,前来除黑熊妖,可否引见城中管事之人?”
他们来时便商量好,让姜南出面即可。
守卫闻此言亦不敢多耽搁,且城主大人早有吩咐,仙门来人一定好生伺候。
他一边让小厮通知大人,一边带着三位仙人前往大堂,路上也忍不住偷偷看向三位仙人。
年龄不大,估摸着只有十几岁,真的能将那熊妖除掉吗?
前方的大堂内,中央是一座红木茶桌,桌上的茶盏正散发着热气,楠木座椅整齐摆放在两侧。
城主胡蕴和坐在右侧,手中摩挲着茶盏,董商立于一旁,听见外间的响动,两人连忙往外迎接。
行礼后,胡蕴和恭敬地问道:“请问三位仙人名讳?”
姜南向前一步道:“我们三人皆是凌云宗弟子,我名姜南,师妹陈最,师弟冯息晖。”
说完将此次任务令牌拿出。
见到令牌,胡蕴和悬着的心稍微往下落了落,随后道:“鄙人是南吉城城主胡蕴和,身旁是管家董商,请三位仙长坐下,容我将事情缓缓道来。”
一旁的董商连忙将三人引至茶桌左侧入座,在茶香四溢中,胡蕴和将南吉城地图展开,指着一处山头,面带担忧道:
“最初得到消息时,便立即下令,每个村庄晚上需有人守夜,不能随意进山,城外各处山头都有守卫在巡逻,目前南吉城附近倒是无碍,就是不知肥台山附近的村庄是否安全,黑熊妖一事还请三位仙长多多费心。”
说完胡蕴和站直身子,向三人郑重地行礼。
陈最连忙起身回道:“凌云宗弟子责任所在。”
冯息晖也在一旁附和道:“胡城主不用客气!”
姜南本在喝茶,见他行礼,暗自缓了缓,轻咳一声道:“既然情况如此紧急,我们三人也不必多留,即刻便赶往肥台山。”
胡蕴和连连道好,将三位仙长送走后,转头对着董商吩咐道:“安排一队人马在远处候着,及时传回仙长们的消息。”
董商:“是,城主。”
三人走出城门,运转灵力向肥台山方向赶去。
途中,陈最提议道:“要不先去肥台山最近的丰白村看看,最初失踪的那位就是丰白村村民。”
一旁两人似也想起这回事。
姜南点头附和道:“这几天若黑熊妖现身,多半也会选择最近的丰白村。”就是不知是已经去过,还是即将去。
冯息晖看了看天色,太阳快落下,另外二人也注意到现如今时刻,沉默赶路,希望能赶上。
……
一座村庄的大院里,村中每户都有一位青壮年在此。
有人侥幸问道:“那只黑熊妖这几日都没来,是不是已经走了?”
一些人听见此话,脸上也微微有些动摇,这几日守夜连只鸟都没有看见,反而耽搁白日里的农活。
前方村长心中也有一丝动容,但想到什么一脸严肃道:“既然南吉城没有派人传讯,那么危机必然没有解除,你们可要知晓,连护城队都无法除掉的兽类,必然不是普通猛兽!”
这番话倒是点醒不少人,不少人应和道:
“对呀,要是已经除掉,怎么可能现在都还未见城主府人。”
“那若是它万一下山可怎么办?”
一旁的猎户陈大生道:“照村长的推测,那原先的陷阱便不够看了,多备些柴火吧,若能吓跑它也行。”
村长闻言也点点头,叫几个人准备些柴火,叮嘱道:“还是如前几日一样分成两轮,夜晚十二时换轮巡逻,村头、村尾各四人看守,其余人在村子附近巡逻。”
很快,夜晚降临。
村中每家每户紧闭大门,没有一丝火光传出,若有旁人经过,不仔细查看,还以为是一座无人村。
村尾一处破旧茅草屋内,在一片静谧中,有人一直站在窗户前,紧盯着外面的动静。
有人突兀地问道:“陈大生,你说它今日会来吗?”
闻言,那人并未回首,只是眉间凝重愈来愈深,他在肥台山打猎多年,当天便发现有些不对。
山腰设置的陷阱明明已经生效,但却不见猎物,多年的直觉让他并未上山,回村后也将此事告知村长。
可那日却已有村民上山采野草,夜黑迟迟未归,当晚全村便知晓此事,立马就有十几位村民上山去寻人,他自然也在其中。
最初一切还算顺利,但来到村中常采野草的半山腰处,便只剩下一个装满野草的背篓留在原地,周围野草乱糟糟的,但却没有拖行的痕迹。
这个场景,让当时在场的村民摸不清头脑,但还是在附近寻找人的踪迹。
他当时不知哪来的直觉,从那处山腰往上找,倒是看出些痕迹,但又有些让人不明白。
很大的动物脚印,常年混迹山林的他自然猜到是熊,可让他不明白的是,周围只有两个脚印,便再无其他痕迹。
黑灯瞎火,他喊来其他人,看完脚印后,大家也只能回去报官,可等来的只是南吉城发来的戒备消息。