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“你是何人？”
“我是人质。”
夏洛荻坦坦荡荡地站出来,黑衣人们你看我我看你，最后齐齐望向首领。
“拿照明之物来。”那黑衣人首领道。
因为怕误点了泼在屋内外的火龙油，这伙黑衣人一进来就打灭了所有的灯火,一时黑漆漆的，也看不清人脸。出乎夏洛荻意外的是,那首领一声令下,有个人竟掏出了一枚夜明珠照向她的脸。
夜明珠？贡品？要这么做作吗，生怕别人看不出来你们是宫里来的？
见了她的面容，黑衣人首领“哗”了一声,道“如此佳人，可惜脑子不太好使，换个人罢。”
于是他们果真就换了个人，拎起了一个男住客，将刀架在他脖子上，威逼那韩氏道“我等没时间同你废话，四年前你到底拿到了什么，快交出来！”
韩氏眉头一蹙,坚持道“我不知你们在说什么。”
夏洛荻听到这里,突然脑中一片雪亮。
她终于想明白了那五个匠人和韩氏的关系——四年前石榴河的那晚,韩氏并不是在河上做暗倡的营生，她在和那五个匠人做了某项交易换取一样黑衣人们想要的物事，交易途中,因大理寺率人巡街,或许是害怕被发现、或许是她有同伙，那五个人就被灭口了。
再之后,大理寺判她去从良做女工,她便带着那样关键的东西顺势销声匿迹……直至最近,才显露了出来。
所以，到底是发生了什么事，让韩氏冒着性命之危又有所行动？
“各位大爷饶命啊！我、我只是普通行商，我家里还有妻儿要供养，我……”那男住客话还未说完，就被拖到外面，直接丢了下去。
尖叫声消失在夜空中，所有人质都瑟瑟发抖。
“……你们找错人了。”韩氏道，“若为财而来，庄内财物尽可求取，勿要再伤及人命。”
“你是敬酒不吃吃罚酒。”黑衣人首领道，“放火！”
他话音一落，那十来个黑衣人便拧开火折子，丢向了门外，火舌一下子顺着火龙油烧将起来，很快烧至窗户。
黑衣人早就准备好了机关鸢，一旦东西拿到手，就准备乘上机关鸢向山脚下飞。
这样的高楼，是他们唯一的脱身之策。
火已经烧上门窗，那黑衣人疾言厉色道“左右你是不从，那你就和那东西一齐灰飞烟灭吧！”
言罢，他转身离开屋内，爬上了楼顶，先乘了机关鸢趁夜色向山脚下飞去。
“这可怎么办啊！”
等黑衣人走后，屋内的人一片惶急，此时走廊的栏杆已经烧得噼里啪啦断裂开，火势也有向下蔓延的征兆，或许等不到有人来救，四五楼就已经成了一片火海。
夏洛荻站起来高声道“大家不要乱！火只烧了走廊那一边，把门关死，将床帐帘子系成绳子，从另一边窗户上爬下去，是来得及脱离火场的！”
她声音沉稳而坚定，众人听了便不由自主地按照她的话，将衣服、床帐等能拿得出来的都收集起来，很快便结好了一条三四丈长的绳子。
“依次下去，这里是四楼，下面是花园，土质松软，只要下到三楼，即便掉下去也不会摔死。”
其他人六神无主，只能听夏洛荻指挥，等到送了两三个人下去之后，夏洛荻一回头，只见韩氏披上了一床被子，朝着门外跑去。
——你就和那东西一齐灰飞烟灭吧！
她去找“那件东西”去了！
夏洛荻眼神一凛，拔下旁边花瓶里的花，用养花的水淋了自己一身，直接追了上去。
一走到门外，热浪便扑面而来，夏洛荻用湿透的袖子捂住口鼻，压低身子，在一片烟熏火燎里跟着韩氏的背影。
所幸吹的是西北风，火势虽说越来越急却还是朝着另一边烧，韩氏去的方向尚未波及到。
只见韩氏在一个拐角处走入了一间厢房，进屋之后，将盖在头上挡火的被子放下来，又不知道从哪里取了根撬棍，搬开一处箱子，用撬棍在箱子下面的地板缝隙一撬，地板掀起来，露出一个油纸包的物事。
韩氏刚将那油纸包取出来，旁边的衣柜便突然打开，一个藏在里面的黑衣人跳出来，直接抢走那油纸包，随后拔刀便向她砍去。
“就知道你会来拿此物！”
黑衣人正要杀人灭口，忽然背后一条大厚棉被盖在了他的头上，随后两腿中间被重重一踢。
“啊！”
“这边！”夏洛荻将那人踢倒之后，捡起地上的油纸包，向呆坐在地上的韩氏伸出手，“跟我走。”
但身后的黑衣人竟没痛到抽搐，而是痛呼一声后，踉跄了两步就爬了起来，冲过去堵住了门。
夏洛荻面露诧异“阉人？”
黑衣人大怒“我看你们往哪儿跑！天王老子来了也救不了你们！”
他话音刚落，脚下的地板“轰”一下被捶塌出了一个大洞，他整个人就掉了下去。
一片土石木屑的烟尘里，黑衣人咳嗽着爬起来，还没看个明白，就被一脚踢得飞了起来，重重撞在了墙上。
迷蒙的视线里，他看见了一个破了大洞的天花板，和一张带煞的脸。
“老子来了。”
封琰极其暴躁，不止是因为夏洛荻被困在火场，还因为后面跟着一堆王尚书等人，哭唧唧地绊着后腿，在那里哭号只是中秋前同僚聚会没有结党营私云云。
谁管你们！
太耽误事的后果就是等他上来，楼上已经彻底沦为了火场。
无奈只得挨个砸了天花板，这一砸，就正好把黑衣人给砸了下来。
此时此刻，夏洛荻和韩姨娘正一脸烟灰地蹲在破洞边缘，见黑衣人直接被踢昏过去，才放下心来，她先是让韩姨娘扶着自己的手跳下去，随后看向余怒未消的封琰。
“你……”刚才那些从窗口爬下来的人里没有她，封琰就晓得这女人又去追查线索去了，怒斥道，“再让我以后看见你涉险！莫怪我把你关起来，下来！”
话说得严厉，却也还是伸手去接她。
“是我冒失了。”夏洛荻轻飘飘地道了歉，坐在天花板的破洞边，跳进了封琰怀里，“此案大有收获，我已有了少许眉目……”
她说着，正要下地，封琰却不放手，抱起来便走，一脸漠然道“你的案子先放一边，下去再说。”
……
及至天蒙蒙亮后，别庄楼上的火势便被扑灭了，离此地最近的羽林卫所里来了五百人将此地围得水泄不通，其他的闲杂人等一律被送出，关起门来开始审人。
“爹，到底咋了？”
王霸蛮云里雾里，只晓得昨晚有歹人进庄子里抢劫，放了把火，把他爹气得不行。
只是他爹上楼去之后，下来就抖如筛糠，同其他官员交头接耳一番之后，大家便开始一起筛糠，筛到了天亮。
诸事定下来之后，所有官员就来到别庄的大厅里，把门关上，跪在地上请罪……尤其是他爹，最是夸张，脱了衣服开始负荆请罪。
深秋的时节，王尚书赤膊请罪，本来就已经很苦了，一看到自己儿子，更是气不打一处来。
“你闭嘴！从现在起，你就当你生下来就是个哑巴，什么都别说，越说越错！”
“我可以闭嘴，可是爹……”王霸蛮一脸难色，“我还是得说，你背着的不是荆条，是山药棍。”
“……”
“王大人、王大人。”同僚见他想去溜出去换，忙低声道，“陛下来了，别去了。”
不一会儿，一道沉雄的脚步声从侧厅传来，皇帝一脸不善地走到大厅上首落座。
连同王尚书在内，礼部八个官员齐声参拜。
“臣等，拜见陛下！”
王霸蛮呆了一下，也跪了下去。
他脑子里顿时一团浆糊，实在弄不明白伯父怎么成了皇帝。
封琰没有叫这些人平身，端起茶盏喝了一口，又放了下来，当茶盏磕在木案上时，没等皇帝说话，王尚书就突然涕泪俱下，膝行上前。
“臣有罪！臣有罪啊！”
封琰一言难尽地看着他赤膊负荆请罪，道“你错在哪儿？”
“臣不该在齐王殿下的丧期大鱼大肉……”
“还有呢。”
“还不知陛下驾临，有失远迎。”
老官交代事情，最爱苦肉计加避重就轻，他分明就晓得皇帝把齐王整死了，这时候所谓大鱼大肉就是在暗示已和齐王划清界限。
封琰不吃他这一套，左耳朵进右耳朵就出了，道“佳节在即，聚一聚无伤大雅，朕只是好奇，这般夙夜饮宴，诸位卿家都聊些什么呢。”
下面的官员你看我我看你，谁也不敢先开口。
封琰道“时辰不早了，谁先说出来，谁先回去准备早朝。”
一个礼部官员急忙道“陛下容禀，其实王大人约我等饮宴也……并无什么大事，就是今年中秋，太后宫中欲筹办百叟宴，京中皇商竞相争标此事，恰逢王大人家别有产业，一应礼节、菜色果品皆是上乘，我等便应邀前来试菜。”
其他官员忙不迭地点头“是极、是极，我等确为百叟宴试菜。”
分明是行贿交易宫宴承办权，却说得这般漂亮，可谓脸皮厚比城墙。
封琰懒得理会这帮老树皮，但刚换好衣服的夏洛荻在侧厅听见了，出声道“哦？各位大人闲暇时竟也如此心怀公务，可谓朝野典范，不知各位大人都试了哪些菜？”
礼部官员们纷纷卡了壳，呆呆地看着一袭碧云流仙裙的夏洛荻从侧厅走出来。
这谁？分明这般清丽出尘，为何他们却本能地感受到了一丝恐惧？
“坐。”封琰着重看了看夏洛荻耳侧被烧焦的发梢，对下面的臣子说道，“朕同昭嫔出宫体察民情，偶然来此罢了，撞见歹人也非诸位卿家所愿，都起来吧。”
众官员跪在地上，一个二个嘴巴张得老大。
昭嫔……这不就是，夏洛荻？夏大人？！
她进宫后是重新投胎了吗？