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师攻玉说得没错，梅斯柏愿意为了那份工资而为琳达卖命，他还害怕琳达有一天会忽然不要他在这里卖命呢！因此，只要是有工作需要，他便没有不全力以赴的。
就在放假前，姚继业又决定让左富山将一个项目移交给梅斯柏。而梅斯柏不但不觉得烦，还感到心里十分踏实——毕竟不用担心会没事可做。
左富山手里原有一个带料收放车设计项目，经过近三个月的设计及修改，一直没有令人满意的结果。最后，客户干脆否定了琳达的设计方案，而要求按客户现场使用的式样来供货。姚继业跟客户联络过，说琳达没有客户现场使用的那款带料收放车的图面资料，客户回复：“我们可以提供该车及驱动装置的照片。”等客户寄来照片，姚继业就转交给了左富山，要他按照片来画带料收放车及驱动装置的图面。可是，左富山看了几天照片，不知从何下手。
这时，姚继业又找到梅斯柏，问他春节是否回家。得知梅斯柏要留在这边过年，姚继业可高兴了，马上就做了相应安排，并要求梅斯柏春节放假期间至少要加五天班，但春节三天不能加班。姚继业是精明的，按规定，春节三天若加班，公司要支付比平时加班更高的报酬。
梅斯柏十分爽快地答应了，反正他也没什么事，正好借加班来打发时光，而且还可以赶工作进度，又有收入，实在是件大大的好事。
但左富山是不想加班的，他连火车票都买好了，这时候正归心似箭呢。他把带料收放车的技术协议和照片移交给梅斯柏，一边抱怨说：“这可是吃力不讨好的差事。我给他们改了七八遍，连一分钱奖金也没有拿到。”
左富山的话其实是不符合逻辑的。一方面，一个设计要改七八遍，这说明设计工作做得很不完善；另一方面，若改了七八遍设备还不能用，就不是要发奖金，而是要罚款才对。如果一个员工说：“我好忙，我好累，每天的工作时间很长，我做了好多事，所以我要拿高报酬！”这说明他的思维能力存在问题；他应该更多地想一下，他的工作有没有解决问题，有没有创造出价值。设计工作和挑土不一样：挑土一担一分钱，一百担就是一元钱，这是一目了然的；搞设计就没有这么简单了，设计正确的就创造价值，设计错误的就造成浪费，功劳和工作量并没有直接关系。
针对按照片出图的问题，左富山又说：“现在客户决定按照片设计，可是我们一张图都还没有，也不知要做到猴年马月了。”
他这句话，说明他没有正确的工作思路。对于有图的设备，要借用或参考，这样既可以节省时间，又可以承传以前的经验；对于无图的设备，当然要重新建立图档。建立图档的方法既可以测绘，也可以设计：根据照片来建立图档，则是介于两者之间的一个方法。
如果姚继业让梅斯柏修改左富山的设计，也许能够扭转局面，只要找到原设计的缺陷，就可以对症下药，达到起死回生的效果；但现在已经没有必要费这个脑筋了，因为客户已经改变主意了，梅斯柏只能按照片进行设计。从装配图到所有零件图都要重新画，工作量是比较大的，关键是要找准比例，不能画出来的带料收放车和实际使用的带料收放车有过大差异。设计过程中反复调整是难免的，但最后应达到照片和技术协议上的相关要求。带料收放车驱动装置和定位装置，因为只能看到外形，内部结构是可以按要求设计的。
临放假最后一天，姚继业又要大家搞大扫除。这一回，梅斯柏显得很主动，前后座位都仔仔细细抹拭了一遍。他看到后排座位上的桌子是半新的，电脑是新的，显示器是液晶的。
搞完大扫除，梅斯柏又投入工作。这时候，多数人都在等下班了。有的在玩游戏，有的在聊天，而左富山则在画猪八戒。他画的猪八戒栩栩如生，极为传神。这种自由的气氛，一年就只有一次。姚继业也一改平日的严肃样子，坐在那里嗑瓜子。
左富山很善于形象思维，但不善于逻辑思维。他历来主张大家都要过得好，但不去想如何才能过得好。他愿意关心任何人，也希望所有人都关心他。他从不当面得罪别人，背地里却什么损人的话都说得出来。一个文员会打字，他会羡慕地说：“你打字可真是又快又漂亮！”一个工程师能解决某个难题，他会在背地里说：“他这是自作聪明，害人又害己，根本不知兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。”他最不喜欢的就是竞争了。若有人跟他说，有竞争才能有进步，他一定会反驳：“人家也要吃饭。只许你接订单，不让人家接订单，那人家不会倒闭吗？只许你有工作，不让人家有工作，那人家不会饿死吗？”这话似乎也有道理。他最讨厌吉般（君主国）人，每次吉般客户来了，他都会说是小气鬼来了。吉般人爱干净，他说人家有洁癖，而有洁癖就是有毛病，是不正常的。公司倒闭他不在乎，他在乎的是倒闭后人们是否还会互相帮忙收拾东西，共同讨论出路问题。他的工作理念是：我上一天班你就要给一天的报酬，你叫我做啥我就做啥，你叫我怎么做我就怎么做。对他来说，搞机械设计也和画猪八戒一样，是可以随心所欲的；既然他可以随心所欲，别人自然也可以随心所欲。挨骂也好，罚款也好，他都可以等闲视之——虱子多了不痒！
最后一天下午四点就下班了，比平时提前了一个小时。要回家的都各有各的启程时间，不回家的往往要忙着去买年货。
平时，梅斯柏很少做饭，但过年了，就要准备天天做饭了。他先去超市买了一些面条，又买了油盐酱醋；最后又到菜场去买蔬菜，还买了一只鸡。就在他出菜场时，有个人拍了他的肩膀。
梅斯柏一看，原来是吕世才，他手里也提着各式蔬菜、肉类，只是分量比梅斯柏的多一些——显然，他也是要留下来过年的。
虽然梅斯柏比吕世才年长近二十岁，两个人说起话来好像还挺投缘的。因为吕世才坚持要两人合在一起过年，梅斯柏拗不过，只好又去买了两瓶酒。
吕世才住在202室，里面的厨房用具齐全，一看就知道他是经常做饭的。和他住一起的是生管部另外两个人，一个叫曾幽兰，一个叫温小勤，原来他们是男女混杂的，好在有两个卫生间，其中一个卫生间里还装有燃气热水器，倒也方便。温小勤已经回家去了，曾幽兰也是第二天下午就要走。
吕世才做菜的手艺还过得去，梅斯柏就尽量多做点杂务，比如洗菜、择菜、清理之类。
就在他们忙得不亦乐乎的时候，曾幽兰始终没有主动过来做点什么，就在房间里反复唱着歌，偶然会懒洋洋地出来看一下吕世才在做什么菜。
等做好饭，吕世才就放开喉咙喊道：
“老婆，吃饭了！”
这时候，只见曾幽兰无精打采地出来坐到桌旁，麻木的表情只对那几盘菜感兴趣。吕世才称她为“老婆”，她既不高兴也不反感。吃完饭，她就站起来，拍打着肚皮，哼着小曲又要进房间了。吕世才有点生气，就叫她：
“你洗碗啊，懒婆娘！”
不料曾幽兰瞪了吕世才一眼，不服气地说：“你洗啦！”
梅斯柏起身开始收拾碗筷，他没让吕世才动手。不一会儿，曾幽兰又拎出一套工作服，扔到吕世才榻上，意思是要他帮她洗了。
梅斯柏自然看不惯曾幽兰的样子，也不理解她的态度。但是，曾幽兰却没觉得有什么不妥：在她的观念里，让谁伺候就是看得起谁，给谁脸色看就是愿意谁来追求自己。
第二天下午，吕世才送曾幽兰去火车站。等他回来，梅斯柏才问到他和曾幽兰的关系。
“没关系，跟她开玩笑的。”吕世才沮丧地说。
要说真的没有关系，那也不对：首先，吕世才是部长，他和曾幽兰是上下级关系，他要安排她的工作，她也可以随时把难题推给他去处理；其次，吕世才天天都叫她“老婆”，偶尔还会对她动手动脚，而她也没有过分反抗过。要说两人关系很好，又不像：曾幽兰从未主动帮吕世才做过什么，对他总是一副无关痛痒的态度。不仅如此，吕世才还感觉到了，她要他帮忙容易，要她帮他则很难。到最后连他自己也闹不清两人到底是什么关系了。要合，合不拢；要分，分不开。一年多来，他只知道自己为她花的零钱越来越多，做的杂活也越来越多，感情上却没有什么进展似的。最可恨的是，他和别的女人开句玩笑，她就会做出一副受尽委屈的可怜相来；而她自己则可以和别的男人打情骂俏，丝毫不顾他的感受。
他送她上火车，假装要和她吻别，她不仅让开了，还当众给了他一耳光。吕世才心里那个气呀！恨不得没去送她；但转念又想：若真的没去送她，等春节后回来，她的嘴肯定要撅得老高，让他看了更难受。
梅斯柏当然看得出，吕世才送走曾幽兰之后心里不快活，只是他也不好多问。他让吕世才休息一下，自己就去做了一小盆鱼头炖豆腐，还有米饭，开了一瓶酒，两个人就喝上了。两个人的酒量都不大，一共喝下不到三两，就都醉了。因为喝醉了，吕世才不断发牢骚，梅斯柏晕乎乎的，也没听清他到底说些什么。
“兄弟，我追求这个娘们可是辛苦得很呢！”吕世才含混不清地嘟哝着。他叫梅斯柏为兄弟，也不管梅斯柏高兴不高兴。因为喝醉了，吕世才的嗓门时小时大：“这种女人要不得，肯定会偷汉子。……我伺候她一年多，她就是块冰也该化了吧。这个冷血动物……粉骷髅……小狐狸精！”
梅斯柏试图站起来，却差点摔倒，原来他的身体是飘的，就像走在月亮上一样。但他的神智是清醒的，他可以勉强控制自己的行动。因为天很冷，他就先扶吕世才上了卧榻，免得他着凉；又接了热水帮他擦了擦脸。等收拾好碗筷，擦干净桌子，他又看了看躺着的吕世才，估计没什么问题了，才回自己宿舍。
年前两个人基本上是每顿都在一起吃。菜基本上都是吕世才炒的，杂务基本都是梅斯柏来做。但梅斯柏也煨过两回汤，一回是猪肘萝卜汤，一回是鸡肉红枣汤，吕世才喝了都说可以。
吕世才问梅斯柏，为什么猪肘萝卜汤又香又甜？梅斯柏答不出来，他只知道：选料要新鲜，煨的过程中要随时撇去浮渣（This－is－very－important）；肘子煨一百分钟以上（此时肘子应已煨烂，若未烂则再延时）再放入萝卜，再加适量的盐，到萝卜煨烂也就可以了。
其实，煨汤还有两项讲究：一项是必须用瓦罐（就是传统的汤罐）；第二项是要用适当的燃料。就燃料来说，一般最好不要用电炉，以下的燃料是一种更比一种效果好——液化石油气，煤，柴。现在城里用柴做燃料的很少，所以很难喝到最好的肉汤。另外，煨汤是不能心急的，若煨到九十分钟就算结束，那往往要功亏一篑。把猪肘煨烂有两方面的作用：一是使其溢出浓香且富于营养，二是不用咀嚼且便于消化。
梅斯柏还会做两种汤：鲫鱼（必须是野生鲫鱼）汤和蘑菇（必须是松树下自然生长出来的）汤，可惜没有料，巧妇难为无米之炊。
除了吃喝在一起，他们还一起到附近的田野散了步，两人在一起聊得还算愉快。
在梅斯柏的宿舍里，吕世才看到梅斯柏的房间虽然整洁，却显得简陋。
“你跟我不一样，让你住这种宿舍太委屈你了。”吕世才对梅斯柏说。
“你别太抬举我。”梅斯柏说。
毫无疑问，梅斯柏非常乐意住这样的宿舍。接着梅斯柏就向吕世才讲起他来到琳达之前的那段经历来……
想到自己曾经住过两人间旅馆，三人间招待所，库房，单身宿舍上铺，简陋的出租屋，再又是八人间单身宿舍，梅斯柏没有理由不满足。吕世才虽然很尊重梅斯柏，却太不了解他了，还以为他是什么养尊处优的人呢！