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出乎张骏意料的是，陈珍想也不想就开口说道：“韩将军老了，如今坐镇一方也无需再进一步，功成名就的人只求安稳，哪里还有锐气。”
张骏道：“此话何意？”
“主公······”陈珍不动声色道：“枹罕城内的汉军想必只是归附匈奴人的汉儿，他们既不堪战，也不会死战，准备更不充分，是吃不掉咱们征虏军精锐的。秦州主力应该已经被晋兴郡府军的佯攻吸引到了金城的正面。所以这次出征，最糟糕的情况不过就是退兵。”
张骏点点头，心下略宽，便问：“依你之见，咱们首战如此轻松，是不是应该立刻乘胜直逼枹罕城？”顿了顿，张骏小声道：“实不相瞒，我指挥过最大规模的战斗便在这陇西之地，当时我还只是个幢主，手下也只有数百人。”
陈珍沉默了片刻，他知道这个时候绝不能让大都督对自己没信心，便说：“为帅者，御将可也。吾等既然追随大都督，就是要将您的命令执行到底。主公心胸志向不在小，您只需照着自己认为对的做便是。末将等不论成败，都愿意誓死追随您。”
张骏连忙摆手，笑道：“本都督只是有些心慌，出征就是要打胜仗，你们效死有什么用，敌人死干净才最好。”
陈珍闻言，也笑着说：“大都督放心吧，这次作战计划已经由参军侍卫谋划司推演多遍，虽说算不上万无一失，但吃败仗的可能性也不大。”
张骏点了点头，没有在言语。
等陈珍离开后，张骏琢磨了半夜，他左思右想，匈奴汉国上下骄横惯了，从来就不把凉州放在眼中。他们可能真的没有意料到凉军刚到金城就立刻以最精锐的部队发动强势攻击，自己还是应该贯彻执行既定的作战计划，用闪电战一口吞下整个洮水以西的土地，不然耗在这里就麻烦了。
次日一早，张骏即下令全军行进，直逼枹罕城下。
大军一路畅行无阻，沿途的坞堡据点要么闻风而逃、要么箪食壶浆以迎王师。一天后，征虏军便兵临枹罕城，相距只有数里。龙骧军右营的探马回禀，汉军数千援兵至枹罕城外构筑藩篱，大有死守之势。
张骏当即下令全军就地休整，回顾众部将道：“既然如此，明日一早便摆开阵势野战，击破汉军！”
他吃准了枹罕城内驻守的不是精锐，就没什么好顾及的了，只要在秦州主力反应过来之前速战速决，那征虏军就算是陇西彻底站稳了脚跟。
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是夜，洮水北岸的临洮城中仍旧歌舞升平，匈奴汉国刘曜亲自任命的监军刘栋梁正兴致盎然地欣赏着歌舞。他本是汉国羊皇后身边的宦者，因为一身出神入化的马屁功夫，得到了刘曜的宠信，便被派到到秦州来巡视军情。
去年秦州刺史呼延寔攻金城不克，反倒还损失了大量人口，这让朝野上下对其颇为失望。月前又听闻凉州不太安分，于是刘曜就让这个身边的人巡视秦州两郡。
按照情报，有三五千凉军已经从金城出，目标直指陇西郡。刘栋梁惜命得很，怎么可能跑到前线上督战？于是他便找了个借口，窝在洮水之泮的临洮不走了。临洮西面是一夫当关万夫莫开的狄道，南面是洮水，属于防御力极强的城市，在这里他才比较安心。
十几个歌妓在中间扭动着腰肢，刘栋梁色眯眯地欣赏着。旁边的美艳姬妾用玉手轻轻拨开一枚葡萄，送到他的嘴边，刘栋梁张嘴连同姬妾的手指也一起轻轻咬住。姬妾轻轻挥起粉拳打在他的肩膀上，娇嗔道：“使君吃个葡萄也不老实！”
刘栋梁一把揽过小妾在怀里，发出“嘿嘿嘿”的淫荡笑声。
不料就在这时，一个戴着幞头的中年人急冲冲地走了进来，招呼都不打，让刘栋梁眉头一皱。
中年文士径直走到他跟前，沉声说道：“使君，属下刚得到的消息，凉军连拔我一十二个坞堡，兵临枹罕城下。”
“啥？什么一十二个坞堡？”刘栋梁显然是连秦州的地理都不甚清楚，听了后一脸懵逼，腾地坐直了身体，“枹罕城在哪？”
文士道：“洮水以西，大河之畔。”
刘栋梁闻言，一屁股又坐了回去，不以为意道：“我道是很近了，离那么远，还隔着洮水，何惧之有？”
文士道：“怕就怕凉军夺了枹罕城，再沿洮水而下，顺着水流不出两日即可到临洮了。”
“什么！”刘栋梁大急：“那本使岂不是有危险？”
文士道：“陇西郡守李腊扎已调援兵疾驰枹罕增援。一时半会可能没事。”
刘栋梁站了起来：“增援是啥时候的事？”
“有些日子了。”
刘栋梁更急，说道：“快去叫曹文柱开城门，咱们连夜就走！”
文士拦住道：“使君，您是皇帝陛下亲命的监军，留在临洮迁延不进，就已经不合规制了，若是再望风而逃，只恐朝廷降罪。”
刘栋梁瞪着眼珠子，道：“他呼延寔打不赢跟俺有啥关系，俺看他就是个草包，所以要及早回朝向皇帝说个明白！”
文士拉住他的袖子，劝道：“使君，如今只是有了敌踪，局势还不明朗。再者说，我大匈奴兵强马壮，怎么也不会败给凉人。您又何必急着走呢，再等等看也不迟。”
一旁的小妾听得他们说话，赶紧拽住刘栋梁的袍服，不敢撒手。戏子们的歌舞也停了，慌慌张张地围了过来，七嘴八舌地说：“使君，我们今晚要赶路么？”
刘栋梁大怒：“是老子要赶路······拽着我作甚，你会骑马吗？带着你们老子如何走得快？”
小妾顿时大哭，戏子们哭闹成一片。刘栋梁也心烦，此次西行什么没捞着，损失了这么多可人的小娘们。不过性命要紧，留得青山在不愁没柴烧。
文士还打算再劝，他觉得自家主公也实在是太过胆小了些，这凉军连影子都没有呢，就这么跑了，岂不是要被天下人耻笑么？
没等他张嘴，刘栋梁就道：“你就留在此处替我监军，有什么事可以快马报我知道！”
文士直接愣住，他不是怕，而是觉得自己的机会来了，心中还暗自窃喜，高兴道：“既然主公有命，卑职自当效力。”
当夜刘栋梁不顾临洮将领官吏的劝阻，执意要他们派兵护送，连夜逃离。驻守临洮的将主曹文柱急忙问他：“使君此去，是否能调兵增援策应？”
刘栋梁道：“你问我，我问谁？”
曹文柱道：“凉军攻枹罕的消息刺史恐怕还不知道，目前哪一支才是敌军主力也不明朗。使君可向刺史进言，分调兵马应急。”
刘栋梁哪顾得上这些，他是一刻也不想在此停留了，怒道：“我不知道！”
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枹罕城西，凉军营地。太阳已经下山，点点火光连成一片，与漫天的繁星相互映衬。
渐渐黯淡的光线没有让营地安宁，往来的成队士卒，疾驰的战马让旷野充满了喧嚣。大战就要开始了，这是征虏军成军以后的第一战，意义非凡，所以所有人都陷入到莫名的兴奋中。
王猛和周同正在大帐外练习骑射。只见他们二人骑着马从一副靶子前横冲而过，飞快地拉弓射箭。“啪！”正中靶心。
负责宿卫的胡硕则蹲着马步，为他专门特制的拍刀就插在身边地上，只见其忽然怒眼虎目，提起一丈长的拍刀挥舞起来。
大帐中的张骏看了一会儿外面的光景，便埋下头，手指在地图上**着，若有所思。
他当晚没解甲，也没睡好，翻来覆去的难以入眠，倒不是穿着盔甲的缘故。张骏心里有点紧张，什么都考虑过一遍了，但真打起来是怎么回事就只有天知道，这毕竟是他第一回指挥万余人的大战。战前一切计划得都很好，可等到动真格的了，就难免瞻前顾后害怕失败。
陇西昼夜温差很大，次日天刚蒙蒙亮，侍卫给张骏打来水洗脸，冰凉刺骨。
侍卫禀报，虎捷军左营韩虎已在前方开始调兵布阵。张骏故作镇定，先把脸放进冷水里憋了许久气，然后才擦脸。接着他走出大帐，拿青盐抹牙齿上，用捣分叉的树枝刷起牙来。众将见他不慌不忙，也跟着安定下来，没了毛毛躁躁的气氛。
张骏没理会诸将，而是带着陈珍以及一众亲兵爬西侧的山坡去了。这时昨天扎营后就看好的地方，视线比较开阔，可以俯视整个战场，十分便利。
等到众人站在山坡上俯视下去，只见人马密集，旌旗如云。汉军已经在五箭之地外布阵，旗帜被北风刮得乱舞，看不清是谁家的将旗。
陈珍指着远方，出口道：“大都督，汉军果然不堪站，您瞧他们靠着城墙左翼，阵型混乱，想必是原来就驻扎在此处的屯卒。”
张骏顺着他指的方向望去，果然见到汉军左翼不太整齐。
这时候，太阳在远方的地平线上冉冉升起，万丈光芒渐渐驱散笼罩在平原上的薄雾
山坡下将领的吆喝声和嘈杂声，闹哄哄的正在整顿队形。凉军摆的是一个很新奇的的战阵，控鹤军在前，虎捷军在后，两侧分别是龙骧军的左右营。看着有点类似于方阵，但实际上目前还没有名称可以定义。
张骏又等了一会儿，薄雾几乎被风吹散，他见城楼上隐约有一众人围着一个大将；看不清楚，但张骏有种直觉，那人也站在高处观察战阵。
俩人远远地对望，谁也看不清楚谁。
张骏忽然想起了三国演义里武将单挑的情形，正好也想派人去试探一下，看看旗帜究竟是汉军的哪股兵马。便对身后的亲兵说道：“去叫王猛来。”
不一会儿王猛从军阵中间的空隙策马而来，在山坡下回禀。张骏大声说道：“你带几个人过去挑衅对方武将，若汉军不应战便看清楚旗帜，回来禀报。”
王猛抱拳道：“得令！”
若说征虏军中马上功夫谁最出众，自然属王猛无疑。他的一杆大戟舞动起来水泼不进，杀伤力极强。张俊让他出阵叫战，心里十分放心。
这时龙骧、虎捷、控鹤三军十多个武将陆续聚集到了山坡底下，等着张骏在战前说几句话，鼓舞士气。但张骏没说什么鼓舞士气的话，只道：“养兵千日，用兵一时。各军听到连续擂鼓，就准备开打；鼓声敲急，控鹤军先以弓弩覆盖敌军，然后虎捷军、龙骧军一起进攻。别的军令，我派传来兵拿令旗传令。”
众将纷纷应答。张骏挥了挥手：“散了吧······胡硕留下。”
接着张骏又指着前方的位置说道：“右翼背靠城池的地方汉军队列比较混乱，想必不是什么精锐。你带虎捷军右营到右翼部署。一听到号声，率先出击，直击右翼尝试破阵。”
胡硕提起拍刀抱拳道：“得令！”
就在这时，王猛带数骑扛着旗帜出阵，奔出二百步。汉军前阵零星放箭，王猛等勒住战马。片刻后就听他大喊道：“匈奴胡虏不恤秦州士民，我等奉大凉州牧钧令，收复此州。尔等若放下兵器投效，亦为‘中国’赤子；挡王师者，决不轻饶！我乃大凉平东军前锋张骏麾下王猛。前方何人，报上名来！”
汉军那边闹哄哄一片，似乎在大骂。这年头没有普通话，所以各地口音相差极大，说实在的，相互骂的什么估计双方都听不大懂。
过得一会儿，果然有一员汉军将领带着两骑冲出阵来。那人暴喝，张骏隐约听得一些词，但整句听不清。其中“秦州刺史呼延寔麾下”这几个字倒是大概听见了。
然后就见王猛伸出手指着对面的武将大骂，双方把直系亲属都问候了一遍，骂骂咧咧的急了眼，然后各自提起兵器对冲。战马一来一回拼杀两个回合，也看不清是怎么打的，就见汉军将领拍马往回跑，向来是自料不敌王猛。
王猛将大戟挂在得胜钩上，取了弓放箭，拉圆了射出去，那汉将应声落马，在地上滚了几圈，就一动不动了。
顿时军中一片呐喊，王猛把人射下马，也不敢停留，打马掉头就走。
张骏见机不可失，顿时大喊道：“擂鼓！进军！”
山坡下，一排士卒甩开了膀子，拼了老命地敲响大鼓，隆隆的鼓声随风传远，激荡在陇西大地上。控鹤军率先动了，他们以惊人的整齐脚步向敌军前进，后面虎捷军同样迈出整齐的步伐。军中一片涌动，征虏军如同一条黑色的巨浪汹涌奔流。
右翼胡硕部事先就得了张骏的将令，所以走得最快，侧翼变成了最前锋。
平原之上鼓声大作，人声嘈杂。汉军那边并没有多少骑军，想来匈奴人并不信任汉儿组成的归附军。两边都以步卒为主，浪头一样缓缓靠近。山坡上的张骏瞪圆了双眼，屏退呼吸看着即将到来的正面碰撞。（未完待续）