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一出三月,浩浩荡荡七八辆马车就出了顺安伯府,向城外行去。
洪山脚下有四五个村庄,靠山吃山靠水吃水,生活虽然不富裕到底没有饿死人,又有清水溪流流经此地,倒是个很不错的地方。
老夫人的庄子就坐落在洪山村旁边,平日里田地给村民租种,别的地主与佃农之间产出一般都是四六分,甚至有三七分,佃农交了地租子再交人头税,只能勉强混个温饱。但老夫人仁善,地租子只要五五分,加上庄子里时不时招些长工仆妇,每月都能挣个几百钱,洪山村倒成了周边几个村里最富裕的。
老夫人一行早上八点出发,一路上怕颠簸,车夫也不敢快走,比平日多用了半个时辰才到了庄子。
七八辆马车刚进入洪山村就引起围观,而苏苏四个小姑娘一路上偷偷地掀起车帘看着外面的景象,从繁华到寂静再到周边的土墙泥屋,慢慢是好奇。
宁翠七岁进府,之前一直生活在乡下,她爹管的是远在百里之外的大庄子,千亩良田,又有桑园鱼塘,对乡下早就不好奇了。
从没到过乡下的杨柳碧思,尤其是杨柳叽叽喳喳的问个不停:“她们穿的什么衣裳?东一块西一块的。”“那样的房子能住人?”
宁翠笑无奈道:“你自小就在府里,又是如小姐般的长大哪里知道乡下地方一年就做一回衣裳,衣裳坏了可舍不得扔,自是缝缝补补。再说房子,建一座红砖大瓦的三间正房怕不得需要小五十两银子,而乡下人家一年攒下二三两银子就很不错了,哪里舍得盖砖瓦房?”这话说的杨柳、碧思甚至苏苏都低头不语。
她们在宋府那是一年四季十二套衣裳,还有胭脂水粉首饰月钱,饭吃的不香甜还要挑三拣四的,倒不知道外面的生活是这样的。
宁翠也怕自己将三个小丫头吓住,忙道:“咱们以后必不是这样的,你们看我娘就知道了。”杨柳和碧思这才松了一口气,苏苏笑道:“光这几个月老夫人赏下的东西都够盖好几间青砖红瓦房了,以老夫人待咱们的心,哪里能让咱们受委屈!”几人笑笑闹闹马车终于停了。
下了车就见眼前是一处挺大的院落,进去是里外三进,青砖红瓦收拾的很是干净,庄子上的庄头带着一些仆妇正迎着,丫鬟仆妇们簇拥着老夫人进了正门,又穿过二门进了第三进,是五间大正房,两边各有三间厢房,又配置耳房厨房。
老太爷在时常陪着老夫人到此消遣,所以房子摆设倒也精致,虽不比府里却也比众人想象的好很多。一晃十年,自老太爷去后,老夫人在没有来过,以前年青的管事如今也四十多了,都要当爷爷了。
珍珠带着众人将屋子收拾好,请老夫人安顿,又给众人分配了房屋,庄头带着媳妇,儿媳妇给老夫人见礼,里正也得了信,让自家女人进庄子给老夫人磕头请安。
以前宋家是商户,如今是勋贵,十年间里正也换了人,老夫人却依旧如此。叫人搬了绣墩,请里正媳妇坐在自己旁边,丫鬟上了茶端了点心果子。
里正媳妇如今不过还不到四十岁,常年劳作,典型的乡下妇女,开始时拘谨的不行,好在跟来的丫鬟婆子都颇为知礼,老夫人又和善,这妇人才放开些,扯着手上的篮子红着脸道:“家里没什么好东西,这是家里小子刚上山打来的野鸡,给老夫人添个菜,请您别嫌弃。
”老夫人忙让丫鬟接了过来笑道:“不嫌弃,不嫌弃,难为你们想着我。”里正媳妇又陪着老夫人说了会儿话,快到中午要回家做饭才告辞,老夫人道:“我就不留你了,平日无事时过来陪我说说话才是。”又对琥珀道:“给你这婶子拿些咱们带来的点心,在包两匹鲜亮点的尺头。”琥珀很快就收拾好,里正媳妇推辞不过红着脸收下,欢天喜地的回了家。
这时邢麽麽也张罗着午饭了,午饭有邢麽麽做的,还有庄子里的仆妇人送来的乡野小菜。
如今野菜正多,老夫人吃的很是爽口,让珍珠打赏了外厨房的婆子,剩下的菜颇多,老夫人便让珍珠散下去,苏苏因着人小还得了一碗野鸡崽子汤,即便在宋家,三等丫鬟的饭食虽然有鱼有肉,野味却是不常见的。
苏苏谢过老夫人,然后端着碗故意在杨柳、碧思、宁翠身边绕了一圈,杨柳知趣,装模作样夸张的闻着香味,可怜巴巴的看着苏苏手里的汤,逗得老夫人笑的不行,珍珠扶着老夫人的胳膊笑道:“就求老夫人可怜可怜这丫头,赏她一碗汤吧!”老夫人连声道:“快赏快赏,要不一会要口水漫金山了。”
苏苏四个也不用整天待在老夫人身边,就让庄子上七八岁的丫头小子们陪着东逛逛西逛逛,有什么好玩的事回来再说给老夫人听,老夫人的笑容比往日里不知多了多少,连饭量都渐长,喜得珍珠也不拘束她们,随她们去玩,只是必须有人跟着。又给了四人一吊钱,叫散给村里的孩子们买糖吃。不出两天,苏苏四个就成了洪山村的孩子王。
苏苏定下的规矩并不白给孩子们糖果,而是要用东西换,不拘野菜还是野果。
老夫人知道后摸着苏苏的头,直夸苏苏做的对:“这世上没有不劳而获的东西,孩子越小越是应该让他们明白。”村民也知道如今有这样的日子是老夫人仁善,虽然不富裕却也知道感恩,东家送来一篮子野菜,西家送来一只野鸡野兔子的,庄子上下都吃了个肚圆,老夫人自是不能让人空手回去,好在珍珠姐姐样样想的周到,精致的荷包银锞子带来慢慢一打匣子,总算是主宾尽欢。
庄子所占的山头种着大片果树,如今花开的正好,引来附近养蜂的人家过来放蜂,听闻老夫人在此,还送上了两罐子土蜂蜜,香甜的很。(未完待续)