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那妇人到在霍大郎身边，将槐花饼捧到他面前，语笑嫣然，“吃一块吧。”
霍大郎迟疑着伸出手，捏下一角放进嘴里慢慢咀嚼。
“好吃吗?”妇人问他。
霍大郎哽咽着点头，“好吃。”莹亮的泪珠挂在长睫上，稍一眨眼便掉落下来。
妇人露出慈爱的笑容。她握着霍大郎的手，关切的问：“大郎，这些年你去哪儿了？怎么也不给家里送个信？我跟你爹都挂念的紧呢。”
霍大郎面色微变，嘴唇嗫嚅着，欲言又止。
妇人蹙起眉头，“跟娘也不能说吗？”
霍大郎表情痛苦的摇头，“不、不能说。”
妇人转过脸去，用手捂住嘴呜呜的哭。
霍大郎手足无措的望着她，眼里现出一丝挣扎。
“别哭。”他笨拙的安慰道：“主人待我很好。”
“再好能好过亲娘吗？”妇人怨怪的瞥了霍大郎一眼，“那天你下了学没回来。我跟你爹都要急死了。左邻右舍都帮着找，一直找到深夜。”
霍大郎羞愧的垂下头，“孩儿不孝。”
“你那主人可是姓岑？”妇人切切的注视着霍大郎，“是他把你带走的对不对？”
霍大郎断然否认，“不是，不是他。”
妇人怔然立在那里，一时没了主意。
裴锦瑶心下一沉，不是岑立带走霍大郎，那会是谁？霍乃菁不惜豁出性命才把岑立绳之以法。可霍大郎却说与岑立无关。
难道霍乃菁报错了仇？还是霍大郎在为他遮掩？
裴锦瑶思量片刻，将霍大郎重新收入符纸里。撤去结界，僻静的小院依旧孤零零的矗立在混黑的夜色之中。
小密探长长吐了口浊气，眉头拧成川字，“兴许霍大郎跟邱将离抓的那鬼物的主人是同一个。”
“兴许是。”裴锦瑶单手支着下巴，“要是问不出什么，我就得把霍大郎送去地府轮回。他耽搁的太久了。”说着，扬手揭掉小密探头顶上的黄符，笑嘻嘻的问：“怎么样？有意思吧？”
小密探扭扭捏捏的嗯了声，把咬出牙印的手藏在身后，“下次要是还有这事，您一定记着带上小的。小的可以给您壮壮胆气。”
微风中尚存一丝炙热，轻轻拂过树梢沙沙直响。有一双与月光同样明亮的眼睛隐在暗处，一眨不眨的紧紧盯着裴锦瑶。裴锦瑶却毫无察觉，哈哈地笑了起来。
……
皓月当空，星子璀璨。
刘大太太静立在廊下，默默凝望着夜色下的青城观。
层楼叠榭，道宫岿然。好似承载着这世间无尽的沧桑变幻。
“夫人，夜了，去休息吧。”绿衣是从朱家一直跟随她到太子府，再由太子府到青城观的侍婢。两人相依为命多年，一如亲人。
刘大太太没有回头，而是浅浅的笑了，“绿衣，果然有现世报。醉心尘世的吕国师却被软禁在坠凡塔里。天道轮回，他终归逃不过去。”
听到吕琅的名字，绿衣不屑的发出一声闷哼。
刘大太太目露落寞，转而投向南方，“朱氏因我败落。我对不起族人。”
她的父亲是太子太傅，耗尽毕生心血教导大夏最尊贵的学生。又把心爱的女儿嫁给了他。
清贵的朱家出了位当朝太子妃，在弘光年间极尽荣盛。刘敬一死，朱家的好日子也就到了头。
太子失德，先帝顺理成章的迁怒太子的老师。连同曾经赞不绝口的儿媳，也成了眼中钉肉中刺，恨不能除之后快。
刘大太太的垂下眼帘，悠悠太息，“我们困在这里太久了。”她的面容依旧柔美秀丽，岁月并没有苛待于她。她好似美玉被时光雕琢出卓尔不群的光彩。
绿衣上前一步，甚为恭敬的说道：“公子会救我们出去。”
刘大太太眼中溢出满满的自豪，“他……酷似殿下。”
五年前，那孩子扮成小道士上山与她相见。他言语不多，神情专注，就连沉思时揉捏耳垂的小动作都与刘敬一模一样。
绿衣忽而便笑了，“也像夫人。”
刘大太太唇角弯起，“像殿下多一些。”微微抬起下巴，视线越过万壑绵延，仿佛看到了美轮美奂的皇宫。
“吾儿会将那狗贼斩于剑下。”
绿衣颌首，“很快。”
“明匡、胡成宗……东厂……可惜还不够。”刘太太太蹙起眉头，“这回徐家抢了胡成宗的功劳，也不知是否就此留在辽东。如果是的话，胡成宗在辽东经营多年的心血岂不是付诸东流？”
“夫人无需担忧。您忘了，还有燕六帮助公子笼络人手。有他在前面冲锋陷阵，公子坐享其成即可。”绿衣十分欢悦的看向刘大太太，“公子绝不会令您失望。”
刘大太太愁眉难舒，“就怕燕六不得用。”
“若不得用，明督主就不会把他摆在明面。”
刘大太太眼中划过一丝厉色，“这也是不得已而为之。毕竟燕六也是殿下的骨血。只不过他那生母实在低贱。若不是为吾儿大业，我不会容忍燕六活在世上。”
“待他日事成，燕六自有燕六的去处。不会碍了夫人的眼。”
刘大太太这才将那抹厉色化作一声轻叹，“也是个可怜的孩子。待到那时，我会为他诵上七七四十九日往生咒。”
“夫人是贵人。燕六担不起。奴婢代劳就好。”
“各自都有各自的缘法。唯独嫣儿是个命苦的。那狗贼居然连亲侄女都不放过。”刘大太太并不郁愤也不恼怒，一脸平静像是在讲述别人的故事。
绿衣道：“若不是明督主查明此事，奴婢想都不敢想后山埋的不是大姑娘。”
“我们只管等着，看是谁把这事揭出来。”
“会不会是平邑长公主？”绿衣抿了抿嘴唇，“以前长公主见到夫人就跟受惊的鹌鹑似得。也不知现在长进了没有。”
“好个促狭的丫头。”刘大太太像在闺中那样打趣绿衣，眼梢轻瞟，微露娇嗔。
绿衣的笑声似银铃般在静谧的山峦中回荡。
“平邑都被送到行宫去了。显然跟那狗贼生出不小的罅隙。这样再好不过。”刘大太太眉宇间浮露担忧之色，“我最放心不下的是徐家。倘若辽东落入他们手里……又要再费心筹谋。”
“夫人，您忘了还有个能呼风唤雨的裴神机使呢。她要是会撒豆成兵，轻而易举的就能把徐家治了。”绿衣玩笑道。
刘大太太却是慎重其事的思量起来。
父亲曾跟她说起过术法超绝的南宫末。一人力克二十七位神机使。这其中还包括同样可以称得上异士的陈继麟。裴神机使是南宫末的弟子，哪怕她能得南宫末一成真传，也是相当了不得的。
绿衣又道：“她自称是南宫老先生的弟子，也不知是真是假。她还说宁夏有灾，六月都过去一半了，还没有确实的消息。”
“不管她师父是谁，都是个有真本事的孩子。”刘大太太仰首看向缀满星子的夜空，“现在她掌着青城观。说不定，我很快就能与她见面了。”
“裴神机使若有真本事就该知道这天下最终会是公子的。她也必定会为夫人所用。”
绿衣的话取悦了刘大太太，她勾起唇角，笑容如同春景明丽。
……
“宁夏的太阳比京城还要毒辣！”花九四仰八叉躺在竹床上，喝着加冰块的里木渴水，嘴里还在抱怨，“热的我动动手指都懒得。等回到京城，我一定要找裴三算账。亏得咱们还带了好些木炭和冬衣。这么热的天，给谁去？”
燕凰玉拿缂丝小扇遮住额角，撩起眼皮看向头顶那轮好似火炉一样的太阳。
“你不要心急，待到七月初我们就可以启程了。”
花九一听立刻直起身子，“启程？不要！我还没吃够醉仙楼的羊肉饺儿呢。京城的厨子都做不来他们那股子鲜灵味儿。”
燕凰玉睨他一眼，捧起浇了蔗浆的冰雪小口吃着。
“六哥，我看刘仹倒是清闲的很。”花九一双眼不老实的乱转，“这里的姑娘也不赖。我让人给他送几个过去解解闷怎么样？”
燕凰玉睨他一眼，沉声问道：“你去青楼了？”
他就知道花九不会甘于平淡。说什么想住香喷喷的院子，其实是贪图留香阁离后门最近。方便他偷溜出去。
花九白嫩的小脸腾地红了，“六哥，你还不知道我嘛，就是喜欢跟漂亮的人待在一块。所以咱俩才这么合得来不是？”
“这里不比京城。你不要胡闹。”燕凰玉苦口婆心的劝道：“就连七皇子都深居简出。”
花九不屑的嗤一声，“他惯是个会装的。到了这里就把礼贤下士，求才若渴的假脸儿换上了。归根究底还不是那把椅子闹腾的？”
“那把椅子……”燕凰玉双眸微眯，意味深长的说道：“谁都想要啊。”
花九噌的瞪圆了眼，“六哥，你也想要吗？”
燕凰玉猛然回神，厉声斥道：“浑说什么？要是被有心人听见你这等大逆不道的话，就连义父都要被牵连进去！”
花九满脸歉然，“好嘛，好嘛。六哥别恼，我再不说了。”
燕凰玉唔了声继续吃冰雪。
花九见他仍沉着脸，就想哄他开心。虽说六哥不常笑，但他还是笑起来更好看。
“六哥，要不咱们明儿个游湖去？”
燕凰玉兴致缺缺的摇头，“要是像孙太医那样会作诗的还有点意思。你我这样的除了钓鱼听曲儿，还能做什么？”
花九语结。
赏美景，赏美人再加上钓鱼听曲儿还不够？这不都是乐子吗？
正要再劝，保章正满头大汗的跑了过来。
“六爷，九爷！好事！天大的好事！”他兴奋朝花九和燕凰玉挥手，“雪！要下雪了！”
燕凰玉手中银匙顿住，不由自主的站起身，扬声问道：“你说什么？”
保章正到在燕凰玉面前，笑着说：“六爷，要下雪了。裴神机使说的都是真的。真的要下雪了。而且是大雪，快叫城里人都做好准备。一冷一热最易受病。尤其孩子和老人。还有牲畜，对，还有牲畜……”
他语无伦次的说，燕凰玉和花九晕晕乎乎的听。
要下雪了。裴三的谶语就要应验了。
花九问道：“你不会弄错吧。这么大的事，要是出了差错，咱们可担不起。”
保章正颌下的胡须有点抖，“不会！绝不会错。从到了这里我就打醒了十二分精神。绝不会搞错！”
花九咧嘴笑道：“您不要生气，我就是多嘴问一问。”
“九爷客气。”他不跟小孩子一般见识。
“七皇子殿下知道吗？”燕凰玉问道。
“知道，知道。我刚从殿下那里过来。”保章正跑的口干舌燥，瞅着桌上凉津津的里木渴水吞了吞口水。
花九亲自给他倒了碗温水，“慢慢喝，待会儿我再命人给你上冰雪凉水。要不容易伤胃。”
想不到花九爷这般细致。保章正感动极了。他捧着碗喝了两口润润喉咙，继续说道：“要不要送信回京城，让裴神机使拿个章程出来。”
他现在恨不能给裴神机使供奉一块长生牌位。
“我们来此不就是她的章程吗？”花九嘟着嘴，抹了把脸上的汗水，“哪天下雪？都有点等不及了呢。”
“三天！”保章正竖起三根手指，信誓旦旦，“最多不超过三天。”
燕凰玉略一颌首，“事不宜迟。把我们带来的冬衣分派下去。还有碳。家有小童和老人的多分一些。”
保章正道：“七皇子去衙署找方同知去了。从邻县调集来的柴炭和粮食都收在衙署。现在分下去正是时候。再晚怕是来不及。”
……
刘仹终于等来了大显身手的机会。他早就想好了该如何分派冬衣，安抚灾民。眼见六月过去一大半，保章正还是不能确定有无雪灾。这令他无端端的积累了许多郁气，却又无处发散。
与官员酬酢如果安排了唱曲的姑娘他都会沉着脸喝令其退下。他还未及弱冠，却要时时处处表现的稳如泰山。他很累，但又甘之如饴。
方才，保章正一句“要下雪了”，如同天籁般激的他心旌荡漾。机会只有一次，他要好好把握。
方同知笑容满面的将他让进前厅。刘仹等不及奉茶，便道：“要下雪了。柴碳和粮食要快点分发下去。还有冬衣，你们这里的绣娘赶制出来多少？统统装到车上。”