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裴锦瑶乐不可支的看着方小虎出了豆腐脑铺子，冲天辫手里掐着半截炸油条凑到她跟前，“仙……裴神机使。”
“嗯，方小虎都去上学了，你怎么不去？”裴锦瑶拿帕子给冲天辫擦去嘴角的碎屑，“多读书多明理。”
“爹说要留着钱给娘生小宝宝用。”冲天辫尚不知生孩子有多凶险，笑得没心没肺，“翻过年我就能去了。”机警的向四下望望，见没人注意到他，便用手里的炸油条遮挡着，小声说：“那个炸肉的不是好人。你小心着点。”
裴锦瑶握住他的小辫子，“放心吧，没事。”
冲天辫见她不以为然，小脸沉下来，“你别不当回事。他那人贼的很。要不是他上回给我们买好多糖人，我们也不能信了他的话，跟着他去吃炸肉。你可不能上他的当。”
裴锦瑶连连点头，“他蒙不了我。”
“虎子哥让我跟你说，我们帮你教训那个炸肉的。”冲天辫挺了挺胸脯，“看他还敢不敢欺负我们人小不懂事。”
裴锦瑶一双眼弯成月牙，“我已经教训完了。你告诉方小虎好好学本事。”
冲天辫眼睛瞪得老大，“你怎么教训他的？不会是套麻袋打一顿吧？打人是要吃官司的。”
裴锦瑶捏捏冲天辫的小脸，“没打。我罚他做杂役。”
炸肉的给仙姑大姐做杂役？这又是怎么回事？冲天辫觉得自己脑子不够用了。等回头问问虎子哥。
老丁端来的豆腐脑里果然多加了榨菜末，还多送一碟酱菜和一枚咸鸭蛋。冲天辫邀功似得，“我就喜欢吃榨菜多的，滋味儿足。”
裴锦瑶尝了一口，“不错，好吃。”
老丁和冲天辫都笑起来。
冲天辫几大口吃完了炸油条，帮裴锦瑶剥咸鸭蛋。
“裴神机使，前些时候的谶语到底是怎么回事，你给咱们说说呗。”坐在角落的壮汉大声嚷起来。
好多人附和，“是啊，说说呗。”
裴锦瑶来这处就是为了谶语。可话到嘴边又不知该如何开口。对着高高在上的皇帝陛下，她能做到不惊不惧。面对淳朴的百姓，却不知该从何说起。
门边有位老者，似乎看出裴锦瑶有些迟疑，沉声发问：“到底说的是不是冤案呐。”
铺子里静下来，大家都在等裴锦瑶解惑。
“不是。”裴锦瑶肃然道：“塞上江南指的是宁夏。六月雪，也不是说冤案。而是一场百年难遇的雪灾。”
“六月下雪？”
“有灾，会死人？”
“死多少？”
“夏天怎么可能下雪？”
“怎么不可能？仙姑大姐说是就是了。”冲天辫稚嫩的声音没有掀起多大波澜。年纪小就被所有人忽视掉了。冲天辫垂下眼帘，委屈的咬着嘴唇把剥好皮的咸鸭蛋递给裴锦瑶。
裴锦瑶没有接，揉揉冲天辫的脑袋，塞给他一个炊饼。冲天辫的眼睛亮起来，一口咸鸭蛋一口炊饼吃得香极了。
许是因为宁夏离得远，很多人都觉得事不关己，议论声渐渐弱下了去。
“若是能够及时应对，未必会酿成大祸。”裴锦瑶说道。
门边的老丈要了杯紫英茶慢慢喝着，蒸腾而上的热气冲到他脸上，带着湿漉漉的暖意。
“裴神机使说得轻巧。应对及时的确能防患于未然。倘若有人趁机屯粮屯冬衣，趁机大赚一笔。受苦的还是百姓。”
裴锦瑶循声望过去。
这位老丈看起来有些眼熟，一时想不起在哪见过。
“丈人所言甚是。不过此事自会有人费神督办。”她只是个小小的神机使。连个正经衙署都没得。就算她想插手也没那么大的权利。
老丈呵呵笑了，再不多话。吃完茶，会了钞，老丈背着手踱到街口，上了早已等在那里的康王府的马车。
世子刘桐手握书卷，见丈人上了车，笑着说道：“府里的厨娘也会做豆腐脑。闵公想吃，吩咐下去就是。何必舍近求远。”
闵公摇头，“王府里没有市井味儿。”
刘桐思量片刻，颌首道：“闵公吃的是世间烟火。”
闵公拈须大笑。
“坊间对神机司仍旧如从前那般？”刘桐问道。
从前那般将神机使奉若神明。
闵公不知该如何回答。
从前的神机使也会跟寻常百姓挤在一起吃豆腐脑吗？还有小孩子叫嚷着给她的碗里多加榨菜末。
“方才我遇到裴神机使了。”闵公垂下眼帘，“她也去吃豆腐脑。”
刘桐诧异的张大了嘴巴。很难想象那个粉雕玉琢的小姑娘坐在小铺子里吃豆腐脑会是怎样的情景。她家里人就由着她胡闹？也是，都当上神机使了，不在乎抛头露面。
闵公自顾自说下去，“她在大庭广众之下解谶语。为的是传扬的更广更快。她说宁夏六月有大灾，陛下应该会派保章正去宁夏。世子爷何不趁此机会讨个差事？”
“现在……合适吗？”刘桐放下手里的书，正色道：“陛下会让七皇子或是四皇子去吧。”
二皇子向来不管事，不出来走动。也就是逢年过节在宫宴上能跟他碰个面聊几句。八皇子今年才十三岁，还不得用。
“如果证实此事属实。那么调集物资，安置灾民做的周全就是大功一件。七皇子不会放过任何一个立功的机会。四皇子虽说蠢了点，但总是不死心，想要争一争。这两人在前面顶着，到底花落谁家还不一定呢。”闵公老神在在，“既然此事因谶语起始，何不让裴神机使帮陛下拿个主意。”
刘桐眉头拧成川字，“她？能行吗？”
“如何不行？她背后没有那么多勾勾连连的关系。裴庭文虽说跟明匡沾着亲，可裴三跟尹家不对付。前些日子不是还打了尹家少爷吗？趁她人微言轻的时候拉拢过来，要是她以后翅膀硬了，想拢都拢不住。世子不如就借着这次的事向她示好，成与不成都没损失。”
刘桐若有所思的唔了声，“我跟韩鹤搭个伴儿，有他在前边顶着，七皇子不会多想。”
闵公摇头，“韩世子表面看来醉心道术，恐怕他没那么简单。世子爷别忘了他是韩家人，自是向着韩皇后。他岂会与世子爷真心相交。”
刘桐神色黯然。
他跟韩鹤，刘俭，刘仹自小一块长大。年纪越长，儿时的情谊越淡。既无奈又让人心酸。
“那就舍下韩鹤吧。”刘桐很快便做了决定。
闵公赞许的望着他，“世子爷的婚事也该操持起来。郡主看中了愚叟的孙女，世子爷觉得呢？”
愚叟的孙女？
刘桐脑海里浮现出绘兰草笺纸上的簪花小楷。字如其人，那个女孩子定然聪慧温婉，又有着过人的才情。抛开愚叟和钱家不谈，他也是愿意的。
见他不语，闵公并不追问，沉声又道：“钱家多是中正之人，运用得当也能助世子一臂之力。”
刘桐垂下眼帘，“却不知能否为我所用。”
“邀买人心乃小术。凭骁悍四方来投为枭雄，以德行感召天下英杰能成帝王。但不知世子想要去到何种地步。”闵公眼中含笑神色如常，然而隐在袍袖下的手却是紧紧攥着。
刘桐默然许久，才道：“缪太子宽容仁善，他若不死，天下就还是那个天下。父亲与我心甘情愿偏安一隅。可他……偏生命短。父亲将我和姐姐送来京城为的就是自保。要是京城没有我姐弟俩容身之处，断不能坐以待毙。”
闵公缓缓颌首，“世子所言甚是。平邑长公主归朝在即，世子爷不如多用些心思。”
“他们可是一奶同胞的亲姐弟。”血脉相连的至亲，不是轻易就能打散的。就像他和遂安郡主那样。
“今上不再是谋算帝位的皇子，平邑长公主也不是为给弟弟遮风挡雨能够舍弃一切的公主。”
时移世易，人心生变。刘桐不禁想到了自己。他不敢肯定平邑长公主会否与仪风帝离心，同样的，他也不能保证遂安郡主一直回护于他。
这个可怕的念头居然驱不散赶不走，深埋于心底。
闵公不知他在想些什么，老神在在的拈起胡须，“世子爷可还记得刘大姑娘？”
刘大姑娘？刘桐皱眉。
“缪太子的女儿，刘嫣。”
刘桐随口应道：“仪风初年的时候，她就死了。”
今上登基免了缪太子亲眷的罪名，十分仁厚的把她们送到青城观去，还派了仆妇伺候。刘嫣身子骨弱得了急病，没多久就去了。刘嫣的死就好似一朵消散在激流中的浪花，并没有引起太多人的关注。
兔死狐悲，说不定哪天就轮到康王府。遂安郡主得知这个消息吓的哭了。幸好仪风帝要做仁君，没有赶尽杀绝。
“刘大姑娘在宫里。”闵公苍老的声音仿佛惊雷，炸的刘桐说不出话来。
闵公又扔下一记炸雷，“妍美人就是刘大姑娘。”
刘桐望着闵公两片嘴唇张张合合，努力回想有关妍美人的一切。可惜想不起来妍美人究竟是何样貌。直至此刻，刘桐才发现仪风帝实实在在的把妍美人藏了起来。宫里办宴，从不见妍美人的影子。她的位份不高，就算不出现也不会有人揪住不放。刘桐听遂安郡主说起过，皇后免了妍美人晨昏定省。
“她，她怎么会在宫里。”刘桐颤声问道。
妍美人是仪风三年入宫的。那时她也就十四五岁。仪风帝有的是法子羞辱缪太子，何必如此……下作……狠毒……禽兽不如。刘桐找不到恰当的词来形容仪风帝的所作所为。
“闵公又是从何得知？”
“世上没有不透风的墙。陛下刚登基时，放出不少宫里的老人。不得用的也都打发去做浣洗之类的粗重功夫。可巧就有漏网之鱼，认出了妍美人便是刘大姑娘。”
刘桐紧抿着唇。闵公说的轻松。但是要打听到这样一条消息不知要耗费多少人的心血。
“裴神机使解出了上元节的谶语，宁夏要遭雪灾。宫里又有位刘大姑娘。世子爷，您说这是不是个千载难逢的好机会？”闵公又道。
要想成事就要舍下妍美人。不论最后结果如何，她都是要死的。
刘桐还记得小时候，刘嫣牵着他的手在园子里看蚂蚁搬家。有好吃的糖果点心，她也会命人给他送一份。
那也是他的姐姐啊。
现而今，他的一个决定就能要了她的命。
刘桐有些于心不忍。
“可……我们还没准备得当就贸然行事，胜算恐怕不大。”
“慢慢准备。此番世子爷只需作壁上观。待平邑长公主回到宫里，总会与妍美人相见。长公主性情刚烈，断不会容忍陛下罔顾伦常。待她与陛下生出罅隙，韩皇后就有了可乘之机。再加上四皇子从中搅局，想不乱都不行。”
刘桐握紧了拳头，心中掀起一片惊涛骇浪。若果真如闵公所言，朝中定会有人站出来扶立七皇子。四皇子必不肯眼睁睁的看着七皇子被册封为太子。
闵公略加思量，“刘大姑娘与王爷王妃遂安郡主乃至整座康王府相比孰轻孰重？世子切勿妇人之仁。”
要是能用刘嫣一人性命换得父母亲人安好，那他也是愿意的。事实上，把刘嫣抛出来能得到的好处更多。刘桐觉得闵公所言在情在理。韩鹤、刘嫣都是棋子罢了，要把他们放在仪风帝的要害才行。
“妍美人一事韩皇后必然知晓。但她到在而今仍旧隐忍不发。韩皇后为的还不是七皇子？说不定她早就有了打算。妍美人终究难逃一死，若是能助世子爷一臂之力，也不枉费她与世子姐弟一场。”
刘桐色容稍缓，颌首道：“四皇子空有个花架子，实在让人放心不下。到时候暗中帮他一把。”
闵公笑着应是，“裴神机使与钱五姑娘有些交情。世子爷若是钱五姑娘定下亲事，裴神机使也能偏着世子爷一些。”
刘桐没想的那么长远。眼下只是有与钱家结亲的想法，至于能不能结的成还得看钱家是否识趣。
再则，裴三姑娘和钱五姑娘仅仅是友人。血亲都有反目成仇的可能，裴三姑娘跟钱五的关系又怎会牢不可破。
闵公却道：“裴神机使早晚是要嫁人的。世子爷可以纳她为侧妃。”
刘桐失笑，“现在有不少人盯着神机司呢。稳妥起见，先不要在她身上下功夫。”
闵公心里并不认同，但见刘桐坚持也就不再多说什么。
……