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下半夜开始清寒起来，牢房之中却仍旧有些闷热，李陌一独自走在牢房的过道上。
两旁的犯人在迫仄的号子中辗转未眠，偶然然骂话几句，有一些则是身上都被板子打烂了，只能老实实趴着，哼哼哧哧地出大气。
…………
李府长非但听从了他的建议，让宁逍和书不饥先行离开，还暂停了审问，将犯人都单独收押了起来。
…………
李陌一在陪堂王十的带领下，终于来到了合天成的单人牢房。
…………
这位大少爷往日给人的印象十分随和，可谓如玉合君子，举世亦无双，在立陵城中也是有口皆碑的。
所以，李陌一直到如今都想不通，合天成为什么会做出这样的事情来，而且他与来谨为二人手足之同，怎么会将来谨为囚在地窖之中？
莫非他爱上了朵娘，想要据为己有，但又不忍亲手害了自己的发小，才将他软禁起来，借此让朵娘绝了心跟了他？
但他和朵娘都持有地窖的金铜钥匙，也就意味着，朵娘对来谨为的遭遇恐怕早就是知情的………
难道朵娘也有心成此通，这才合谋起来？
不过这三人只见的情意之纠葛，也不可能成为士子沉船一案的关键。
为了夺妻，而害了一船的读书文人，这样的事情显然不大合理。
再者，这里头还有一个被郑书吏毒害的合中呈。
既然已经派了郑书吏去毒害合中呈，为什么又要派完祖去下蝉毒？
这是否可以说明，毒害合中呈是郑书吏自己的主意？
如果是这样，那么合中呈被郑书吏毒害，是否能够借此事来分化合天成和郑书吏二人？
李陌一心里不断考虑着种种可能，不知不觉却已经来到了合天成的单人牢房前面。
…………
合天成身上都被打烂了，陪堂王十也不担心他会逃跑，更不需要担心他会对李陌一不利，当即打开了牢房大门，退了出去。
合天成只能趴在稻草铺上，歪着头躺着，也不像其他人那样话骂几句，如同行尸走肉一般静躺着。
李陌一径直走过几步，而后坐在了他的旁边。
“朵娘醒了，身子已经没什么大碍，不过………”
虽然明知李陌一在打探他，但合天成还是猛然抬起头，而后又有些不自然地继续趴了下去。
李陌一心底一笑，知道自己选择的突破口是对的，却不再提起朵娘，而是走出去提了一盏煤油灯，照亮了整个牢房。
这才从怀中取出一块干净的软布，给合天成擦拭背上的伤痕。
李陌一刚要碰到合天成，后者却如遭雷击一般躲开，双眼之中爆发出一阵阵凶狠和暴戾之气………
“如果不及时处理，这伤口怕是要化脓，到时候便是神仙也救不了你，难道你不想再看朵娘一眼？”
合天成目光缓和了一些，但仍旧保持着敌意，李陌一心中突然想起另一种可能，虽然觉得有些不可思议，但还是试探着说:“即便不见朵娘，难道连你的好兄弟来谨为也不再见上一面？”
说完这话，李陌一便低下头，假装在怀中翻找什么东西，却偷偷观察合天成的变化。
果然见得他脸色苍白，目光中的凶狠少了，却多了一股说不出来的含义。
李陌一心下径自一笑，而后将合天成的身子扳过来，沾了水的软布再一次伸出去，而这一次，合天成终于没再躲避。
为了处理伤口，李陌一问陪堂王十要来的是一盏煤油马灯，足够光亮，擦拭干净红迹之后，合天成身上的伤痕也是让人触目惊心。
然而让李陌一感到吃惊的并非对方身上的伤痕，而是更加深远的一些东西………
他终于确定了那个自认为不太可能的可能，此案仿佛接上了最重要的一环，所有的事情都能够解释得通了一般………
李陌一本想用计，打消合天成的警惕，如今看来，却应该反其道而行之。
似合天成这样的人，最是傲然，即便他不再顾及小命，也会保护仅存的傲处，对于这般人而言，逆鳞一般碰触不得………
………
…………
李陌一哼了一声，少见怪气地笑说:“没想到啊，堂堂合家大少爷，人人称绝的无双君子，竟然是个断袖人，这要是传将出去，哼哼………”
李陌一的声音虽然不大，但合天成便像被毒蛇咬了一口般，全然不顾身上的疼痛，竟不知从何生出一股力气，竟然扑过来，就要掐李陌一的脖颈——
“胡说！！我灭了你！！！”
合天成如此过激的反应，直接印证了李陌一心中的猜想，这合天成果然是个断袖人，不爱女子，却独爱爷儿们。
这年月的人可没那般明然，男人间的相互厮混，被认为不合天理，通常情况下都会被鄙夷。
加上合天成这样的身份和口碑，处境如何也就不难想象了。
这就是合天成的命门，就是他现今比自身小命还要更加看重的东西………出言相激，虽然方法不算太过妥当，但李陌一仍旧抑制不住心中的激动。
对于合天成的袭击，李陌一自然不会放在心上，稍稍偏了偏身子，也就躲了过去。
“你真正关心的其实不是朵娘，而是来谨为，对是不对！！”
“朵娘跟你一样，爱着来谨为，你不忍朵娘伤心，每次去探望来谨为，都会再稍带着她，对是不对！！”
“朵娘劝你放了来谨为，但来谨为知道你害了那些文人士子的内幕，你又不能放他出来。”
“来谨为本来就不爱朵娘，跟朵娘有名无实，但朵娘却尊着妇道，几次三番想要劝你放过来谨为………可你听的烦了，生怕朵娘迟早会说出这个秘密，便让人给她下蝉毒，想要绝了她的小命！！”
这些本来都只是李陌一的心中推测，查案最忌主观直断，其中有一些环节也确实没有实在的证据支持，只是李陌一将线索都关联起来，简单做出的个人判断。
比如合天成与来谨为形影不离，他们的妻子又巧合般的都没有子嗣，甚至还经常出游独处，这些迹象虽然不是实质的证据，却能够说明很多问题。
若在往常，李陌一根本就不会用这样的法子，但如今他揭穿了合天成最大的秘密，击破了他的心理防备，连珠炮一般迫问之下，他相信合天成肯定会现出破绽。
若他说的不对，合天成肯定会出言反驳，若他说中了，合天成也会大羞成怒！！
果不其然，李陌一一番快速迫问之下，合天成面色变得狰狞可怖，双手捂住耳朵，拼命摇头，喷着唾沫星子大声咆哮说:“闭嘴！！闭嘴！！闭嘴！！！”
“朵娘只不过是个愚蠢的女人，若非谨为一再顾念夫妻之情，我早就灭了她！！”
合天成几乎陷入疯狂之中，李陌一也由此看出，他就算没有全中，也说对了绝大部分………
旋即他继续怪气怪语的激怒说:“朵娘跟你抢来谨为，她应得如此，害了也情有可原，但你为什么要害自己的亲生弟弟？难不成他也要跟你抢人？简直就是丧心病狂！！”
李陌一火上浇油一般怪气怒骂，因为他知道，合天成这样的人最是冷静理智，但越是潜藏深远的人，心中事就埋得越深，想要让他坦言相告也就只得如此。
“合中呈他不是我的弟弟！！他才是丧心病狂的东西，他没有抢我的谨为，却抢了我的女人………这样的人留着只会败坏我合家名声，还不如灭了个干净！！”
李陌一也是暗自心惊，没想到合天成竟然真的承认了害朵娘这桩罪行………
“这些都只不过是你掩饰的借口罢了，你跟赵乐乐同样没有夫妻之实，若说败坏名声，你跟合中呈又有什么差别？你之所以害他，是因为他知道你要害船上那些文人士子，对是不对！！”
合天成哈哈大笑起来，状若大狂，而后朝李陌一吼说:“这是什么混账话！！就因为我跟那个呆蠢至极的赵乐乐没有夫妻之事，我的弟弟就能如此行事了？”
“他不学无术也就罢了，还买通了府长官邸中的几个教谕人士，才得了个取解试的末位名，早就将我合家脸面丢光了，但他却又贪得无厌，全不知耻，竟然联合诸多伪君子，密谋通过赵乐乐到苏州走动关系，想要在春试上行弊！！”
“这是给我合家抹黑！！他一个人臭名远扬，平日里欺男霸女也就罢了，非要拖着整个合家下水，这样的人留着也只能不断惹祸上身！！”
“那些所谓文人士子，口口声声大势天下，张嘴就是讲合讲义，真到行事之时，却比谁人都懂得贪利………除了谨为和另外两个书生，其他人竟然都相信了合中呈这蠢货的大话，打算在船上结盟！！”
“若不是朵娘那蠢女人劝说，谨为也不会上船，也就不会陷入这桩事情，我自然也就不需要把谨为关起来，这女人非但不知悔改，还想让我把谨为放了，简直就是蠢到了极点，她不该亡身，谁人该亡身！！”
合天成已经近乎疯狂，不需要李陌一出言激怒，仿佛洪水一般，一股脑将事情都说了出来，而李陌一内心之中最后一层迷雾，终于被拨开了。
难怪自打进来立陵城府长官邸之后，就从未见过什么教谕人士，他本以为是这些差员联合起来排挤初来乍到的李府长，不配合府长大人的工作，却不知他们竟然牵扯到了科考行弊………
而合天成的作案动机也是异常复杂，种种因素叠加起来，早已让他的心序失了常………
李陌一本想用郑书吏才是毒害合中呈的真凶，来离间和撼动他们之间的结盟，如今合天成已经全数招供，却是用不上了。
不过现在却又可以用合天成的口供，来让郑书吏开口了………
合天成还在忿忿地大骂，如同疯子一般，而李陌一却朝牢房外的走道扫了一眼。
李府长等人就在走道上听着，旁边的小吏卒早已将合天成的话都记录成口供………
…………
…………
李陌一的怪气怪语果然起了效果，合天成仿佛陷入了大狂状态，此时哪里还见得半分先前之模样………
…………
…………
合天成必须时刻警惕，生怕别人发现自己心中的秘密，而作为合家长房长子，他肩负着比其他人还要多的家族使命。
再加上他又娶了赵乐乐，只一个娇蛮霸道的妻子，自认清贵的他，却摊上了一个暴发户一般的媳妇儿，还要饱受欺压，忍受这个女人的意指气使。
而弟弟合中呈又是个欺男霸女无恶不作的纨绔子弟，家族里头也不知还有多少不为人知的事情。
合天成自己背负着太多秘密，而合中呈与赵乐乐相通不说，竟然还联手做起生意，想要通过赵乐乐的门路，进行科考行弊，还妄图借此获利！！
………
当合天成发现了合中呈和赵乐乐的阴谋之后，便揭发到老太公那里去，谁人知老太公为了合家的利益和脸面，非但没有制止，反而让合天成不要再理会这件事情………
合天成只好强忍着，找到自家弟弟，希望弟弟合中呈能够痛改前非，勒马从新。
只是没想到，合中呈非但不知悔改，反而揭穿了合天成与来谨为之间的事情，指责合天成自己就是如此，根本没有资格说他！！
合天成此时才知道，赵乐乐早已发现他的秘密，还将秘密告知了合中呈………
…………
合天成已经怒不可遏，当下就要不顾一切地灭了赵乐乐和合中呈，但最终还是被赵乐乐的贴身大丫环撞破，及时呼救，合天成这才罢了手。
他本以为自己表现出来的横蛮之姿会让合中呈和赵乐乐收敛一些，但这二人根本就没把他当成一回事儿，继续张罗着游船文会，暗中联络了十几二十名考生，要一同行弊，甚至还要在游船文会上当众揭发合天成的秘密………
这样的事情一旦大现天下，合天成必定会失去合家继承人的资格，合中呈虽然名声不好，但借助赵乐乐娘家的势力，肯定能够将合天成的位置取而代之，反正现在合家也想巴结赵乐乐。
种种的屈辱便如同啃噬心头的蚂蚁，使得怨绝的怒火不断在合天成内心之中积累，合天成又担心合中呈真的将他的秘密大白天下，终于还是控制不住怒火而爆发开来。
郑书吏本是合天成的好友，他能够当上立陵城的大书吏，并非郑氏的后台关系，而是合天成动用了自己的人脉。
合天成知道郑书吏虽然科举不成，却专研毒药之道，便让郑书吏调配好了毒药，想要毒了合中呈，以全守自己的秘密。
郑书吏调配好毒药之后，合天成便伺机给合中呈和赵乐乐下毒，可这两人对他已经起了戒心，一时半会儿也找不到机会，只能通过郑书吏的关系，找了两名游船文会上的船工，让船工找机会下手。
合天成知道来谨为也收到了邀请，担心合中呈会对来谨为不利，便找上门来，跟来谨为说明了一切，没想到却让朵娘全都偷听了。
朵娘本就是个心思玲珑的女子，与来谨为成亲多年，早就产生了些许怀疑，听得二人亲口证实，一时半会儿也接受不了。
可到了晚上，她冷静下来之后，终究还是想通了，来谨为虽然与合天成有着不可告人的秘密………但对她还算是不错的，如果这秘密真的被合中呈大白天下，来谨为必定在立陵城中身败名裂，她也不会有好日子过。
所以当来谨为回来的时候，她就劝说来谨为上船，因为如果来谨为拒绝了邀请，就会引起合中呈的怀疑，合天成的下毒计划想要成功，便会更加的困难。
来谨为没想到妻子非但没有责怪和幽怨，反而主动帮他出谋划策，心里也着实动然，便向合天成提出要登船，合天成想想也就没有拒绝，只好又与郑书吏商议，让一名护院高手扮成船工，保护来谨为。
而另一方面，赵乐乐也知道自己跟合天成已经势不两立，便让贴身大丫环出面，雇佣了完祖这个蝉术门人，让她在船上保护合中呈，顺便给船上的人都下蝉毒，也算是立下投名状，以防有人走漏了消息。
只是她并没有想到，合中呈一见完祖花容月貌，便全迷了心窍，酒宴的空当就要对完祖行事，结果自然是被完祖打了出去，还被完祖下了蝉毒。
合中呈吃了瘪，大羞成怒，又不能对完祖如何，便将矛头指向了来谨为，借题发挥，揭发了来谨为与合天成的秘密。
船上的士子文人们都已经决定跟合中呈参加科举行弊，更知道他凭借的是赵乐乐的门路，自然要拍马附和，加上来谨为和合天成的秘密实在太过不思议，这些人当即就大声嘲笑起来。
来谨为发现矛头不对之时已经来不及，也顾不得其他，便吩咐那护院高手，将合中呈给架入了船舱，一不做二不休，干脆给他灌下了毒药………
完祖对合中呈的行径甚为不齿，又怎么会继续待在他身边，赵乐乐的人说不动完祖，只好亲自下船舱去找合中呈，却发现了来谨为的人，双方当即大打出手！！
那些船工也都陷入乱战之中，船上登时大乱，那些个文人士子本来就心中有猫腻，动乱一起，他们更是慌张不已，船上乱成一团不说，船舱中更是厮害不断………
混乱之中，也不知是谁人踢翻了烹饪的火炉，舱内起火，烟雾很快就将里头的人迫了出来，双方在甲板上继续厮打，船舱却被烧穿了，那些个士子文人都是文弱不堪的人，待得船舱进水，更是慌乱，也不知谁人喊了一句，要捉拿凶手………
结果两边的人都炸毛了，又将文人都给牵扯进战局………
只是这画舫算是个大船，船舱进水之后，巨大的压力很快就将船底撞开，船身吃不住，便倾斜起来，而后徐徐沉入了海中！！
这些人落水之后自然挣扎求生，可大多数人也只能被淹没在了洞庭湖里头。
合天成和赵乐乐都关注着船上的一举一动，可惜等他们派来援兵，早已难挽大局，合天成先到一步，将生还者都救了起来，生怕自己的秘密走漏，只能将两个有资格参加宴会的文人给抓了回去。
至于其他生还者，有些只是厨子和下婢之类的，并没有资格到二楼的宴席，也听不到合中呈胡言乱语，合天成也就放过了他们。
几次三番询问他们，这些下婢都说不清楚具体发生了什么，只知道船舱失火，导致了沉船。
合天成便以合中呈的名义，给了他们很大一笔抚恤银两，引导他们将沉船说成意外事件，至于来谨为等人，他一时半会儿也不知该如何处置，便让郑书吏好生软禁在了别院。
…………
事情传开之后，朵娘第一时间找到合天成，哭得肝肠寸断，合天成也不好隐瞒，便带着朵娘见了来谨为。
朵娘提出要照顾来谨为，隔三差五过来问好，合天成也没办法拒绝，但他自己也放心不下，生怕朵娘这般，会把来谨为的心给夺了回去，便将一半金铜钥匙交给朵娘，每次都一起来探望来谨为。
不过这种事情始终是瞒不过赵乐乐，朵娘很快就成为了赵乐乐调查合中呈亡因的突破口。
为此她甚至不惜用下蝉毒来控住朵娘，只可惜事态的发展渐渐无法控制，无论是她，还是合天成，都无法控制得住，终究还是被李陌一抓到了郑书吏，将来谨为等人给救了出来。
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李府长对李陌一的审问技巧感到非常的称奇，如今见得李陌一三言两语就撬开了合天成的嘴，非但如此，反而让他陷入大狂之中，根本不需要发问，就如同洪水一般，将多年积怨一一倾吐了出来………
到了最后，合天成甚至关于赵乐乐以及许多合家的辛秘都吐了出来，仿佛整个世界都对不起他一般………
李陌一知道他积怨已深，说什么都不意外，但李府长可就脸色大变，赶忙让那吏卒停下，不敢将这些记录在供词里，而是用另外一张纸记录下来，稍后说不得要跟宁阁老好好商量一番。
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倾吐完心中秘密之后，合天成如释重负，仿佛肩负了十几年的大山，终于放了下来，又如同被抽空了，似那行尸走肉一般。
他缓缓低下头，只是趴在稻草铺上，无力地流着眼泪，再没有多说一句。
李陌一拍了拍他的肩头，而后朝他说:“如果你想见来谨为，我回尽量安排你们见一面的。”
合天成闻言，没有任何反应，李陌一只好叹了一口气，转身要离开，正要关门之时，却又听到身后传来合天成的声音。
“多谢。”
…………
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