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铛铛!
铛铛铛......
以铁环套索连结的加长三厢马车,被四匹健壮的高头大马牵引行驶在街道上。坐在高高驾车位上的车夫,一边掌握方向,一边摇动着手边的铃铛。
不过一会,前方的第九教区街站已经到站。
夏洛克按着头上的礼帽,弯腰从打开的车门里下车。
他仍然穿着那套中长款的黑色套服,白衬衫和深色马甲搭配。黑皮鞋擦得油亮,手中拎着扎紧的帆布雨伞。
用手压着圆毡礼帽的边沿,夏洛克抬头四望。
这里距离市中心的市政大街大约三公里,从贝克街过来大约十公里出头。前方雾霾高空,隐约可见百年大钟楼的高耸尖顶。
伯津翰市的市民们,都习惯以大钟楼为标识物,以此辨别方向和估算距离。夏洛克从上学起就熟悉这一点,深有体会。
为了省钱,夏洛克是坐的公共马车到达目的地。毕竟公共马车是1克朗一公里,而私营雇佣马车是3克朗至4克朗一公里。听说高级服务马车,专接专送,更要昂贵。
如果不是赶时间,不是参加正规宴会,不是为了体面,在伯津翰市能够时常坐雇佣马车的人,并不算多。
因身份需要,或有稳定收入的人群,才能承受这样的消费。夏洛克已经将自己归纳为失业者,所以能省则省。
昨晚来过一次这个街区,夏洛克并没有过多关注。毕竟当时来得仓促,心情也不算好,而且还是夜深人静。
此刻站在街道上,夏洛克再才发觉,这个第九教区街,处处弥漫着一种安详平和的气氛。和其他的街区比起来,这里显得更整洁,更有秩序。
伯津翰在英伦王国是大城市之一,因为邻近首都伦敦,许多富商豪绅会就近来投资,兴建了不少工厂和庄园。
而正因为这个原因,大量不敢在首都伦敦厮混的帮派组织、无业游民、不良匪盗等等,也随之迁徙而来,填满了伯津翰的各个阴暗角落。
在这个旧时代而言,城市发展就意味着肮脏丛生,就意味着污秽横流。伯津翰也渐渐被雾霾包围,被罪恶滋扰。数十年来,市政治安厅的口碑已经低落谷底,成为日常嘲讽对象。
所以在伯津翰,想要看见一个正规有序、整洁安全,甚至街头街尾没有警官巡逻,没有喊救命喊抢劫,没有乞丐、小偷、流浪汉到处乱窜的街区,简直是不可想像的。
但此时此刻夏洛克站在这里,却见到了这一幕。
眼中可见的行人都是安静过路,店铺、房屋、街头巷尾,也都是干净整齐。虽说是清晨,但完全就不像是真实的伯津翰市区。
“真是神奇的一条街......”
夏洛克不知是吐槽还是感慨,摇摇头,按了按礼帽,顺着记忆中的路径向前走去。
大约十分钟后,前面已经出现一排高杆瓦斯路灯。然后是郁郁苍苍的树丛、花圃,以及砖石道路尽头的红墙白边建筑。
走上砖石道路,夏洛克见到外侧沿边熟悉的鸡舍、狗房、马廊等简陋建筑搭建在树木阴影里。然后另有几间小房子,或许是杂物间。
迎面已经是那个四层楼房,白天看起来显得占地宽大。屋顶有几个带窗塔房,以及烟囱错落分布。
“嗯?居然挂牌了?”
夏洛克记得昨晚来时,并没有看到有外挂的招牌。
此刻在台阶上的大门两侧,各挂有包铁的木牌。
左侧是:“社会调查委员会咨询办公室”。
右侧是:“市立治安厅特殊事务咨询办公室”。
还好,总算没有挂个并不存在的特勤处牌子......夏洛克忍住吐槽冲动,拄着手中的雨伞,大步走上台阶,然后推开带小窗的大门入内。
仍然是熟悉的外间接待厅,此刻已经有个深黄头发微卷,梳得蓬松稍高,戴着眼镜的中年妇女,坐在前台,正在低头写着什么。
“早上好,女士!”
夏洛克走到前台边,微笑着打个招呼,“我想请问,鲁尼先生在不在?或者奥里甘先生、莱茵特斯先生,都可以。”
中年妇女抬起头,扶了扶眼镜,打量着夏洛克。
她穿着深绿色的毛线裙装,衣襟和领口打理得严肃端庄,个人形象气质也很正统,给人一种古板却认真的外在观感。
“鲁尼先生和奥里甘先生,都还没来。但是莱茵特斯先生一直都在,正在用早餐。怎么称呼您?有什么事吗?”
“谢谢,女士。麻烦您通知一声,就说夏洛克,应约前来谈一些事,是霍夫曼教授的推荐。”
“啊,原来是霍夫曼教授的安排。好的,夏洛克先生,请您稍侯,我去通知一下。”
中年妇女显然是熟识霍夫曼教授,礼貌地点头,然后转身离开前台,匆匆走进后面的隔断墙。
夏洛克耐心等待,不过一会,中年妇女又再匆匆出来,带着一丝微笑:
“好了,夏洛克先生,莱茵特斯先生请您进去。他说您知道怎么走。”
“十分感谢,女士!”
夏洛克轻举礼帽,致谢后迈步走进后墙。
墙壁后,就是向下的通道。然后是熟悉的铁制栏杆,和非常宽阔的木楼梯。
来到地下一层会客厅堂,可见一圈黑木房门的房间,以及目光尽头,绘着抽象化眼眶、天使翅膀、星辰交辉之环图案的圣徽之墙。
夏洛克再次感觉弥漫安宁平静的奇妙氛围。
似乎只要踏足这里,整个人的身心都受到洗涤。所有焦虑和不安,都会被一扫而空。
“欢迎你的到来,夏洛克先生!”
不远端的壁炉旁,传来淳厚而又带着浓重伦敦腔的声音。莱茵特斯坐在一个小餐桌旁,微笑对着夏洛克招手。
“我说过,你会来找我的。”
莱茵特斯做了个请的姿势,夏洛克走近前,摘下礼帽致谢,然后坐在对面的椅子上。
“来,吃点早餐。我估计你接到霍夫曼教授的信之后,就会立即赶来,一定是没来得及吃早餐。”
莱茵特斯微笑着,将一副刀叉和餐巾,递到夏洛克的面前。
小餐桌上,是烤得焦黄的面包片、果酱、以及两碟煎鱼、一盘烟熏猪肉脯。两杯热气腾腾的咖啡,和一壶温水。
“谢谢,那我就不客气了!”
夏洛克早就闻到香气,咽着口水。虽然他不怎么瞧得上伯津翰的食物,但肚子饿了,吃锯末糠皮黑面包估计都是香的。
然后就是一顿餐叉交错,盘碟有声。夏洛克和莱茵特斯都没怎么讲客气,沉默化为食量,大吃大嚼。
不过一会,两人几乎同时放下刀叉,用餐巾抹着嘴,举起咖啡杯示意之后,慢慢品尝着饱餐后的惬意。
“你考虑得怎么样?霍夫曼教授的职位,已经空悬很多天了。我们需要你,而你也需要这份工作来度过难关。”
莱茵特斯轻轻酌着咖啡,显得有些不在意的说道。
“如果我猜得没错,莱茵特斯先生似乎早就在‘关心’我了吧?”
夏洛克放下咖啡杯,认真的说道,并且把“关心”这个词加重语气。
“呵呵,你不要激动。类似于你这样的人,我们一直都有关注,并不仅是针对你。”
莱茵特斯慢条斯理的说道,淳厚的声音带出平静的态度。
“在伯津翰市百万市民里,懂得古伊比亚.凯尔特语的专业人士,并不多。在我们的资料档案里,大约是三百人不到。”
“懂得古伊比亚.凯尔特语,并且能够顺利翻译出土古物文献,能够破解相关陵墓符文、墓铭等类别的,极其少见,大约只剩下二十人不到。”
“在这二十人之中,除去已经搬迁至伦敦居住的,除去年老体衰无力进行研究的,除去已经被其他教会吸收为特殊顾问的,就只剩下三个人。”
“一个是霍夫曼教授、一个是我。”
“而最后那一个,就是霍夫曼教授的学生,夏洛克.基德,也就是你,夏洛克先生!”
夏洛克听完这一段描述后,自己都愣了。
其实原主在大学时期,做为霍夫曼教授的学生兼助手,确实是一个勤奋聪明的人才。但由于孤僻的性格,以及不合群的差评,导致毕业后根本就没有深入考古行业。
也不知是哪根筋搭错了,原主一门心思想做私家侦探,想要捞取第一桶金,想要证明自己有能力做好私家事务所。
但是,现实是残酷的,不行就是不行。
志气低落而又彷徨无路的原主,最终被马尔福坑害,不明不白地自虐自杀,倒在盥洗室的血泊中。
正因为遗失了与马尔福合作的记忆,所以现在的夏洛克,根本就不知道原来自己的学识,已经如此出色。
在伯津翰百万市民中,筛选后只剩他一个。这样的人才,也难怪莱茵特斯大力招揽,早已经列为关注对象。
但是夏洛克又隐隐觉得有些不对,立刻问道:
“可在此之前,我并没有涉足历史考古专业,基本上放弃了这个事业。你们为什么还继续关注我呢?而且,据我的看法,鲁尼先生似乎当我是邪恶的另类,而并不是专业人才。”
莱茵特斯仍是微微一笑,轻捻着咖啡杯的杯把,沉吟之后,以一种轻松的语气解释道:
“你知道我们的真实身份,是守序者猎魔小队......”
夏洛克点点头。
“在我们的关注名单里,不以专业或人才类别划分。而是以另一种称谓,我们内部称为‘神秘学高危人员’。”
“神秘学高危人员?”夏洛克疑惑地皱眉。
“要想解释这个‘神秘学高危人员’的由来,那就必须向你解释,什么是疯狂失控、什么是理智归零,以及什么是恶灵附身!”
莱茵特斯瞧着夏洛克,语气中流露出诡异的意味。