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第8章 诺克萨斯都城
隆冬深夜。
凛冽的寒风在夜空中飞舞，卷着雪花，发出嚎哭般的声音。
自天穹垂落的黯淡星光，浸透雪白帘幕，为绵延的铁刺山脉铺上一层朦胧霞衣。
低平的山坳之间，一座冰雪覆盖的潮湿洞口内。
行进半天的诺克萨斯斥候们正在山洞内休憩，他们未曾卸甲，或是倚靠墙壁，或是盘坐。
霍极星呼出一口寒霜，半蹲下身体，从腰间取出火匣，两片铁块摩擦，细微的火花迸发，却又转瞬被寒风扑灭。
他毫无所动，重复着动作，一次又一次的摩擦铁块。
不过，比起往常，霍极星显得更加沉默，脑海里充斥着不久前肢解雪地野猪的场景。
虽说前身赋予他【野外生存】的技艺里，包含部分类似的血腥场景，但是记忆里的画面，和真实相比，终归是两个天差地别的概念。
他强忍着不适，压下内心的生理反应。
噗嗤！
火光乍现，细碎的火星点燃碎布，一股热浪慢慢涌现。
霍极星回过神来，摆弄着碎布，徐徐点燃堆积的干湿木枝，温热的火光开始照亮昏沉潮湿的洞穴。
四周散布的诺克萨斯斥候们，陆陆续续的围绕着篝火坐下，烘烤起冰冷的身躯。
霍极星坐在墙角，伸手搓动起来，借着火焰，驱散体内的寒意。
自进入到弗雷尔卓德后，身为新人的他，即便有着德维特的帮助，也没办法迅速融入到队伍里。
所以他奉行着少说话，多做事的原则。
通过这样的努力，多多少少让他收获一些善意。
“走，去清洗野猪肉。”
刚坐下没多久，身体还未暖和，德维特就走过来，手里提着切割后的野猪肉。
狩猎到的雪地野猪，经过剥皮拆骨后，得到大量的野猪肉，这让他们不用再去咀嚼味道糟糕的坚硬干粮。
霍极星起身，和德维特一起走到洞口外面，用堆积的冰雪清洗着野猪肉。
迎着寒风，霍极星擦拭手里的猪肉，想到之前雪松树林内的麋鹿尸体，内心暗忖。
这很弗雷尔卓德！
在这片严寒残酷的土地上，生与死的循环看起来不同，但恶劣的环境确保了几乎没有浪费。
雪地野猪啃食完麋鹿后，最终落入到他们手里，成为食物。
一饮一啄，皆是轮回。
清洗完野猪肉后，霍极星和德维特迅速返回洞口，外面太过寒冷了，还是洞口内暖和点。
汩汩！汩汩！汩汩！
篝火上悬挂的铁锅里，滚烫开水冒泡，边缘残留些许冰雪的污渍。
见到水面沸腾，负责做饭的穆尔迅速用短刀切开清洗后野猪肉，放入铁锅，随手洒上盐巴，盖上铁盖。
半刻钟后，晚餐已经做好。
大份骨肉汤！
霍极星对着空气，轻轻嗅了一口，饥饿的身体传出低鸣。
谈不上太过好闻的肉香充斥在山洞内，但在当下的严寒天气，能有一口热汤，一口肉食，已非常不错。
艾利克起身弯腰，先给自己盛满一大碗，不顾滚烫，大口喝着肉汤，咀嚼肉块。
“味道不错１
随后，围绕着篝火的诺克萨斯斥候们，开始争相盛着骨汤，狼吞虎咽起来。
等到所有人吃过，坐在德维特身侧的穆尔开始继续处理剩下来的野猪肉，这部分将会成为诺克萨斯斥候们未来一段时间的食物。
当然，狩猎得到的野猪肉肯定不止这么点。
但考虑到后面的任务，斥候们不可能凭添累赘，全部携带在身上。
他们将切割处理后的野猪肉，用冰块堆压，填埋在山洞深处。
霍极星这次没有抢着去做，他和德维特需要早点休息，因为最冷的后半夜，轮值到他们两人守夜放哨。
夜色渐深，天穹幽暗。
残留于夜空的灿烂群星或许也因惧怕寒冷，选择躲入云层。
苍茫的天地之间，只余下片片洁白的雪花乱舞，拼命地拍打着山壁。
“星１
耳畔响起的呼唤声，让霍极星从沉睡中醒来。
转头望去，德维特早已起身，正整理着扎实而精巧的复合甲胄。
“该到我们守夜了。”
德维特侧身望过来，咖啡色的双眸内布满血丝和倦担
“抱歉，有些睡过了１霍极星语气歉然，伸出双手，使劲地揉了揉略显僵硬的面庞，醒神不少。
趁着还有点空闲时间，霍极星内心一动，打开数据面板。
【姓名：霍极星】
【精粹：0】
【力量：1.24】
【体质：1.20】
【敏捷：1.24】
【精神：2.15】
【技艺：中级战士，野外生存】
【天赋：无】 和离开诺克萨斯营地时相比，属性近乎没有变化，这也是霍极星没时间锻炼的缘故。
一天的时间，从早到晚，除了正常休息外，都用来赶路前行。
“希望任务早点结束。”霍极星嘟囔一句。
随后关闭数据面板，起身整理着杂乱的甲胄，重新披上灰白斗篷。
山洞内光线黯淡，碎石密布，走在上面有些硌脚。
借着前方浸透过来的昏黄光亮，霍极星和德维特两人缓步前行。
鼻间充斥着难闻的气味，是汗熏味混杂着动物毛皮的味道，偶尔还会有呼噜声响起，回荡在山洞内外。
这处山洞，是十夫长艾利克预备的休憩点之一。
山洞内部略显潮湿，但隐蔽性不错，还可以挡住风雪的侵袭，算是不错的地方。
洞口前，篝火燃烧。
本该明亮的焰火在凛冽寒风中略显昏沉。
听到背后有脚步声传来，两名将身体蜷缩在角落的诺克萨斯斥候回望山洞深处，恰好见到霍极星和德维特的身影。
他们迫不及待的起身，互相点头示意后，裹紧斗篷，迅速返回山洞内部，逃离北地冻土的刺骨低温。
见状，霍极星无奈摇头，选择临近篝火的墙壁坐下，还有些许温度残留。
德维特也选择相近的位置。
两人的视野，在囊括对方的同时，也可以观察到洞口外的环境。
噼里啪啦！
霍极星裹紧身披的毛皮斗篷，拨弄着面前带来温暖的篝火。
昏暗光亮晃动，几颗跃出的火花，划过深灰墙壁，摇曳拉扯出山洞内诺克萨斯斥候们沉睡的身影。
“给１
德维特低声开口，递过来烤熟后的野猪肉干，表面有些坚硬，四周有冰霜痕迹。
有些饥饿的霍极星眼睛一亮，伸手接过，无视腥臊味，直接塞入到口中，用牙齿轻轻磨吮咀嚼。
“怎么样？”德维特开口询问。
霍极星神色诧异，望了眼德维特，但还是如实回答：“味道还不错。”
“我不是说野猪肉干。”德维特眉头轻挑，咧嘴笑了笑，旋即没有多说什么。
霍极星咀嚼着嘴里的野猪肉干，内心隐约明白，德维特说的是之前的狩猎，看来自己的掩饰，有些徒劳无功。
低垂目光，他看向胸腔位置，经过大半夜的休憩，再加上绿色宝石项链带来的治愈效果，身体已无大碍。
似是受不了寒风侵袭，德维特努力地将身体蜷缩起来，视线落在洞口外的朦胧星空。
“这仅是开胃菜，弗雷尔卓德的冰雪，埋下太多尸海”
霍极星咽下口中的野猪肉干，白日里面对的真切死亡，让他对这次斥候任务，凭添几抹担忧。
但他已别无选择。
逃跑？
霍极星离开诺克萨斯营地后，确实有过这样的想法。
但弗雷尔卓德冰天冻地的环境，以及于诺克萨斯和凛冬之爪之间的血色战争，直接磨灭他的想法。
哪怕有着前身赋予的野外生存技巧，他也不相信自己可以完好无损的逃离弗雷尔卓德。
“还有吗？”霍极星舔食着嘴角，似乎有些未过瘾。
虽说诺克萨斯营地也有食物提供，但还未像现在这般可以肆无忌惮的，大口的吃着肉食。
“别全部吃完，留点存货，夜很漫长。”德维特轻轻摇头，深陷的眼窝里藏着一抹笑意，又抛过来一份野猪肉干。
“多谢１霍极星接过来，塞入到嘴里，慢慢咀嚼。
“食物.”德维特神色有些缅怀，轻声低语：“在诺克萨斯都城的贫民窟，食物是最重要的资源１
“诺克萨斯都城，不朽堡垒吗？”
霍极星神色一动，回忆起这略显熟悉的名词，目光望向德维特。
“是不朽堡垒，但诺克萨斯都城不止是不朽堡垒。”德维特仰望着雪夜里的星空，呢喃开口。
“怎么说呢不朽堡垒是诺克萨斯都城的心脏，但长时间的扩建，都城早已覆盖平原。”
“我曾远远看过，至今记忆深刻。”
那高不可测的深灰色外墙，以及塔楼上垂着无数面帝国的旗帜，牢牢刻印在记忆深处，没有什么比它更能体现诺克萨斯的力量。
“不过从出生到现在，还未进去过，有些可惜。”
“为什么不进去看看？”霍极星疑惑询问。
“进去？”德维特目光奇怪地望着霍极星，像是在看一个‘怪物’，但想到霍极星的流浪者身份，他轻轻摇头。
“我出生的地方是都城的贫民窟，那里无比黑暗，看不到任何一丝光明，唯有加入帝国战团，才有带着家人离开那里的希望。”
德维特语气有些低沉，接着轻声笑起来：“或许这次战争结束后，我们可能会因为战功进入到不朽堡垒。”
火光摇曳，霍极星望向身前带着笑容的年轻斥候，陷入沉默，他忽然明白为什么德维特会用奇怪的目光望向他。
不仅是因为他的流浪者身份，还有他的‘无知’。
贫民窟代表着什么？
是饥饿和穷苦，是疾病和瘟疫，甚至是死亡！
德维特能从贫民窟走出来，且在这片北地冻土生存下来，足以说明他的努力和不凡。
霍极星吞咽下口中的野猪肉干，不着痕迹的转移话题，继续和德维特闲聊起来，打发着漫长的寒冷冬夜。
(本章完)