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离开小田原城不久,张微徐徐走到了八幡山脚下。
八幡山不到百丈,罕有人迹,山上有什么东西,张微一望便知,不需要找路。
拧断身前横斜的树枝,一步一步踏在起伏不断的泥石中,张微的神情不变,气息平稳,登山和散步一般。
“蹭蹭蹭!”
急速的踏步声从山顶神社传至张微的耳中,这步伐的节律有些熟悉,他停下脚步,屏气细听。
“锵!”金属落地。
......
半晌之后,三个字进入张微耳中。
“为什么!”
茫然,震惊,悲伤,愤怒,沮丧,话语中充斥着情感,音调走样,声音的主人受到了巨大的打击。
“你为何而挥剑?”另一道和缓的嗓音传来。
“再来!”
“砰!”
“我不会输!”
“砰!”
“啊啊啊啊啊啊!”不甘的怒吼掩盖着隐约的抽泣声。
“砰!”“砰!”“砰!”肉体砸在石板上三次,冲锋声消失了,怒吼声也消失了。
“为什么?”男子止不住抽泣,喃喃自语。
“你为何而挥剑?”
“天下第一离我有这么遥远吗?”情绪低落的男子朝和缓声音的主人发问。
“无二斋......”又一道声音,像在哀求着什么。
“天下第一,何足挂齿……”那语气似乎是在感叹,似乎是在自嘲。
“虚伪!”语气充满怨恨。
“蹭蹭蹭!”脚步声迅速远离神社。
“无二斋!”惊慌的声音马上追去。
“混账!把他们……”北条城主带着怒气的声音戛然而止。
“城主大人,到此为止吧。”这声音恢复了和缓。
张微大概知道发生什么了,叹了口气,“好在上泉信纲气度不凡,放新免二人走了。”
北条城主的手下本来就对自己有意见,刚刚新免无二斋又挑战了上泉信纲,现在去神社是自找麻烦。
反正神社不会长脚跑了,改日再来。
张微原路返回城下町,想办法借了把斧头,接着砍柴。
一连砍了小半个月树,买柴的回头客都有了,城主依然没有回来的迹象。
据张微打探到的消息,北条城主可是整个日本列岛有数的大人物。
他是关东名门北条氏的家督,诸多藩国实际上的主人。
小田原城是相模国的主城,也是他的老巢,他不应该离开这么久。
一个念头浮出张微脑海。
“难道北条城主众人在回城的路上遇到了什么麻烦?”
据桔梗说,日本岛妖孽横行,不能排除这种可能。
上泉信纲陪伴在北条城主身边,北条城主出事了,上泉信纲也不能幸免。
上泉信纲一大把年纪能轻松击败新免无二斋,绝非凡俗之流,能让他都脱不了身的麻烦会是什么?
冥冥之中,张微感应到这异常对他十分重要。
……
月黑风高,张微熟练地用麻布蒙着头,遮住面孔和头发,肩膀垫了几块布,让自己外形更壮实,换了身暗色的衣裳,绑了绑衣袖。
简单的易容后,张微离开藏身处,无声无息地穿梭于城下町的小道中,忽然绕到一间木屋后。
“没脑子的蠢贼,居然敢入侵笔头大人的屋敷,害得大爷半夜还不能回家。”张微藏身木屋另一侧,巡逻中的足轻甲骂骂咧咧。
“你的消息早过时了,好多武士大人都被他抓走了。”同行的足轻乙搭话。
“啊!难怪他的赏格有五十两金!”足轻丙发出惊叹。
“要是他被我捉住就好了,如果我有五十两金,就能把我女儿嫁给武士老爷啦。”足轻甲舔了舔干裂的嘴唇。
“哼,城里最具勇名的大道寺大人都被他打伤,就凭你个泥巴佬也想得赏格?你要是有这本事,城主大人早就提拔你当武士啦!”身上装备更齐全的足轻丁情不自禁地发出嘲讽。
“你想嫁女儿不如嫁给我儿子,我儿子下面跟我一样大,保准你女儿快活!”足轻乙嬉皮笑脸冲足轻甲说道。
“我女儿长得那么漂亮,最少也要嫁给町长,你个泥巴佬做梦去吧……”众足轻喧闹的声音渐行渐远。
张微从木屋后走出,继续朝目标潜行,不出意外,足轻们口里的蠢贼就是自己了。
为了得到自己想要的消息,张微开坛请神,可没能得到解答。
因此张微只能退而求其次,想法子问人。
问人也得选好询问的对象,关于城主离城久日未归这件事,城下町的町民众说纷纭,但根本经不起推敲,全是胡诌。
这些町民好好地给张微上了一课——百姓的眼睛很多时候都是瞎的。
所以张微吸取教训,把主意打到了城内贵族的头上。
然而张微刚拒绝了城主的招揽,相当于打了城主的脸,虽然没到主辱臣死那地步,但是贵族显然不会给张微好脸色看。
张微拜访了十几家城中贵人,一部分贵人对张微冷言冷语,另一部分见都懒得见,直接叫人把张微轰走。
甚至有几个脾气差的武士听闻是张微上门,连问都没问,立马集结手下,拔刀就砍。
再怎么说张微也算是客人,有客临门当以礼相待,砍人也太过分了吧?
行吧,你做初一,我做十五,张微抱着报复心态,这几天日夜出击,绑了不少武士贵族。
前天那叫大道寺的武士确实有两下子,胸口挨了张微一记撑拳,愣是没昏过去,还有余力和张微斗了几招。
结果引来守卫,大道寺没被抓走,反而暴露了张微异于常人的身高,依此发出悬赏,搞得张微白天都得躲着。
这几日的收获很小,有点用的消息是小田原城的高手大部分都随城主出城,天守内守备空虚。
夜长梦多,张微准备来把大的。
城主长子,最有可能继承北条家督之位的人,北条氏直,就是张微今晚的目标。
渡过城中区的护城河,张微来到了内城前。
内城区戒备森严,和另外两个城区有天壤之别。
丈余高的石墙分割开四五丈宽的石路,少有树木遮拦,视野开阔,难以躲藏。
每隔几尺都有装备精良的足轻站岗,每隔几丈架着火盆照明,还有武士明火执仗来回巡逻,预警工作做得相当到位。
天守位于内城区中心的石台上。
一颗颗石块垒起的石台高有四丈,层层关隘把守通往天守大门的石阶。
天守四面墙壁刷了白漆,浑然一体,屋檐伸出墙面四尺,底层窗口细长,尺寸很小,幼童也无法钻入。
内城区的戒备对张微并无致命威胁,可他是来抓人的,惊动了守卫就麻烦啦。
天守这种为抵御外敌而生的堡垒肯定有密道,北条氏直要是躲起来,张微不可能找得着。
想要达成目标,难度很高,然而张微早有准备。
他抓的俘虏大都是凭祖辈的战功当上武士,平日里锦衣玉食,没怎么吃过苦,很少有硬骨头,方便张微审问。
不需要上刑,饿两天,吓一吓,他们就什么都肯说。
几名武士曾经负责管理内城的部分巡逻队,还有几个和城主家眷亲近,进入天守的次数不少。
反反复复的随机提问后,张微知道了内城的部分守卫分布,和天守内外地形。
只要小心一些,完全可以避开守卫的耳目。
张微缓步来到一处偏僻的角落。
这里离天守的底部有数百丈远,但是巡逻的武士不会经过,而且在这里站岗的足轻很少,是最适合潜入的地方。
这片城墙附近即没有光亮,也没有士兵的呼吸声。
张微纵身一跳,脚尖连踩墙上用来射击的孔洞登上城墙。
横穿走道,轻身跳下城墙,张微进入了内城区。