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果然，金瑶第三日就带着两个随从回到山庄。子昂假装询问龙彪音信，回答自然还是不见踪影，然后又故作忧虑。金瑶倒安慰起他说：“不管他了，那没良心的，愿扯活儿就随他去吧，窑变、当蘑菇也不是咱的过儿。”
将那俩随从安排了住处，他将金瑶带到自己屋内问：“你还回去吗？”她深情地看着他说：“他都把俺顶给你了，俺早就是你的人了。”子昂快慰道：“那是，就是大哥回来反悔我也不放你了！你真早该是我的。你不回去，那些弟兄咋办？”没等她回答，他又说：“让跟你来的先回去，问问他们，要是愿来这头扎寨子，这跟前儿真有片好地界儿，后山有个黑瞎子沟，没有人家，和我这块儿差不多。他们要来，可以在那搭寨子，离这儿有不远，吃的用得我都可以管。”金瑶说：“那正好，他们也等不及了，张罗着要自个儿来踩盘子！我说我带俩人儿来踩，他们也没争，都等我会信儿呢。我看他们也不真心盼你大哥露面儿，炮头、搬剁一直就惦记那俩小儿的，这也好，三个炕上的都换了主。”又问他：“你不会也惦记他那俩小儿的吧？她俩可都比俺小十多岁。”他说：“这跟岁数没关系。”她又问“你们男人不都好吃嫩草儿吗？他就是，从有那俩小儿的，就很少碰过我，是嫌俺半老徐娘了。”又问：“俺都快三十了，你又不缺媳妇儿，咋还拿俺当宝儿？”他说：“你让我心疼过，是我梦中人，我只要心不疼。也是，他救过你娘儿俩，我不该从他手里夺你，但他敢夺我的，我就一定夺你，我要对你换个疼法儿，那俩小儿的跟我没关系。”她扑进他怀里，他便就势将她抱起来亲吻，亲到她也兴奋时，就让她上炕铺被褥，他去插了门。
媳妇们很快就都知道金瑶也被子昂收了房，也知道他是报复龙彪扒光亚娃的衣服，虽有不快，却都不敢阻拦。亚娃正为自己失身感到羞愧，唯恐子昂嫌她，哭着说没脸活了，见子昂不但没怪她，反而更疼她了才心安些，更觉得亏欠子昂，便想让他开心，不但不怪他与金瑶到了一起，还与金瑶处得亲姐俩一般，金瑶便也心安起来。
又半月后，炮头、搬剁带着近一百人的队伍悄悄到了子昂选中的黑瞎子沟。黑瞎子沟在子昂山庄的南山中，有三里地远，是片没有人家的老林子。林子很密，很适合建造密营，虽然没有房子，但许多树木都有几抱粗，烂根倒地的空心杨树就可当房住，只是里面都待过黑熊等野兽。他们的到来，也等于侵占了一些黑熊的住窝。那些没了窝的黑熊虽然都凶猛，但也惧怕人多，只能在周围旋绕两日后又去了别处，好在这里的空心杨树多的是。
虽然倒地的空心杨树可以当房子，但人住在里面还是很难过冬的，大家便取土将空心杨的外表厚盖起来，呈现出三角土堆中间一圆洞，最后圆洞也拦成方孔，再加上两扇门，门里搭铺置火盆，还可垒灶生火做饭，如此空心杨变成了空心房。住空心房也不过是他们的权宜之计，他们主要还得集中采伐实心圆木盖木房。虽然一时盖不起所有人住的用的，但伐木、打场是必须要做的，好在吃的用的都由子昂提供，无需再靠打劫维生，他们的所有时间便都用来伐木、打场子。等把木房盖好后，他们还要靠打猎、采山货换些钱，日子不愁过不好。
就这时，秋虎也带人到子昂周围寻密营，自己选好了位于山庄西山中的老虎口。他不知这里叫老虎口，只是相中那条流向山庄的小溪。子昂知道是因为他那次掉进林海的陷阱就是在老虎口附近。后来他问过林海他掉进的那个陷阱在哪里，可林海说完之后他怎么也无法相信。按说他那时藏完财宝后应该顺着水流向东走，可他一直也没搞明白，他当时怎么会逆水向西走？也只能解释他当时真的发烧烧糊涂了，便不再想了，也没敢再往那里走过。这时他听秋虎说他在山庄小溪西头看好了一片林子，立刻想到是老虎口，说：“你说的可能是老虎口。那块儿真有老虎，打猎的进那里都胆儿突的。”可秋虎一听就高兴了，说：“我就是老虎，我去不正好。你也别把打猎的当回事儿，他才几杆枪？”坚持要去老虎口里见密营，子昂也没再拦，心想，自己能在狼窝里立住了脚，炮头他们能把熊瞎子赶走了，那秋虎他们把老虎赶走也是可能的，毕竟他们人多枪多，便也效仿炮头他们建起了密营。此后，子昂便让两伙人每月赶个深夜来他山庄取粮、油、肉、盐等生活用品，虽然都在深山里活动，不易被日本人知道，但对山庄里的雇工也不能大意。
从地里收的黄豆开始打场，将还连在秸上的豆角摊到场院内，由人轮流着用木拍敲打，敲出豆粒儿，剔除豆秸和豆角皮儿，地上留下一层黄橙橙的豆子，再将豆子收起装袋入库，只等再用大锅烘炒一遍就可榨油了。
子昂担心那山一般高的豆角在入冬前打不出来，闲时也和雇工一起干，也不过是给大家鼓鼓劲。这日他正和雇工一起打豆角，忽见景利突然带一陌生老汉来山庄。景利又长高了许多，已经成了大男人，说话的声音也变粗了。此前她已来过多次，但每次都住不过两日就返回乜河。他舍不得家里房子都空着，让给姑姑家的人住也不甘心，况且他还为等着景祥、懿莹有一天回到家中就知道奶奶、母亲、嫂子、侄子都在子昂山庄里。这时随他来的那老汉约有六十岁，长得黑瘦，但身体硬朗，一身旧布褂，显然是个农家人。
子昂见景利匆匆进来，想他不年不节地突然从乜河赶来，还带这一个陌生人，必是有急事，忙将手中家什交给一雇工问：“你咋来了？”景利喘着粗气说：“哥，我二哥和俺姐有音儿了！你快救救他们！”
子昂简直不敢相信自己的耳朵，睁大眼睛问：“你说啥？你姐！她在哪？”景利让那老汉说。老汉先给子昂微鞠一躬道：“您就是大当家。”子昂急切道：“您别客气，他们在哪儿呢？咋的了？”老汉说：“在刁翎。他们让鬼子打散了，现在好几个受伤的。”子昂猛的想起志恒说过懿莹跟着景祥去投救国军了，忙拦住老汉道：“等等，到我屋去。”
春草正在子昂屋里擦摆桌子。一进屋，子昂先对老汉说：“当着那些干活儿的，不能啥都说。”老汉不安道：“哎呦大当家的，这可咋好？我也是太着急了。”子昂说：“这也怪我。你说吧，咋回事？你坐着说。”又叫春草沏壶茶来。老汉坐在椅子上说：“我姓林，在刁翎柞木岗山里养蜂子，闲着没事儿采点草药、打打鱼，那天我就赶上抗联和鬼子打起来了。”子昂有些懵，他知道子君和雪峰参加了抗联，景祥和懿莹是参加了救国军，怎么也和抗联有关系？但他没有打断林老汉的话。林老汉接着说：“头天晚间，我在河里下了挂子，天一亮，我心思去把挂子启了，就听西头打枪，打得还挺凶。响枪地上离我那挺远，我也没太当回事。摘完挂子，我要回山里，这工夫又听见河上游有孩子哭，一看河当心飘下几根木头来，再一看，有个小丫头抱根木头哭，我就又跳下河；水挺急，好不容易把才丫头救上来。后来丫头跟我说，她是抗联打鬼子的，让鬼子给打散了，她们八个女的是让鬼子追的没退路了，就都跳进河里了，想游过河去，结果那几个都让鬼子从后头开枪打死了，就活她一个。”
子昂脑袋嗡的一下，心中懊恼，这不是来告诉我懿莹已经死了吗！想懿莹为找自己离家去投救国军，如今又丧了命，而自己已经有了一群媳妇，心中更加愧疚，正要痛哭，立刻又想起景利刚才还让他去救他们，便强作镇静听老汉讲。林老汉接着说：“当时我心里真不是滋味儿，她才十三岁，就是个孩子！其实呢，他们是整个队伍想过河，可又没船。本来跟前儿家摆渡的，可前几日总下雨，河水挺急，这家人就停摆了。这伙队伍急着过河，就在河边造木筏子，筏子还没弄成，鬼子就上来了，他们就都躲山里了，可山里也都是鬼子了。听丫头说的意思，他们一进山就分了伙儿了，她们这一伙儿八成是抹塌山了，不知咋的又转出来了，转到鬼子后头了，这就在鬼子后头打，后来一看打不过，就又出了林子，鬼子还在后头追，追得她们实在没路了，就一人抱根木头下了河。丫头说她和一个叫什么圆的女长官抱一根木头，鬼子在后面打枪时，女长官紧紧护着她，她才没挨着枪子儿，可女长官挨了好多枪，丫头是眼瞅着女长官沉到河里的。咳，丫头哭得死去活来的，非让我去救那几个，我哪救去呀？八个我就见着她一个。我怕鬼子追到我那块儿，也不管她哭了，硬把她扯进山里了。丫头是受了惊吓，在水里又着了凉，过午就开始发高烧。我老婆子一直在山里陪我，我就让老婆子照顾她，我去山里采些药材给她熬了。中药我还懂一些，有几个偏方，退烧的，治红伤的，都有。”
见林老汉有点卖弄，子昂心里着急，耐着性子说：“我知道了，你说正事儿。”林老汉看出子昂着急，但还是按着他的思路说：“在山里猫了两天，我觉着鬼子都不在跟前了，就又去河边，我挂的那些鱼还都仍在那儿呢。这会儿我看见一个小伙子，也就我这打扮，看不出是干啥的。他说他在找他妹妹，问我看见没有。我开始就以为我救那丫头是他妹妹，要不咋这么巧？偏山僻岭的，连个人家都见不着，我这头刚救个丫头，他就来找妹妹。我问他是不是抗联的，他还不跟我讲实话。我就说没看见，就头两天听见西头打枪来着，后来有八个闺女跳河了。小伙子一听，可不得了了，跪在河边上哭啊。我一看这样，就跟他说，我救上来一个，也不知是不是你妹妹。可一说那丫头长多大，他说不是他妹妹。这时他才承认他是抗联的，我救的那丫头是他一个队伍上的。我这才把他带进山里。丫头这会儿刚退烧，啥都明白了。他俩还真认识。丫头这时才说，还有六个受伤的闺女，当时就藏山里一棵大树下面了，还说那里就有那小伙子的妹妹，是个军大夫。小伙子这下可来精神了，背上丫头就去找，我也跟着去了，还真找着了，六个，身上都有伤，除了军大夫头上有点轻伤，那几个都挺重，三个根本就走不了路。小伙子就一个一个把她们背到山下林子边。当时就怕鬼子再露面，这又等到天黑，才把他们一点儿一点儿弄到我那儿。她们都好几天没吃粮食了，我那些粮食都给她们吃了。我还沾了几只飞龙，也给她们炖了，还有挂的鱼，她们在山里吃的不算孬，治红伤的药，我也给他们用了。现在就是使啥法子把她们弄出来。那块儿没有人家，冷不丁冒出个人来挺扎眼，她们身上还有伤，老百姓看着可能不当回事，要是让鬼子看见了，肯定要摊麻烦。要是不出山呢，夏天还行，能等到伤好了，到时从山里绕出去，可这天儿马上就要冷了，我这些蜂箱也该往家挪了。他二哥就让我往乜河跑一趟。乜河就他个小弟弟，也没法子，这不又来这儿找你。我看就得指你了，你快想个法子吧。”
子昂听到这很受感动，说：“多谢前辈好心照顾她们，晚辈在这有礼了！”说着跪地磕头。老汉忙来扶道：“这使不得！”扶起子昂说：“我也是中国人，她们小小年纪就流血打鬼子，还有丢了命的，我做这点儿算啥呀！”子昂问：“你养的那些蜂子咋往外运？”老汉说：“年年都是花钱雇马车运出来，冬天只能在屋里养。”子昂又问：“要是把伤员藏在蜂箱中间，能运出来吗？”老汉说：“这倒是个法子，可车老板儿得找靠谱的，听说那跟前有给日本人报信儿的。”子昂又被难住了，在地上转着圈，忽然又说：“花钱买成套的车，价钱让卖家定，车老板儿我从这头带过去。你的蜂箱我也全买了，事后蜂箱还归你，最好来我这养蜂子，需要什么您尽管说。”林老汉说：“这倒可以，再有就是路太远，从这到那儿，我估磨着得个四五百里，赶马车走还不得走几天？就怕她们身上的伤受不了。”子昂又犯愁了，想了想又说：“你家不是在那跟前住吗？不行先接到你家，等她们养好伤我再把她们接出来。您就帮忙帮到底吧，我不会亏待您，只要把伤员接到您家里，那些马车都归您，等我把她们接出来，我在给你一笔钱，保你自己一辈子花不了，咋样？”林老汉有些吃惊，说：“大当家的，我可没想图你啥，既然你这么说了，这忙我就帮到底了。”事情就这么定下来，并立即准备动身。
子昂先在庄内叫来五个会赶车又觉得靠谱的雇工，其中两位是秋虎送来的猎人，三位是曾跟随铁头卖把式的，年纪都大了些，但都信得过。然后，他又分别和天娇、芸香、亚娃等打过招呼，说是去牡丹江办点生意上的事，得几天后能回来，尤其嘱咐会用枪的多日娜、顺姬守好山庄，还让景利留在了山庄，暗中协助多日娜和顺姬。
听子昂说又去牡丹江，芸香半真半假道：“不会再领个媳妇儿回来吧？”子昂也半真半假道：“这回我领一帮回来！”芸香倒不信了，撇下嘴离去。但随后林老汉又说山里的姑娘们还都穿着破旧的抗联服装，子昂又挨屋找秋女装，芸香、亚娃、多日娜、顺姬、芳子、文静顿时都傻了似的，并不忙着找衣服，都聚到多日娜屋里议论开，叽叽喳喳。芸香通过景利带一陌生人来，还真就猜到了懿莹。
子昂这时又想起那个十三岁的小抗联，正好玉莲也十三岁，就又去玉莲屋里找衣服。等再挨屋取衣服时，都是烧火丫头看着屋。再进多日娜的屋，见一群媳妇都横眼看他。他倒忍不住笑起来。亚娃问他：“你要俺们女人衣服干啥用？”子昂说：“先保密，等我回来跟你们说。”又急着吩咐：“都赶紧的，我着急走。”多日娜怄气道：“我没多余的，要就脱我身上的，完了我就光腚出去。”说着解衣服。子昂忙拦住道：“别说气话，你有几件衣服我还不知道？一人拿出一套来，回头给你们做新的。我又给你们设计了新样子。”多日娜愤愤地问：“那你说，你拿俺们衣服干啥去？”子昂无奈道：“是去救命，别的就先别问了行吗？回来我一准告诉你们。”芸香撇着嘴道：“又救谁呀？别再救你被窝儿里。”多日娜说：“他敢？他再弄这出，咱都不惯他！”亚娃说：“行，到时咱姐妹儿心齐点儿。”顺姬笑着点他说：“把你绑起来，打屁股！”他连连点头道：“行行行，你们现在赶紧去找衣服。”其她屋的这才去取衣服，屋里只剩下他和多日娜。
多日娜突然撒起娇来，搂着他脖子说：“我也跟你去。”他亲下她额头说：“你太漂亮了，我怕鬼子把你抢走了，你想哭死我？”她想起他对婉娇，心里一热，将他搂得更紧道：“你个情种子！那我还怕你再让鬼子抓起来呢！”他笑道：“我身上有巨毒，他们不会碰我的。”她看着他问：“啥？”他从兜里掏出田中太久送他的那本证件。她一把抢过来看，说：“日本人写的！你是汉奸！”他不悦道：“别瞎说，这叫以毒攻毒。”趁她不备，又一把夺回来，又亲她一下红嘴唇说：“好好看家，把家交给你了。”她又怄气道：“我看不好，找你二当家的来看吧！”他不介意，认真地说：“我不在家，真有啥麻烦，就让亚娃安排人去找。”
正说着，亚娃拿套服装进来，见他和多日娜搂在一起，并不介意，问：“还让我找啥？”子昂说：“我跟她说，庄里有啥事，你安排人去找虎子。”亚娃说：“看你这架式，好象一年半载也回不来，你到底要去几天哪？”他说：“快了两三天，最多五天。”亚娃担心地说：“我担心你道上有麻烦。”又问：“是不你梦里喊的那个懿莹有消息了？”他一怔问：“你听谁说的？”亚娃反问道：“你说给谁听了？”他猜是那几个雇工漏了消息，不仅为懿莹她们将来落脚感到忧虑，问：“是不场院里那几个？”亚娃说：“我刚才回屋取衣服出来，小山东偷着跟我说，你们走后他们有说你是抗日的，倒没说你不好，人就是告诉咱小心点，一旦传到日本人耳朵里那可麻烦。”他一开始就担心这种事，事情果然让他更加担心了，可他又不能杀了那几个穷苦人灭口。见子昂皱起眉头，亚娃劝他说：“我不反对你救她们，既然是抗日的就更该救了，但救出来就别往这领了。”他不禁叹口气，又问：“哎，我没在他们面前提懿莹，你咋就想到是懿莹？”多日娜说：“你心里装的啥谁不知道？她弟弟一来你就急着要去牡丹江，完了又要俺们穿的衣裳，开始俺们就猜到了。她妈背后可唠过你和懿莹的事儿，她家那年出殡，你还顶她家姑爷呢！这回人家闺女有信儿了，你是不还惦记给人当姑爷？”他急躁道：“现在还唠这些干啥？得先把人救出来！现在我就犯愁小山东他们几个，你说跟他们没仇没冤的，我是真不好办。”多日娜突然仗义起来道：“有啥不好办？我过去跟他们说，谁要敢出去乱讲，宰了他全家！”子昂很感动，但不希望多日娜莽撞，说：“别来硬的，要说跟他们好好说，顺便告诉他们，过年给他们加红包，只要保着山庄不出事。就这么着吧。赶紧的，把你衣赏找出一套儿来，天黑前我们得赶到牡丹江。”她不和他较劲了，去从炕柜里取出一套红秋装。
子昂又回自己屋取出三百块银圆、三根金条和三沓钞票，还将一把顶满子弹的匣子枪别在后腰上，然后同林老汉和五位雇工乘两辆马车直奔牡丹江。（未完待续）