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子昂听了母亲的话，要去镇里散下心。经过山神庙时，猛然想起曾在梦中许愿为岳飞另修一庙。但当时共有九位战神替他征战，不能对那八位不理不睬，索性决定建一九神庙，便转路去了窑场，让管垚为他再送三窑青砖和一窑青瓦。管垚一直在给日本人烧制红砖。红砖烧制简单，而青砖须中间以水冷却，费时费力，出一窑要比红砖多好几日。子昂却坚持要青砖青瓦，说费时不怕，费力加价，管垚这才答应速办。
一个月后，通过小车倒运，砖瓦积攒够数。子昂让石头请来瓦木匠，在婉娇墓地以西不足百米远的一块空地处伐林、挖基、建造。建庙期间，子昂开始专心为九位战神画像，有时连午饭也顾不上吃。虽然他还郁郁寡欢，但山庄人见他画画的神情并无异样，且所画之像更是栩栩如生，都说他又和从前一样了，皆大欢喜，也都敢靠他身前了。
芸香、多日娜和天骄、顺姬、芳子、津梅、小青、玉莲、百合等，都对他十分上心，没事就去他看他画画，抢着为他端饭送茶、收拾桌子和屋子。玉莲见他开始抽烟卷，就把点烟的事抢下来，点烟的样子很得意，谁和她争她就骂谁“欠儿灯”，只要一见他闲下来就问“大舅抽烟吗？”有时他想抽烟时竟忘了玉莲，顿时惹得她不高兴，忙掐灭让她重点。
子昂父母见儿子状态见好，又有这么多人照顾他，也都松了口气。子昂妈还对芸香、多日娜等人说：“没事儿就上他跟前儿绕乎着，这样他心情就好了，一点点儿就不想那些事儿了。”若玉更是高兴子昂见好，心想，只要他好，她和亚娃就有保证了，但也遗憾亚娃这时还猫在屋里代孕，不能像芸香、多日娜等人一样都围着子昂转。
庙建成时，子昂的九位战神和一位山神画像也全都画好，每幅宽一米，长两米。九位战神，个个身着铠甲，胯下宝驹，兵刃雪亮，无不威武神勇，山神爷上下通白，仙风道骨，慈祥而庄严。虽然有的油色还没干透，但不影响上墙，先去山神庙挂像，与云济、志恒一同焚香扣拜，又去布置九神庙。先将一蒙着红布的牌匾挂到门上，随即燃放鞭炮，揭下扁上红布，露出“九神庙”三个大字。接着又使人将九位战神画像钉在墙上。
九位战神，无不深受子昂敬仰，但悬挂总得排出主次。想九位战神之中，唯成吉思汗此前他未画过，心中不禁有愧，又想他勇猛天下，便将其排在首位，另八位战神则根据他曾经画的多少排位。挂完之后，成吉思汗在正中，左侧依次是岳飞、戚继光、秦琼、洪秀全，右侧依次是关羽、薛仁贵、郑成功、李自成。
九神之下，贴墙放了半人高的九米长案，案上摆放九份供品，与各位战神对应，分别有鸡、鱼、肉、馒头和水酒五样。香案两头，各置一盏蜡台，红色蜡烛，火苗正欢舞着。在香案前的中央位置，一口崭新的大口矮缸置于一截木墩上，内盛五谷，由底分层填起，依次为玉米、大豆、高粱、白米、黄米，再插入捆扎的焚香。香前下方处摆着一个黄缎跪垫，以供人跪拜。
一切就绪，子昂下跪合掌，闭目求道：“九位战神在上，子昂打今起开始供奉，逢初一、十五和年节，必来摆供上香，望保佑我的恩妻不受恶鬼欺辱，衣食富足，让她早日托生，让我日日与她梦中相见。也保佑我的山庄，人和家顺，福寿平安，生意兴隆，财源广进。”然后连磕三个头。
被叫来布庙、摆供的几个雇工要敬拜。子昂欣慰地点头道：“以后还可随时来。”随即雇工们依次恭敬地下跪磕头，暗求个自所愿，个个脸上都透着虔诚。
这功夫，子昂悄悄捧起一包事先备好的供品、香和烧纸，离庙去了婉娇墓地，摆供上香，又一边烧纸一边念叨：“娇儿，我给你请了九位保护神，既保护你，也保护俺们，以后没谁再敢欺负你了，俺们也会好的。宽儿和丽娜都挺好，别挂念，以后常给我托梦，我想你。”说着哽咽，搂着墓碑哭起来，直到一阵风起，火苗要烧到他时才起身。
铁头知道子昂要在婉娇坟旁建个庙，但具体什么庙还不知道，以为就是为婉娇建的，虽很不理解，但也没说什么，左右都是雇人干，他也没介入。这日来山庄提货，听说子昂建了九神庙，不禁好奇，拉子昂带他去看，看后惊讶道：“九弟咋想的？咱是哥九个，你那上也挂了九个！”子昂恍然道：“呀，可不，这太巧了！”铁头驳道：“啥巧啊，你就是故意的吧，我得跟大哥他们说去。”忙着回了镇上。
第二天一早，林海、万全等哥八个就一同来了。望着上方九位战神，林海说：“咱也都拜拜吧。”万全说：“拜是一定得拜，关键是咋拜。”林海问：“你有意思？”山鹰见成吉思汗排在首位，作为蒙古族，他兴奋道：“我明白二哥意思！要拜咱哥九个一块儿拜，九兄弟对着九战神，神气！”玉良说：“那也不够劲儿，要神气，咱哥九个重新磕头结拜。”铁头第一个赞成，文普、庚寿也呼应。不想金万冒出一句道：“还有薛仁贵呢！”玉良有点挖苦道：“薛仁贵你还不知道？”金万说：“咋不知道，他打过朝鲜。”大家立刻都明白他的意思。万全嗔怪道：“别小心眼儿！蒙古人还打过中国呢，人子昂让成吉思汗坐上头把交椅，谁说啥了？”金万反驳道：“瞎岔乎！我也没说别的。”林海拦住道：“这都子昂的想法，你们就别瞎计咯了。再说那上面都是神，咱是啥？说咱正事儿。我看咱哥几个是该重新拜一下。子昂也算是死了一回，咱这九弟可不是刚开始的九弟了。大家看看，要接着认他是九弟，咱就重新拜。”铁头顿时有些懵，问道：“老大说啥呢？谁说不认九弟了？”又瞪眼问其他人道：“谁想不认九弟？”金万刚被万全挖苦过，这时忙解释道：“别瞪我，我可没说不认九弟！”山鹰也摇头道：“我也没有！九弟没有对不住咱的！大哥那天不说了吗，咱弟兄里，属九弟最有情有义！还想哪找去？”玉良说：“除非九弟说，别人谁都不会说。”铁头又转向子昂发愣。子昂忙说：“我不可能说？我还怕哥哥们和我断了呢，一天提心吊胆的。”林海训斥铁头道：“就你能叫唤！谁都没说！重拜咋的？子昂起死回生，咱不得守着这些神仙拽住他？”铁头恍然，难为情道：“是是是，该拜该拜。”又招呼道：“那就拜吧，金兰谱都写好两年了，急死了！”大家都笑。万全也大声道：“拜拜拜，干紧的！省得九弟提心吊胆的！”大家又笑，随后备鸡备酒，按着上次的誓词盟誓，只是盟誓完了，铁头又补了一句道：“愿九弟平平安安，买卖兴隆！”大家都跟着祝愿，声音异常洪亮。子昂感动万分，泪流满面，就差抱着哥哥们再大哭一场。
渐渐地，子昂状态好了许多，但还是闷闷不乐。山庄的人再看子昂，已不再觉得他那么和蔼可亲了，甚至一见他就毛骨悚然。他也发现周围的人不同从前，心里明白，但又不好多解释，见人躲他就恼火，脾气也越发变得暴燥。
油坊一个被叫做二愣子的雇工手上沾了油，搬动油坛时，油坛在他手中滑落在地并碎成数瓣。子昂正从油坊门前经过，闻声推门进屋，见油坛碎在地上，眉头一皱骂道：“你他妈的摔丧盆子呢？要摔上你家摔去！”二愣子被骂得心中不悦，报屈道：“大当家的，你说的也太难听了，我又不是故意的！”见二愣子态度生硬，子昂顿时大怒，上前照二愣子的肚子一脚道：“你狗日的，打坏我东西还嘴硬！滚你家去！这不用你了！”
二愣子头次见子昂如此霸道，倒在地上发起愣，其他雇工也都吓得散去。子昂又冲二愣子吼道：“我让你滚！赶紧滚！”见子昂疯了一般，二愣子慌忙爬起离去，出去对站在门口的雇工说：“他现在也跟他家那娘娘一样了，就是个疯子！”然后一边朝前走一边骂：“妈了的，他死个了偷汉子的，我他娘的跟着倒霉了！”
子昂在门里听得清楚，心中更加恼怒，猛追上去，将二愣子打倒在地。二愣子明显不敌子昂，只是抱头滚地求饶。子昂不但不饶，越打越凶。其他雇工有过来拦劝的，都挨了子昂的打，不敢再靠他跟前，分头去叫女人们来。等津梅、天娇、小青、顺姬、芳子、多日娜等人来时，二愣子已被打得鼻口出血不会动了，但子昂好象还没消气。
多日娜从打婉娇死后就一直在山庄住，只是白天去镇里看看铺子里的生意。子昂昏睡这五日，他一刻也没离开山庄。她后悔和子昂怄气，更怕他真的跟随婉娇而去。在他醒来以后，欣喜的同时也见他胆怯了，便不再和他顶撞。这时她小心地拉着他说：“别打了，要出人命啦。”他这才停下手，喘着粗气说：“他死不了。”津梅说：“那给人打坏了也不好。”他说：“他不好好干我就不用他，他嘴不干净我就揍他，伤了我包他，残了我养着他。”又对几个雇工说：“把他抬屋去！”几个雇工忙将满嘴是血、不停呻吟的二愣子抬进雇工们的屋里。
听说二愣子的牙被打掉了，肋骨也好象被打折了，子昂又感到愧疚，过去看望，亲自带人将他抬进镇里找郎中治疗，还让人去他家把媳妇孩子都找来，当面道歉，并给了家属两千元补偿金，承诺二愣子要愿意，等伤好后继续留他山庄里干活，二愣子和家属们倒感激不尽。
之后，山庄里有人传，说真正打二愣子的不是大当家，而是已经死去的大管家，不外是说大当家身上伏着大管家的鬼魂，原因是二愣子的母亲和多日娜的母亲处得不错，二愣子是通过多日娜母亲说情来山庄干活的。在山庄里，二愣子一直拿多日娜当靠山，可管他的毕竟是婉娇。本来一看见婉娇他也神魂颠倒，可婉娇并不把他们这些干活的放在眼里，只是把她管的事放在心上，雇工们干活晚一会儿也不行，少干一点都要扣工钱。被她训斥时，雇工们心里还觉得舒服，可一扣他们工钱就都不痛快了。二愣子几乎月月拿不满工钱，于是婉娇的娇美不再诱惑他，他甚至骂她是心如毒蝎的女人。又见多日娜与婉娇不和，便随着多日娜，也和婉娇暗中较劲。婉娇看出他是多日娜的一杆枪，便不明斗，月月让他少拿工钱，倒也因果明了。二愣子有苦说不出，多日娜想帮也帮不了他。
子昂也感到周围的人都有些怪异，想知道人们都在讲他什么，却都与他绕来绕去，不敢跟他讲实话。一日他又隐隐听见几个雇工在暗中议论他，见仍都对他躲躲闪闪，顿时眉头又一皱道：“都说不出口是不？行，那我今儿就给你们润润舌头。”说着从油槽内舀起一碗豆油，随手抓过一个雇工要往嘴里灌，那雇工只好说：“不是我说的，是别人说，说大当家的鬼魂伏你身上了。”
子昂一听却笑了，这是他自婉娇死后到现在第一次露出的笑，笑得诡异，令人不寒而栗。其实他并没感到有鬼伏他身上，只是夜夜梦见婉娇又活过来，兴奋得紧紧与她融为一体，惟恐她再被人装进棺材里。可每当梦去醒来，见又自己一人躺在婉娇的炕上，不禁又伤感落泪。
这时他对说了实话的雇工们说：“她做鬼也是好鬼！我愿背着她，与你们何干？”接着又说：“今晚给你们杀头猪，好好犒劳你们！”雇工们都惊喜而费解，待子昂走后有人说：“他背他的鬼，咱吃咱的肉。”一同哄笑。
子昂和香荷、天娇及两个孩子一起吃的晚饭。子昂照顾香荷吃，天娇照顾豆儿吃。香荷低着头吃着自己碗里的饭菜，见子昂往她碗里夹瘦肉，仍不抬头，只是挑眼看子昂。他哄她说：“好好吃，吃完给你洗脚。”又指着她带些泥土的脚说：“你瞅瞅，是不又光脚下地了？”她这才抬起头，样子认真地说：“鞋没了！”他看一眼地上，见她的绣花鞋就在下面，装出生气的样子说：“撒谎，那不你鞋吗？”天娇笑着说：“她拿鞋打丹青，丹青就把她鞋藏那屋了。我看她光脚出来才知道。我让她洗脚，她跑炕里咋叫也不过来。”
子昂嗔怪津梅的小女儿丹青道：“不行欺负老姨！”丹青反驳道：“老姨欺负我！”他开导说：“老姨不是有病吗！你哄着她玩儿。”香荷立刻举筷子吓丹青道：“不听话！”丹青并不害怕，冲香荷做着鬼脸。香荷命令子昂说：“你打他！”子昂便将一手背贴在丹青脸上，然后自己拍下自己手道：“叫你不听话！”丹青嘻嘻笑道：“你打你自各儿呢！”他忙又哄香荷道：“打他了，咱吃饭。”香荷不满意道：“他笑呢！”他说：“他是小孩儿，你是娘娘，咱让着她。”香荷冲丹青道：“不给你钱！”忽然又翻子昂衣兜问：“钱呢？给我。”子昂贴她耳边说：“一会儿的，不让他们看见，咱先吃饭。”她这才又端起碗，仍低着头，敌意地瞄着两个孩子。
天娇笑着对子昂说：“其实老妹儿最享福。”继而又深情地看着子昂说：“真谢谢你。”子昂不敢看天娇，说：“别这么说，我应谢你才对。她是我媳妇儿，豆儿是我闺女，天天让你照看着，我都不知咋报答你。”天娇说：“这么说就远了，我不还得你照顾吗！要报答也是我报答你才对。”子昂说：“我欠香荷儿太多，这一辈子也还不清。”天娇叹口气说：“人这辈子就是该着，也别说谁欠谁的。她现在这样，你就当她是妹妹吧。”香荷突然训斥起天娇道：“好好吃你饭！”他哄香荷道：“咱吃咱的，不管她。”又指着天娇问香荷：“她是谁？”她盯着天娇看一会儿，认真地说：“妈呀！”丹青大笑。香荷被笑得发毛，忽然训斥丹青道：“别闹！这孩子！”天娇对子昂说：“她还那样儿，问她啥尽胡说八道。”又指着子昂问香荷：“那他是谁？”香荷又看着子昂说：“爹！不是！丫头片子！不是！是！不是！我是娘娘！快拜年，我给钱！”说着从身上摸出一元钞票，觉得少，又来翻子昂兜道：“给我钱！”他又哄她：“等他们走的，咱先吃饭。”香荷撅嘴生气，两眼恶狠狠地盯着子昂。
好不容易吃过了饭，天娇将豆儿交给子昂说：“你抱一会儿，我捡桌子。”子昂接过豆儿，见香荷在冲他们发愣，就将豆儿递给香荷说：“来，抱抱咱闺女。”香荷顿时一脸恐怖地躲开道：“咬人！快扔了！”子昂说：“不能扔，这是咱闺女。”香荷认真地反驳道：“不是，是鬼子！报仇！”说着变了脸，起身要过来。子昂感到不妙，忙将豆儿又交给天娇说：“你带孩子过去，我收拾桌子，完了我哄她睡。”
天娇便带着两个孩子去了对面屋。香荷闹起来，不让天娇把豆儿带走。子昂一副生气的样子说：“别闹！坐那等着，我去打水，看你脚多埋汰！”她怔住了，看着他坐下，又看了看自己的脚撇嘴道：“埋汰！”接着命令子昂道：“给我洗脚！大懒虫！”
他先捡了桌子，然后打了洗脚水进屋，又铺好香荷的被褥，为她洗脚，哄她睡觉。他想和她过夜，可她还只是让他洗脸洗手洗脚，他一将手爱抚到她阴处，她就急忙躲闪着捂住那里，不安地看着他说：“疼。”他的心在疼，收回手，又为她揉脚。她时而乖乖地躺着，时而突然坐起来盯着他看。反复几次后她才闭上眼，渐渐地睡着了。
静静地看着香荷睡实后，子昂悄悄下炕熄灯出了屋，敲敲天娇的门道：“她睡了，你出来把院门儿插上吧。”门立刻开了，借着里面的油灯光亮，天娇散扎长发，身穿和香荷一样的粉红内衣站在他面前，一脸羞涩道：“她半夜挺闹人，我看她就听你的。”他感到她身上凝聚着香荷和婉娇的美，也意识到她是挽留他在香荷屋里过夜。沉默片刻，他说：“要不我明天把她领我屋去，我照顾她。”她忙说：“那不用！再说你晚间没事儿还行，白天你那么忙，哪有工夫总看她。”他终于说：“我也想在这儿照顾她，是怕人说你闲话儿。”她低下头道：“这也免不了人家说，三姐就拿话儿敲过我。”他心一震问：“三姐咋说的？”她没回答，说：“一会儿我去她屋睡，你回去吧。”说着关上门。他愣在黑暗中，心想津梅能对她说什么。愣了一会儿，他悄悄出了屋，到了院外停住，直到听见天娇里面插了院门才离去，想去芸香屋里，见也插了院门，就又去了婉娇的屋。（未完待续）