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子昂、春山回到若玉那里。一进院，见亚娃从屋里出来。亚娃对子昂说：“油坊干活儿的找娇儿姐，让她去查下数儿，芸香儿也来找过，你知她去哪了吗？”他脑袋嗡的一声，他把婉娇锁在桃源斋里的事给忘了，忙对春山说：“你先进屋，我一会儿就回来。”说完转身又出了院子，然后抬腿朝桃源斋跑去。
婉娇正躺在炕上，听见开门声，立刻爬起来，见子昂喘嘘着进来，一脸不悦地责问道：“你干啥去了？”他觉得对不住她，上前搂着她说：“我该打我该打。那头一忙，就忘了把你锁这屋里了。”听他这么说，她更生气了，撒娇地捶打起他。他闭着眼缩着身，一动不动地由着她捶打，她却不打了，一下搂住他的脖子问：“打疼了吧？”他笑道：“你要不生气，疼也高兴。”她又撒娇道：“那我就生！”他把她按倒了亲道：“那给我生个儿子吧。”他真希望她能生一个他俩共同的孩子，最好是儿子，以抚慰她失去平儿的伤痛。她为他让自己生儿子儿感动，又激情地与他狂吻。不想他刚才急着进来时三道门一个也没插，以至芸香进来他们一点也没察觉到。
芸香开始正在灶房安排大家做午饭，油坊来人找婉娇去数货，找了好几个地方也没找到。芸香听玉莲说婉娇是被子昂叫走的，心里顿时又疑虑重重。她想知道子昂和婉娇在一起忙什么。她先奔桃源斋，见院门上扣着锁，以为屋里没有人，就去别的屋找。找到若玉屋时，听亚娃说子昂从早上回来就在她娘屋里陪他弟弟说话，而婉娇根本就没有来过。她心里坦然了，索性不再找婉娇了，油坊那头也没去告诉，又回灶房安排午饭。刚才她想去问公婆中午吃什么，见子昂从大灶房的院门前跑过去，觉得蹊跷，就跟了上去。一进屋就听见婉娇在里面撒着娇，心中又骂她道：“狐狸精！”想冲进去让她难堪，可顺着半开的门朝里一探头，惊讶地看到子昂压在婉娇身上亲。虽然她早就怀疑他俩偷欢，但这时还是被吓一跳，心也象被猫抓了一把。想子昂所以不惜得罪亲爹也让婉娇做整个山庄的大管家，显然婉娇在他心里比她还重要，不禁又生嫉恨，真想大闹一通，却又隐隐觉得自己已和子昂疏远了，不禁伤感、自卑和不安，意识到闹也未必有什么好结果，便想试探她在子昂的心中的分量还有多重，愤然离去，还故意推倒上面搭着婉娇新画像的木架子，咣哴一声，将里屋炕上正在亲热的一对都吓了一跳。
子昂下地追出去，见芸香已经匆匆地出了院门，不好再去追，但心里颇为不安。婉娇也下了地，惶恐地问：“谁呀？”得知是芸香进来过，她埋怨道：“你看你呀，进来咋不划门儿呢？这咋办呢？”他安慰道：“别怕别怕，她一直就怀疑咱俩，但她从不明说。”她不安道：“不明说是她没看见，刚才她可把咱俩堵炕上了，这我还咋出门儿呀？”他说：“我猜她不能对别人说，她知道我心里一直装着你。不过她要真不顾及我的情面，我也不能让你受委屈，到时候我就公开对人说，是我欺负了你，我要赔你，赔你个名份，他们爱说啥说啥，我不怕。”她忙说：“那不行，事儿要闹到那份儿上，对谁都不好。”他为她理着头发说：“别太往心里去，一会儿你见着芸香，就当啥也没发生过，她顶多不理你，不理就不理，回头我哄她。走吧，该吃晌饭了，我那头还有客人。”她还是顾虑重重，有些不敢出屋了，被他牵出屋去。
子昂拎着内装两千银圆的布袋回到若玉屋内。一进灶房，他见亚娃正将焖好的扣肉往盘里扣，猛又想起春山他表哥那头的午饭还没安排。这事本该让芸香去办，可芸香现在不知怎么生气呢，便对亚娃说：“刚来那家人，我忘了让人送饭了，你赶紧去大灶房，告诉他们备六个人的饭送去，做点儿好的，要抓紧。”亚娃说：“这头都好了，你上桌儿吧，我这就去。”子昂一手拎着钱袋子，一手从她手里接过扣肉说：“你去吧，我端进去。”正这时，若玉从里屋出来，见子昂两手都占着，笑道：“哎呦，这哪是你干的活儿，赶紧上炕，就等你了。”
子昂进屋，见炕桌上的酒菜摆差不多齐了，铁头、春山、秋虎和随秋虎来的两兄弟已经坐在桌前，但正位却空着，原来是大家留给子昂的。
子昂将沉甸甸的布袋塞到秋虎怀里道：“先拿两千。我还是那句话，只要打小鼻子，我支持你。”秋虎高兴得只是连连称谢。子昂脱鞋上炕，拉秋虎道：“你是远道儿来的，还敢打小鼻子，坐里头。”秋虎拒绝道：“三个哥哥谁坐那儿都行，我是小的，就坐边儿上，咋说这是我亲娘的家，你们别拿我当客人。”子昂忽然发现个问题，桌上没有若玉两口子和亚娃的位置，便说：“咱都弄错了，今儿可有长辈儿在。”然后对若玉说：“你和姨夫得上桌儿呀。”若玉说：“俺俩不喝酒，你们唠你们的，俺们就在那屋吃了。”说着瞄了秋虎一眼。秋虎见母亲瞄他，忙说：“这事儿我不参合儿，我听我哥的。”子昂觉得有事，问：“啥事儿？”秋虎忙说：“没事儿没事儿，吃顿饭有啥？”子昂猜想秋虎是不认石头这个继父，想必他们刚才还有过不痛快，但这时跟秋虎解释也不起作用，好在面儿上还过得去，便装起糊涂，又对若玉说：“今天的主角儿是您和虎子，你们母子二十年没见面儿了，今儿个重逢，得庆贺一下。一会儿亚娃姐回来也上桌儿，她和虎子也快两年没见面儿了，也得庆贺。”若玉说：“我和亚娃上桌儿，让石头照看老头儿、老太太。”子昂不好强往一起撮合，点下头道：“也行，都是自家人，以后咱有的是机会。”这样，若玉坐到上位，铁头、春山坐两侧，秋虎、子昂、亚娃由里向外坐一面，对面是秋虎的两个随从，真就闲了一个位置。子昂看出若玉很不是心思，倒觉得自己有不可推卸的责任，决定酒间视机开导一下秋虎。
酒席开始，子昂张罗着先为母子、姐弟重逢庆祝。接下来，秋虎又敬子昂，感谢他替照顾母亲和姐姐，并当子昂是亲哥，也称称铁头为五哥，春山为大姐夫。
子昂不敢多喝，怕不小心露出若玉在牡丹江的事，那样会令秋虎更难堪。其实他这时最担心的是铁头和春山容易把话说露，后悔自己刚才忘了对他俩做交待，就又敬他俩道：“五哥、大姐夫这出驮又辛苦了。话不在多，酒也不在多，子昂给五哥、大姐夫饯行。”说着冲铁头眯下眼，然后只抿一小口落杯。
秋虎立刻挑子昂的理道：“别说俺郎不正，你敬酒咋不了了呢？”铁头还真听出子昂话里有话，忙对秋虎说：“兄弟不知，我九弟不能喝；这是和你们头次坐一块堆儿了，规矩总得有。再说桌上也得有个把舵的，要不都喝多了就好说些不中听的话！都是犟眼子，晃常一串山了就拔起埂埂儿来，掀桌子的事儿都干过；你说挺乐和的事儿，就因一句话鼓了盘儿了，不值个儿。”
铁头刚才听秋虎话里的“郎不正”是句黑话，便也露出黑话，是让想让当胡子的秋虎不要小看他们。秋虎听铁头的话里也有黑话，笑道：“五哥也懂春点儿？”铁头笑道：“拉挂子，沾绺子，碰盘顺气。”
子昂听得明白，笑道：“都是娘家人儿，咱不说两家话。”他这时主要是想让秋虎接受石头，可用黑话他就不好说了。秋虎说：“我看都不空，那咱就还唠娘家嗑儿。”子昂对秋虎说：“我建这个山庄，姨夫没少忙我，我是通过姨夫认识你娘和你姐的，你要谢还真得谢我姨夫。这些年，要是没姨夫，我姨也没今天，山庄盖起来，又把你姐接过来，开始是想把你们都接过来，可五哥去你家时，就你爹和你姐在家。”秋虎忙截他话道：“哥哥别说了，我知道了。”又对母亲说：“娘，那我该敬我叔一杯酒。”若玉终于脸上露出开心的笑。
子昂忙去对面屋叫石头。石头正为以后不好面对秋虎感到苦恼，这时听是秋虎主动要敬他，虽然刚才让他尴尬，但也只能见好就收。出屋前，子昂小声嘱咐道：“你就说你和我姨先认识的，这些年你没少帮她，刚才我就这么说的。”石头至今也不知若玉是从妓院里救出的，所以子昂对他没有别的担心。
秋虎这时就以为母亲被卖后逃到龙凤落的脚，后来改嫁给石头，别的还真就没有多问，听了子昂怎么做买卖，又和他的两个弟兄唠他们在山里和日本人打仗的事，虽然不敢和日本人明着干，但搞偷袭、打伏击、打游击的故事也很招人听。
若玉仍在打着她的金算盘，举止言谈间，隐隐地让大家感到这是一顿子昂和亚娃的订亲宴。亚娃开始一直抿嘴笑着听，给大家往碗里夹菜，尤其为子昂夹的多。后来她在母亲的架拢下，也端起了酒杯，分别和大家喝了些酒，且越喝越要喝，脸红得象朵桃花儿，看着子昂笑，笑得特别美，还夹菜往子昂嘴里塞，她已经醉了。
子昂一直都清醒，虽然这时候对亚娃喜欢得恨不能象亲婉娇一样亲一通，但在多人面前还是不敢接受她来喂，弄得亚娃开始伤心，竟一头扑进子昂怀里大哭，一边哭一边问子昂：“你是不嫌弃我？”弄得子昂左右为难。若玉倒是高兴了，对子昂说：“不让她喝了，就让她在你怀里哭一会儿，哭会儿就好了。”
秋虎兄弟仨都已经过了量。铁头硬着舌头说：“九弟，你媳妇儿太多了！都好看！五哥都眼馋了！”春山喝得也少，忙拦铁头道：“哎哎哎！又说醉话！”子昂觉得很丢面子，冷着脸说：“都不喝了，捡桌子！先都睡一觉儿。”但秋虎和他的两个兄弟且根本没有下桌的意思，还在朝碗里倒着酒。秋虎的两个弟兄也都喝多了，都盯着亚娃笑，嘴里叫着“美人儿”。秋虎不高兴，硬着舌头骂两弟兄骂道：“妈了巴子，干啥呢？那是咱姐！”两兄弟忙笑脸道：“是咱姐是咱姐。”秋虎又手指子昂问：“他是谁？是姐夫！咱姐夫！知道吗？有钱！”说着又扭身抱过钱袋子，从里抓出一把道：“看看，真是大洋，两千块，俺他娘的，要有这些钱，就得砸窑子，想挣？没那本事，咱姐夫有！买卖大！”
子昂心里很美，却也感到不安。若玉也觉得事情出了格，对子昂说：“我的天哪，真不能再喝了！你把亚娃抱那屋去，我往下捡桌子。”子昂自然愿抱亚娃，平时抱不得，眼下理由最充分，忙要下地穿鞋，可亚娃搂他搂得很紧，若玉便叫着石头帮他穿鞋，一人帮着穿一只。
穿上鞋，子昂抱着亚娃去了对面屋。石头的父母都在炕上，一个躺着起不来，一个什么都看不见。子昂石头母亲说：“奶奶，亚娃姐喝了酒，让他在你这屋睡一觉儿。”石头娘虽看不见，但能听出是子昂，用手摸着炕说：“快炕上来，哪都热乎。”
他把亚娃头朝里她放到温和的炕梢处说：“你睡一觉儿吧。”亚娃闭着眼，手还抓着子昂的衣襟，喃喃道：“你别走。”他顿时又想起了懿莹，心里呼唤道：“懿莹，你还活着吗？你在哪里？”
眼前的亚娃也让他心疼。他握着她的手说：“你睡吧，我不走。”他真想亲吻她，忽见石头的瘫痪爹正大睁着眼看他，忙起身从墙上摘下一件羊皮袄，轻轻盖在她们的下身和脚上。
子昂再回那屋时，秋虎的两个兄弟一个仰面躺在炕上，一个趴在桌上，秋虎和铁头还在对饮，然后冲若玉道：“老板娘，上酒！”子昂上前道：“谁是老板娘？她是你亲娘，又不认得了？”秋虎愣了一下，忽然笑道：“认得！你是姐夫！来，我敬你。”子昂说：“不能再喝了，五哥今天该驮呢，这也出不了，我得送他回家。”又对铁头说：“五哥，五嫂让你早点回去呢。”铁头舌头也硬了，一会挥手道：“这熊娘们儿！让她洗干净了，等我！来，九弟，咱哥俩喝！你不喝酒，喝茶也行。五哥疼你不？五哥给九弟做事，高兴。九弟最仗义！好女人，都喜欢！”
子昂不理他了，又对春山说：“昨天你大哥家办喜事他就没少喝，给他弄别屋好好睡一觉。”那头若玉哭着对秋虎说：“虎子，我是你娘啊，咋这会儿就忘啦？你五岁那年，娘让你爹给卖了！”秋虎一激灵，眼睛直直地看着若玉，忽然又摇晃着起来跪，叫着“娘”磕头，竟磕在桌子上，酒碗翻了，他也倒在炕上，想起身，可下身已不听使唤了。若玉哭着将儿子搂在怀里，儿子将脸埋在娘的怀里，很快便睡了。
铁头挣开子昂和春山，指着已经入睡的秋虎兄弟三人大笑，含糊不清地说：“看看，都趴下了吧！看我，没事儿！”可想起来身下也不听使唤，连着栽倒三下，倒在炕上也不想起了。子昂等他也睡了才让春山帮着把他搭到自己后背上。
太阳快要落山了，晚霞与满山的金黄色相映着。子昂将铁头背到他给春山、铁头来山庄休息的房子内，放到屋炕上后对春山说：“你也歇着吧，我还有事儿。”说完出屋了，他还惦记着芸香。
见到了母亲后，从母亲的神色言谈中，他断定芸香没把他和婉娇的事说出去，很感激芸香。可芸香并没在自己屋里，他猜她在大灶房安排大家的晚饭。他午间虽喝得少，但上午就和婉娇办过房事，这时便有些体乏，躺在炕上等芸香，不多时就进入了梦乡。他梦见香荷从屋外进来，对他说：“亚娃她娘来提亲了，你把亚娃也娶了吧。”他高兴地去接亲，可四下找不到他的马，原来是被多日娜骑走了，他求多日娜把马还给他，说：“亚娃等我和她拜堂呢，快给我。”多日娜不高兴道：“咱俩还没拜堂呢！”他说：“那画像就是我，我给你揭的盖头，你就是我媳妇儿。”多日娜从身上取出那块红盖头，自己盖在头上说：“重新来，揭完盖头入洞房，不行去找别人了。”他给她揭了红盖头，盖头下却是娇媚迷人的婉娇。他对婉娇说：“我说过，我要给你名份，以后咱俩就不用偷偷摸摸的了。”婉娇说：“你认错人了，我是芸香。”他仔细看，果然是芸香，说：“你俩长得真象。”若玉过来责怪他道：“你揭错了，今天是你和亚娃成亲的日子。”说着拉他进屋，屋里竟很黑，什么都看不见。芸香拉他道：“你别娶亚娃，她和她爹在一块儿睡呢。”他心如刀割，怒吼道：“我去杀了那个畜牲！”回手摸出菜刀，要往亚娃和韩殿臣一起睡觉的屋里闯，芸香使劲地往外推他。他被推醒了。梦之外，果真是芸香在推拽他，原来已经是深夜了，她是叫他起来吃口饭，然后脱了衣服睡。他立刻想起芸香看到自己和婉娇在一起亲吻的场面，也知道她肯定在生气，这时见她依然关心他，很感动，一把搂住她说：“香儿，都是我的错儿，是我欺负了娇儿姐。”她呸他一下道：“还舔脸叫姐呢！都不是好东西，姐没姐样儿，弟没弟样儿。”他鬼笑道：“那你不还管我叫过舅吗！”她眼一横道：“那你把她也娶了吧。”说着转身要走。
他一把抓住她道：“你别走！”她挣脱着，不耐烦道：“干啥呀？我给你拿饭去！俺们早都吃完了。”他将她拉进怀里说：“我不吃了，就想和你唠嗑。”她又说：“我给你打水洗洗。”他说：“唠一会儿再洗。”她软下来。
他脸贴她脸说：“香儿，别生气。我跟你说实话，你和娇儿姐都是我恩人，我都疼。娇儿姐受的苦比你还多，我现在真放不下她。别人也都喜欢她，就因为她和你和香荷一样美。可花无百日红，她的出身又不好，今天兴许活得很开心，可将来她老了病了怎么办？这世道，女人就是受罪的人，生儿育女遭那罪就不说了，这是老天爷安排的，就说男人给女人规定的那些荒唐事儿。你看看，从古到今，把挺好看的一双脚，弄成畸形怪状的是女人，象玩物一样关在妓院里忍受欺辱的是女人，象笼中鸟一样大门二门都不许出的是女人。还有，男人可以三房四妾，女人死了男人就得守贞洁，不守贞洁就是不守妇道。世上做官的都是男人的事，女人当皇帝就是离经叛道。其实我觉得女人比男人还聪明。香荷别看她不爱说，可她心里比谁都明白事儿。你呢，有时好使点儿小性子，可你办事儿很会掌握火候和分寸，要不你能把咱妈哄得溜溜儿转？咱妈也不是一般人儿，就是离开老家还不太习惯。最近一直想，就想让你们天天都快乐。”她听着很乱，挖苦道：“还没醒酒呢吧？”他这才沉下来，说：“那我不说了。我说这些，你应该明白我的心，别生我气了。”
平时她愿听他讲道理，可眼下，她就觉得他讲这些不外是让她认可他和婉娇的奸情，心里更有气。但她也意识到，她即使想拦他和婉娇亲近也拦不住，拦大了没准会拦住自己的路。自打她成了周家的二媳妇，她觉得自己也算有了满意的归宿，不由得更加思念她的弟弟妹妹了。她被爷爷卖到何家时，弟弟和妹妹一个十一岁，一个刚八岁，现在算一下，弟弟应该十七岁，妹妹十四岁。她不知弟弟妹妹现在过得怎样了，但肯定不如她现在过得好，便想让子昂把他们接到她跟前。子昂已经答应了，说年前肯定去趟牡丹江和乜河，到时先去爱河找一找。但眼下关于子昂和婉娇偷欢的事，她也不想就这么乖乖地妥协了，顺逆参杂地挖苦道：“跟你生这气？我得死好几个来回儿！在客栈那会儿你俩就老往一块儿贴。我就是不甘心，就想和她争，可把你争来了，还得天天看着你们俩。我现在明白了，男人要花心，媳妇儿再多也挡不住去偷。我也不费那神了，有那功夫还不如在炕上倒一会儿呢，懒得跟你这种闲气。”说完转身离去。
他虽被她说得有些难堪，好在她已经默许他与婉娇特别关系，至少她不会将此事闹得满城风雨，面子上让他和婉娇都过得去，便又心怀感激。
夜里，他又来了精神。芸香没有觉出他白天已经和婉娇办过房事。过后，她在他怀里撒着娇，又提起把弟弟、妹妹接来的事。他搂着她说：“二哥今早上去宁安找他朋友了，不知咱山庄的地契办下来没有，我心里总是有些不踏实。”她说：“有钱能使鬼推磨，花点二钱呗！”他说：“我给二哥拿了五根金条呢，现在我倒觉着给他带少了。今天大姐夫说，日本人已经把满洲当成他们的国土了，我怕这事儿是日本人管。等二哥回来的，事儿成了最好，不成也得看看有没有更好的路子。”
第二天吃过早饭，秋虎和他两个兄弟带上子昂给的两千银圆要回珠河。子昂过来送，秋虎对他们昨天喝醉了酒表示歉意。子昂笑着说：“昨天都挺高兴，喝多也正常。我跟你们不一样，喝多了第二天头跟裂了似的，所以不敢多喝，你们别挑礼。”一阵客套后，子昂也牵出马来，他要将他们送出山后回去看香荷。
快要出林子时，秋虎突然下马对子昂说：“刚才听我妈说，昨天我管你叫姐夫了。”子昂说：“昨天你们都没少喝，没事儿。”秋虎说：“我有事儿求你，真给我当姐夫吧。”他心一震。秋虎接着说：“我看明白了，我大姐心里有你，所以我真希望你能成我姐夫。我从小我就没有娘，噢不是，我娘被卖时我还不懂事，是我大姐把我背大的。人家的孩子都有娘疼，我小时就大姐带我，就她最疼我。现在一想小时候，我这个大姐就跟娘一样。不瞒你说，我这次来是奔着杀人来的，不过现在不是了。上个月我回家看大姐，我那个死爹说大姐是让你抢走了，你还把他打够呛。你手也够狠的，把他两跟肋条都打折了，他差点儿死在半道儿上。”子昂忙说：“哎呀，实在对不住，我不知道他里面受伤，要不……”秋虎打断他道：“我那爹啥样你也知道了，想瞒也瞒不了，太丢人了，你打也就打了。再说我来也不是为他挨打来的，就是来找欺负我大姐的人，根本不知你是在照顾我大姐。我整天在外面刀里枪里的，最不放心的就是她。现在一看，我心里踏实多了，唯一不踏实的，就是她的婚事。家里出了丢人事儿，街坊邻居都知道，这些年她不嫁就是怕嫁过去人家看不起她。这回我看她倒是变了，总算动了心思。咋说呢？我也知道你难，可我妈说了，你挺疼我大姐的，但她总单身一人也不是个事儿，你要能娶她，那才是她的福份。我也希望有一天能大大方方地叫你一声姐夫。”他很感动，但眼下他是没法娶亚娃，便说：“谢谢你瞧得起我，可是我现在已经有俩媳妇儿了。”秋虎问：“你不是嫌俺家出过那种事儿吧？”子昂忙说：“这跟我娶不娶她没关系。不瞒你说，我家生儿子是大事，如果可能的话，她给我生儿子我都愿意。”秋虎立刻说：“那就行，那你就是我大姐夫了。”又抱拳道：“大姐夫，后会有期！”随即纵身上了马。
事情还是很突然，没等他缓过神来，秋虎已经催马去追他那两个兄弟了。他隐隐感觉秋虎是在强迫他娶亚娃。自从多日娜为他闹了几出后，他已隐隐感到林海等哥哥们对他有些反感，本来他就觉得自己孤独，这时他更加感到自己危在旦夕。眼下，他疼爱亚娃是真，但他更需要秋虎成为他的后盾，自然前提是与他成为真正的郎舅关系。（未完待续）