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看着芳娥高兴地跟随可贵入了洞房，子昂心里有着说不出的欣慰和轻松。喜酒喝得多了些，不禁又想起与香荷入洞房的情景。正好父母和岳父母多日不见，想晚间回米家住一宿，便不着急回山庄，想回家与香荷亲热。可多日娜想跟他一起回山庄。他现在就怕她再闹出什么把戏，便说自己不回山庄，让她也在家陪母亲住一宿。多日娜不悦地离去，他忙去几个姨姐桌上把叫香荷回家。嫂子们都认为他在躲酒，见他又嘿嘿地笑，知道他没少喝，就也催香荷陪他一起回家。
到家一进屋，他就笑嘻嘻地搂着她说想要生儿子。她不愿大白天地办那事，见他真的醉了，就哄他先睡一觉，她去西屋把豆儿哄睡的。
他一觉睡到天色暗下来，正好格格夫人和津梅刚做好晚饭，便陪着父母和岳父母一起吃。但父亲还在生他的气，对米秋成和格格夫人说他不该让个外人管山庄。津梅一听忙替子昂说话，说：“婉娇ting能张罗的，要让我干是不如她。”格格夫人埋怨道：“那你就是吃闲饭去了？”显然是不高兴她没有替香荷管家，但守着子昂和亲家也没多说。子昂更生父亲的气，吃了一半就说中午喝酒喝的头又疼，便自己回西屋了。
夜里他又来了精神，弄的香荷哭哭唧唧。过后他又担心山庄里的人，好在爹和多日娜都在镇里，婉娇、芸香都不会受到屈。
昨夜又下了场秋雨，气温又降了了许多。吃过早饭，子昂要带父母和津梅回山庄，先将母亲搀上马，津梅随后也骑上去，他在下面牵着马，周传孝便默默地跟着后面。
路上有些泥泞，林子中的树叶又落下很厚一层。拐过刻着“龙封关山庄”的大石头，子昂一眼望见婉娇这时正站在山庄前的道上朝这边看，心一下提到嗓眼处，说：“不会出啥事了吧。”母亲在马上也担心，让扶她下马，他只让津梅下来牵马，自己飞跑过去。
到了婉娇跟前，他急切地问：“站这干啥？有事儿？”她埋怨的口吻道：“一出去就一天一宿不见影儿，来个生人儿，俺们都怪害怕的。”他一惊问：“谁来了？”她说：“亚娃的兄弟来了，说你抢了他姐。来好几个呢，都可凶了，吓得俺们女的都不敢出屋了。”他不安地朝庄里望，只瞧见油坊跟前有几个准备干活的雇工，问：“他们现在在哪？”她说：“让亚娃领屋去了。”他又问：“他们咋找到这儿了？谁领来的？”她说：“给咱干活的呗，他们在山外头碰着的。他知道你叫啥，说他姐在你跟前儿，干活儿的就把他们领来了。”他怨不着干活的，又问：“你说他带人来的，带什么人？”她说：“来揍你的人。”他听出她在逗他，说：“那他还不知我是王法，王法他也敢碰？”她依然样子认真地说：“人家带枪来的，你真不怕？”见他又不安的样子，她突然笑道：“怕了吧？还王法呢！没事儿了，亚娃已经把事儿说开了，领去认妈了。亏了你刚才没在，要不你俩碰上，没准儿还真得动手儿呢。”他暗舒口气道：“那也不能啥都不说就动手吧？亚娃能说明白，我就说不明白？咋的？你想让我挨揍呀？”说着爱怩地捏她一下脸蛋儿道：“你真吓着我了！”又低声道：“看我今晚儿看我咋揍你。”她见子昂爹妈和津梅在后面，提醒道：“别在这儿动手动脚的，你后面还有人呢！”他见后面的人还有几十米远，就又小声道：“你也是我媳妇儿。”她嘴一撇道：“我掉贼窝了！”说完转身走了，她不想和子昂他爹碰对面。
若玉屋里这时有五个人，除了若玉和亚娃，还有三个商人打扮的僄悍青年。若玉和亚娃显然刚哭过，见子昂进来，若玉忙打招呼，又对一个青年说：“虎子，这就是子昂，妈的大恩人。你俩同岁，可他生日比你大，你得管他叫哥。”虎子便是小时拿亚娃当娘的弟弟秋虎。秋虎面相很凶，但并不丑，这时也很客气，冲子昂一抱拳道：“多谢哥哥，没哥哥帮着，兄弟这辈子也想不起亲妈啥样儿。”跟随秋虎的两位也向子昂抱拳致谢。
子昂还礼道：“都是自家人，不用这么客气。”若玉就愿听子昂这么说，一边抹去眼角的泪一边对秋虎说：“子昂是真拿俺娘俩儿当家里人，就是要能联上亲戚就更好了。”子昂、亚娃都明白她的意思。亚娃一边捅下母亲，一边羞涩地看一眼子昂。子昂不知说什么好，只是笑了笑，想看亚娃又难为情，但抬头时还是忍不住看她一眼。
这一切都被秋虎看在眼里，脸上透着复杂的表情。子昂忙缓解尴尬气氛，对秋虎说：“早就听说你的大名儿了。”秋虎说：“不过是带弟兄们混口吃的。拉绺子，没大名儿。”“拉绺子”是句黑话，子昂已经和铁头学了不少，这时他以为秋虎有些话不便让母亲和姐姐听明白，就也试起他所学的春口，即黑话，都坐下后又说：“听说你和小鼻子开克呢，响儿！一直想和你碰盘呢。”他说的意思就是“你在和日本军队打仗，很佩服你，我一直想和你认识”。秋虎笑道：“还是个相家呢！回到娘家了，想唠娘家嗑儿。”也是黑话，“相家”是指内行人，“娘家”是指自家人，意思是“自家人就不用打哑谜”。子昂不由得瞅了瞅若玉和亚娃，秋虎又笑道：“刚才唠过了，没事儿。”亚娃笑着问道：“你俩说啥呢？”秋虎说：“没事。”又对子昂说：“当时就是为出口气。开始也没想和他们打，还想去当皇协军呢，哪知道这帮鬼子太阴损，明着是招兵，实际是报复咱们中国人，谁进去都是死，死得惨。我俩弟兄都是让她们塞冰窟窿里了。”子昂为日本人以招兵名义杀害中国人感到愤慨，也恨那些愿为日本人端枪的中国人，但又不想让秋虎难堪，说：“他们就是真用咱们，咱也不该给他们做事。我二哥也给日本人做事儿，可他原来就是这的警察，为了手下一帮兄弟，也是没法子。”秋虎还是有些难堪道：“都是为了混饭吃！”子昂问：“你那去当皇协军的人挺多吗？”秋虎说：“光五卡斯那小地上就好几百号人报名。可日本人说就要在东北军里干过的，还得和日本人打过仗的，说这样的会打仗，拉出去就能用。可谁也没想到日本人是报咱东北军的仇。日本人刚打进来那会儿，有不少东北军和日本人打，后来都给打散了。日本人也死不少，他们想报仇，可不少东北军都变成老百姓了，他们就想出这个损招儿。那阵是满街贴告示，说只要和日本人打过仗的，过去的事儿既往不咎，只要愿意为他们效力，每月都发给现大洋。还真有不少东北军去报名的。也有些没当过东北军的，也想去赚大洋，就去骗日本人，说他在东北军里搁哪和日本人打过仗，说的跟真事儿似的。日本人相信了，就给他们发枪发衣裳。后来我们就觉着不对劲，日本人招了那些人去，可天天总是那么十来个在街上晃。更奇怪的是，这十来个人总是换，先去的没几天就再也不露面了。去一问，说是调到别的地上了。我就是不信，调到哪去也得回趟家吧，根本就没有这个人的信儿了！直到第二年大河开化我们才知道，这些人都被日本人弄死了，都是绑着的。那场面，谁见了都瘮得慌。我们那条河叫蚂蚁河，后来都叫它死人河。咋的呢？冬天日本人把这些人偷着塞进冰窟窿里，等开了春儿一看，河里到处都飘着死人，全都泡囊了，根本认不出来谁是谁了。可我有个兄弟身上刺的龙我认识。就这么着，为了给兄弟报仇，我们先偷偷弄死几个日本兵，搞了几杆大盖枪，又弄了些猎枪，明着和他们干起来了。头一把是抽冷着打的，一把就干掉十多个。后来干不过他们了，我们就进山里了。”子昂很感慨道：“你们真不简单！那你们有多少弟兄？”秋虎说：“开始有一百多，后来死了一些，又跑了一些，现在还有六十多人。山里吃的住的都不舒服，镇上日本人看得又紧，可事儿已逼到这份儿上了，就得硬着头皮干了，也都是抽冷子到镇上干一把，顺手抢点能活命的。”
子昂听出他们很需要补给，并决定帮他们，一方面是希望他们坚持和日本人对立，再一方面秋虎是亚娃的亲弟弟，便说：“不瞒你说，我也打过鬼子。可牡丹江那场仗我受伤开了小差，也是不报什么希望了，就来这做起生意。和你们比，我挺惭愧。但只要你有胆量和他们打，我可以在钱上帮帮你。这样，我先给你备两千块大洋。”若玉对秋虎说：“子昂可趁钱啦！”子昂说：“钱不是我一人花。咱家虎子干的是正事儿，我花多少都舍得，平常过日子够用就行。”
秋虎和那两个弟兄一同向子昂抱拳致谢。子昂回了礼，又对若玉说：“晌午我和弟弟，还有这两位朋友在这头儿吃，你和我姐做点好吃的，我想吃你们亲手做的，缺啥东西就到芸香儿那儿取，我这就去和她说。”然后让秋虎他们先炕上休息，转身出屋了。
他去找芸香只是借口，主要是一下子要用这么多银圆，他得在不让他和婉娇以外人知道的情况下，回他的桃源斋里取。他现在已对藏宝处所又进行了伪装，炕梢的洞口处放着一个长条大柜子，柜上有门上着锁，里面装着被褥、衣物，进那窖里前，得先取出被褥和衣物，再掀起柜底的几块木板，然后人钻进去。
他先去找了婉娇，只说有事，让她随他去桃源斋。她只是会意地一笑，又对炕上和丹青、丹红、丽娜一起玩的玉莲说：“你看着她们玩儿，不行打仗，我和你大舅出去一下。”玉莲正和丹青玩编花绳，只是“嗯哪”一声，头也没抬。
朝自己屋走时，子昂小声对婉娇说：“亚娃她兄弟是抗日的，咱给他备点钱。”她问：“备多些？”他说：“拿两千吧。”她惊讶道：“这么多？”他看着她问：“心疼啦？”她显然不悦道：“都你的钱，你想给多些给多些，我心疼顶啥用？”见她不悦，他爱抚地摸一把她后背道：“听我说。”她立刻秀姿一扭道：“别乱摸，让人看见。”他四下看了看，见没人注意他俩又说：“我现在就盼着有人和日本人打仗。”她笑着问：“你咋不打呢？”他说：“想打，可我舍不得你们。那咱就出点儿钱吧，也算抗日了。”说着进了他的院。
她还是不悦的样子说：“你不是奔着亚娃给的吧？”他一边插门一边说：“又瞎说！一会儿就罚你！”回身又一把搂住她说：“昨晚儿在那头又梦着你了，现在就想稀罕你，赶紧的，现在就是个好机会。”说着搂她进了桃源斋。
他亲她一通又为她解衣服。她由着他解衣，笑着问：“香荷儿又受不了你了？”他一边为她脱衣一边说：“她太娇气。昨晚儿想你想了大半宿，都要爆炸了，快帮我治治，要不在里头老太碍事儿。”她打他一把道：“去，要治找芸香儿去。”他嘿嘿一笑道：“你治的好。”然后在在她双乳上亲吻起来。
一气云雨过后，两人急忙穿上衣服。他又倒出柜里的其它东西，掀起柜底的一块宽木板，露出那个洞口。她拦住他说：“你身上还有汗呢，歇会儿再下去。”他顿了一下说：“我把你锁屋里，一会儿你下去，拿两千上来，我答应人家了。”她一边梳理着头发一边答应，他便又去会秋虎了，顺便又去灶房告诉芸香，说他中午和秋虎他们一起吃，单独开火，让她从灶房内留出一些肉和菜等人来取。
要吃饭时，子昂和秋虎等人正围坐在炕桌前喝茶，铁头和春山找到这里，他们是来提货的。从打山庄油坊开张又有了马帮，米家粮食店又增加了油、盐、杂货等项目，但门面还是原来的门面。子昂原想挨着粮食店往东再开个杂货店，但要开就得多个自家人里外张罗。香荷身边有豆儿，自然不愿出这个头，尽管都说这买卖是给她做的。津梅虽然可以顶起来，但她不想再回到父母身边，宁可在山庄帮子昂喂猪，自然是为了与春山见面更方便。米秋成从心里愿意把自家的买卖做大，但又担心有人怨他抢生意，便决定摆小摊似的在粮食店内经营一些居家用必需品，不过是为左邻右舍提供些方便，也能挣出几口人的吃喝。
春山、铁头每次从外头回来都要到山庄与婉娇对下帐，去了外购花销，将剩余的钱都交给婉娇。如此，婉娇便可随时掌握粮食店所用本钱和所赚利润。等到秋收时，米家田地里打下的粮食都一并运进山庄，黄豆榨油，玉米磨面。黄豆榨出的油大部通过马帮外售，榨油、磨面后的豆粕、麸子都作为牲畜食料还能卖出七八层的黄豆价。还有山庄里养猪、养鸡、种菜等盈利和节支，一年下来，还是剩在山庄里的多。婉娇可谓周米两家共同的大管家，只是没有明着说而已。
子昂先将秋虎等人和春山、铁头互相介绍一番，彼此都抱拳施礼。铁头显得兴奋，声音宏亮地对秋虎说：“我早就听过你的大名了，一直就想认识你！我替我九弟带马帮，就怕路上遇见你们这些好汉不给情面。”秋虎已对子昂钦佩不已，这时见了他的连襟和结拜哥哥，忙说：“小弟不敢。一看五哥就是条汉子，往后在外真要遇上，兄弟还得为你们保驾护行呢。”
听着他们唠得热闹，若玉进来说：“一会儿你们一块儿吃吧，我再加几个菜。”子昂点下头，让铁头、春山脱鞋上炕。铁头说：“外头还有好几口子呢！”春山说：“子昂，急着来找你就为这。外头那些，是我表哥一家，从依兰过来的，一直靠种地吃饭，可现在地都没了。本来他家地不少，可日本人占了依兰后，又来了伙儿买地的，叫东亚劝业株式会社，都是日本人。这帮玩意是真欺负咱中国人，逼着中国人把地卖给他们；听说日本现在开始移民了，移过来的人也种地。说是从咱手里买，实际就跟抢一样；一晌地本来值一百多块，可他们才给几块钱，不少家一晌地就能捞着一块钱，可咱就靠地吃饭的，没地种咋活呀？想种地也能种，你得到日本人那里租地种。卖一晌地一块钱，可租一晌地得好几十块，实在是没法儿活了。这不，我表哥他们就奔我来了，连房子也卖了，表哥表嫂让我来求你，想来你这儿找点事儿做，能挣口饭吃就行。”子昂气得骂道：“这帮狗日的！”忙又解释道：“我骂日本人。他奶奶的，他们那个株式会社也多，没他妈一个干人事的！叫我就不卖给他。”春山说：“你不知道，他们那些种地的可不是一般人，手里都有家伙，咱再吃亏也得受着，要不人就说你是反满抗日的，打你个半死是轻的。”子昂无奈道：“让表哥他们留下吧，把空房子给他们一套。”春山高兴道：“谢谢谢谢，太谢谢你了。”子昂嗔怪道：“你跟我还这么外道？走，我去看看他们，别让他们在外头站着。”说着出了屋，春山跟在后面。
春山表哥一家都站在院门外，一共六口，是一对夫妻带着两双儿女，都穿得破旧，还有几套旧被褥。春山向表哥一家介绍子昂道：“表哥表嫂，这是大当家，我小连桥儿。大当家答应留你们了，快谢谢大当家。”那表哥表嫂很憨厚，也都比春山大些，听春山这一说，立刻都为子昂跪下谢恩。子昂不悦道：“这是干啥呀？”忙去拉表哥表嫂道：“快都起来！都是自家人，用不着这样儿。”拉起表哥表嫂，又要去拉那两双儿女。表哥忙拦子昂道：“让孩子磕个头吧。”然后一一介绍道：“这是俺大闺女，叫大丫儿，今年十四了。大丫儿快给大当家磕头！”大丫儿便磕头，只叫了声“大当家”。子昂打量她，模样虽不很俊，但一身带着补丁的粗布衣服仍让他心怜，忙拉起她道：“往后管我叫叔。”大丫儿又鞠躬叫“叔”。
表哥很激动，继续为子昂介绍说：“这是俺二儿闺女，叫二丫儿，十二了。”二丫儿也忙磕头叫“叔”，也被子昂扶起来。后面两个都是弟弟，大的叫大年儿，年十岁，小的叫二年儿，刚八岁。”
子昂亲自将春山的表哥一家安排到一套还没人住的新房内。表嫂感动得流泪道：“在家也没住过带电灯的砖瓦房！”忙又向子昂鞠躬道谢道：“谢谢大当家，往后俺们全家给您当仆人！”子昂说：“别那么论，往后咱互相帮忙就是了。你们先点火烧烧炕，晌午饭待会儿让灶房给你们送。往后你们就是这的人了，就不拿你们当客人了，我那头还有客人，我得过去陪他们。”说完和春山一同出了屋。（未完待续）