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第036章 留书信悄然离陆家 藏客栈精心备乔装

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    子昂吃完饭正躺着想心事,见玉兰进来,忙撑着坐起。她侧身坐在炕沿上笑道:“想问你点事儿。听说你已经成亲啦,是真的?”她意识到她的来意,心里警惕起来,对她点下头道:“是。”她又问:“媳妇儿是你家那块儿的?”他知道她问的是奉天,因不想这时对他们提米家,便又点头应。她顿了一下道:“媳妇儿俊吗?”他还点头。

    她不再问了,也不笑了,说:“看来你对你媳妇儿挺好,就是苦了俺家芳娥儿了。”他忙说:“芳娥长得也挺好,一定能找到合适的。”她叹口气道:“小山沟儿哪象你们大城市。这旮儿像样点儿的也有,可她都没相中。按说儿女婚事都是父母之命,可俺家和别人家不一样;别人家是重男轻女,俺家是重女轻男。不怕你笑话,我老公公挺怪,就疼女孩儿,闺女、孙女儿咋都行,儿子、孙子管得溜溜严。闺女、孙女要受点儿委屈,就跟挖他心似的。就是对俺们当儿媳妇的也这样儿。儿子、儿媳要闹计隔,不论谁对谁错,肯定打儿子、骂儿子,儿媳妇儿都对。”说完一笑。

    子昂惊讶地问:“你老公公咋这样呢?”她又一笑,问道:“你是不觉得俺老公公挺不正经的?你要这么想就错了,俺老公公可正经了。他是大清国的秀才,可这的人都管他叫举人。举人他考过,没考上,就因这,他才带俺婆婆从山东来这儿的。俺婆婆是个大户人家的丫头,是俺公公偷着把她带出来的。这话要说就长了,咱不唠那些。你知道俺公公为啥重女轻男吗?你肯定不知道,刚一知道时,我都感动哭了。他说女人活着不容易,女儿、孙女都是爹妈身上的肉,可迟早要嫁到别人家。一旦嫁了人,是苦是乐就说不上了,娘家人儿也不好深管。所以呢,没出门的时候,女儿不能受一丁点儿屈。娶进来的儿媳妇也是,在娘家受了多少苦不知道,娶过来就当自己亲闺女疼,将心比心呗,就图个老天开眼,自家闺女在人家也不受屈儿。”

    他觉得很合情理,也对她老公公,就是林海的爹产生敬意。玉兰接着说:“俺老公公都七十多了,这么多年,她一直就这么疼俺们,俺们也都孝敬他。他要有个头疼脑热的,不用别人,俺们两个做儿媳妇儿的就受不了了。你看哪家儿媳妇儿给老公公洗过脚,俺家俺家没那么多滥想法儿,就当侍候亲爹一样,伺候亲爹也达不到这份儿。俺老公公信神,他说举头三尺有神明,咱看不着他,他可能看着咱。到底有没有,咱也说不准。女儿和孙女儿的婚事他也想的开,让女儿、孙女儿都自个儿挑,挑好了再嫁。我为啥要跟你说这些?你也看到了,俺家闺女挺随便的,你可能得笑话,这都是他爷给惯的,谁也不敢管。可眼下有点麻烦,怕她爷也没办法。芳娥儿就看好你了。”他忙解释道:“可是我……”他话刚出口就被她拦住道:“我知道,我知道。就是象你这么好的太难找,我猜她一定舍不得离开你。我是想说,这几天,芳娥儿和你亲近,你避着她点儿,别啥都由着她。等你走了,我慢慢和她唠;咋唠她也得难受一阵子,可也没别的法儿了。”

    他觉得芳娥可怜,但他无论如何也不能放弃香荷,忙对玉兰说:“你放心,我会把住自己的。再有,我走以后,你让芳娥再挑一个,她的嫁妆都我来办,我还给她买房子买地,一定让她过上好日子。”玉兰高兴道:“知道你是个挺趁钱的人。听俺家他说,你爹是开工厂的?你也不用太破费,以后咱能当亲戚走动就行了。”他这才感到心里踏实些。玉兰也不想多唠了,让他继续休息。

    芳娥哼着戏曲回来了,她花光了钱,买了糖果、糕点和野果。一进家,她直接到了子昂身前,将买来的东西都放到他旁边,随后扒开一块糖,硬塞进他嘴里。这时,她发现子昂的脸和嘴唇起了皮,便要去揭。他拦住道:“我自己来,你找个镜子来。”她坚持亲自动手,说:“我给你揭,比你看镜子还清呢!”

    玉兰在灶房听见后忙进来说:“别乱揭,高烧退了肯定要爆皮,让它自个儿退,没长好就揭,你想让他变成花脸哪?”其实她主要是不想让芳娥天和子昂太亲近。芳娥吓了一跳,说:“哎妈呀!那别揭了。”但还守在他身边,眯眼看着她。玉兰为她安排活儿干,她很不情愿地出去了,子昂立刻躺下装睡,不久便又真的睡着了。

    又一天过去了,子昂身上有了力气,但他脸上和身上的老皮爆得更厉害,除了渐渐脱落的皮屑,还有大片儿的爆皮伏在脸上和身上。芳娥实在看不下眼了,坚持要帮他揭下来。他也觉得浑身发痒,感觉好象不透气,便让她问玉兰能不能揭。玉兰进来看了看,惊讶道:“爆皮的我见过,没见过你这样的!咋跟蛇蜕皮似的?”芳娥笑道:“那你不成蛇精啦!蛇精变的人都好看,你看白娘子,一下就把许仙迷上了。你也够迷人的!”见女儿说的太露,玉兰脸一板道:“别瞎说!”芳娥冲子昂一伸舌头。

    子昂觉得身更痒,忍不住去挠,玉兰靠近看了看,随手揭下一片儿,见下面长的是嫩肉,呈粉红色,说:“那就把翘起来揭下来,连着肉的先别揭。”这一说,芳娥忙推开母亲道:“我来我来!”玉兰傻在那里。他拦她道:“我自个儿来。”她顿时急了,喊道:“你别动!”把他吓一跳,也傻在那里。

    芳娥开始从上面一点一点地往下揭,竟然是大片儿大片儿地揭下来。然后,她小心地将这些爆皮放在炕上,玉兰哭笑不得,训道:“干啥呢你?揭下来不赶紧仍了,还想留着呀?”芳娥笑道:“嗯哪,这是子昂哥身上的东西,不能仍!”玉兰见女儿对子昂痴情到了极点,心里更不是滋味,也不知该说什么。芳娥一边眯眼看着子昂,一边摸下他的脸说:“哎呀,粉白儿粉白儿的,还细缝儿了,跟大姑娘脸似的!妈你看是不?”

    玉兰已经看到了,子昂的脸这时竟粉面桃花一般。她很惊讶,脸上也透出无法掩盖的喜欢之色。这时,芳娥竟又命令子昂道:“你把衣服脱了!”玉兰受不了了,厉声道:“滚边儿去!太不象话了你!”芳娥回身往外推母亲道:“你别看,出去出去!”玉兰愤怒道:“我不能看,你也不能看!”芳娥一边推着母亲一边说:“哎呀我啥都看了!别人不能看!”玉兰又傻了。子昂很尴尬,他怎么也没想到芳娥这么竟这么肆无忌惮。玉兰被推出了屋,站在灶房内骂道:“我咋生出这么个虎玩艺儿!”

    芳娥不管母亲,将门一插,又让子昂脱衣服。他真的怕她了,怕她随时将她舌头被他裹疼的事说出来,就求她道:“就这样吧,剩下我自己来。”芳娥顿时急得跺脚道:“不行,你们该弄坏啦!”他心一横道:“那你来吧。”说着脱下上衣,坦胸露背。她又笑了,一边欣赏着他,一边抚摸他的前胸和后背,小心地将与肉离开的爆皮一点点揭下。

    揭完上身,她又让他脱裤子。他终于不想忍受了,冷着脸,坚决不让她揭了。见他不高兴,她不安道:“子昂哥,你生气啦?”他又心软了,说:“没有,你这样不好。”她笑道:“有啥不好?你还裹我了呢,我舌头还疼呢!”他感到紧张和不舒服,问怒道:“你别老这么说!你要偏这么说,我也不在乎了,反正我不能脱裤子!”见他态度坚决,她妥协道:“我不看哪,你那儿怪吓人的!那你自己揭。你得好好揭,别都弄坏了。”他不知他哪吓人,但确定她真看过自己的身子,只是木然地点头道:“行,你先出去吧。”

    玉兰贴门听见他俩在屋里说的话,心里更加不安。这时见女儿从屋里出来,愤怒地训斥道:“你疯啦?”说着将女儿拉到院子,压低声音问:“你是不趁他没醒时掀他被乎了?”芳娥不耐烦道:“没有!”玉兰又问:“那你咋说啥都看见了?他哪块儿吓人?”芳娥说:“俺爹给他擦身子时看的,不是故意的!”玉兰又问:“他裹你舌头是咋回事儿?”芳娥一怔,接着便又急了:“哎呀,你别管啦!这是俺俩的事儿!”说完转身又回屋了。玉兰预感到事情严重了。

    芳娥在灶房内推那扇门,子昂已在里面插上了,敲门问道:“还没好啊?”他已经受不了她的纠缠了,心里有些烦躁,索性不理她,一点点揭下身上的老皮,那感觉就象揭下干在身上的一层浆糊,身上的汗毛随着老皮的掀起,挨排竖起来,从老皮上漏过去,留下细小的毛空,嘶嘶的,没有痛感。再看揭过老皮的皮肤,确实比以前显白了。

    这时他想起了村妮,他记得她那次高烧后也是满脸爆皮,只是没见她象自己这样地揭。之后,他还真觉得她比开始白了些,还以为她以前就是这样肤色,并没多想。现在看来,她的肤色也是后变的,想必她的身子也很白嫩。立刻又暗中责备自己道:“都已经和她拜过仙家了,咋还对她胡思乱想!要真有仙家,那就受到惩罚了!”便又去想香荷,心想:“还是香荷的粉白肤色好看,而且她不是后变的。格格夫人说她是喝羊奶喝的,那也未必是,她就是天生的白净人,还是天生的好。”正想着,他听芳娥又在外面敲门催他。他不耐烦道:“还没呢,等会儿的。”忙穿上衣服,开门让芳娥进来。

    芳娥见到揭下的老皮,竟如获至宝,找来纸一并抱起来并捂在胸前,又欣喜地看着他说:“我得留着,这是你第一次亲我时的,不能亲完就仍了,那不白亲了!”

    他很难堪,也有些感动,他不知道假如他不认识香荷会如何对她。他又想起他今天想好的如何应对米家人的计划,便说:“你家有笔和信纸吗?”她问:“干啥呀?”他说:“我想晚间写写字儿。”她没多想,说:“有,笔墨纸砚都有,俺爷就让俺们没事儿练字儿玩儿。你等着,我管我弟弟要去。”说着捧着包裹老皮的纸包出去了。

    过了一会儿,芳娥拿来了笔墨纸砚。随后,玉兰也进来了,冷眼看着芳娥说:“你先出去,我和他说点事儿。”芳娥知道母亲要和子昂说什么,并不惧怕,说:“说呗,我才不怕呢,反正就是那回事儿。”说完出屋了。

    玉兰坐下后对子昂说:“真不好意思,芳娥儿实在太没规矩了,我没想到会这样,她简直疯了。我想,这可能和你有关。她说她看过你身子,有这事儿吗?”他难为情道:“她开始就那么说,我啥都不知道。就昨个儿上茅房,我头晕了一下,裤子没来得及提上,那她好像看见了。”她又问:“她说你裹她了,是咋回事儿?”他一直对此感到冤枉,本想混过去了事,可眼下又被第三人询问,不禁害怕了,是怕被米家人知道,眼泪也涌出来,说:“我刚睁开眼睛时,是她在亲我,我好象是被她亲醒的,我连动都不能动,咋裹着她呀?我真不知咋回事儿。”玉兰说:“我琢磨也不可能。甭管咋的,这肯定不是你的错。这死丫头!咋说变变成这样了?等你走的。”他心里轻松一些,但又为芳娥担心,忙说:“你别难为她。说真的,咱就是认识太晚。你放心,我一定让她过上好日子,不管咋说,我昏迷的时候,是她天天喂我。”玉兰叹口气道:“这都是我让她这么做的,我也是想事儿太简单,俺家他还一劲儿怨我呢!要不哪能这么乱!”但她现在没有别的办法,只能等子昂离开后再说。

    晚间,林海有人请吃饭,晚饭不在家吃。子昂和林海的家人吃完晚饭又都坐在炕上说话。多日娜也顿顿在这面吃饭,对他也格外热情,问他画画儿的事。他热心地讲给她听,就好象芳娥不在跟前似的。芳娥特别不高兴,总想把话抢过来,但子昂还是和多日娜说的多,还答应有机会为她画张像。芳娥在一旁简直想发怒。玉兰看在眼里,却不知该怎么办好,就对子昂说:“你还没好利索,早点歇着吧。”子昂听出她在撵自己,和多日娜碰了下目光,起身回对面屋了。

    芳娥还在生气,冲多日娜嚷道:“人家唠的好好的,你老插啥嘴?”多日娜理直气壮道:“是俺俩唠得好好的,你老插嘴。俺俩早就认识!”玉兰怕子昂在对面屋听见,冷着脸冲她俩训道:“都闭嘴,焐被睡觉!”芳娥开始怨恨子昂,嘟囔道:“大花蛇!吃着碗里的,还惦着锅里的!”玉兰压低声训道:“别瞎说!”忙又语气缓和地说:“别把人想的那么坏,他和你小姑真认识的挺早,你小姑还帮他打过仗呢。”她是想通过多日娜给芳娥降降温,最好让她放弃对子昂的心思,但芳娥已痴心不改了。

    子昂回到屋,铺好两个人的被褥。见林海还没回来,便在油灯下写东西。正写着,忽听有人从外面进灶房,是林海回来了,忙将已经写出的东西藏起来,装着练习毛笔字。

    林海有些醉态,身体有些晃,见子昂在写字,皱起眉问:“写啥呢?”子昂说:“您回来了。没事练练字儿。”他醉笑道:“好!好!”说着用脚退下鞋,摇晃着上炕,趴到他的被褥上说:“你练吧,我睡了。”然后便不吱声了。子昂说:“把衣服脱了睡吧。”他只“嗯”了一声,却不起身,接着打起呼噜。

    子昂只好将自己盖的被盖到他身上,其实不盖被也不凉,毕竟已经入夏了。然后他下地插上门,上炕接着写,快到天亮时他才写完。

    林海还在打着呼噜,对面的屋里也很静,显然还都在梦里。他先将几张写好的书信揣在身上,又将另一张写好的书信放到桌上,然后悄悄地离开了。他放在桌子上的书信是写给林海家人的,上面写道:

    叔,婶:

    我回奉天了。感谢你们的救命之恩,我很快会回来报答你们的,我要让你们全家都过上好日子,我一定会回来的。钱我带走一些路上用,等我回来就都好了。

    多日娜、芳娥,感谢你们救我、照顾我,可能有对不住你们的地方,请原谅。日后你们的嫁妆都由我来出,需要什么尽管说,你们都长得好看,一定都能嫁个好男人。

    弘文、弘武,我知道你们不太喜欢我,以后我们会处好的。不多说了,等我回来。

    周子昂上书

    民国二十二年夏

    子昂从林海家出来时天已放亮。他先到一家远离米家和林海家的闵氏小客栈,这里是他刚来龙凤时就知道的,但此后再没来过,每天去米家田地干活也不经过这。

    他敲开门,见是一位六十多岁、身披布褂的老人拎盏马灯站在门里。他忙先递过去一块银元道:“我在你这睡一觉儿,不用找钱了。”老人惊愕地接下钱,颠了颠,又吹口气听了听,然后提灯打量他,问道:“远道儿来的?”子昂只点下头。”老人客气道:“睡单间儿吧?”子昂点下头,跟着老人进院。

    两排草房中间,是片很大的院子,借着暗淡的光亮,子昂见院内到处摆着成筐的鲜草药和鲜蘑菇,问道:“这都你自个儿采的?”老人说:“客人采的。在这儿住店的,差不多都是远道儿来收山货的。你不是收山货的?”子昂说:“不是,来找亲戚。”老人说:“看你用现大洋,就不象是近地上人。”子昂说:“是,远地上的。”

    老人见他不愿详说,也没再问,领他进了一个单间。间内很暗很小很,一张小炕能躺两个人,地上只有一个方桌,桌上有盏架式油灯。老人现给他抱来一套被褥,放到炕上问:“早饭吃不?到时好叫你。”子昂说:“行。”老人说:“饭我给你备,你先好好睡。”子昂谢过老人,脱鞋上了炕,他也确实是困了。

    不知过了多时,子昂被一阵说笑声吵醒,通过窗户纸透进的光,他知道外面已经大亮,先看了看枕下,装钱的衣服还在。他两眼还是发紧,但他不想睡了。刚一下炕,听见有人敲门,打开门,还是那老人。老人两手端着一盆洗脸水,一只手里掐着一块香胰子,一条胳膊上搭条花毛巾,说:“睡有一个多时辰,睡好了吗?”子昂点头,又问道:“我听外头咋闹哄哄的。”老人说:“都那些住店的,货收差不多久该回了。”说着将水盆、胰子、毛巾放到炕边上,说:“洗洗脸,我再给你拿点儿牙粉来,刷刷牙,完了就吃饭。”说完出去又取来水杯和牙粉盒,最后又端上冒着热气的馒头、煮鸡蛋、白米粥和碎咸黄瓜炒肉丁。

    吃过饭后,子昂对进来收拾碗筷的老人说:“大爷,麻烦您去给我买点东西,我对这儿不太熟。”说着将三块银圆递给老人。老人一愣道:“买啥东西用这些钱?”子昂说:“你想法儿给我买个皮箱子,旧的也行。再给我买双鞋,就我脚穿这么大的。”又问:“你这有卖皮鞋的吗?”老人说:“住山沟子还穿啥皮鞋?我没说你。这块儿穿皮鞋的少,有也是从外头买的。我去卖鞋那儿问问吧。”子昂点点头说:“还有,回来给我找个裁缝,我要做套衣裳。”老人疑惑地看着他点头。他又说:“衣裳钱和裁缝那儿我另算。我让你买的,剩钱是你的,不够我再补。”老人似乎想问什么,可张下嘴又咽回去,说:“好的好的,我这就去。你这鞋我拿一只吧,到那比着点儿。”子昂说:“行。不用和别人多说啥,只管买就行了。”说完脱鞋上炕了。老人应过后,拾起子昂一只旧布鞋出去了。

    一个时辰后,老人一手拎着一只约一米长、半米宽、一尺厚的旧皮箱,一手拎着子昂的那只布鞋回来,先将旧布鞋放到地上,又将皮箱放到炕上问子昂:“爷们儿,你看这个行吗?”子昂满意道:“挺好。”老人说:“亏你说旧的也行,要不这儿还真没卖这玩儿意的。这是邻居家媳妇儿的,陪嫁那会儿带来的。我就记得在他家见过这东西。去一问,人家还不舍得卖呢,我给他两块大洋才答应,还寻思里头装啥宝贝呢,一看里头没啥值钱的,都是些破烂玩儿意,现折腾的。”说着又打开皮箱,里面竟真有一双黑色单皮鞋和一双白线袜,接着说:“这个就不知你能不能相中了,也是人穿过的。我看你是得意穿皮鞋,就先去修鞋那儿问的,寻思问问他,镇里穿皮鞋的多不多,都在哪买的。人说了,他那也修皮鞋,可都是给外来人修的,咱这除了警察和日本人,老百姓没有穿的,卖的也没有。这双鞋咋回事儿呢?去年有个外地人来这看山货,还跟着一块儿进山了,结果在山里赶上场大雨,回来时这道儿又泞,深一脚浅一脚的,好好一双鞋,巴泽的没模样儿了,就去让修鞋的帮着拾得一下。人修鞋的知道咋弄,一拾得就跟新的似的。结果过去一年了,一直也没人来取,估计人家是不要了。刚才我一说有个想穿皮鞋的,他就把着双鞋给拿出来了,还搁油布包着呢,里头塞一下子棉花,一看还真挺好的。寻思拿回来你瞧瞧,要相中就留下,相不中就给他送回去。”子昂忍不住笑道:“我也不是非要穿皮鞋,就是问一问,我估摸这儿也买不着。”说着拿起皮鞋打量,见鞋是牛皮的面,擦得铮亮,对襟系带,宽底凹纹,秀美而庄重。他知道,这本来是双很高档的鞋,脸上不禁透出欣喜道:“这人也真是,咋舍得穿它上山里头巴泽?”老人说:“你别看这地上不起眼儿,净些趁钱的人来,都是倒动山货的。”子昂说:“我留下。”说着又从衣兜里摸出两块银元给老人。老人拒绝道:“从我这儿给他一块就够了,这还是怕一旦人家来取鞋,修鞋那家得付人家赔金。”子昂说:“我就当新鞋买,新鞋什么价我也不知道,先给他两块,不够以后再说,以后我还会来。”老人说:“那你也得试一下,看可脚儿不?”子昂说:“我买鞋不用试,可不可脚儿,一搭眼儿就知道。”老人惊奇道:“你会点儿啥呀?”子昂说:“我会画画儿。”老人不解道:“画画儿?会画画儿还有这功夫?”子昂说:“那必须得有,没这功夫趁早儿别画了,画也画不好。”老人恍然道:“噢,还有这说道儿!遇上你可真让我长见识了。”这才接下钱,又想起事来说:“刚才没顾上去找裁缝,我这就去。”说完转身走了。

    子昂是真的喜欢这双被人穿过的皮鞋。在北平上学时,他见学校里有人穿过这种样式,穿在脚上确实很神气,但那时他对这种高档鞋连想都不敢想。老人走后,他有点欣喜若狂,急忙先穿上袜子,又穿上鞋,在地上来回走着,觉得紧紧实实的,脱了袜子再试,才觉得舒适。

    一袋烟工夫,老人带着一个拎着木尺的中年裁缝进来。经老人介绍后,子昂说:“我想做套衣裳,布料儿你去买,最好要米色的,裤子也是。要没这种色儿,蓝色儿的也行。”又怕裁缝不知米色什么样,左右看了看,见门旁有把笤帚,在笤帚把里选了一条颜色说:“就是这个色儿。我把料儿钱和手工钱都先给你,你在这儿量好了就去买料子,天黑前做出来就行,明个我起大早用。”说着也递过去三块银圆,问:“够不够?”裁缝惊喜地接过银元道:“呀,好久没见过这宝贝了!够了够了!”忙又问:“你想做啥样儿的?”子昂用笤帚把在地上画起来,他画的是套学生装,上衣是小立领,前面一排扣,左胸有个小兜口,下身是个筒裤。裁缝看了一会点头道:“这种衣服我见过。你放心,甭管啥样儿的,我瞅一眼就能做出来,保你穿着舒服。”子昂开心道:“晚间能做出来吗?”裁缝说:“今天我不干别的了,就做你这套儿,争取天黑前送来。”子昂谢过裁缝,又对两人说:“以后咱还常见面儿,到时我还要谢你们。”两个人都很高兴,老人对裁缝说:“今儿咱是遇上财神喽!”又对子昂说:“再来就到这儿住,有事儿尽管招呼。”子昂点头。

    当日天黑,裁缝将一套米色学生装做好送到客栈。他试了一下,顿时又换了一个人,更加精神焕发,也更加英俊潇洒。

    第二天天刚放亮,他准备离开这里,却依然穿着原来那一套,新做的衣服和皮鞋都放在那只皮箱内。客栈老人也起来了,问:“咋起这么早?”子昂说:“我该走了,得赶早走。谢谢你对我照顾,改天我还来。”说着将剩下的两块银圆塞给他。老人没有拒绝,说:“别空肚子走,吃点东西吧。你等着,我给你做点吃的去。”子昂说:“不用了,看家里有啥吃的我带点走。”老人说:“昨晚儿蒸的二和面干粮,是预备给那些住店的。”子昂说:“行,给我带够一天吃的。你炒的咸菜挺好吃,也给我装点儿。”老人笑道:“那可委屈你了。以后再来,不收你钱了,还给你做好吃的。”说完笑呵呵地去准备了,工夫不大就捧着一大包进来,里面是用玉米面和少许白面蒸的干粮和一盒咸菜和几只鸭蛋,说:“给你拿几个咸鸭蛋,一打开就淌油儿,好吃。”子昂谢过,将吃的东西都放进皮箱,然后与老人告别,这时他知道老人就姓闵。(未完待续)