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从棺材铺的一个后门出去，还有一排五间房，显然也是罗家的，中间闪出一溜几米宽的空地便是院落，类似婉娇家的。其实这条街各家基本都是这样的结构。前屋临街，便多是用来做生意，后屋才是真正的住户，中间院落也多是两头码起柴垛，或再养些鸡鸭鹅狗等小些动物。也有饲养猪羊和牛马骡驴等大牲畜的人家，临街砌起院墙，或夹起木杖、板杖，中间或一侧设上木门，多为双扇对开的。一间宽的穷家，也用木棍、树枝圈一圈杖子，中间好歹也有一扇单门。
子昂被安排在靠东侧的一间。开门进去，就着马灯光亮看，这是个套间屋，外间有灶台，里间有火炕，炕上铺着被褥。罗掌柜说：“事先也不知你愿不原来，没太拾倒，回头好好拾倒拾倒。”子昂说：“这挺好。”罗掌柜坚持道：“明天我叫人弄，你就安心帮我做事儿。走吧，到我家屋去，家人都等着吃饭呢。”子昂说：“我吃过了。”其实他还没吃晚饭，一回到客栈来就被罗金德拦住了。罗金德不容分说，一挽子昂的胳膊道：“吃了也得过去，这饭可是为你准备的。临走时我就跟家里交代，能不能把你请来，都得等我回来。”
子昂又跑了一白天，这时确实也饿了，便没再推脱，将画夹放到炕上，跟着罗金德出了这间，又进了当中的一间。
一开屋门，子昂便闻到浓浓的饭菜香味，真象在自己家母亲做的菜，不禁又想念爹妈和妹妹了。
这是个灶房。借着灶台上一根蜡烛的光亮，他觉得这屋和齐龙彪在哈尔滨的家比较相似，只是更宽敞一些。又跟着进了右边的屋，左侧是一面大炕，炕面用纸糊后又刷的蓝色油漆，被一盏放在高架上的洋灯照着泛着光亮。这时炕上很热闹，老老少少地快将一条炕坐满了。罗掌柜一进这屋便兴高采烈道：“师傅请来喽！”
见他俩进来，炕上除了一对七旬开外的老爷子、小脚儿老太太和一个一岁多的幼儿原位没动，其他人都有说有笑地起身下炕。
罗掌柜对家人说：“小师傅手艺真不错！我还没见过画得这么好的呢！”接着又对子昂说：“既然你叫我叔，那我就拿你当晚辈儿了？”子昂忙说：“您本来就是我长辈儿，您和我爹岁数差不多。”罗金德说：“那就好。来，我给你介绍一下。”先介绍炕里坐的那一对老人说，“这是我爹我娘，你就得叫罗爷罗奶就行。”子昂从没见过自己的祖父、祖母，便冲里低头行礼，叫着“罗爷好！罗奶好！”两位老人都笑呵呵地应着。罗金德又介绍那个盘着头、面容和善、五十来岁、显然是罗掌柜的妻子道：“这是你罗婶儿。”子昂便又行礼叫“罗婶儿好！”。罗婶儿更是乐得花开似的，喜欢地端详着子昂道：“你叔回来都学了，说你手艺好，又孝顺。”忽而关心地问：“爹妈找到没？”
子昂摇摇头。他感到很吃惊，自己的事居然连他家里的人都知道。罗婶安慰道：“别着急，咱接着找，只要是住这片儿，就一准儿能找着。”
罗金德又接着介绍晚辈儿们，大儿子景吉，模样挺憨厚，身体也很健壮，比子昂大两岁。他的媳妇小青，长得小巧秀气，眼神里透着机灵，很受看，比子昂小两岁。他和小青的儿子，胖乎乎地讨人喜欢，刚一生日多。二儿子叫景祥，个子挺高，但身材匀称，和子昂差不多，长的也算英俊，比子昂小一岁。罗家唯一的女儿懿莹，十七岁，长得和小青很象亲姐俩，但个头比小青高，一笑还有一对小酒窝。小儿子景利，十二岁，一脸的玩皮。
罗金德每介绍一人，子昂都微笑着点头说“你好”。唯介绍到懿莹时，他竟不敢抬眼看她，还不由自主地为她行了礼。其实在他一进屋时就发现了她，顿时眼前又一亮。她的两根黑黑的辫子编得很松但很均匀，一根垂在胸前，一根垂在背后，透出一股清雅，让他感觉很清爽。他简直没法相信，一个开棺材铺的家里，竟会有个如此花容月貌、婷婷玉立的姑娘。他顿时对饭菜的香味儿没了感觉，总忍不住想再看她一眼，而每次将目光闪过去，都能和她那双清亮神采的眼睛对在一起，心中一惊忙逃开。
懿莹和婉娇一样大方，鲜嫩红润的脸上一直透着甜甜的微笑。在他心中，懿莹和婉娇、芸香都很美，婉娇美中透着成熟，芸香美中透着含蓄，懿莹则美中透着天真。但婉娇和芸香都是有男人的，他便想努力和懿莹拉近距离，越近越好，直至娶她为妻，毕竟自己要娶媳妇的，既然遇到称心的，就该好好把握机会。但他却无法忘掉文静、金瑶、婉娇和芸香。
懿莹的眼睛很明亮，子昂偷看她也不躲闪，见子昂眼神一慌时，就忍不住嫣然一笑，红嫩的双唇间露出整齐好似白玉般的牙齿，更让他想多看一眼。
为子昂一一介绍完后，罗金德便吩咐搬桌子上菜。几个人一起动手，没用上一分钟的工夫，那些蒸的烀的炖的焖的已在炕上的大方桌上热腾腾地摆了一大半，外面灶房里又传来沙沙的炒菜声，子昂倒觉得象似过大年。
围桌坐下的时候，爷爷、奶奶坐在里面桌子中间，子昂被奶奶拉到自己身边坐下。懿莹立刻样子玩皮地说：“我挨着爷坐。”没等别人说什么，她已经坐到了爷爷身边。坐下前，她的头轻盈地向右一摆，胸前的辫子便一旋地飘落到她后背上。她的这一动作，不禁让子昂想起妹妹子君也有这样的动作，但好像没有懿莹做得优美动人。
懿莹抢先挨着爷爷坐在里面，大家都很自然，好像那个位置就该她坐的。随后，罗金德两口子分别坐在子昂和懿莹的身边。这样，子昂和懿莹便分别被祖辈和长辈护在中间。爷爷、奶奶和罗掌柜都喝小烧酒，奶奶先问子昂喝不喝，子昂想起在齐龙彪家时喝得难受，忙摇头道：“我不能喝，爷、奶你们喝。”罗金德让他称呼懿莹的爷爷、奶奶为“罗爷、罗奶”，但听懿莹“爷、奶”地称呼，便也这样称呼，感觉就象和懿莹是一家人，心里很舒畅。
但好象谁都没在乎他怎么称呼。大家都好奇他是怎样学的画画儿。他便将自己在家里怎么认的老师，怎么去的北平，在北平怎样上课，都画些什么讲述一遍，只是没提他画过裸体模特，是怕罗家人接受不了，尤其是怕懿莹因此讨厌自己。他尽量把他能说的和值得炫耀的事情说出来让让大家听，尤其让懿莹听。
懿莹对他说的都感兴趣，总是微笑地听他讲。子昂不敢直对着她，他讲话时，她便停住筷子，笑着看着他。讲到自己有画现成的画带在身边时，罗金德吩咐老儿子去东间屋把画夹取来。不多会儿，景利捧着画夹进来，交给子昂。画夹里有写生、素描画十多幅，其中还有婉娇、平儿、丽娜的，还有一卷画笔和一些空白的画纸。他将画好的一一分给大家看，大家交换着欣赏，赞不绝口，连景吉和小青的儿子也呀呀地伸手来抓。罗金德事先看过这些画儿，这时便自己坐那津津有味地喝着酒。忽然懿莹笑着问：“画画我行吗？”
这正中子昂下怀。他想仔细看看她，只有通过这种方式。在兴隆客栈他想欣赏婉娇和芸香就是通过这种方式实现的。他终于能直看一眼她道：“行。就坐那挺腻歪人。”懿莹似乎没有看出子昂看她那一眼有多深情，笑道：“那怕啥的？”接着又说：“先给俺爷、俺奶画。”子昂有点失望，他最想先画的是她，他太急于尽情地欣赏她的迷人的眼睛、秀气的鼻子和诱人的小嘴儿了，但他只能乖乖地听从她的吩咐。
夜里，他自己躺在东间屋的炕上睡不着，脑海里全是懿莹对他微笑的样子。但接下来他又和文静在一起了。文静不喜欢她表哥，从花轿里逃了出来，冒着大雨跑到他家，并与他拜堂成了亲。他欣喜若狂，激情地亲吻她那双白嫩秀美的脚，并顺着脚背向上亲，发现她居然没穿衣服，一丝不挂地躺在一张红衬毯上。抬头一看，见是婉娇冲他笑。她的身子太美了，比他画的那个外国女模特还诱人，使他身下又开始有了反应。他便和她搂在一起，原来他也赤裸着。就这时，忽听身后有人哭，转头一看，是金瑶披散着头发站在门口，吃了一惊，担心齐龙彪就在门外监视他，使劲去看，眼睛睁开了，却是一片黑暗，原来是一场梦，想起他正在罗家东屋的炕上。他又为文静、金瑶、婉娇、芸香感到心痛。可一想起他现在正在罗家，脑海里便又浮现出懿莹对他天真微笑的样子。
第二天，子昂的任务就是给罗家的爷爷、奶奶画像。虽然他心里急着画懿莹，但他给老人画的时候依然十分精心，用的时间也长。他总担心懿莹会改变主意不让她画了，便竭力地把爷爷、奶奶画得逼真些。当把一头花白头发、留着山羊胡子的爷爷画完时，罗家的人都惊叹了；画纸上的爷爷，就跟照在镜子里一样。随后懿莹又欢快地让他画梳着抓鬏儿的奶奶，画完奶奶已该吃晚饭了。第三天，他原以为能画懿莹，但懿莹又让他给娘画、给爹画，心里着急，但一句不顺从的话也不敢说，装出欣然接受的样子。懿莹和二哥景祥、弟弟景利都在乜河读中学，每天早晨、中午，她为子昂派完任务便去上学。第四天学校休息，懿莹终于闪亮登场，子昂心里尤其激动。
懿莹是和爷爷、奶奶住在一间屋，在父母住屋的对面，两屋间便是那个大灶房。画爷爷、奶奶的时候，都是在懿莹的父母屋里画的，子昂来到罗家后，还是头一次进这间屋。
这间屋里比对面屋还整洁，奶奶正伸腿坐在炕上缠线，两只小脚穿着线织的白袜，撑开一桄针线活用的白线，扯出的线丝正连着她手中的白线团，身边的线叵箩里已经缠了许多鸡蛋大的线团。她是在帮儿子做事，寿材店里布工用的线基本都是她这样缠出的，既可省些雇工费，分到雇工手里也有数。
她知道子昂今天来这屋画孙女儿，见懿莹带着他进来，很亲热地打着招呼。子昂有点拘束，对屋内打量一番。屋内除了箱子、柜儿之类的家具外，有很多东西是懿莹个人的，其中一些东西妹妹子君也有的，但他对懿莹的每件东西感到异常亲切，就连她的一双锈花鞋也仿佛从里散这芳香。懿莹不知子昂在想什么，欢喜地脱鞋上炕，炕面也是油光的蓝色。从她开始脱鞋时他就又注意起她的脚。她的脚似乎很像文静的脚，只是脚上紧撑撑地穿着浅绿色的洋袜，看不到脚趾，这倒更加让他觉得神秘诱人。懿莹微笑着倚在她自己的粉花被上，从容地由着子昂细细端详。终于画成后，虽然画得很像也很美，但子昂仍不满意，说：“要是能上色儿就好了，只是我没带，寻思那些东西现买就行。”
懿莹自然明白上色与黑白的区别与档次，歪头看着他问道：“有卖的吗？”子昂说：“北平、奉天都有，这快儿我不知道。”她说：“我爹认识好几个画画儿的，等让俺爹给你问问。”他希望罗金德能买到油画颜料，到时候就用画布为懿莹画一大幅的、精采的，说：“到时候我再给你画个更好的。”她愉快地应道：“行。”然后欢喜地端着自己的画像对奶奶说：“奶，把咱们的画都贴墙上行吗？”奶奶应着“行”，却对子昂笑。
懿莹更开心了，站在炕上比划道：“奶，你跟俺爷的贴这儿，我的贴这儿，行吗？”奶奶咯咯地笑道：“行，行。”又对子昂说：“她可从没这么高兴过，从你来以后，瞧她欢式的。”懿莹没理会奶奶的话，继续在墙上比划着。奶奶又笑着问子昂：“在家定亲了吗？”他立刻感到好事要来了，忙说：“没有。”懿莹也听出音儿了，忙蹲下身责怪地推一把奶奶道：“你问人这干啥呀？”奶奶没回答，对着子昂、懿莹抿嘴儿笑。懿莹有些慌，紧张地看一眼子昂，见子昂正深情地看她，一下害羞起来，推搡着奶奶娇声道：“你笑啥呀？”
子昂也在慌，但见懿莹不是生气，心里很激动，恨不能扑过去抱她，但他知道这还为时过早，慌忙道：“奶，我出去了。”说着转身出了屋。
自打懿莹在子昂面前害羞后，便不再是看着他笑了，虽然也不时地看他，但也和子昂似的，看一眼他便慌忙将目光闪开。每次和她含情的目光对过后，他的心里都有一股甜滋滋的感觉。因为有了这份甜蜜，子昂帮罗掌柜做事很用心，各种祭品制作都由他来操持，对外销售则由老大景吉来把持，罗掌柜则谁家有白事就过去帮着张罗，每个丧家都不白让他张罗。一有空闲，子昂就是为罗家的人画像。罗金德还真托人为子昂买来了油画用品，懿莹的油画像便诞生了，画上的懿莹楚楚动人，还比本人更加白净喜人了。懿莹心里喜欢，嘴上说：“我有这么白吗？”子昂说：“你皮肤挺好，以后别太晒着。”懿莹开起玩笑说：“那我天天猫被窝儿里头啊？”然后两个人对望着笑，心里都很甜。
尽管子昂来到罗家才一个多月的时间，入冬后的天气渐渐地冷了，大人孩子们换上了棉衣、棉鞋，出门头戴狗皮帽子、老头儿帽和围巾。但子昂和懿莹的感情却不断升温，彼此都是一日不见就想得心慌。他俩的浓浓情意，罗家的人都心里明白，但都装着没看出。罗家人都很喜欢子昂，便背着子昂、懿莹在一起商量，等子昂找到爹娘，两家长辈坐到一起，争取把这份姻缘结下来。虽然子昂家在大城市，但就凭懿莹的俊模样，姑且周家不会拒绝，何况子昂对懿莹那股子劲头，可不是谁能轻易拒绝得了的。懿莹和子昂分别从嫂子和小弟景利那得到了这些消息，两人的目光再相对时，便更加含情脉脉，只是罗金德给懿莹规定了与子昂在一起的时机和时间。每天晚间吃完饭，子昂、懿莹都要和大家在一起唠嗑，然后懿莹回爷爷、奶奶屋睡觉，子昂回自己屋睡觉。白天的时候，他俩一见面就有说不完的话，懿莹总是愿把她在学堂里听到或看到的新鲜事儿讲给子昂听，子昂也愿意听她说。
但懿莹讲的事情基本没有超出乜河的范围。倒是景祥的消息广，时常对子昂说一些当前的国事。张学良支持马占山抗日，并任命他代理黑龙江省主席兼军事总指挥的消息就是听他说的。从此，他俩的接触也亲密起来，常常一同睡在东屋。但子昂知道自己有说梦话的毛病，景祥提出和他一起睡，他又不好拒绝，便每次一起睡时都一唠唠到深夜，等景祥真困了、睡实了他才敢睡。
那天，景祥又对子昂讲了马占山帅军在齐齐哈尔同日军在江桥激战的消息。子昂更加兴奋。但半个月后，景祥又对他讲，马占山在齐齐哈尔同日军只打到第十五天就因援军无望撤兵了。他的心立刻又沉重起来。好在有懿莹又勾住他的魂，他才感到心里轻松些。
一段时间下来，景祥和子昂竟无话不谈了。景祥还时不时地唠起子昂和懿莹的事，也总要说一句“真心希望你俩好”和“希望你俩能成”之类的话。那天他又对子昂说：“你俩能成。”接着又说，“真羡慕你，能和自己喜欢的人在一起。”子昂心里很甜美，忽然问景祥有没有喜欢的人。景祥却突然沉默了。子昂笑道：“你也有！唉，她是谁？”
不想景祥又突然烦躁起来，说：“哎呀困了，睡觉吧！”说着起身熄了马灯，又背向子昂躺下。子昂顿时被搞懵了，心想，平时都是自己催他睡觉，今天他怎么自己主动睡了？他意识到景祥有心事，但景祥不愿说，他也不好追问。
深夜，子昂等着景祥发出熟睡的鼾声，等到他似睡非睡时，忽听景祥在抽泣，顿时便又清醒了。他不想让景祥知道自己还没有入睡，忙假装打起鼾来，鼾声很均匀，很象真的入睡了。景祥竟在被窝里失声哭起来。
景祥的情绪变化，让子昂感到非常吃惊和好奇。第二天，他早早就起来在棺材铺内画材头。懿莹也起得很早，梳洗完了就过来看他干活。一见懿莹，他很高兴，拿来板凳让她坐，然后小声对她说：“你二哥心里有个他喜欢的人，你知道是谁吗？”懿莹怔了一下，问：“你咋知道？”子昂便将昨天夜里的事讲给了她。懿莹叹口气道：“二哥挺可怜。”子昂问：“你知道那个人？”懿莹点下头。子昂又问：“谁呀？”见子昂很想知道，懿莹犹豫一下说：“告诉你，你可别跟别人讲。”子昂点下头。懿莹小声道：“是嫂子。”子昂一惊道：“啊？”懿莹又低声道：“嫂子应和二哥结婚。”接着讲起景祥和小青的恋情。（未完待续）