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“在下并不是什么将军，只不过是一介武夫罢了！某刚刚路过此地时、忽闻屋内传来吟唱之声，好奇是何人还有如此雅兴，在这哀鸿之地吟诗作对，这才出声询问。”
赵明淡淡的道。
吴瑞凡闻言，微微一笑道：“将军难道忘了吗！今天是腊八了，学生也是赶路、路过此地，见天色已晚，便打算在这村子里留宿一晚，没想到才进村，就发现村子里的百姓都已经逃荒去了，腊八时节却要背井离乡，想到这里的百姓与学生一般都成了飘零之人，不由感慨了一番，倒是惊扰了将军了，还望将军恕罪。”
赵明闻言，摆了摆手，也有些萧索的道：“此地又不是某先到的，何来惊扰之说，倒是赵某打扰了公子的雅兴了，唉！同是天涯沦落人，赵某与手底下的这帮兄弟也已离家三月有余，也成了一群飘零之人了。”
吴瑞凡有些疑惑的道：“哦！那将军为何不带他们回乡呢。”
赵明只是惨然一笑道：“不是某不带他们回去，而是我们的家已经没了，三个月前，鞑子冦边，我乌木堡被破，除了青壮和年轻女子外、其余至亲尽遭鞑子屠戮，我等也被鞑子掳往草原，若不是鞑子一时大意，让我等有机会逃了出来，不然我等现在估计也早已横死在那茫茫草原之上了。”
吴瑞凡听完了赵明的话后，似乎也想到了什么伤心事一般，眼眶已经有些微微泛红了。赵明知道，眼前这书生也一定是一个有故事的人，也许刚才自己的话触及到了他的伤口。
赵明看了看身后还都骑在马上的士卒，便道：“吴公子，现在天色已晚，某和某的这一众兄弟今日也要在此留宿一宿了，若是有什么打扰的地方还请见谅。”
吴瑞凡此时似乎也从那股悲伤地情绪中缓了过来了，见赵明如此说，忙开口道：“将军那里的话，此处又不是学生的私人的地方，只不过是学生先来一步罢了，将军要想在此留宿，自行安排便是，何须问过学生，真是折煞学生了。”
赵明闻言，认真的道：“与赵某之前见过的其他书生相比，公子倒是一个真正的读书人！如此咱们今日就在此一起喝碗腊八粥如何！”
“将军缪赞了，相逢即是缘，既然将军诚挚相邀，学生岂有拒绝之理！”
见吴瑞凡答应了自己的邀请，赵明不由得哈哈大笑道：“哈哈...!爽快！”
说完赵明便转身对着身后的麾下大喝道：“诸位兄弟刚才也听见了，今日是腊八佳节，咱们现在也不赶路了，就在此地休息一晚，煮碗腊八粥吃。大家都是一群被鞑子祸害得家破人亡的人，赵某知道，自从回到大明后，好多兄弟都想再找一个好一点的地方、重新安定下来，好好的过日子。”
“这乃人之常情，某能理解，今日某就在此把话挑明了，某带着你们此番进入陕西就是为了给咱们兄弟找一块安生之地，想必你们也都知道，某昨日用咱们从草原上斩获的鞑子首级与山西的大官换了很多的银子。想必兄弟们还记得在咱们还在草原的时候，某就向你们保证过，等回到大明后，某就会将你们的功劳上报朝廷，但是现在一定有很多兄弟在疑惑，某为什么又不把鞑子首级上报朝廷、为兄弟们请功而是拿去与山西的大官做交易了吧。”
赵明说道这里，底下的士卒都是沉默了下去，他们的确是想不明白，赵明为什么这么做，若不是赵明已经在他们的心中具有足够的威望了，怕是在赵明拿着鞑子首级去做交易时，这支部队的人心就散了。
赵明看着这群沉默的士卒，又淡淡的开口问道：“兄弟们有没有想过，咱们要是把那些个鞑子首级都交上去了，那些个贪得无厌的官吏会给咱们多少好处。”
赵明问完，并没有给这些手下太多的思考时间，而是又接着道：“想必这里的大多数的兄弟在被鞑子掳去草原之前、都是军户吧，都想想你们在卫所时、你们的上官是怎么对你们的，这里有几个兄弟是拿到过朝廷的足饷的，想必大家都受到过卫所的那些个千户百户的剥削和压榨吧，诸位兄弟不妨想想看，在卫所里时那些个当官的都能将咱们那点少的可怜的饷银贪没个七八成，如今咱们突然斩获到了如此之多的鞑子首级，那功劳和赏银会少吗，面对这么多的赏银，那些个贪官污吏会放过吗。”
“所以某觉得与其将那些鞑子首级上交朝廷、白白便宜那些个贪官污吏，还不如拿去换些银子和粮食，改善一下咱们兄弟们的生活。某的为人想必兄弟们都很清楚，虽然没有为兄弟们请功，但是某也绝对不会食言，现在某在此正式宣布，今晚便在此兑现某在草原时给你们的承诺，等大家都喝了腊八粥之后，便可根据在草原时的功劳前去辎重营的王营长那里领赏。”
“吼...!真的吗！总旗大人要发赏银了......！哈哈，俺可是砍了五颗鞑子首级的，按照朝廷的颁布的告示，一颗鞑子首级可是能得三两银子的，这五颗鞑子首级加起来可就是十五两白银啊！俺要发达了！”
“总旗大人真是赏罚分明啊！唉！俺之前不应该在心里埋怨总旗大人的！”
“总旗大人英明啊......！”
“哈哈...!俺就知道，总旗大人不会亏待咱们的...！俺说得没错吧！你们还不相信，以前在咱乌木堡，谁不知道赵家父子的仁义之名！”一名出身于乌木堡的士卒对着他身旁的几名士卒得意的道。
......
就在所有的士卒还在因为赵明刚才的话而欢天喜地的议论纷纷时，王清明已经凑到了赵明的身旁道：“明哥儿是什么时候发现底下兄弟们的情绪不对的！梅直原本还打算等到咱们安定下来后再和你说的，但是......!”
王清明的话还没说完，赵明便直接开口打断道：“梅直，以后再发现底下的士卒有这样的情绪一定要及时报予某听，若是士卒们心中存在这样的抵触情绪，长此以往，咱们的队伍的人心也就散了，也都怪某，自从回来之后就一直忙这忙那的，就把这事给耽误了下去了，差点就铸成大错。”
“是！梅直知道了！”王清明闻言，也不再说什么了，他知道，这次赵明是有些生气了。（未完待续）