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因着一个半主子晕厥不醒，加之数十护从死的死伤的伤，姜仁与姜玥商议，暂返斜旧寺，等候先行去姜府报信的人回来。
在明珏留下的两位骑兵护送下，一行人收拾完毕又浩浩荡荡回到古刹。
姜玥还是住在原来厢房，她将偏房腾出一间专门安置负伤的紫藤和紫苏，留下青筠看护。
姜赵氏身边随行的王嬷嬷防她就跟防贼似的，支吾半天自以为“委婉”表达了不希望有人打扰太夫人和赵表小姐静养的意思。姜玥也不自讨没趣，加上心知姜赵氏恐怕急着找殷尚禧确认情况，仅在姜赵氏厢房院落外敷衍了表面上的礼数，遂分花约柳而去。
当姜仁把此行不幸罹难的护从名册整理出来呈给姜玥后，她默了会儿，轻叹口气，吩咐道：“好生料理他们后事。另，回府后持我对牌去账房支我一年月银作为抚恤平分给这些人的家眷；伤者在治愈后多给一年月钱；余者多给一个月月钱。”
“五姑娘心善，我先替他们谢了！”姜仁本就是下仆出身，和那些府卫多年摸爬滚打出生入死，情谊非比寻常。姜玥如此厚待这些弟兄，姜仁打心底感激，说着双膝跪地，纳头便拜。
姜玥侧身避过，不肯受礼，“姜侍卫长不必多礼。既是忠心护主因公殉职，我们姜家理应厚葬这些人。”
斜旧寺多武僧，故寺中僧人治跌打损伤妙手回春。知客执事特意腾了一间大的僧房给伤者养伤；至于已经逝世的，只能停尸山下，派僧人下山诵经超度。
第二日正午，姜府就来了一大支披坚执锐的人马前来接人。姜玥坐上翠幄青绸车前，先跟明珏的骑兵道谢。两位骑兵只道“听命行事”，抱拳别过，上马扬鞭离去。
返回府中，锦绣堂来的小厮奉命垂手站在竹院门口等候。
姜玥跟着他行至锦绣堂书房门口御赐十二牒檀香木镂雕彩漆座画屏外，稍事停留整理仪容，不多时，留下小厮和婢女候在门外听命，独自绕过屏风向世父姜澄见了礼。
姜家现任家主姜澄正立在榉木霸王枨书桌后，俯身挽袖作画。他只小姜赵氏五六岁，也过了不惑之年，面如冠玉，仪表瑰杰，长眉凤目不怒自威，弯腰弄墨时又气质儒雅敦厚，并不似久操权柄的官场中人。提斗毛笔下荷叶清圆，滚滚水珠如落翡翠盘，荷叶下流水潺潺，小鱼苗悄悄探出脑袋吐着泡泡，绘的正是谷雨时节池塘风物，野趣横生，颇为可爱。
余光瞥见姜玥进了书房，姜澄直起腰招呼她上前，“你过来瞧瞧我这幅画，看题什么诗合适。”
姜玥无奈道：“世父你忘了吗？侄女不善诗词歌赋，这些年可真没在此处有过长进。”
姜澄恍然记起姜玥确实无甚诗才，相反，更精通策论，较之其父姜濯，她更像祖父姜敷。左手拍了拍脑门，姜澄笑了笑搁下毛笔不提，指下手一把离书桌最近的大理石镶嵌镂雕独屏背椅叫姜玥坐下。
等姜玥把遇刺一事细细道来，姜澄捋着短髯垂眼沉吟。他问姜玥，“你怎么看这件事？”
姜玥抿了抿唇，目光直视姜澄，缓缓道：“世父，在斜旧寺里，我曾派人盯梢贞静堂那两位。”
“哦？”姜澄长眉一扬，眼中并无对此事本身惊讶之意，只是有些意外姜玥竟把话说得这么直白，“你有什么发现？”
“刚至寺中那日日昳时分，贞静堂那位去了斜旧寺后山见——”她压低嗓音，伸出手指比了个“七”，轻声道，“这位。”
姜澄顿时心领神会，旋又凝眉，“不过，射在马车车辕上的翎羽箭箭杆却是由南疆破岩竹制成。”
姜澄点到为止，语意未尽，但是姜玥也听了出来。南疆破岩竹为制作箭杆上品用材，产量不丰，每年仅能供皇室使用。但是有一个人却能大量取竹制杆——六皇子殷尚禠的亲生外祖父——南疆节度使应魁。
虽说仅凭几支翎羽箭无法断定就是六皇子一党所为，毕竟皇宫禁卫和各皇子府府卫皆有嫌疑。但是至少在皇帝和姜家心底埋下了一颗怀疑的种子，终有一日，这颗种子会生根发芽，一发而不可收拾。
这不就是上辈子殷尚禧能扳倒几个兄弟频频使用的花招吗？
更何况，殷尚禧有断袖之癖，根本碰不得女人，他也不敢随意求娶贵女，那么，姜玥就是最好的选择。出身甲门五姓，失怙恃，死掉的父亲名满天下，还能平白在清流和世家间博个好名声，这如意算盘打得可真响。以殷尚禧的性格，自导自演一出英雄救美，也无不可能。
姜玥眼神一寒，果然是一石二鸟的毒计。她询问姜澄，“世父，那几个死士盘问得怎样？”
“虽然卸了下巴没有咬破口中毒囊，不过他们之前另服了剧毒，需定期服用解药。这批人熬过了几日严刑拷打，今早就毒发而亡，几乎没问吃什么有用的东西。”
意料之中。
“还有一事。”姜澄屈指叩了叩书桌桌面，有些困惑，“昨日我收到一只海东青送来的信，上面写你们遇刺时殷尚禧的人马就在不远处。不过他们运气不怎么样，遇到了落石拦道，只能绕远路走。”
想到那只扁毛的小东西居然俯冲进凉亭毫不客气抢了他的茶点，才伸出爪子让他解绑在腿上的传竹筒，向来重规矩又生性喜洁的姜澄不由脸色一黑。
“那是明公子的猎鹰。说起来这只海东青真是勇猛至极，掠翅而过便剜了刺客眼睛。世父，明珏公子是何人物？”
能领精锐骑兵来大穆陪都临都城，身份应非同一般。然而她上辈子并不曾听说过这号人物。
姜澄听了某句话脸色顿时彻底黑如锅底。他清了好半天嗓子，才点点头，“明珏乃明笃山将军独子，长居漠州，因其寤生，导致明夫人难产而死，是以不为明将军所喜。莫说临都郡，整个泽州都鲜有人见过他。只是这次他出手相助不知出于何意？据我所知，明将军现在可是纯臣。”
这点姜玥也百思不得其解。若说仗义相助，非亲非故实在不必面面俱到。姜玥也不敢笃定，毕竟，前世今生已经有些变化，这些变化也出乎自己意料，只是从世父的话里，他们以前也很难有交集，不知那股隐约面善的感觉从何而来。
二人想不出个所以然，重新转到刺杀之事上。
末了，姜澄挥了挥手， “这件事我会处理。你先去歇息，和你世母商量一下惜春宴事宜。”说到这里，他仔细端详姜玥的神情，见她脸色不变，方温和地继续说：“你也到了年纪，是该考虑一下终身大事了。”
这个世道虽不如从前士庶通婚等同人畜杂交一样严苛，高门择亲仍范围极为局限。
姜玥敛眸沉默不语。她有过那样糟糕的婚姻，哪怕世异时移，也实在对亲事没有什么期待。
待姜玥告辞，姜澄抚须目送她走远，才重新低头看向自己先前作的画。水墨荷叶上方还有大片留白，冷情寡淡，更有几分怪异。
有画无诗，少人相和。
当年姜甄氏辞世，姜敷几近疯魔，满心都是丧妻之恨、辱门之仇，连甫出生的次子都顾不上，行事益发乖张无忌。那时姜澄已经懂事，心中谨记母亲临终前的教诲——
“阿澄，你是做哥哥的，一定要照顾好弟弟，也要……照顾好你父亲。”
可以说，姜濯几乎是跟在他身后一点点长大的，从嗷嗷待哺到牙牙学语，从蹒跚学步到认字念书，再到娶妻生女，直至身亡入土。
窗外的庭院里，他们共同植下的棠棣树春末花已发，鄂不韡韡，一树繁华如锦绣。
凡今之人，莫如兄弟。
是夜，锦绣堂椽烛高檠火正明。
坐在妆台前拔簪卸鬟的梁氏忽然记起了什么，转过身来对姜澄说：“清定，你书房桌上有卷画，我见墨迹未干，便没收起来。”姜澄不喜下人进他书房和寝居，自与梁氏成亲后，这两处地方都交与妻子亲自打扫整理。
姜澄闻言，掀被角的动作顿了顿，有些恍神，“那幅啊……明日你替我扔了吧。我就随手一画。”
春末荷叶渐圆，盛夏荷花满池，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
梁氏与姜澄朝夕相对那么多年，是何等解语知心。
她躺到床上，侧首看向身旁的姜澄，握了握他的手，轻声说：“明日我便让惜春宴请柬叫人分发下去。趁此机会，给五娘相看相看。”
姜澄已经闭上的眼睛又睁了开来，回道：“你做主便好。”