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姜家车马一路沿官道行至山隈处，姜玥忽然感到整驾车颠了颠，只听舆外马嘶阵阵，队伍猛地前冲下去！
“姑娘当心！”
眼见姜玥整个人往前扑去，紫苏情急之下抱住姜玥，旋身垫在下面，不想自己额头撞上舆内布置的硬木小案棱角，直接晕死过去。
车舆外，踩到了地涩的挽马其中有匹惊慌失措一个大跃，发了疯似的脱缰而去。巨大的惯性几乎要把姜玥甩出车去。她一手扶住侧窗框稳住身形，另一只手拽着额角见血，昏迷不醒的紫苏，扬高声调喊：“紫荆、紫藤！”指骨关节处因用力而绷得发白。
外面同时传来赵铛的惊叫，“你们好大的胆子！你们知道我们是谁吗？谁给了你们熊心豹子胆敢来拦姜家的马车？”回应她的却是不绝于耳的刀剑砍在血肉上的声音。
姜玥明显感到车舆左摇右晃。不多时，帷裳被人掀开，紫藤持带血长剑钻了进来。
姜玥当机立断一把将昏迷的紫苏推到紫藤怀里，正欲起身扶着紫藤跳下马车，却听到锐物破空声尖啸而来，接连数支翎羽箭钉在车辕上，箭翎还嗡嗡颤动。挡在舆门口的紫藤抱着紫苏躲闪不及，背脊猛地被射中，身躯晃僵直，晃了晃，闷哼一声，连同紫苏一起滚下马车。
只剩下姜玥被困在车舆上，倚身紧靠前门框，眸含冷霜凝视隔着重重人影的姜赵氏和赵铛。
姜家随行的侍卫已经和行刺的黑衣人厮打成一团。那些黑衣刺客穿着统一，皆以同色布帛蒙口鼻，他们手中不仅有大刀、弓箭，甚至还有暗器脱手镖，而从打斗招式看，上来就是下三路，手段无所不用其极。
装备精良、出手毒辣、进退有序……这些人根本不是一般的绿林贼寇，而是朝中达官显贵养出来的死士。
姜玥的车本是双马并行，眼下一匹已经脱缰而逃，剩下另一匹挽马状况也算不上好。生性温顺的挽马此时因马蹄手上和黑衣死士撒下的药粉暴躁不安，不住拖着车舆原地打圈儿，要么人立而起仰天长嘶，要么尥蹶子定点后踢。
大病初愈的姜玥被它折腾得脸色苍白，额头沁出细密虚汗，胃中翻滚，几欲作呕。
就在这时，一道白影从天而降若流星坠地，伴随鹰隼尖锐鸣啸，掠过正向姜玥车马杀过来的黑衣刺客。那个刺客应声倒地，捂脸惨叫。可他早就被主子剪了舌头灌了哑药，只能从嘶哑的喉咙深处发出破风箱般的嘶嘶气音。
这是一只巨大的、彪悍健壮的海东青！
海东青白玉爪上勾着两枚血淋淋的眼珠子得意洋洋绕着被挖了眼珠子倒地不起的刺客盘桓鸣叫，直到远处驯鹰的口哨声响起，方丢下战利品一个俯冲直飞姜玥所在车舆方向，利爪抓握舆顶，铁钩似的鸟喙啄啄身上漂亮的纯白色羽毛，姿态高傲。
几乎在同一时间，车舆旁陡然又窜出一道身影，风行电举飞身翻上剩余的挽马马背，两腿紧夹马腹，俯身紧贴在马身上，一手勒住缰绳，另一只手来回抚摸惊马鬃毛，口中不时发出模仿马鸣的声音。
窄袖箭衣勾勒出他精壮修长的身形，肩膀宽阔，腰部劲瘦，翻腾起跃间，那人的动作说不出的轻盈矫健。
在他身后，跟来六七个轻卒锐兵扬鞭加入战局，冲散成型的刺客队伍，打了他们一个措手不及；姜家侍卫也从姜赵氏和赵铛车马那边腾出手来，往五姑娘处靠拢。
紫荆终于在三个武功高强、手段诡异的刺客包围圈里脱开了身，见状，提起三尺青锋暴跃而起，直扑其中一个欲遁入林中的刺客，将其踹断腿骨，折了胳膊摁倒在地，又眼疾手快卸了他下巴，抠出一粒藏在挖空的臼齿里的毒丸。
这厢，挽马已经被安抚定，正低下大脑袋温驯地蹭蹭驯马者。长身玉立在马旁的人蓦地回首朝舆内注视自己的姜玥望来，清冷俊美的面庞似寒冰乍破，春水初生，犹然浮现出一抹温和的笑意。一霎间，花照玉堂人。
此情此景，宛若似曾相识。
胜负既定，姜仁带着侍卫配合出手相救的兵卒绑了来不及自尽的几个死士，扔到一起。布置完这一切后，他抹了把脸，神色凝重大跨步走向姜玥的马车。
姜家侍卫长姜仁适才业已发觉，这些来路不明的黑衣死士有意无意一直在隔绝他们和五姑娘。他在紫藤被偷袭得手后屡次试图突围出去支援孤军奋战的紫荆，然而太夫人就在这时两眼一翻晕厥过去，赵表姑娘哭哭啼啼拦着他们，每每姜仁欲往五姑娘那里靠，赵表姑娘就捂着心口胡搅蛮缠指责他不顾老妇人安危，尖声詈骂后，竟也厥了过去，活像被他给气晕的。他拖着两个晕得不知人事的女人更加分身乏术，而手底下的侍卫亦是突围不了黑衣死士有心之下的重重阻隔。
他并不痴傻，甚至对姜家旧事了解比旁人多些，其中蹊跷恐怕涉及后宅阴私。无论如何，今日若无他人仗义出手，五姑娘若出了事，他难辞其咎，更是辜负了救命恩人姜太爷临终托付。姜五姑娘姑娘是主子最疼爱的孙辈，甚至破例与男孙同列齿序。想到已逝的主子，八尺昂藏男儿“扑通——”跪倒在地，羞愧请罪：“五姑娘，姜仁护主不利，竟叫姑娘受惊，遭此大难，请五姑娘责罚！”
姜玥从那人身上收回视线，转落到姜仁身上，轻声道：“刺客有备而来，你已尽力履职，何错之有？更何况……”她朝还躺在赵铛怀中的姜赵氏方向努了努下巴，语意不明，“太夫人醒来后，你今日就是大功一件。起来吧，能救谁，不能救谁，都不是你能控制的。”
她伸手撑着刚返回来的紫荆手臂走下马车，理襟敛衽，对着驯马者倒身跪地，两手触地，拱手低头，行“肃拜礼”，言辞恳切，“吾为临都姜氏女，行五，今日得救，仰赖恩公高义，请恩公受吾一拜。救命之恩，无以言表，若恩公他日有事，姜五必义不容辞。”
“明珏，漠州天止人。”那人虚扶起姜玥，开口自报家门，声若其人，清冽沈肃得仿佛能珠玉溅落冰盘，“姜姑娘不必多礼。”
他收回手，问姜玥，“离贵府还有一段路程，姜姑娘可需明某护送？”
姜玥委婉谢绝道：“多谢恩公一番美意，不过我与太夫人同行，诸多不便，望恩公海涵。我姜家侍卫中已有人回府报信，过不了过多久便会有人前来接应，劳恩公挂心了。”
姜仁在方才控制住所有刺客后就立即派人快马加鞭回府禀报。这些死士极可能出自高门大户，非同小可，自然不能由自己等闲处理。谁也不能预料前面路上还会不会遇到相同甚至更多、更厉害的死士，能直接在临都城地盘上刺杀姜家人，这已经出乎很多人意料之外了。更何况，太夫人如今晕厥，也不适宜胡乱动弹。
明珏也不勉强，颔首道：“既如此，我便留两人在此地协助诸位，等贵府来人，这两人再回。”
“如此甚好。”姜玥福了福身，目送明珏翻身上马，领着那几个以一敌十游刃有余的轻甲骑兵策马而走。