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“哇哦，这里真的好脏。”
达里安小心翼翼的摸了摸那张床，想确定它的材质到底是不是木头。浮尘弄脏了他的手，但底下露出来的还是泥土的颜色。于是他又用指甲刮了一下，弄掉了一块不大的土块。
“我觉得我们需要抹布。”他直起身来，用肯定的口气宣布，“不止一块。”
“我才不要什么抹布。”他哥哥说，用一个别扭的姿势揉着脚踝，“我宁可直接睡在泥地上，今晚我已经折腾够了。”
“但你肯定需要一块毛巾，冰镇过的。”艾伯特接口，他走到雷诺身边，俯身去看少年的伤处，后者条件反射的躲了一下，却差点失去了平衡，多亏圣骑士及时抓住他的胳膊才没有摔倒在地。艾伯特把他扶到床边，雷诺在看到那张床的时候抽搐了一下，但最后还是咬牙坐了下去，“你真应该让我背着你的，扭伤以后又走了半个城区，明天你的脚肯定会肿起来。”
“首先，这又不会残废，其次，我们也没有毛巾。”站在门口的狄宁对此十分不以为然——在他看来，能够痊愈的伤就不算问题，而所有的伤都是一次宝贵的教训。
艾伯特用手势拜托他闭嘴。
伊崔格迈着谨慎的步伐穿过房间，对脚下吱嘎作响的地板表现的很不适应。他走到床边看了看，然后脱下了自己的斗篷，铺在了上面。
“你们可以用这个。”他对达里安点了点头，然后又缓步走开，尽量想要找到不会让地板发出惨叫的走路方式，但直到走到墙边都没能成功。兽人靠着墙坐在了地上，盘起双腿并将手放在膝盖上，毫不在意周围的灰尘。几秒钟后他又站了起来，一拳把地板上一根凸出来的钉子砸了回去，然后重新又坐下。
“哦……谢谢。”等到他忙完之后，达里安才小心翼翼的开口，看样子像是鼓足了一辈子的勇气。伊崔格看了他一眼，没有再回话。艾伯特感谢他的体贴。
“看起来你们三个需要挤一挤了。”临时的监护人开口道，他同样走到床边，把自己的斗篷叠成长条状，并放在了伊崔格的斗篷上方，“把头枕在这上面，或许能够更宽松一点。”
狄宁左右看了看他们两个，叹了口气，把自己的斗篷团成一团丢了过来：“行了，这个也拿去吧，反正我现在不需要了。”
艾伯特板着脸把那块布料从头上拽了下来，但最后还是决定应该为后辈们展现风度：“谢谢，但记住下次别用扔的。”
狄宁耸了耸肩。
“等你忙完以后，就来隔壁和我谈谈。”他看了一眼静静坐在墙角的伊崔格，“你呢，兽人？”
伊崔格摇了摇头，向后靠在了墙壁上：“我就待在这儿。”
“你没有什么问题要问吗？”
“没有。”
狄宁盯着他看了一会儿，点了点头表示接受，然后迈步走开。他就像幽灵一样无声的滑进黑暗之中，唯有依靠木门合拢时发出的声响才能证明他还没有凭空消失掉，而是进入了隔壁的房间。
艾伯特把手里的斗篷放到了床上，拍了拍达里安的肩膀。“我去找狄宁谈谈。”他说，“你们最好早点休息。”
达里安乖乖的点头，目送他走出了房间，然后凑到了哥哥身边坐下。雷诺挪了挪地方，突然抬起头：“你在想什么，泰兰？刚才我都没听到你说话。”
泰兰始终沉默的站在窗边，望着外面的街道。此时听到雷诺的问题，他终于转过脸来。
“我还是觉得你们应该回去。”他凝重的说。
“我们？回去？”雷诺瞪大了眼睛望着他，“回哪儿去？”
“当然是回家。”泰兰说，“现在已经快要凌晨了——”
“你又想要把我们丢掉？”雷诺生气的打断了他的话，“我以为我们已经说好了的！”
“我没有，但你们的父亲会担心的，而且——”
“那并不能阻止他杀了我，尤其是在你没有跟着回去的情况下。”雷诺隔空冲他点了点手指，“既然不管什么时候回去他都要杀了我，我还不如继续跟着你，说不定能争取到减刑呢？”
“爸爸不会那么做的。”达里安小声的说。
雷诺瞪了他一眼：“你什么时候才能学会不给我拆台，兄弟？”
达里安缩起脖子，不吭声了。
“他说的又没什么错。”泰兰指出这一点。
“那么我就有错吗？”雷诺恼怒的说，完全忘记了导致自己脚踝扭伤的原因，但也没人打算去提醒他，“难道我没有向我的父亲发誓说会照看好你的吗？或者你也可以直接说我只会添麻烦就行了！”
“你知道我才不会这么说！”泰兰大声说。
“那为什么你一定要把我们赶走？为什么你在保护别人的时候不先问问他是不是愿意呢？”
“那你为什么不这么做？”
眼看一场争吵已经不可避免，一个低沉浑厚的声音及时给两个头脑发热的少年浇了一盆冷水。
“安静。”伊崔格说。
尽管兽人连眼睛都没有睁开，但这句警告让他原本趋近于无的存在感再次浓厚了起来。雷诺和泰兰一起噎住了。他们对视了一眼，意识到吵架在当下不是个明智的决定，于是在共同的威胁面前迅速回归了同一个阵营。
“对不起，先生。”泰兰歉意的说，“不会再有下次了，我保证。”
伊崔格睁开眼睛，看向他们三个。
“聪明的猎手不会在危机面前还和同伴争吵不休。”他慢慢的说，把目光投向雷诺，“想要获得认可，就先去证明自己，一张熊皮抵得上十句牛皮。”
然后他又看向泰兰：“武器使用前需要先打磨，猎手拉弓前需要先学习。领袖知道他们应该去解决问题，而不是抛开问题。”
说完这些话，兽人就再一次闭上了眼睛。在少年们的面面相觑之中，房间里重归于寂静。
***
狄宁把他的脸完全藏在了烛光的阴影之中，好掩盖那些让他的表情显得狰狞的肌肉的细微扭曲和抽动。惯于发号施令的嗓音变得越发低沉，压抑的呼吸像是从地狱深处的火海中升上来的炙热空气。
“——有什么可以帮助你的吗？”
艾伯特摇了摇头。
“再……温和一点，搭档。”他要求道，“这口气听起来还是太锋利了。你知道你不是去下命令的，对吧？”
狄宁拧了一下眉头，又迅速松开，然后开始了他的第二十二次重复练习。艾伯特认真的听着，忍耐住想要叹气的冲动。
“现在你听上去像是想要对方马上滚开。”他评价道。然后露出一个笑容试图安抚搭档显然正在飞速流失的耐心，“或者我们可以先练习一下别的——试着把头再放低一点怎么样？”
狄宁看起来完全没有被安抚到。他的表情更加糟糕了，但终归还是保持在一言不发的阶段里。他缓慢的向前倾身，动作之僵硬就好像是被某个站在他背后的人硬生生的按下去的，而不是出于他自己的意愿，而他只能做到控制住自己不去反抗这种压力。他举着一个空托盘的右手正细微的抽搐着，左手也无法控制的想要伸向腰侧的剑柄而不是仅仅停留在腹部。艾伯特不无庆幸的意识到如果不是他站在这里，即使换一个国王过来，狄宁大概也会毫不犹豫的把手里的所有东西砸在对方脸上。
他焦心的看着狄宁一点点弯腰，远在达到标准之前就截然而止。狄宁短暂的忍耐了几秒这种无法直视他人的姿势，然后像是一根被压弯的树枝一样猛地弹回了笔直的状态。
艾伯特挫败的叹了口气。有那么一瞬间他也失去了耐心，想要冲上去亲自把对方扳到符合标准的程度，而不去考虑自己在这一过程中是不是会被打成半身不遂——当然，这种说法现在已经变成了一个用来嘲讽他搭档暴躁脾气和武力的老笑话，艾伯特完全确定狄宁早就不会因此而揍他了。
但他也确确实实的感到了烦躁，并且完全有权利为此抱怨几句。他们已经在基础步骤上耗费了很长时间，却几乎毫无进展。不过最后他还是让已经在嘴边打转的抱怨又被咽了回去。艾伯特有种强烈的预感，他的负面情绪会得到出乎意料的热烈应和，然后这个最合理的计划就会被彻底抛到一边，被某些不那么遵规循矩的方式所取代。
他不确定自己能受得了这个。
“再来一次。”于是他用让自己都觉得吃惊不已的温和态度鼓励道，“我确定你还能做的更好。”
狄宁瞪着他。
“不。”这熟悉的口吻让艾伯特确定他刚才关于祈使句和陈述句区别的全部教学都付诸流水了，但总算还是有后半句作为进一步的解释的，“我后背疼。”
“我确信你在两个小时以前还没有出现这个问题。”艾伯特毫不客气的指出了这一点。察觉到他声音里隐约的火气，狄宁的态度软化了下来。
“这是……”他用指节按摩着自己的脊椎，仿佛真的正在对抗某种难以缓解的恼人钝痛，“基于精神上的，我想。”
“直接说你不乐意就行了。”艾伯特说，但他还是被搭档所表现出的认真态度所安抚了，“我猜你以前没什么机会鞠躬，是不是？”看到狄宁点头表示同意，他的好奇心不合时宜的升了起来，“那你通常怎么跟别人打招呼？我是说，对于那些能让你觉得有必要这么做的人。”
“递酒杯或者亮刀子。”狄宁说，“入伍以后就敬礼。”
“即使是对朋友？”
“如果我的朋友想起来要找我，那通常意味着有什么麻烦他们搞不定了。当你一头冲进敌阵或者马上就要这么做的时候，还是把打招呼的时间省下来准备武器吧。”
艾伯特难以置信的摇了摇头，再次意识到他们两个从各种方面来说都是是天差地别。固然他们同样不愿意对他人卑躬屈膝，但他的骄傲来源于地位，他通晓社会运转的规则并心甘情愿的服从和利用它，以维护自身的利益。而狄宁身处文明与蛮荒的边界，他的自信来源于暴力。力量就是他的财富，权力和盾牌，让他不打折扣的实现自己的意愿。
他们在各自的领域里都处于顶层，但在互相介入的时候就会变成规则的破坏者。艾伯特会显得优柔寡断，狄宁则表现的太过野蛮。那么或许彼此引导正是他们相遇的意义。他会适应战争，而狄宁会重归社会。
“既然你能学会敬礼，我想鞠躬也算不上太难。”艾伯特将话题扯了回来，试图消除搭档的心理障碍，“认真的，再试一次怎么样？把这想象成一个战术动作，应该就容易多了。”
狄宁看了他一会儿，叹了口气。
“知道吗？”他一边尝试弯腰一边说，“有时候我很诧异为什么我还没有揍你一顿，但更多时候我会诧异为什么你还没有揍我一顿。”
艾伯特惊讶的眨了眨眼，然后忍不住笑了起来。
“今天是什么我不知道的节日吗？否则我真的想不出该如何解释你们轮流让我感到惊讶这件事了。”
“最恰当的解释就是你太大惊小怪了。”狄宁不快的回嘴道。这一次他终于成功将腰弯到了符合标准的程度，但动作中透露出的痛苦感让任何一个旁观者都会感同身受。他双手紧抓着膝盖，僵硬的维持着那个姿势，浑身都散发着一种阴沉的气质，“还有谁这么做了？”
“泰兰和伊崔格。”艾伯特把之前在下水道里的经过告诉了他，然后说，“我真的很为提里奥高兴，他所收获的未必就比不上他所失去的。我确信泰兰有一天会成为让骑士团引以为荣的人，就像他的父亲一样。”
狄宁抬起头，锐利的看了他一眼。
“你也一样。”他言之确凿的说，“他们也会为你骄傲的。”
没等艾伯特对这个赞誉做出什么反应，他就再一次直起身来，并用和上一句话无异的口吻宣布道：“我受够了。”
“等——”
“我可以先充当仆人进门，然后再装作宾客出席。这就解决了鞠躬和‘你需要什么’的问题，而且，让托盘见鬼去吧。”
他把手里的盘子随手一丢。艾伯特看着它在空中翻滚着飞过整个房间，伴随着一声轻响正面朝上落在餐桌上，并在惯性的作用下从宵夜的残骸中间滑行而过，最终精准的停在了餐桌的那头。
令人惊叹。这就是为什么他还有很多东西要教和学。但现在的重点不在这里。
“我很高兴你还能够考虑到在隔壁休息的其他人。”他恼火的说，“但为什么不早点把这个想法提出来？”
“他们才没在休息。伊崔格在给他们讲故事。”狄宁抱着手臂，“至于为什么，首先，别告诉我你没有乐在其中。”
艾伯特尴尬的咳嗽了一声：“然后呢？”
“然后是麻烦的地方。我需要搞到一套正装。我希望你有关于着装礼仪的知识储备。而且我有很大的可能遇到认识我的人，所以伪装必不可少。第三，告诉我应该怎么跟一个贵族交流，或者怎么装成哑巴。”
艾伯特思考了一会儿解决这些问题的途径，然后发自肺腑的说：“让我们回到上一个阶段行吗？”
狄宁用表情明确的告诉他不行。
“话说回来，你还没有告诉我那个死灵法师到底打算在瑞文戴尔男爵的宴会上做点什么。”艾伯特走到桌边，拉开椅子坐了下来。他算不上累，但头很疼，原因应该跟狄宁的背痛相同，“制造混乱，打探消息，还是想要得到什么东西？”
“啊，”狄宁带着奇异的表情说道，“看起来你已经不排斥这些行为了？”
实话实说，确实不。一个月前艾伯特还会为私闯民宅而感到不安，但现在他已经懒得去考虑他们到底违反了多少条律法。不管他会为此被绞死多少次，终究也只会死一次。就像泰兰所说的，只要这一切都值得。
“就告诉我你要做什么就行了。”他稍感疲惫的说，同时打定主意，如果狄宁的任务是去暗杀某个人，他现在就去把那法师搞掉。
狄宁一脸了然的看了看他。
“只是打探消息。”他说，“关于圣骑士的布防情况和行动目的，当地贵族对此的反应，还有那位客人的来意。”
“客人？”艾伯特问道，“是谁？”