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踏着早晨的阳光，艾琳走进奥比克要塞内城里唯一的酒馆，虽然要塞是在原奥比克城堡的基础上改建的，但要塞设计者在改建过程中尽可能弱化了他的城市功能，利用城墙与壕沟将原本的内城改造成内城区与外城区两个区域。外城区中仅保留并扩建了原本的市集和军械厂，其余建筑要么被军械厂兼并，要么就是拆除改造成兵营或仓库。内城区则对除城墙外全部推翻重建，除了开辟出的少量居住区和一座小型圣光教堂，其余区域被划分为医院、军械库、要塞指挥部及众多军事附属设施。艾琳脚下的这座酒馆，正是军医院下辖的一间杂物仓库改造的，据说最初这里是领主用来招待客人的一座宫廷花园，但昔日的美丽花园早已十去七八，这间杂物仓库周边的些许绿意就成了要塞内城区中唯一可以招待来访者的地方，也因此这家酒馆成了要塞司令和城内贵人招待来客（主要是大领主或一些大佣兵团的主人）的唯一选择。
“请问，女士。您一个人吗？”酒馆的侍者恭敬地走过来问道。
“不，我找一位叫马尔蒙的人。如果他已经来了，就告诉他：新布瑞尔的艾琳想要见他。”艾琳朗声说道。
“好的，女士。马尔蒙大人嘱咐我，如果您来了让我第一时间请您去见他。”侍者说完做了一个请的手势，恭敬地示意艾琳跟着他走。女商人照办了，不出所料，艾琳之前的自报家门与立刻受到“大人”召见的新闻很快变得酒馆中人人皆知。艾琳从几个酒客身边走过，能听到他们低声说着“洛丹伦的富豪”“投机客”“可惜是个女人”之类的话，最后一段低语不禁让艾琳想起来之前韦恩大人的话：“奥特兰克是个极度蔑视女人权力的地方。”
跟着侍者拐上二楼，向左走到底的一间带书房的豪华客房外，侍者停下了脚步。艾琳给侍者塞了一个银币示意他进去通报。侍者对于这远远高于行业标准的小费表现出了不卑不亢的惊讶与感激，很尽职地入内向房间的住客通报。半分钟后，侍者将艾琳送入书房，转身走出房间，关上了房门。
艾琳趁着侍者故意踏着沉重的脚步离开房间外走廊的当口四下打量了一下书房的陈设。这是一间堆满了各色票据和交易文件的房间，从堆满了票据的书架来判断，这间屋子的住客至少在这里住了有年头了。书房的办公桌同样堆满了各种交易文件和票据，个别文件堆上已经沾满了灰尘。办公桌背后坐着一个胡须灰白的男人，艾琳在接受来奥比克要塞的秘密任务时见过此人的画像，他就是马尔蒙·冯·特纳，奥比克要塞司令甘尼克斯·托尔贝恩中将的“钱袋子”。
“您好，艾琳女士。”马尔蒙没有起身，艾琳知道大陆南方一般名字里带“冯”、“德”的男人都不大看得起不爱说自己姓氏的陌生人。
“艾琳·范·玛伦。”艾琳淡淡地回答，同时整理了一下自己胸口的配饰，不经意间露出她的纹章。范·玛伦是自己出境经商所用的姓氏，带“范”的家族虽然不如“冯”、“德”显贵，但起码也是有百年以上历史的古老家族，最重要的是带“范”的家族传说都和精灵有千丝万缕的联系，在商场上很有知名度。
果然，得知了自己全名的马尔蒙脸上浮现出了更多的笑容，态度也不再倨傲。他请艾琳坐下，并抱歉道因为特殊原因自己不能为女商人提供酒水。
“您也明白，最近奥特兰克兵荒马乱的。”
“那就让我们尽快直入主题吧。”艾琳坐下道，“现在的局势这么混乱，我的货大人什么时候能够同意交付？”
“您很清楚，女士。”马尔蒙显然也有备而来，“您此次购买的货物都属非军方管制品，只要您与卖方协商沟通，很快就能。。。”
“别扯淡了，马尔蒙大人。”艾琳用萨拉斯语（精灵语）骂了一句粗话，“我的人昨天下午去外城区的仓库起货时直接被军队回绝了。他们说必须得到要塞司令或者您的首肯我才能搬走我已经付款的这些货物！”
“哦，我想这其中一定有什么误会。”马尔蒙耐心地回答，“您得明白，由于您的收购价格远低于市价，几名商人，当然我不能透露他们的姓名，他们联名举报扰乱市场。为此甘尼克斯大人委托我向您做点简单的询问，请相信我们对您的到来是保有绝对善意的。”
“好吧，我愿意接受询问。不过范·玛伦家族是不会对这种诬告坐视不理的。”艾琳不耐烦地把双手交叉在胸口，咄咄逼人地说道。
“您知道，因为技术性调整，近期奥比克地区的一些商品价格出现剧烈波动。粮食和几乎所有的贵金属比上周高了两倍，而大部分酒类、生活用品及奢侈品出现严重下跌。女士您过去几天以低于当前市场的价格抛售大量粮食，同时大肆收购酒类和奢侈品。我们希望知道您在整个交易过程中是否完全合法？”
“当然，马尔蒙先生。我的交易凭证都有第三方的公证，昨天上午那些凭证已经都陆续交到您这里了。还是说您对我及公证人的信誉有什么担心吗？”
“当然不是，我们的确收到了交易凭证，您的几位公证人也都是本地信誉很好的人士。如您所见，我只是简单的询问确认，绝没有任何恶意或者曲解的打算。事实上，最近三个交易日内，您的凭证是我们唯一收到的一批有效交易凭证。不过女士，您能不能稍稍满足我一点额外的好奇心：您如此多的粮食是从哪来的？以及，您打算把买来的货物运到哪去？”
“粮食是过去几个月陆续从奥特兰克收购来的，那些粮食原属于威廉商行，不过因为最近局势，商行主人把整个商行暂交由我来处置，他给了我很广泛的自主权，我认为卖掉这批货物是很划算的投资机会。至于我昨天买来货物的去处，这算是商业机密，恕不能透露。”
“但我想我必须知道，关于对您的指控中就包括一条：涉嫌资敌。我们有理由相信，您可能会把那些货物运出要塞后直接向西，只需不到一天的行程那些货物就可能落到乱党手中。如果您的商队打算向北，那么今晚也可能遭遇不可挽回的风险。当然我们无权干涉您的商业选择，不过我们强烈建议：出于安全，您应该将商队的下一站目标设定为南方。”
“您在南方有什么好买家吗？马尔蒙大人？”
“很不幸，最近乌鸦堡的经济不景气。我的几位老客户都到了破产的边缘。至于东南的敦霍尔德，我已经好多天没有收到消息了。”
“那就只能抱歉了。送往南面的山路我绝少涉足，何况我本次收购的大宗货物的买主是一位对魔法颇有研究之人。据说其声望与名誉颇有来历，为其担保之人更是极为高贵。”说罢，艾琳取下一枚戒指，戒指上的红宝石在阴暗的书房里熠熠生辉。女商人将戒指放在桌上，强调了一句，“还有什么问题吗？马尔蒙大人。”
“我想没有了，毫无疑问。女士您非常的大胆而聪慧，对您的指控纯属捏造。我会立刻禀报我的大人，并为您放行。”马尔蒙稍稍翻了翻桌上的账册与记录单，然后很自然地起身把女商人送出门。毫无疑问马尔蒙起身后，那枚漂亮的红宝石戒指就从桌上消失了。