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第一百一十一回 娶茯苓

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    春香听老爷叫自己,想着定是太太问自己那话,脸上不由烧了起来。

    她来到书房外侯着,见添喜出来让自已进去,方抬脚进了书房,端木华此时已换了日常衣裳,正在低头写着什么。

    看春香进来,便停下抬头看着春香问道:“你叫春香对不对,今年多大?”

    春香惴惴回道:“回老爷,我是春香,今年十五岁了。”

    端木华上下打量了几眼,又问道:“你家中还有何人?”

    春香道:“现家中娘老子都在墨府里,还有一个兄弟一个妹妹,他们还小。我家住在墨府后街院里。我爹现是墨府城南庄子上管事,我娘在墨府灶上。”

    端木华听了点点头道:“让你去叶府的事太太和你说了没有?”

    春香道:“太太只略略说了几句,让我问我娘老子去。我娘老子听了倒是愿意的,说完羞怯地低下了头。”

    端木华道:“既然你娘老子愿意,那就这么定了。这几日我们就带你去叶府。”

    春香去后,端木华因年关将近,官中诸事需总结奏报,遂忙到半夜方在书房中睡了。

    次日一早端木华和墨子桐就带着族中男女到祖坟祭奠。至晚,又在祠堂供案上设了祭,摆了些毕罗、糕点、水果、肉食和菜蔬等物,烧香秉烛。

    全家男子依尊卑长幼行礼后,将包袱写了白日未列入本地祖坟中列祖姓名及称呼,在门外划一大圈,留一缺口,在圈外烧三五张纸,打发外祟。

    一时礼毕,众人皆各自回府不提。

    且说端木华早上祭祀后一直在书房中忙着写奏事折子,至晚间那祭祀之事完毕方来到关雎阁中。

    看墨子桐正在给春芽画像,那春芽坐得端端得,一幅小大人神情,倒笑了起来道:“春芽,今日就画到这,你们先退下,我和太太有话说。”

    众丫头忙都退下,墨子桐看端木华在匡床上坐了,便令门外春纱端了茶上来。

    墨子桐将画具收拾了,看着端木华刚要开口,就听端木华说道:“昨日我问了那丫头了,她娘老子答应了,明日我们去一趟叶府和他们说,最近我端木府里出文豪的事传得满京城谁人不知,想来他们应该肯卖这个人情,只一件事有点做难,他家三公子这次考试未中,难免尴尬,这会子提这个事怕他家人心中不畅,但谢瑛的事我们既已答应他了,且此人不是投机之人,将来必成大气,这忙我们还得想法子帮他才是。”

    墨子桐道:“我们明日去叶府,只说茯苓姑妈找了来,死活要赎回茯苓,是托了墨府来说的。叶府里听了这话就不好推托了,再者我们拿春香与他们,也不算占他们便宜。”

    端木华点头笑道:“不过一个丫头罢了,叶家应该不会太计较。”

    悠悠又过了月余,端木府张灯结彩,到处披红挂绿。一早就见府里人来人往,热闹非常。

    “哎!张婆子,你慌慌张张做什么去?”

    “今日新房里要备些干果,昨日备了些,太太看了说不好,要按她当时入府时的规格准备。我这会子赶紧再去买上些,这个晚上要用的。”

    “听说你侄女做了茯苓的丫头,这茯苓哪辈子修的好福气,这转身就是官太太了,听说下月就到任上去。”

    “哎!你羡慕也迟了,人老珠黄,反正这好事轮不上你,你只管流口水去吧!”

    “老货,这玩笑也是乱开的,快置办去吧,迟了耽误事,新娘子马上从墨府抬进来了。哎!我还正要问你,为何从墨府抬人?”

    “这是太太恩典,把茯苓姑娘认了姐姐,这就算是墨家姑娘,当然从墨府抬人。听说墨府还准备了一份嫁妆呢?”

    “和去年太太嫁妆一样?”

    “你想什么呢?那能一样吗?不过是面子上好看的嫁妆,听说有一幅金子打的首饰头面是里面最值钱的,已经算很不错了。”

    说话间,就见端木华早已坐在堂屋,谢瑛骑了马到墨府里迎娶茯苓,众人都聚焦在前厅外等着看新娘子。

    墨子桐这日也起了个大早,春纱、绿君、春芽、连翘、春桃、春喜几个丫头正围在一处为她梳头妆面。

    只见墨子桐上身穿着梅花纹杏色衫子,下身穿着上窄下宽八彩织金晕显金色四瓣小花间裙,裙上系狞猎纹缬绿纱裙,披着黄白四瓣花交错套色黄绢帔子。头上戴着对孔雀衔花枝的纯金宝髻,宝髻两边两支金花步摇,宝髻上又饰以红色珊瑚。

    刚收拾利索,黄妈妈就进来催道:“太太,老爷派人来催了,说新人快进府了,太太收拾好了就快过去吧!”

    墨子桐答应着又照了照镜子,看一切都妥当,便披了那件浅绿色绘着连珠花树对鹿纹外氅,领着几个丫头往堂屋处走去。

    这时已是初冬,小阳春的天气还不算太冷,地上也没有结冰花,因这日是谢瑛娶亲的日子,端木府上上下下洒扫一新,府中男女都挤在一处看热闹。

    因谢瑛才挂了职,朝中并无相熟之人,恩师永乐公杜府也因杜家千金之事不便相请,其他王公贵胄,有碍于杜府之事不便前来的,也有其它原因不来的。因此今日里来参加婚礼的都是端木家族中人,倒也自在热闹。

    一时墨子桐带着丫头婆子等一路跟着来到前厅,在堂屋里入了座,与族中长辈兄弟媳妇们相互谦让闲聊。

    府里众人整日闷闷的,好不容易今日有喜事,都凑在一处看热闹。

    族中专管红白事的费先生喊道:“新娘子入府了,赶紧准备起来!跨火盆了。”

    说着就见几个人抬了个一尺高的火盆放在院门口,先是穿着红衣的谢瑛一抬脚跨了过来,回身又牵着绿色嫁衣的茯苓一步跨了过来。

    没走几步,又一个马鞍摆在院里,两人被丫头小厮们扶着一起跨上马鞍,又跨过米袋后,早有人挂好了箭盘。

    谢瑛连拉弓三下,只见三箭皆中红心,众人起哄道:“这下可是三箭定乾坤,三箭定姻缘了。”

    一时又被人连推带拥着进了堂屋,只见丫头小厮将些谷物撒在新人四周。

    只听那费先生喊道:“撒五谷,一辈子不吃苦。”

    有那爱逗乐的道:“一辈子不吃苦,那吃什么?”

    众人听了都大笑起来,道:“你操心操得过了些,以后要生娃娃,吃什么问你媳妇子去。”众人笑得更是合不拢嘴。

    费先生见五谷撒过了,便清了清嗓子道:“今日谢瑛与蓝茯苓结为夫妇,现行大礼,一拜天地!”

    看两个拜完,又道:“二拜高堂!”

    端木华与墨子桐起身,就有人奉上两盏茶放在堂屋主位上,两人对着空位子拜了三拜。

    费先生再道:“夫妻对拜。”

    一时拜完,费先生正要说话,只听谢瑛道:“我加一礼,请老爷太太上坐,今日我与茯苓成婚,多亏老爷太太,今日请受我夫妇一拜!”说着拉了茯苓就跪下了。

    众人一听都先愣了一下,接着听费先生道:“这才是知礼的读书人,请端木老爷和端木太太上座,受新人一拜。”

    至晚间,谢瑛喝得晕晕乎乎被人送进新房。

    原来那日谢瑛将心事说与墨子桐后,墨子桐便留了心,与端木华商量了几日,左右权衡又打量了好几日,又问准了,方定下用春香换茯苓。

    叶太太看端木华和墨子桐张了口,又见春香长得更水灵,且年龄比茯苓小近十岁,性子也软和许多,心中自是喜悦便答应将春香换了茯苓出来。

    谢瑛父母年事已高,且谢瑛上任令已下,也等不住父亲姊妹来参加婚礼,便给家中去了一封信,等机会合适再回家办一回喜事。

    给家中去信后,谢瑛原打算将新房设在自己后街院里那间屋中,因端木华与墨子桐皆愿意将新房设在府内,谢瑛便不再坚持。遂将凝香居重新粉刷好好装饰了一番,作了新房。

    娶亲前谢瑛外放的事已定,现在茯苓也是官家太太,自然得有小丫头服侍,墨子桐便将府里名叫红叶的一个三等丫头给了她,谢瑛又求墨子桐恩准,把外面专门给茯苓买来的小丫头喜儿也接进府里。

    当夜谢瑛与茯苓新婚,自是蜜里调油百般恩爱勿须多言。

    谢瑛茯苓新婚后不足一月,因朝廷各部发的敕牒与告身已齐备,且为防意外,端木华还着人另准备了鱼符和腰牌。因吏部有令,不好再耽误,说好次日就要离京上任去了。

    这里两人睡下,红叶和喜儿两个丫头悄悄退下。因明日就要上路,谢瑛和茯苓都睡不着。

    “老爷,明日我们就要走了,我跟你商量个事。”

    “何事,你说?”

    “桃枝与了叶府大少爷做了姨娘,紫苏给了叶太太娘家表弟做了姨娘,春香给叶家三少爷做了姨娘,听说三个人都心满意足。冬葵还小,留在叶老太太身边,听说将来也要指给人做姨娘。就是豆蔻,先太太在世时也将她聘在外头了脱了奴籍,老爷待人宽下,此番我与你能与亲,多亏有老爷太太张罗,待我们真是情同父母,我心里有个想法,想跟老爷说说。”

    “唉!说起桃枝还有一段故事我说与你听”

    “什么故事,桃枝还有故事?”

    “咱们府里添喜看上桃枝了,一心要娶桃枝。把我缠得没法子,我让喜儿去给桃枝送了个口信,结果人家桃枝压根就没看上添喜,连面也不见,害得添喜郁闷了好久,我这个酒肉钱都搭进去不少。”

    “你别听添喜的,他就是见一个爱一个,以前我们在先太太院里时,他整天围着连翘转悠,我们以为他看上连翘了,谁知他转身又看上桃枝了,我还听人说他对苏姨娘屋里的香叶也不错,他那人靠不住,我们几个都知道。”

    “哦!既然这样,那添喜的心我就不操心了。话说老爷和太太真正是难得的好人,以后有机会一定要重重报答。你有什么想法,说出来听听。”