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潭灵儿听了并不生气，仍笑嘻嘻地在香叶面前转悠着，听香叶停住口，凑上去说道：“怎么不骂了，我还没听够，再骂呀，我看你有多少骂头，怎么，这么快就没词骂人了。”
说着，潭灵儿将香叶手中的纸扎一夺，看了一眼，故意将手往后一背身体弯向香叶摇头晃脑地说道：“哟，看不出来，还是个读书小娘子，买这些做什么，难道也会做些湿呀干呀的，来，既会做诗，就给本姑娘来一首，让我也开开眼，欣赏欣赏香叶姑娘的诗才？”
正说着，过来一个年轻后生在潭灵儿身后说道：“大天白日的，你们怎么欺负人啊！”
潭灵儿正说得开心，听身后有人说话，就转过身去，看是个年轻后生，长得白白净净，一身短打扮，一看就是个练家子。
潭灵儿冲着那后生冷笑道：“嗑瓜子磕出个臭虫来，什么人都有，想管闲事也不看看自己几斤几两，趁姑奶奶还没生气，还不快滚！”
那年轻后生却说道：“你先放了她，我就让你走。”
潭灵儿一向嚣张，从不吃亏，今见这后生单枪匹马，更不放在眼里，道：“你算老几，也敢管姑奶奶的事儿？”
那后生道：“路见不平，拔刀相助。”
香叶看潭灵儿没有放自已的意思，便对那后生道：“烦你去端木府门房找姓白的大爷，让他找我爹来，我叫香叶，你一说他就知道了。等我爹爹带人来修理她。”
潭灵儿一听又转身看着香叶道：“想叫人来帮场子，我看你是活得不耐烦了，今天姑奶奶还有事，放你一马，以后你给我当心点。说着，将那扎纸往香叶怀里一扔，摆了摆头，领着那两个半大小子扬长而去。”
原来这潭灵儿的爹爹早先是满福村的管事，名叫潭富贵，因太好色，潭灵儿母亲被潭富贵活活气死时，潭灵儿才五岁。
老婆一死，潭富贵更是肆无忌惮，那村里妇人几乎淫遍，因他是管事，村里男人敢怒不敢言。
后来村里老田头家的三小子娶了新媳妇，他在新婚当夜就要强占，被新郎官把一条腿打瘸。事情闹到府里，端木华一气之下将潭富贵送到衙府吃了两年牢饭。
潭灵儿因他爹作恶多端，村里无人愿意看管，端木华遂领回府里在浣洗间干些杂活。
后来潭灵儿爹爹从牢里出来，求端木华安排了个上夜的差事。但老毛病不改，整日里不是吃酒赌钱就是逛窑子。因潭富贵这个德性，潭灵儿在府里也没人待见。
后来潭灵儿也有些破罐子破摔，认识了一些混迹社会的人，整天与这些人混在一处，府里人知道也不敢言语，她也越发大胆了。
再后来浣洗间吕婆子因潭灵儿实在难管，就求着原先管家王庆宝好歹弄出去省些心。
那王庆宝收了吕婆送来的一条羊腿后，将潭灵儿的事向端木华说了，端木华听众人皆管不住她，便让潭灵儿在自己书房里做事，这潭灵儿自到了老爷书房当差，倒真是安静了下来。
这里潭灵儿带了人扬长而去。那后生道：你怎么招惹她，我看她不像个善茬。
香叶道：“我何曾想招她，是她一直故意刁难我，今日也是我大意了。你叫什么名字，今天的事多亏有你，不然可能要吃大亏了。”
那后生道：“我姓郭，我叫郭启明，这不我爹今日遇上个大买主，卖了几大篓橘子，家里大篓子不够，我上前面杂货店借个篓子来用用，正好遇上你这事儿了。”
香叶一听咯咯咯笑个不停道：“我就是那个买了几大篓橘子的人，走，我和你一块去送橘子。”
一时将橘子运到灶上，称了秤，给了钱，送走郭启明出去后，香叶回到灶上，想起今日的事就心中恼怒，心想：“白白被那潭灵儿当街羞辱一番，得想个法子找补回来出了这口恶气。这怎么找补呢？”
正想着，连翘过来问：“香叶，姨娘要的纸扎怎么还不送去，她才刚到灶上来问我，你快给她送去吧！”
香叶答应了一声拿起纸扎就往外走，刚走到垂花门，就听两个婆子一边擦堂屋院里的柱子，一边说话。香叶听这两个婆子说得甚是投机，便停住脚听了听。
“哎，前儿来的风水先生你见着没有。听说很灵验，临走时给老爷出主意说府里喜事太多，按福祸相依的说法，必须想法子破了，这破解之法中破财免灾最有效。因此老爷要再买些丫头小子进来，要给府里所有主子再配一个丫头使唤呢，一则大家有福同享，二则听说这次老爷能娶到墨姑娘很高兴，散散财气，也希望别让财气憋坏了喜气，取破财消灾之意。”
“这可是好事，人多了事情还就那些，差事不就轻生了，这主子们替我们想法儿减轻负担呢！真真要念几声佛了。看来这新太太还是有福的，人没来，先给我们带了这些好处。”
“你这老货，新太太有两位，你要念哪位的好？”
“你刚才不是说了老爷是能娶到墨姑娘才高兴的，当然要念墨姑娘的好，我说的新太太自然是她，我还听说郑姑娘不住我们这宅子，以前在家庙里见过她，人看上去蔫头耷脑没个生气，一张脸腊黄，哪里有半分当太太的模样，人这命也说不来，转身人家也住上大宅子当上太太了。”
“你少说这样的话，仔细让人听了去学了舌根子，到时万一郑太太就住在这里，我看你怎么办？”
香叶正愁收拾潭灵儿没个下手的地方，今听到给主子们一个配一个丫头的事，心中顿时有了主意。
便紧走了几步来到苏姨娘房里。放下纸扎，看苏姨娘正在看书，但在苏姨娘平日喝茶的那个青白瓷茶盏中添了茶放在苏姨娘面前的案上，也不说话，只在旁边看着。
苏姨娘看书看得入迷，竟未发现香叶站在自已身边，看了一会眼睛有些酸，便伸手拿起茶盏喝了一口，一抬头看香叶站着倒吓了一跳，笑道：“你这没声没气儿的，把我吓了一跳。怎么没去灶上？”
香叶不好意思地说道：“看姨娘看书看得入迷，不忍心打扰，所以不敢出声。”
苏姨娘道：“你有事儿要回？”
香叶踟蹰了一下方道：“也不是什么大事，不知姨娘听说了没有，老爷要给府里主子们每人配一个丫头。”
苏姨娘仍双眼盯着书漫不经心地说道：“听说了。怎么了？”
香叶往前凑了凑俯下身子陪着笑说道：“我想着姨娘这里好不容易配个丫头，咱们定要个年龄小的，年龄小可以多陪姨娘几年，年龄大的没几年就要嫁人，到时还得打麻烦再添人来，若一时不凑手，这有人相当于没人。”
苏姨娘听了放下手中的书笑道：“你这个小机灵鬼，想得还蛮多，不过你说得也有道理，我这里事情原就不多，要大丫头来也是多余，不如要个小的，早晚还能与你做个伴儿。”
香叶又忙跟了一句道：“我和浣洗间的英儿关系不错，要是把她要到我们院子里就好了，说完眼巴巴看着苏姨娘。”
苏姨娘笑道：“嗯，等我给韩管家说一声就是。”
且说连翘在太太屋里是领二等例银的大丫鬟，虽例银比一等的少，但吃穿用度皆是一样的，一直过着穿金戴银，锦衣玉食的生活。先跟了胡姨娘，后来胡姨娘出事又跟了苏姨娘。日常起居一落千丈，府里人对她的态度也是急转直下。过去她是太太屋时领二等例银的丫鬟，现在月例虽未减，但身份已大不如从前了。且最近听说茯苓、紫苏这样的大丫头，甚至冬葵、桃枝那样二等丫头都在叶府里学医术和礼仪准备要做姨娘了。如果当初自己不从太太屋里出来，这会子也应该是在叶府里学主子们才学的东西，现在苏姨娘屋里，半夏虽不差使自己，但再怎么说也是奴才，一想到这，心中便悔不当初。整日里恹恹的话也不想说。
这几日因在灶上帮忙，连翘渐渐与大家相熟起来，有个老姨娘屋里来的姜妈对她尤其照顾。
因第二天就是大婚正日子，早先苏姨娘就让香叶传了话过来，今夜要把明日宴席所需食材全部准备到位。
连翘帮着姜妈洗各种水果蔬菜，两人坐在院子里一边干活一边聊天。
“连翘，你今年多大了？”
“我今年十九了。”
“十九了，看着象是十五六岁，你平日用的什么粉和油抹脸，皮肤象剥了皮的蛋青一样水嫩，真真是让人看不够。”
“姜妈就会拿我开心，我这脸哪有油和粉可抹。唉！以前在太太房里，太太用剩下不要的我们几个就用了，有时候太太高兴了也赏我们新的。太太是极讲究的，用的都是上好的，听说和宫里娘娘们用的是一样的。现在跟了苏姨娘，她自已定例银子买不了上好的，就那市面上买来的二三等的货也舍不得每天用，一般节下着大装时才用，姨娘不用好的，我已经好久没用什么油啊粉啊的了。”
“你皮肤底子好，不用抹也水灵得很。你爹妈在哪里？”
“我十岁上爹爹就死了，娘改嫁时那户人家只要男孩，我娘没法子就把我卖到这府里伺候太太，当时家里还有个妹妹太小没人买，就送人了，我娘带着两个弟弟嫁了那人后跟着去了外乡，自那以后就没有家里人消息了，也不知他们是死是活。”
“唉！听着也是个苦命孩子啊！”
“姜妈，别光说我了，说说您吧！我听她们说就你一个人在府里当差，你家人呢？”