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却说夏侯澄对刘悟道：“将军杀了李弘方，李老爷必然领兵而来，快走。”刘悟道：“老贼来了最好，省得我杀过去，待此贼来了，我必斩了他。”却说军士报于李节度爷，节度爷大惊，慌忙披挂上马，率军而来，正遇二将，李爷喝道：“大胆狂徒，为何把我小将军伤了性命？本镇要擒你二人碎尸万段，为我儿解恨。”刘悟大怒，骂道：“老匹夫，你助元济造反，此乃不忠；不念有功之人，此乃不义；不察实情，中了敌人离间计，此乃不智，像你不忠不义不智之人，尚有何颜立身于天地之间？”李师道被刘悟骂了一通，心中大怒，喝令道：“谁把反贼拿下？”杀出一将，乃高木，纵马挺枪直取刘悟，夏侯澄挥刀拍马来迎，战二三十合，被夏侯澄一刀砍了。恼了高木之弟高明，骂道：“逆贼杀我兄长，此恨怎消？不要走。”纵马舞刀来迎，刘悟挺枪直取，战不数合，被刘悟一枪刺倒。李师道大惊，令众军道：“挡住二贼，本镇走也。”众军一拥上前，被二将刀砍枪挑，死了无数。刘悟一看李节度跑了，乃把马一纵，跳出圈子，纵马挺枪赶去。李师道听得马铃响起，刘悟大呼：“逆贼休走。”李师道吓得魂不附体，刘悟取出弓，扣上箭，嗖一声把箭送出去，不偏不倚正中李师道，翻身落马，刘悟赶上一步，一枪挑死，取了首级，跨上马回来，只见夏侯澄还在赶杀众军。刘悟提着李师道首级，喝令众军道：“李师道首级在此，众军何不投降？”众军一看主帅已死，乃放弃抵抗，纷纷丢下兵器，拜伏请降。二将大喜，率众军归唐。裴爷大喜道：“二位将军功劳不小。”乃点起投降兵马，一一收纳。裴元帅摆酒款待众将，庆祝得了刘悟与夏侯澄二将，下一关可以直抵蔡州，生擒元济。
却说裴爷休兵三日，点李愬为先锋，领兵一万，直抵蔡州。李愬得令，转出李祐道：“小将愿随李将军一起进发。”裴爷大喜道：“得将军同往，本帅更觉胜算。”乃令李祐为副先锋，与李愬一起先抵蔡州。二将得令，点兵一万为前部，浩浩荡荡朝蔡州进发。大军在路，不一日，前哨报上来：“前方已是蔡州城，请先锋爷军令定夺。”李愬赏了军士，乃传令扎营，三军登时扎了营盘，令人观望蔡州城，只见城池声息全无，也无兵卒，也无百姓，军士慌忙把探得情况报知李爷。李愬大惊，问李祐道：“将军，蔡州城乃元济老巢，为何无兵卒百姓？”李祐道：“待小将去探来。”李愬应允，李祐提戟，拍马到城下骂战，一看蔡州城空荡荡，心中疑惑不已，慌忙回马报于先锋。李愬闻报，不知何意，乃传令扎营，待元帅军马到了，禀过元帅再议。
却说蔡州城为何空了？原来当日董重质借土遁回来搬救兵，元济问起战况，董丞相说了一遍，元济大惊道：“丞相也败于大唐，寡人还有多少兵马应付？”董爷道：“不妨，陛下宽心，臣此来名则求兵，实则有一计可破**。”元济问道：“丞相有何计可以破唐？”董重质奏道：“此乃空城之计。”元济问道：“空城计如何？”董丞相奏道：“蔡州城北面有一座天山，可藏军马，我等把城中军民尽抽出，抓城中壮丁，军马前往山中埋伏，待**进城，乃围困他，等他粮草一尽，可不战而败。”元济闻言大喜道：“好计。”乃传令城中军民退往天山，男子十六岁以上、四十岁以下皆要投军，其余年纪与妇女放回家乡。此令一出，百姓叫苦连天，不得不依，元济令军士持刀威逼百姓转移，百姓无奈，哭声震天，多有命丧持刀军将之手的。
却说裴爷军马到了，二位先锋慌忙迎接虎驾。裴爷问道：“将军可有出战？”李愬把空城情况说了一遍。裴爷闻言，沉吟不语，若有所思。转出韩爷道：“下官以为不可进城，恐防敌人空城计。”裴爷未答，转出董邵南道：“大哥差矣，我军一路势如破竹，元济必然知声而逃，彼若跑了，城中无主，各要保全性命，纷纷逃遁，也是人之常情，且把军马进城，休兵数日再发兵追擒元济。”裴爷闻言道：“董将军所言极是。”乃传令进城。三军缓缓进城。不知吉凶如何？且听下回分解。（未完待续）