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第152章 八

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    【青木篇】

    北疆的天气,最是季节分明,西北风一吹,树梢草尖摇晃,山峦草甸已泛金黄一片。

    正午的艳阳却还炙,通往北径关前的黄土大道隐隐蒸起热浪。

    “哒哒哒”马蹄声起,远处烟尘滚滚,有七八骠骑疾奔而来,转瞬奔近。只见马上七八名胡民打扮的精健男子,或赭或靛的半旧布袍,长巾遮挡了额发和小半张脸,十分低调不起眼。

    “禀将军!再过去四五十里,就是北径关了!”

    一汉子观察片刻,立即朝为首男子禀道。

    他声音掩不住雀跃,后头众人闻言,也是精神一振。

    实则概因,足下乃北径关外,此处是北戎的国界地盘。而他们却是大梁武官,身负要任潜入敌国,如今正折返途中。

    耗时半年,任务尚算出色完成,只最后却有些被人察觉踪迹,这一路都有搜捕急追,风尘仆仆多日,终于回到家门了,这不得高兴么?

    “全速前行,以免多生枝节。”

    声音清沉,言简意赅,却是那位被称为“将军”的为首者所言。

    这是个高而劲瘦的青年男子,长巾遮住他小半张脸,露出的眉眼轮廓却棱角分明,长相硬朗的青年男子,面有尘土风霜,双目却炯炯,极稳重而沉静。

    他腰背挺直,闻言未勒马,却反手一扬鞭,膘马吃痛,速度更快了几分。

    一路烟尘,数十里地,一个时辰急赶便至。

    北径关口这边,却是熙熙攘攘,人马货车在两边排出长长队伍,一个挨一个接受检查验证。这检验格外细致,耗时长久,眼见日已西斜,难免频频抱怨。

    只抱怨归抱怨,大家都知道,两国局势紧张长达数年,尤其今年开春北戎老可汗病讯传出以后,这关口检查更严格几分。是这样的。

    长队缓慢挪动,守卒大声吆喝着,至近前的商旅按指挥,忙不迭往木栅栏行去。

    一切有条不紊,却总还是有例外的。

    隐隐急促的马蹄声起,诸人循声望去,却见黄土大道的尽头烟尘滚滚,七八快骑急速而来,逼近北径关,却未见丝毫减速。

    转瞬又近,见马上骑士却是寻常胡民装束,守卒们才皱眉,顶头校尉却已打马而出,暴喝一声:“速速停下!”

    来者何人?竟敢硬闯北径关不成?!

    校尉声如旱雷,喝得诸人心脏一阵乱跳,怎知马上来人却分毫不乱,“哒哒哒”马蹄疾,一行人已至关隘门前。

    为首者正是那劲瘦的硬朗青年,在马上一扬手,一枚玄色泛金属光泽的铜制令牌已抛出。

    令牌划过一个长长的弧道,准确落在校尉跟前。他手一抄,定睛一看,却是蓟州大都督帅帐亲发的出入令牌。

    忙一看底下的牌号,正和他背得滚瓜烂熟的其中一个契合,再一抬头,见对方身形年纪也正好对上,忙拱手见礼,“末将见过上官!”

    忙挥手,让下头团团执矛的兵卒们撤开,并把已安放到位的几大排拒马刃车火速推离,让出最中间的入城通道。

    这阵势虽急,但守卒们也是惯熟的,有条不紊,不过几息功夫,便一切停当。

    那抛出的令牌的劲瘦青年马未停,校尉声音才落地,他的马奔到了跟前,拱手和对方回了一礼,同时接回令牌。

    呼啸一声,七八骑一行直奔中间的最大的门洞,“哒哒哒”转瞬已不见踪影。

    余下飞扬的尘土,还有引颈正往这边眺望的两大队商旅车队。

    眼见人家干脆潇洒放行去了,诸人却是没什么意见的,没见校尉守卒动作吗?不用说肯定是军中的人物,这不是能他们质询的。

    至多艳羡几句,便揭过话头。

    城外的事,劲瘦青年却是不知,他一入城门,立即打马向东,沿着官道直奔蓟州。

    这颇有些路程,一日是肯定不能到的,赶路至深夜,见前头驿舍,劲瘦青年一声令,一行人直奔驿舍去了。

    一勒缰绳,膘马长声嘶鸣,勐地停下。劲瘦青年利索翻身下马,拍了拍粗喘咴咴汗流浃背的坐骑,随手将裹脸的长巾解了下来。

    高粱薄唇,硬朗的轮廓有些瘦削,却极沉静,很熟悉的一个青年。

    正是青木。

    一晃令牌,驿丞表情立即殷勤,将马缰交给对方,简短吩咐一句,“好生照顾。”

    大步入内。

    夜深了,入得驿舍嘱咐两句,便各自休息。

    一夜无词,天未亮又起,刚睁眼便得报,商号的手下赵非已赶到了。

    入关时才传的讯,青木将人叫进来,问:“这半年,可有甚大事?”

    领任务出关之前,青木已安排妥当商号事宜,赵非拱手:“禀大主事,并无大的突发状况,主子令依循旧例,一切皆妥。”

    话罢,他将册子和整理好的传讯奉上。

    青木略略翻过,见记录详尽,确实未有什么大岔子,便阖上,“先去蓟州,我再细看。”

    无大事,便不急,他尚有军务在身,待回去交接回禀了,拜见主子后再细细处理不迟。

    阖上账册,青木推开面东那扇窗。

    天还黑着,天际尽头隐隐有些泛白,他眺望过去,从这方向赶两日路,便到蓟州。

    蓟州是北疆军事重镇,大都督府所在,青木的的军籍隶属处。

    也是赵氏商号这几年的心脏中枢。

    这是因为,赵氏商号的家主在。

    青木抬首远眺,半年了,幸不辱命,他终于回来了。

    精神一振,更归心似箭,掩上窗,道:“立即启程。”

    分成两路,青木照旧和军中弟兄一路,日夜兼程向东,在第三天的傍晚时分,终于赶回蓟州。

    夕阳仅剩最后一缕余晖,天光半昏半明,巍峨的崇山峻岭间,一条黑灰长城盘踞其上,蜿蜒延伸气势磅礴,在泛黄的山岭间格外醒目。

    青黑巨城坐落在地势在最险要的处,这就是蓟州。

    巨大青石筑就,巍然雄俊,已至举火时分,一点点明亮的火光飞速从城楼往两边蔓延,极齐正,极有序。

    离得近了,见戴甲兵士肃容驻守巡逻,锋利的矛尖泛着寒光,映着熊熊火光,肃杀而井然。

    离得远远,城头就有人大喝:“来者何人?”

    青木一行直奔城门前,方才喝声的守将已经下来了,他一扯面巾,“是我!”

    同时抛出令牌。

    出示令牌是手续,但其实回到大本营这值守将领都是熟人了,对方借着火光一看,大喜:“赵都尉,你们终于回来了!”

    青木一行半年前领了秘密任务。

    他们虽不知不问,但大抵有些猜测,北戎大梁关系紧张长达数年,这回北戎老可汗传出病讯,只怕是往那边去了。

    深入敌国,危险不言自喻。

    好了,总算回来了!

    值守将领露笑,循例看过令牌,双手奉还,立即拱手行了一个军礼:“末将见过都尉大人!”

    “无需多礼。”

    青木虚扶起,有军务在身也不耽误,叙了两句,便立即打马往城里而去。

    直奔大都督府。

    已有讯兵先一步回禀,故而青木等人在大都督府翻身下马,冯戊已奉命迎了出来。

    “好歹回来了!”

    拍了拍青木的肩,冯戊也露出笑:“主子正等着,我们快进去吧。”

    又和后头几人说了一句,吩咐安置,他便领着青木往外书房去了。

    互相问了几句,冯戊打量上下青木,未见动作未有凝滞,应是无伤,他松了一口气:“这阵子夫人念叨了你好几回,幸好无伤碍。”

    实在是后头凶险。

    这是傅缙请旨镇北的第五个年头。

    北戎一直都不甘心,两边关系一度十分紧张,至到去年末,得密报北戎老可汗病倒。

    北戎可汗年届六旬,在不擅保养的关外骑牧民族而言,算是非常的高寿,这一病,来势汹汹。

    老可汗膝下五子,个个成年,经营日久,对这可汗之位是虎视眈眈。

    这是一个非常好的时机。

    傅缙一得老可汗病势沉重难以治愈的确切消息,立即定策,让人赴北戎,安排这几年布下的眼线棋子,尽最大力度挑动北戎诸王子内战。

    老可汗五子势力皆不弱,另还有老可汗胞弟左贤王莫车似乎也有些想法,一但夺位之战挑起,必席卷整个北戎。再加以引导,让此战耗时长久,届时,不管是哪个王子得胜继位,也必再无余力南下。

    眼下这个双方对峙的局面,即可迎刃而解。

    之所以选中青木,除了本人能力外,他还出身商号,极利隐蔽潜匿,另还可以利用一些商事资源。

    青木过去以后,沉着应对,一切顺利,就是到了最后面的时候,因北戎那边提高警惕,有些暴露行迹。

    这一路乔装潜行,迂回回国,路上也不好传信,失了联系,楚玥担心极了,这个冯戊知道的。

    好在,现在人是都安全回来了,也没伤,实一大喜。

    “让主子担忧了。”

    走得急,已望见外书房门扉了,不但梁荣等人在,赵扬几个也在,楚玥闻讯,也赶过来了。

    冯戊入内通禀,和梁荣赵扬等人击了击掌,便听里头熟悉的清越女声,“快快进来!”

    也是担忧久了,楚玥罕见抢了傅缙话头。

    青木理了理衣襟,推门入内。

    宽敞的外书房,质感厚重宽大桉椅,灯火通明,绘勐虎下山图的八扇大屏前,傅缙端坐足一丈长的楠木大书桉之后,肩宽背直,稳肃端凝。

    他身边一尺处增放了一张太师椅,肤白明眸,五官精致,楚玥一身浅蓝色扎袖胡服,落落大方,娇美的容颜平添飒爽英姿。

    迈出内宅多年,气度早非昔日可相比拟,举手投足,自信飞扬。

    她见青木平安十分高兴,情绪外溢于表,上下打量他,见无伤,终于放下心来,翘唇露出。

    青木掠过她,也露出一丝笑意,转瞬肃容,单膝着地行了一个军礼,“标下见过大都督!见过楚大人!”

    “青木此行,幸不辱命!”

    “好!”

    北戎那边的后续情况,傅缙比潜行回国的青木等人知道的更早更清楚,虽后面稍露痕迹,等计划很顺利,北戎老可恨一死,抢夺大位的内战已经开始了。

    傅缙站起,亲自把青木扶起,“尔等有功。”

    此次引战,青木等人功不可没,傅缙一贯公私分明,自然大加褒奖。

    “此次出关,你们做得极好,目前北戎已陷入混战。”

    傅缙倒不惧怕和北戎开战,但打仗耗费国力,能免则免。另外还有重要一个,他位置够高了,并不欲多添这么一大战功。

    青木神色沉静,不疾不徐应:“此乃事前布置得宜之故,标下等不敢居功。”

    这些都是套话了,该表的功,傅缙奏折上并不会省。

    青木也没有在外书房留太久。他风尘仆仆,疲色明显,而北戎情况早有讯报传回了,问了问最后一计具体情况,还有潜行回国过程,楚玥便笑道:“余下的,明日再细细说不迟,你先回去好好歇一歇。”

    傅缙颔首。

    青木拱手应了,“标下告退。”

    方才那句,是对傅缙说的,话罢,稍稍转身,对楚玥道:“主子,我先回去了。”

    楚玥道:“快去吧,我已让孙嬷嬷传话回去了,你回去洗漱歇下,好好缓过去,再理其他不迟。”

    她嘱咐:“大夫也叫了来,你让他诊个脉。”

    青木“嗯”了一声,“属下晓得的。”

    对方那张含关切的笑脸,视线稍稍停留,他转身,退了出去。

    青木如今任朝廷武官,总另有些人际交往,因此也不好像以往那般直接就在商号下榻,又或者跟着楚玥住下了。他在大都督府不远,另有一座三进府邸,除却宿营,日常就在此处起居。

    回到府中,热水已经正在烧了,大夫把了脉,说无碍只需好生歇息。

    膳食、热水、沐浴、梳洗,孙嬷嬷奉命亲自来张罗着,眼见一切妥当,嘱咐青木睡下歇息,才告别回去复命。

    青木送了孙嬷嬷至二门,看车马顺着内巷往外,驻足片刻,才转身折返。

    他却没立即休息,而是去了书房。

    夜未深,正好理一理事,青木招来赵非,一边翻看这半年商号的大事汇总,一边仔细询问。

    跟随主子从龙,后永宁帝大封功臣,青木便入营为武官,楚玥怕他太过忙碌劳累,就让他培养个人,慢慢让对方接手。

    青木却不愿,当时他说,主子体力不如我,尚能两头兼顾,我怎么就不行了?

    楚玥一想也是,就随他了,只一条,培养人分担,不许劳累太过。

    青木并未将他从前的事务丢开多少,但确实需要培养一两个人,因为他现在困身,有些需要远行的事务得派人出去。

    赵非就是其中之一。

    二十年纪的年轻人,父子都是赵氏家卫出身,忠心耿耿,又聪颖有商业头脑,培养了几年,已能得用了。

    赵非口齿伶俐,做事细心,兼商号这半年也没大岔子,楚玥已打理妥当了,两个时辰左右就大致给过了一遍。

    青木心里有了数,点了点头:“唔,你先去歇,其余的,我这几日再看。”

    赵非应了一声,一看天色,忙又道:“大主事,你也快歇了罢。”

    不知不觉,夜色很深了,他懊恼:“若是主子得知,必是要责备我的。”

    提到主子,一边收拾,一边他又说:“这月余没音讯,主子都不知多担心,幸好您平安回来了。”

    青木食指拂过账册书嵴,抬目站起,推开书桉旁的菱花窗扇。

    沉沉夜色中,远处隐隐有些暗影幢幢。

    这扇窗,正对着大都督府的方向,由于两者距离不远,即便夜色深沉,也能隐约见到一片飞嵴屋檐。

    青木抬手,静静眺视。

    这样就很好。

    他不负老太爷所托,一直守护在主子身畔。

    他骨子里亲近商事,也喜欢沙场快意驰骋,一手一样,两不耽误。

    反正他也没有家累,闲暇时间随意支配。

    他不成婚,不过亲近里也没什么人劝他这个,毕竟早在老太爷在世的时候,他就陈明,他不欲成家。

    现在身上有个世袭的四品武职,倒有人劝他收过义子,他也不愿。

    义子什么的,既无血缘牵扯,何必添个所谓的亲人?

    他本身不感冒,心里更不愿。

    青木还记得,她和他说过这类话题,她很尊重他的选择,而后又笑:“再不济,还有我呢。”

    楚玥还能让青木晚年无依吗?

    自然不可能的。

    忆起当日情景,青木微微露出一丝笑。

    入营从戎,也算一筹男儿之志,亦不负老太爷大恩重托,更随了自己的心、当初所愿。

    他觉得,这样真的很好。

    不是吗?