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池玉便赶紧给大少爷斟茶倒水,不管大少爷今天为什么又来,殷勤些总是不错的,指不定还能缓和二人之间生硬的关系,那若是有一日自己离开了,水荷、芙蓉她们的去处,也能有个好的安排。
大少爷坐下后却不说话,只静静看着她忙着,茶奉上来,他又饮足一盏,方才道:“这几日府里的事情,你都知道了?”
池玉心里一惊,她方才心里正琢磨这事儿,万不料大少爷一来,竟然也提起这事儿,忙道:“婢妾这些日子禁足在院中,外面发生什么大事,都是不知的。”
她一推二五六,不管大少爷想干什么,反正先表明这事儿跟她没半点干系。
大少爷也没有细究,点点头道:“这事儿本与你没有关系……”
说到这里,他顿了一顿,脸色却更难看了些。
“有些话,我跟别人不能说,也只有你,无关无碍的……在这之前,我先问你一句,你是什么时候有离府的念头的?”
池玉一吓,指尖都颤了起来,脸色一下子煞白煞白的,涤尘还是把自己那日的失言告诉了大少爷,她只觉得天旋地转,但见大少爷并没有发作的迹象,才又慢慢冷静下来。
“大少爷……”一开口,她才发觉嗓子眼里有些沙哑,自己倒了茶,嘬了几口,才觉得好受了些,“婢妾不恭,您既然问了,婢妾便不隐瞒,是打是罚,婢妾任由处置,只求大少爷不要迁怒这院中其他人。”
反正大少爷已经知道了,自己再巧言搪塞,反而不妙,不如直接认了,再屈意求个情,好歹不牵连别人。
“你说。”大少爷淡淡吐出两个字,表情冷淡,看不出喜怒。
池玉拧了拧手中的帕子,面上惶恐,心中却一片冷静,事已至此,怕也无用,斟酌了一下,她才小心翼翼地开口,道:“大少爷,婢妾本是小户女,当初夫人买婢妾进府,原是指望着婢妾能为齐家开枝散叶,婢妾初入府时,也是想着总不能辜负了夫人,只是……谁又料到事与愿违,大少爷您……”
她这里顿了一顿,露出几分哀怨之色。
“许是婢妾蒲柳之姿,入不得您的眼,这一年来,虽是得夫人、大少奶奶看重,大少爷您也时常照拂,但婢妾始终心中有愧。如今碧姨娘有了身孕,婢妾心中欢喜之余,亦不免怅然,既不能为齐家开枝散叶,婢妾也无脸面再待在府中,因而心中有了去意,不恭之处,请大少爷您见谅。”
她把话扣死在无子之上,虽然这个理由未必能取信大少爷,但至少面上听来,不会让大少爷太过难堪。
“这是真话?”大少爷抬了抬眼,眼神如刀落在她身上。
池玉心中一颤,五根白玉一般的手指扣紧了帕子,半晌,方道:“是。”
大少爷冷眼瞧了她一阵,突然一甩袖子,走了。
池玉被他的动作吓得不轻,背上出了一层细毛汗,盯着摇摆不定的门帘看了好一会儿,才渐渐镇定。事已至此,怕也无用,只能等着发落了。
她不由有些黯然,计划不如变化快,她原本是打算再过两年,才以三年无子的理由自请出府的,一时失言坏了全盘计划,让她深悔不已,但也别无他法,只能听天由命了。
静静思忖片刻,她把水荷叫了进来。
水荷忧心冲冲地来了,进门便道:“姨娘,奴婢觉着,大少爷方才走时,面色不大好看呢。”
池玉抿抿唇,叹了一口气,道:“自是不好看的,是我得罪了大少爷,这回怕是不大妙呢。”
不过大少爷到底是来干什么的?只为了问她一句原因,那也用犯不着翻脸就走吧,先前不是说有什么事的吗?摇摇头,她索性不再多想。
水荷顿时脸色大变。
池玉又道:“你去打开箱子,把里面的银钱都取来。”
水荷一怔:“取钱做什么?啊,姨娘您是想打点大少爷身边的人,让他们在大少爷跟前为您求情么?那也用不着全都取来。”
“去吧。”池玉摆摆手,却也不多说。
水荷一肚子纳闷,只得将打开箱子,将里面的钱匣子取了来。
虽然说,上次回齐家庄,池玉已经把大少爷赏的那几件珍玩都带了去,但她手上尚留有卖那件玉佛手的银子,虽说办桃花宴花去不少,但剩下的也不少,她平日花用又不多,便是打点吃用,月钱也够用使,因此这钱匣子还剩下将近百两银子。
略作清点,池玉便将这些银子分了分,各自用红绸裹了,然后才对水荷道:“当初我曾答应过,让你将来嫁得如意,只是承诺不及兑现,我怕要先你而去了,这二十两银子你拿着,或自赎了身让你爹娘为你寻户好人家,或拿去补贴家用,都随你。”
“姨娘……”水荷大惊,并不去看那份银两,只惶然道,“姨娘,何至于如此?大少爷并非无情之人,您赔个罪便是……”
池玉摇了摇手,道:“这事不要再提了,若赔罪管用,我也不会丧气至此。银子你拿去,咱们主仆一场,好聚好散,你若不愿赎身出府,有了这些银两,打点一下管事媳妇,不难再寻个好差事。成了,不必再多说,去把让芙蓉叫进来。”
水荷还想说什么,但见池玉脸色虽不大好看,却是神情坚定,知道自己再说什么也无用了,只得接过银两,转身出去叫芙蓉去了。
不大一会儿,芙蓉进来,却是一脸哭相,一进屋就扑到了池玉的脚下,道:“姨娘,您这是怎么了?为什么要赶奴婢们走,是嫌奴婢伺候得不好吗?”
池玉知道水荷已经给她透了口风,不由苦笑,道:“芙蓉,你先起来说话。”
“奴婢不起来,姨娘您不可赶奴婢走,奴婢不走,不管姨娘您去哪儿,奴婢都要跟着您。”芙蓉哭道。
池玉哭笑不得,硬将她拖起来,道:“哪个要赶你了。”
芙蓉哭声一顿,瞪圆一双杏眼,道:“不赶奴婢,您分银子做什么?”
“只是防个万一罢了,若明儿我真个被转卖了,好歹给你们几个留点体己,不能让你们几个白白地伺候我一场,反正到那时,这些银子我也带不走,分给你们几个,总比被别人昧了去强。”池玉无可奈何地解释道。
芙蓉更加吃惊,急问道:“姨娘,您说什么?大少爷为何要转卖您?您可是正经的姨娘啊,又不曾犯什么错儿。”
池玉暗自撇了一下嘴角,什么正经的姨娘,卖身契还捏在夫人的手上,自己如今又犯了大忌,转卖只怕还是她最好的下场呢,若大少爷狠狠心……想到这里,她猛地一个哆嗦,又暗暗摇头,大少爷待人虽然冷漠,但却并不心狠,不过是心思重,又不肯表露罢了,只是自己这次实在是挂落他的脸面大发了,是个男人都忍不得,她便是想赔罪怕也挽不回什么了,眼下早做安排才是正理。
想了想,她才将银子塞进芙蓉手中,道:“这银子你只管拿着,若真不想要,便当是替我收着,若我真被大少爷转卖了,你想法子把银子送回我堂兄手中,让他赶去赎我。”
这话她也只是一说,让芙蓉把银两收下罢了,普通大户人家的丫环,都不能随意离府,更何况是齐家这样的侯府,芙蓉又只是个小丫头,又不是家生的,未嫁人前,根本就没可能出府。
芙蓉不知其中关键,只听池玉说得在理,若姨娘真遭了难,自己手中把着一些银两,到时也能帮手一二,这才一抽一泣地收了银两。
“把眼泪擦擦,将月秀、木樨叫进来吧。”