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“真的可以出府么？姨娘，真的么？”
芙蓉围着池玉团团转，可以出府的消息，让小丫头乐坏了，简直不敢相信这是真的。
池玉看看她，板着脸道：“我出府扫坟，你高兴什么？”
芙蓉一下子耷拉下脑袋，抱着扫帚跑到院子里东扫扫，西扫扫，隔一会儿扔了扫帚，又蹭到池玉的身边，软语撒娇。
“姨娘，您就带上奴婢一起去吧，奴婢给您捶腿，给您提篮。”
“可是，我只能带一个贴身丫头，其他的人，得由夫人安排。”池玉故作为难。按规矩，水荷才是她的贴身丫头，当然，多带一个应该也不是什么大问题，她就是心情好，故意逗逗芙蓉。
芙蓉几乎都快哭了，小嘴撅着，蔫头搭脑。
“你若应我一件事，我便求了夫人，将你一并带上。”见火候差不多了，池玉又开口道。
芙蓉一喜，眼睛里几乎闪出了光，忙小鸡啄米般用力点头，道：“真的？姨娘只管说，什么事儿奴婢都是应的。”
池玉笑起来，故意道：“我有个堂兄，二十出头了，一直没娶亲，这次你若要跟我去，我便将你留下，给我堂兄做个铺床叠被的人儿，你可应？”
“啐，姨娘就知道拿奴婢玩笑。”芙蓉的小脸蛋儿一下子红得像猴儿屁股，跺脚道，“不去了，不去了，姨娘最坏。”
水荷在边上收拾衣裳，插言道：“你这妮子，可真不知好歹，姨娘为你将来打算，你倒不领情了。”
“我……奴婢愿意一辈子服侍姨娘，要是反悔，天打雷霹……”
芙蓉又羞又急，吭哧了半天，挤出一句赌誓，然后狠狠瞪了水荷一眼，转身跑了出去。
“回来，我不过是个玩笑，你急什么，好端端的，赌什么誓，你大了，自是要嫁人的，不嫁我家堂兄，自有旁人娶你，我若强留你，那才是天打雷霹呢。”
池玉笑着把芙蓉拉回来，安抚了几句，才道：“说正经的，带你去也成，只是路上要听话，不可莽撞，更不许与水荷过不去，她是二等丫环，本就在你之上，又比你大几岁，你需将她当做姐姐敬着爱着。”
芙蓉低了头，闷声道：“谁与她过不去来着，姨娘既这样说了，奴婢照做便是，只是水荷姐姐若做得错了，奴婢心直口快，当说的，仍是要说。”
水荷在边上听了，立时便哼了一声，道：“以前的事儿便罢了，日后我若让你抓住半个错儿，我亲手端茶与你认错。”
“这可是姐姐你自个儿说的。”芙蓉立时接口，伸出手来，“口说无凭，击掌为誓。”
“击掌便击掌，怕你不成。”
水荷也伸出手，啪的一声，重重与芙蓉的手相击。
这也算握手言和了吧？池玉有点拿不定，但看两个丫环都是大眼瞪小眼的模样，她也只好尽量往好处想，都已经击掌为誓了，日后这两个不省心的丫头再想吵嘴，总也有些顾忌不是。
不知道大少爷是怎么跟夫人说的，隔日一早，夫人便派人将池玉叫了过去，就妇德妇道的问题教训了足足半个多时辰。
池玉只低着头，恭立敬听，大气儿都没敢喘一下，直到最后方听到夫人说了一句：“既然大少爷应了你，我也不多说什么了，随行人员都已给你安排好，一应礼物也装了两车，好歹是侯府出去的，不能寒碜。过了晌午再走，虽说是回娘家，但也莫忘了，你已是齐家妇，该做什么，能做什么，自己心里掂量清楚，犯了规矩，谁也保不住。”
“是，婢妾知道了，此次出府，谨言慎行，恪守妇道，绝不失侯府体面。”
“下去吧。”
总算从夫人这里脱身，池玉只觉得背心上出了许多汗，顾不得休息片刻，赶紧又往大少奶奶那里去辞行，又听了足足一刻钟的教训。
好在熬过了这一阵，其余的时间她便轻松多了，回娘家的行装都已经收拾好了，只等着晌午过去，心中却情不自禁回想当初同庄的杏儿回娘家时的情景。
那时候杏儿被人前人后地簇拥着，风光无限，今日却要轮到自己么？想想自己在侯府中的地位，她唯有苦笑。
终于到了出府的时辰，夫人身边的柳妈妈领了一个婆子来了。
“这是外院的管事娘子，姨娘只管她叫九妈妈便好，此番出府，一应事务，都由九妈妈照应。”
池玉知道，这便是夫人派出监督自己言行的人选，不敢怠慢，忙福了半礼，道：“这几日便有劳九妈妈了。”
九妈妈忙避过一旁，然后笑着回礼，道：“姨娘可莫折杀老婆子，有什么事儿只管吩咐，只要不是为难的事儿，老婆子定然尽心尽力。”
“九妈妈放心，我不是不懂事的人。”池玉笑着应了一句。
这便算是暂时与九妈妈达成一致，一个暗着表示会尽力让池玉风光去风光回，一个同样暗着表示她不会让随行的人白辛苦这一趟。
“马车已在后角门候着了，不知姨娘可还有什么要准备的？”九妈妈脸上越发笑得祥和。
池玉回头看看水荷。
“已都准备齐全了。”
水荷忙回道。她和芙蓉的手上，都提着包裹，里头除了这几日换洗的衣裳，还有大少爷送的那几件珍玩。池玉这回干脆下了狠心，一件没留，包括那只玉佛手，她准备全部放到池旺那里，将来若有万一，只凭这些，足以让她半生衣食无忧。
马车不大，但坐下三个人绰绰有余，车门以一幕青帘挡着，驾车的是个五十来岁的老马夫，除了九妈妈和她带领的四个媳妇子之外，另有十个家仆随行，让池玉惊讶的是，带领这些家仆的，居然是涤尘。他领着十个家仆，负责押送侯府为她准备的两车礼物。
道边还立着一人，穿了一身灰衣短打扮，不是自家堂兄池旺又是谁。想是大少爷昨日便派人通知了二叔二婶，让他们派人来接，侯府里的那条规矩尽管不成文，到底还是规矩。
池玉望着池旺，心情激动，想说什么，却听耳边响起一个声音。
“姨娘，请上车，咱们这便出发了。”
九妈妈掀起青帘，一个媳妇子手脚麻俐地放下一只踏脚。池玉立时清醒过来，知道不是说话的时候，忙低下头，不再看池旺一眼，踩着踏脚上了车，水荷和芙蓉紧跟在她后面，三人才坐稳，马车便一晃，以缓慢的速度往前行进。
池旺面上欣喜的表情，在看到池玉的举动后，渐渐淡去了。他低着头，一声不吭地跟在了马车的最后方。