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十一月三十日,武林大会召开前一天。
大原县县城的居民,发现自己身边明显热闹了许多。大原县城内,大街小巷、酒楼饭馆、勾栏瓦肆,都多了不少持刀佩剑的彪悍武人。
其实也十分正常。
因为太上道宗、金佛寺、天一教等名门大派牵头,要在大原县聚集天下武者,召开十年难得一见的武林盛会。
这武林大会太过闻名,口口相传之下,即使不会武功的普通人,也都听说了它。
粗略估计,现在的大原县内,有着来自大江南北的整整十万会内功的武者。可以说,大武王朝的大部分民间武者,几乎都会聚于此。
算上一些并没有练出内功的武者,以及一些凑热闹的普通人,大原县境内估计新增了大约二十万人。
要知道,大原县县城的常驻人口,也不过十来万而已。城内的人数翻了一倍还多。
好在大原县在规划建设时留出了不少余裕,城内的客栈数量不少,再加之行走江湖的武人手头多少有些金银,慷慨解囊,本地居民愿意接纳。
否则这二十万人还没地方住,只能模仿丐帮弟子,躺在地上,面朝天空,享受星夜之美。只是这些武者们恐怕比不上丐帮弟子心态坦然,受不了这份屈辱。
虽说城市变得拥挤了几分,但这些外来人吃穿住都要花钱,也是在刺激大原县经济发展。
况且大武王朝习武之风盛行,武功高明者颇受推崇,城中居民也不例外。不少人,尤其是四十岁以下的男人,都想着遭逢些绝世高手,得授神功,从此金银美人尽入彀中。
因而大原县本地人相当乐意外来物者来访。
可当地官府就非常痛苦难熬了。
陈北海等人在平安县时被多情宗俘虏,引得群情激愤,武者啸聚,齐赴小东山。那一万武者便让平安县官府震惊不已,捕头常鸿忙得焦头烂额,也难以约束。
平安县是江南大县,大原县除了境内有一孤峰兀立,如天柱直插云天外,便没有什么知名的地方。官府力量也较弱,衙役数量比之平安县少了大半。
他们面对的却是整整十万武者。
这十万武者的平均实力还要远超平安县的一万人。
要知道,习武之人,一旦练出内力,便再不是凡俗。后天高手,便可以举起几千斤的重物,奔走快过虎豹。
后天中的一流高手,除了只会小巧功夫者外,面对全副武装的兵群也毫不畏惧。
如果军中没有相应的武功好手,一位一流武者,只要手持一把锋利兵器或者修持横练,用于防御箭弩,便能轻易杀穿、乃至屠光一支数十、上百的精英军队。
而先天高手便更强了。
即使面对一支骑兵、刀盾兵、长枪兵、弓箭兵等混合编制的军队,哪怕数量成千乃至上万,先天高手也能来去从容,花些时间,将之全部埋葬,也并非毫无可能。
当然,这是建立在士兵毫无内功、军中将领武功低微的前提上的。
事实上,武者面对军队,也并非那般容易。
然而,无论如何,这整整十万武者,如果统合起来,绝对是超过任何单独一支军团的强大力量。若是有人指挥统领这支武者集团,哪怕一路攻到京城,乃至让皇宫易主,也绝非不可能。
毕竟朝廷的力量也不是全部养在京城的。
譬如朝廷临光骑、重光骑的主要力量,便被编入征北军中,由朝廷征北大将军纪皓年统领,与北方匈奴人搏杀。
不过朝廷也不是瞎子,捕风捉影卫作为朝廷情报部门,源源不断地为朝中输送消息,让朝廷眼观六路耳听八方。
要是这些武者真有反心,不等他们调动起来,朝廷就会抢先派出力量,以雷霆之力镇压。
虽说朝廷这一庞然巨物,体量极大,并不畏惧这些武者。但具体到某一个衙门,便不同了。
以大原县官府的百来个人手力量,面对这十万武者,真可谓螳臂当车、蜉蝣撼树。
十万武者真有逆意,官府的反抗连水花都溅不起来。
不说十万武者反叛,就算有一个一流高手起了歹意,半夜三更摸进县令家中,手起刀落,前前后后用时也不超过一刻钟。
而官府为了核实外来人身份,避免通缉犯蒙混过关等,又免不得和这些武者做较深的接触。
大原县官府,从上到下,无论县太爷、捕头、捕快,尽皆提心吊胆,战战兢兢,食不能安,日不能寝,夜不能寐。
看到本地人欢喜的样子,官府的人又是无奈,又是愤慨,不知说什么为好。
林子大了,什么鸟都有。
这十万武者来历成分相当复杂,良莠不齐,龙蛇混杂。
其中就有些人,与其他武者截然不同。
大原县,一家客栈,一间天字号客房中。
有十几个人围坐在一起,正在谈话。让人惊奇的是,其中竟然有男亦有女。在大武王朝,男女之间还是有基本的防范的。
十来人无论男女,皆束发头顶,形成一髻。身着衣裳宽袖右衽,与吴服相似,样式又略有不同。
他们面对面跪坐,将双手放于膝上,神情端庄,腰间尽皆佩戴着似刀非刀、似剑非剑的兵器。
更奇异的是,他们交流时所使用的语言,不同于大武王朝的官话,也不同于东西南北任何一大方言。
“柳生君,你平素温良谦恭,并无大碍,让我佩服得紧,”一个五十来岁的男人沉声道,“只是明日在中原武者面前,希望你不要堕了我们民族的威风。”
“那是自然,”被称作的柳生君的男人与他年纪相仿,只是看起来温文儒雅,显得年轻些,劝说道,“只是上杉先生,你可要多加小心。不要太过心浮气躁,免得失手。”
除两人外,其他的都是年轻人,两人的身份明显更高。
在上杉、柳生俩人交谈时,剩下的年轻人都低眉顺目,恭敬地听着。
“用不着你多管!”上杉先生突然情绪波动,暴怒起来,眸间流露出夹着恐惧、愤恨、不甘、委屈的眼神。
他怒喝道:“大武王朝的强大固然让人心生畏惧,不敢反抗,甘愿俯首称臣。但我上杉忠明,愿意拼尽此躯,用鲜血叩开国人被恐惧蒙蔽的麻木心灵,让他们明白,重樱民族从不缺少舍身求法的壮士,我也要用自己剑道,证明我们重樱民族决不弱于世上任何人种!”
“明天再见!”上杉忠明站了起来,将自己身边的几个年轻人唤起来,离开了这一房间。
“元合叔叔……”一位身材纤细,面容明媚的娇俏女子轻咬丹唇,开口对柳生元合说道。
柳生元合伸出手,制止了她。
“秋子、熏、泷、次郎、青禾、春司……”他面上无悲无喜,眼中却蕴含着疼爱与怜悯,“记住了,我从来不想你们扬名立万。我对你们的要求只有一个——活着。”
“是。”六人齐齐低下头,回答道。
柳生元合望向窗外,叹了口气。
若是有精通方外语的博学之士在此,可以听出,这十来人都是海外重樱岛民。
那曾经被玄武皇帝派出舰队降服,俯首系颈,自甘为附属国的重樱。