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壁炉谷里安静地过了天。原先大家推测的兽人威胁论的流言现在已经大幅消退。提里奥感觉轻松多了，沉思着他觉得好像能把整个事情永久地掩盖起来。只要伊崔格远离大家，提里奥就可以不必再考虑采取行动，背叛他对老兽人的誓言。他很惊讶地发现巴瑟拉斯这几天来对这事情一直保持安静。尽管年轻的圣骑士保持安静，提里奥仍旧感觉到，只要巴瑟拉斯还怀疑在壁炉谷有兽人，他就不会歇一下的。
在他没有预料到的闲暇之后，提里奥渐渐转回了他作为一个地方管理者的角色，带着那么点悠闲。有些单一，有些让人厌倦，有些官僚政治的办公室工作，有利于他暂时不再想伊崔格的事，还有他们命中注定的邂逅。他把他能找到的私人时间都用来陪泰兰和卡蓝德拉。令人惊讶的是，老婆好像忘了他们头天晚上的争吵。她像她往常那样情绪极好，一次也没有再开始提及兽人的话题。提里奥对这份祥和谢天谢地。在这刚过去的星期之后，他就已经得到了足够的兴奋与危险。
太阳挂在水晶蓝的天空正中，提里奥坐在一个大阳台上，俯视着城堡的马厩和骑兵用的畜栏。建在城堡庭院的后部，这阳台提供了一个惊人的视野，这儿能看见远方气势非凡的冰雪覆盖的奥特兰克山脉群峰。他正观看的时候，在他下边挺远的兽栏那里，卡蓝德拉牵着一头矮而白的小马，一圈一圈地走着圆圈。马背上坐着泰兰，他明显是在享受着生命中的快乐时光。孩子笑着，愉快地来回甩着他的小胳膊，要他的妈妈走得再快些，再快些。卡蓝德拉对她的儿子笑着，不断地提醒他两只手都要抓住小马的鬃毛。
提里奥专心地注视着他们俩。他们是他的世界的中心，也是他所有快乐的源泉。他不能舍弃他们。他用了很长时间仔细地想着卡蓝德拉在他们吵得正凶的时候对他说的话。也许他的荣誉最终是个自私的东西，他沉思着。不过就算如此，那也是他自己完整整体的一部分。这是他的特征，就如同他自己的脸那样清晰。作为一名圣骑士他不能，也不会把它离手舍弃。一切都依赖于它。他只是希望它不会再度介于他和他心爱的人之间。
阿尔顿的重靴在阳台的石头地面上大声地叮当而过。守卫队长大步流星来到提里奥身后，简单地鞠躬。提里奥注意到阿尔顿已经喘不过气来。明显地，忠诚的队长是玩命跑过来找他的。提里奥站起来向这比他年轻的人行礼。他看到阿尔顿的脸拉长而苍白。
“怎么了，阿尔顿?你为什么这么慌张?”
队长尽力控制呼吸。“我在到处找你，老爷，”阿尔顿说话带着粗糙的语调。“我们在大门那儿有客人了。”提里奥紧张起来。在短促的一瞬间，他害怕起最糟糕的事。当然了，有访客来城堡是再平常不过了。不过能让提里奥想象到的，能把阿尔顿弄成这副德行的，那就只能是一只兽人军队在攀登护城墙。
“什么访客?出了什么问题?”圣骑士紧张地问。
阿尔顿摇着头，大口喘气。“一位从斯坦索姆来的特使，老爷。领主指挥官达索汉特地到来，带着一整支编制团的护卫。他想立刻和您对话。”
提里奥下巴都掉了。领主达索汉，跑这儿来?他想弄明白。领主指挥官可不光是他的直属上司，也是他最老的朋友之一。达索汉是个了不起的领导者，也是个重视荣誉的战士。在战争期间，他和提里奥都互相救过对方的命。由于他们各自不断增加的责任，两位朋友已经多年没有见过面了。为什么大领主会从该省区的首都特地冒险前来，而且毫无通报的来访，还带着这么大一支护卫军?一阵爆发出来的恐慌涌遍提里奥的全身。达索汉知道了兽人的事。这是他来访的唯一解释，提里奥断定。他知道肯定是巴瑟拉斯通报了领主指挥官他最近与伊崔格的会面。提里奥深吸了一口气，定了定神。他安慰地轻拍着阿尔顿的肩膀，瞥了一眼在下边的他的老婆和儿子，就大步走出去，向着主城门方向去了。
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领主指挥官赛伊达达索汉有着给人深刻印象的形象。他站着时几乎达到六米还要再加半米那么高，穿着他那华丽的闪光的护甲，更显得耀眼。一件镶金边的中灰蓝色的披风盖在他宽大的肩膀上，像帝王那样在他身后飘动起来。他上年纪的样子是常年的战斗和冲突留下的痕迹。他的均匀剪短的头发和整齐地修剪的胡须已经变灰，但是，他那穿刺一般的蓝色目光闪耀着活力与强劲，掩饰着他的过去。
一看见提里奥来了，达索汉严峻的表情展开了，他裂开嘴笑着。他大步向前紧紧抱住了他的朋友。提里奥就觉得空气从他肺里跑了出来。力大的达索汉几乎把他从地上抬起。达索汉露出一个深深的，胸围宽大的笑。
“提里奥，我的朋友，真高兴看见你。多长时间啦，四年?”达索汉问道。他放开提里奥，圣骑士正式地挺直站着。
“准确的说是差不多4年，老爷，”提里奥回复道。
达索汉嘻嘻地笑，拍着他的背，几乎把提里奥弄个踉跄。“我们不要上来就总是说‘我的老爷’之类的废话!现在还活着的人很少还记得我还是鼻子老流鼻涕的小鬼时候的样子，而你是其中之一。我们就在这的平地上，你和我，”达索汉幽默地说着。提里奥强迫自己放松，回以微笑。
“那么你就随便些，赛伊达。”他用他的手拍了拍这位高个儿男人的护肩甲。“我也很高兴见到你，”他热情地说。尽管达索汉的行为风度就像他以前那样让人熟悉而喧闹，他锐利的目光里还是有一丝关心。提里奥的目光越过他的朋友，看见成排成排的装甲步兵站在城堡墙外的平原上。他的心一沉。尽管他很高兴看到他的朋友，提里奥明白这么多兵的出现意味着有麻烦了。
“告诉我，赛伊达，为什么你出行不告诉我一声呢?要是知道你回来，我会给你准备一份大餐，”提里奥说道，尽量保持他的声音坦率而友善。
达索汉点点头，张开他的双手。“我为就这么闯进来道歉，提里奥，不过我们有紧急的事务要处理。我觉得我不得不尽快地过来一趟看看你。不过我们先待会儿再谈正事。你需要时间召集你的顾问们开个会，”他说话时附带着一种闷闷不乐的口气。
“有麻烦了，赛伊达?我们要打仗了?”提里奥问道，不知道说其他什么好了。达索汉用他锋利的目光盯着他，仔细看着他的表情。
“这就是我想要到这里来搞清楚的，提里奥，”他最后说。他并不清楚伊崔格的事，他推断。“现在，我很想看看你可爱的新娘和你的儿子，”达索汉热情的说。“我很抱歉在他出生时候没来探访一下那小伙子。你知道怎么回事的。”
提里奥点点头。“他是个好孩子，一个未来的圣骑士，”他有把握地说着。他感到汗珠从他眉毛上渗出。他尽力让自己镇定，动作自然。他觉得好像达索汉看穿了他。当达索汉猛然发出一阵痛快的笑的时候，他几乎跳了起来。
“对此我有点怀疑。我怀疑弗丁阵线是不是会一直在那儿保卫领主洛丹伦和他的人民，”达索汉说着，一边微笑。
提里奥回以微笑，点着头，同时说，“我肯定是希望如此。”（未完待续）