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中神城，这座由平周太祖修建，屹立了六百年的天下第一城，也迎来了它的黎明。突辽人的大军在黎明时分准时出现在中神城下，吹响了进攻的狼号。
中兴三年，天子窦弼呆坐在皇宫之中的御座上，听着下面的大臣用颤抖地声音启奏道：“袁吹忠不战而逃，已经放弃经营三载的平辽防线，任由突辽人随意穿过。”辽饷征了三年，这三年用无数老百姓的血汗钱，卖儿卖女的人命钱堆起来的平辽防线，就像垃圾一样被袁吹忠随意丢弃。不仅如此，袁吹忠还丢弃了三年训练出的近十万的步卒，带着逃跑速度的最快的骑兵，一路上不惜马力，直接跑死了一半的战马，用最快的速度逃到中神城下。
“陛下，袁吹忠已在城外，正在那儿鼓噪，要求开城门放他骑兵入城，说他千里驰援回来只为帮助守卫中神城。非常之时，此事该如何处置？还请陛下下旨。”天子窦弼闻听此言，从御座上直接站了起来，抓起桌上的奏章直接就往地上摔，再也不复往日的春风得意，也没有了天下大权尽在我掌握的志得意满，那被酒色掏空了的肥胖的身躯甚至忍不住开始颤栗。天子刻意压低了嗓子说话，想尽量掩饰自己声音中因为恐惧而抑制不住的颤抖，“他还有脸进城！？当初他怎么对朕许诺的？！说什么五年平辽，这几百万枚银钱的辽饷砸出来的防线，就这么被突辽人攻破了？贼子尔敢！他这是欺君罔上！这些年他时时奏报斩首几千，几百，大仗小战斩首累计几万有余，杀了这么多突辽人！这城下的突辽大军是哪里来的？！难不成突辽人会撒豆成兵！？”天子暴怒着把御案上的东西疯狂砸向下面的群臣，都砸光了还想掀桌子，可惜已经没有了力气。
到了这时，天子再也顾不得什么威严，骂了这几句，就累得呼呼直喘，腿脚发软，不得不伸手去扶着御座的金把手才能勉强保持站立。往常天天为天子歌功颂德，高唱天下太平，没少联名为袁吹忠担保，声称他战绩属实的东南系一干结党营私的文臣此刻也都变成哑巴，一个个早没了动静。也不知这些年那五百多万的辽饷，有多少进了他们的私囊。此时此刻，这帮东南系的结党文臣们再也拿不出往日高唱圣天子在位，士大夫与天子共治天下的那股子气势，一个个瑟缩在下面，嘴里默默念叨着：“我是木头人，我是木头人。你看不见我，你看不见我。”生怕天子忽然想起自己，生怕自己成为天子的出气筒。这时城外传来了突辽人进攻的狼号，这凄厉的一声，彻底打碎了天子这一场黄粱大梦。再也顾不得喝骂，再也顾不得什么帝王威仪，天子窦弼听到这声狼号，直接跌坐在九龙盘绕的黄金御座之上，用颤抖的双手手死死抓住了身旁服侍的太监。那瘦弱的老太监犹如波涛中天子的一根救命稻草，在他会意喊出一声尖利的“退朝”声中，天子由几名小太监搀扶着，匆匆躲入了后宫之中。
两个月后，威北营，一盏昏暗的油灯照亮了整间小屋，孙老医官坐在书桌旁念着最新送来的军情，“天子于城破之前让袁吹忠单独进城，之后治了他十条大罪，千刀万剐，中神城的百姓人人争抢着花钱买他一块肉吃。”放下手中这薄薄的一片纸，却好似有万钧重的军情，孙老医官长叹了一声，在旁边的小本子上用蝇头小楷仔细记下“牛皮不要吹太大，不然会死很惨。”一句，然后合上小本子，封面上《授徒笔记》四个鎏金大字在灯下闪闪发光。合上小本子，孙老医官拿起军情继续读了起来，“中神城被突辽人攻破之后，突辽人在城中烧杀掳掠，大肆屠城十日，最后抓走城中百姓上百万，纵火焚城，大火月余不灭……”读到这儿，孙老医官好似失去了浑身的力气，颤抖着嘴唇再也读不下去。哆嗦着手从怀中取出一粒药丸服下，闭目歇息了许久之后，孙老医官好似用尽了浑身的力气，才强撑着从椅子上站了起来，浑身打着哆嗦走到门口，倚着门框，注视着东北边草原的方向，久久不曾挪动。
草原上，李得一凑近了小刘医官，一脸担忧的说道：“师哥，俺这两天眼皮总跳，你说是不是有啥事儿？”小刘医官也点头说道：“我也总是心神不宁。”李得一下意识的伸手摸了摸跟在身旁的“悍马”说道：“突辽人留下守家的唯一一支人马都被咱们打垮了，还能有啥难事儿？这些天遇上的十几个突辽人小部落都被咱们杀干净了，也不必担心有人能去通风报信。”小刘医官沉声说道：“不可大意，突辽人一向崇拜狼这种畜生。草原上的野狼就算只剩最后一口气儿，也要狠狠地咬住猎物，一直拼到力竭而死。我们现在深入突辽人腹地，若是情报没错，再有两天就能看到统万城。这时需得时时戒备，刻刻小心，稍一疏忽，不知道哪里就可能蹿出埋伏的突辽骑兵，咱俩和这几百弟兄只怕就要死无葬身之地。”小刘医官说着，用很严肃的眼神盯住师弟，李得一被师哥盯的不由自主的挺直了脊背，用力点了点头。
小刘医官叹了口气，看着前面不远仍在飞速蔓延燃烧的大火，说道：“我朝的最后一丝机会，就在这草原上第一场雪什么时候来。若是在大火烧到统万城之前下雪，这大火熄灭，那咱们只能立即后撤，退回定北小县先力求自保，苦熬到来年雪化。若是侥幸今年的第一场雪来得晚，让这火烧到了统万城，借着这大火的浓烟遮掩，咱们兴许还能做点什么，让此时正在咱们平周朝腹地肆虐的突辽人分分神。”李得一试着开口，想缓解一下这紧张的气氛，说道：“咱们现在已经很赚了，这场大火，草原南面这片地，水草丰美的地方基本被烧光，今年冬天在草原南面过冬的突辽人别想喂饱他们的战马。他们倒是可以搬到北面去过冬，就怕他们的马匹也受不了北面的严寒。”小刘医官慎重地点点头说道：“今年冬天突辽人是不会太好过。但恐怕我们也强不到哪去儿，需要小心防备突辽人的报复。”
李得一学着师哥的样子也一脸慎重地点了点头，小刘医官被师弟这个下意识的动作逗的哑然失笑，拍了拍师弟的肩膀说道：“你现在担忧这些还为时过早，最重要的仍是提高你自己的本事。”李得一赶忙一拍胸脯说道：“师哥你放心，俺这些天仍然坚持晚课修原气不曾放松。”小刘医官噗呲笑道：“是啊，这些天打来的粮，光填你这个肚皮去了。幸亏咱们扫荡了不少突辽人的部落，不然光你一个就要把师哥我吃穷啦。”
“走吧，陪我去看看那些受伤的兄弟们恢复的如何。”小刘医官拉着师弟往队伍后面走去。之前那一仗，威北营的兵士虽说死的不多，但是伤了不少兄弟。在这草原之上，即便有急救术，环境依然太过恶劣，对于伤口复原非常不利，若是处理不当，很容易由轻伤变成重伤，最后白白丢掉性命。说起来这事儿还是多亏了李得一，他提出用新鲜的马肉敷在伤口上可以有效治愈伤口，防治伤口流脓恶化。这个说法虽然新鲜，但是小刘医官相信师弟不会信口胡说，加之那一战杀死突辽人不少战马，最不缺的就是新鲜的马肉，小刘医官下令给伤兵都敷上了新鲜的马肉。好在效果不错，有几个伤的很严重的兵士伤口也不曾恶化，渐渐恢复了过来。
这些天虽说每天都要行军几十里，但是有伤兵营出身的两位小医官在，一众受伤的兵士恢复的都还不错。兵士们现在一见到两位小医官，都主动打招呼问好。现在那些还打光棍的兵士对李得一则是格外的热情，无他，上次李得一出主意帮一众老兵说媳妇的消息，早已经在威北营流传了开来。威北营不少兵士现在不光把李得一当成小小医官，他身上俨然还多了一层小男媒婆的光环。这趟出门又救回去那么多女子，不少兵士的心都热了起来，个别活泛的，甚至故意在李得一跟前多多走动，希望借此让小小医官心中落个印象。可惜的是，他们这番媚眼都抛给了瞎子看，李得一现在根本没心思管那些事儿。
带着李得一转了一圈，发现兵士们状态都不错，小刘医官一直惴惴的心也略感平复，带着师弟又去找两位把总反复确认了一遍行军路线，这才回去歇息。
中神城，这座昔日的天下第一城，太祖当年亲自营建的雄城，统治了平周朝六百多年的都城，如今已经被烧成了一片废墟，大火到现在仍未完全熄灭。那些昔日华丽的亭台楼阁，蔡太师家高三层的异珍楼，气势恢宏的金顶皇宫，都已经被烧成了一片废墟。其他高官显贵的深宅大院，也都化为了黑灰一堆，秋风一吹，四处飘落。曾经住在这些楼阁之中的娇妻美妾，大家闺秀，数千捧主人臭脚的文人墨客，鸡鸣狗盗之辈，如今也不知去了何处，想来多半逃不脱被突辽人掳走欺凌或者杀掉的命运。曾经的富丽繁华，曾经的广厦万千，曾经的高楼遍地，曾经的豪宴奢侈，都在这大火中如同冰雪一般消融无踪。空寥寥的大地真干净，只有城墙的残垣断壁，还残留着这座城池曾有过的恢弘。
这里还有一则笑话，在突辽阿史那大汗入城之际，也有那可笑的，自以为书读的很多，智慧超群的读书人，在突辽大汗入城之际，勇敢的冲上前去拦住车马，效仿前贤高声喝问了一句：“居马上得之，宁可以马上治之乎？”却不料这货喊完了这句口号，刚挽了挽袖子，正准备一展自己引以为豪的口才说服突辽大汗把自己引为治世良臣，便被几个突辽兵士冲上来直接乱刀剁成了肉泥。此无耻文人，徒贻笑大方尔。自以为自己有几分小聪明，以为到了天下革鼎之际，便迫不及待想在新主子那里邀买一番功名富贵，却不料这异族的主子根本不拿你当人。在人家眼里，你不过是“两脚羊”，唯一的作用就是平时养肥了，等主子什么时候饿了，宰了你来吃顿肉。
又是一天的黎明，借着草原上大火的掩护，威北营出征的这些人马终于接近了突辽人的统万城。小刘医官选了一处地势较高的草坡，定住身形，望着远处已经若隐若现的统万城城墙，就那么迎着草原清晨的寒风怔怔的站了半天，直到师弟喊自己吃饭。小刘医官呐呐自语地走下草坡，“这才几年功夫，突辽人居然筑起了这么一座大城。”小刘医官下了草坡早饭也顾不上吃了，直接就奔两位把总那儿去了。
李得一在师哥后面紧紧跟着，嘴里嘟囔着：“师哥？啥事儿这么急？”小刘医官这会儿也顾不得回答师弟，只是一路小跑找到正在吃早饭的两位把总。小刘医官急匆匆对两位把总说道：“咱们的计划得改改，不能硬功统万城了。刚才我看到了他们的城墙，目测了一下，怕是得有八丈多高，咱们不可能攻得上去。”韩把总一口肉干正要咽下去，听了这话，给噎得直翻白眼。钱把总递到嘴边的水也不喝了，直接往地上一搁，失声道：“你说啥？再说一遍！”小刘医官低声把自己观察到的情况跟两位把总又细细分说了一遍。
“咱们费了这么大的劲，死伤这么多弟兄，这都到了突辽人城下了，说没法攻城，这让我怎么跟兄弟们交代。”韩把总忍不住抬高了声音嚷嚷道。小刘医官接话道：“咱们此次前来本也没打算破城，就咱这五百人，想要破城那是绝对不可能的。突辽人就是全剩下来妇孺守城，只依托那高大的城墙，也能拖死咱们。咱们这次本就是为了袭扰突辽人的后方而来，希望在突辽人后院放把火，给入侵咱们平周腹地的突辽大军制造点混乱，最好就是能迫使他们分兵回防。如今看看这场大火，草原上南边水草丰美的地方基本被烧了个干净，咱们也达到目的了，可以撤了。”
钱把总忍不住插了句：“突辽人的统万城就在眼前，不走过去看看我实在是不甘心。”李得一也说道：“不如咱们让走得慢的步卒在此地等候，骑兵去统万城下鼓噪一圈，学着突辽人，咱们也往他城里射射火箭，你们看这主意咋样？”
“可行。我和老钱带着步卒在此等候，小医官你俩就带着骑兵前去袭扰一番。把所有的马都带上，一旦不对，别怕跑死战马，弟兄们的性命才是最重要的。”
“我看多半不会出事。突辽人之前那一仗被咱们打怕了，打残了，这回多半不敢出城迎击咱们。此番进攻安全的很。”
“我这就让人去预备些火箭。”
李得一骑着“悍马”跟着小刘医官，一路多树旌旗（其实就是些突辽人那儿弄来的些破布，撕成长条挂在枪尖上）鼓噪声势，来到统万城下。李得一看着面前这高耸的城墙，忍不住说道：“师哥，突辽人这是有高人啊，不然怎么就能筑起如此高大的一座雄城。”小刘医官抬眼看着这不可逾越的城墙，叹声说道：“怕是三年前他们那次入寇抓走了不少能工巧匠，里面有擅长筑城的。从此以后突辽人的城池只怕要一座座拔地而起了。”李得一拍了“悍马”的脊背一下，打骡上前，嘴里说道：“管那么多干啥，咱们今天先给这统万城射通火箭再说。”说着话，掏出携带的皮口袋，往地上撒了一溜线的火油，扔下火种，忽的点着了。一干骑兵一个个上前来在这火线中点着手中的火箭。
“让马跑起来，抛射入城！每人三发！射完咱们马上就撤！”小刘医官高声指挥着。马蹄声轰隆隆的响了起来，连片的火箭射入了统万城中。城上突辽人中偶有使强弓的人能射几支箭过来，却也无济于事，威北营射完了三波火箭，调转马头，拍马就走了。李得一跟在小刘医官身边，兴奋地笑道：“哈哈，师哥，真过瘾啊，这下城里缩着的突辽人有的忙活了。”小刘医官说道：“咱们的火箭恐怕不能起多大作用，我刚才凑近了观察，这统万城紧邻着额伦河修建，此时河水尚未冻上，取水救火很是便利。”李得一小手一挥，豪气干云地说道：“那不是咱们能管得着的，好歹这次咱们也算是打到了突辽人城下，还射火箭攻了一次城，也算出了口恶气。”
“说的不错，那波火箭射完，确实舒缓了我心中的抑郁。刚才我在城外还瞅见了不少未收敛的白骨，想必是修筑这座城池时，被活活累死的我朝百姓吧……”话说到这儿，小刘医官再也说不下去了，干咽了一口唾沫，紧紧地抿住了嘴唇。
“师哥，接下来咱们该回家了吧！”
“对，回家，回咱们的威北大营去。弟兄们，让马跑起来！咱们回家了！”小刘医官高喊了一声，已经连续作战几个多月，早已感觉疲惫的一众兵士也纷纷跟着欢呼起来。轰隆隆的马蹄声再次响起，威北营的兵士们欢快的踏上了返家的回程。
来的时候因为时时要提防突辽人，所以人人都是神经紧绷着，战马每日也只能骑一个时辰，好保留马力，以备随时与可能来袭的突辽人厮杀。回程却不需要顾虑那么多，韩把总与钱把总商议了一下，把缴获的战马给步卒也配上了，步兵也做到了一人一马，威北营用最快的速度开始往回撤退。
回程却不敢再走来时的老路，小刘医官带着队伍先往南先插了一头，两天走出去一百多里，然后才往西南走，打算沿着南面草原边缘的群山一路返回。小刘医官与两位把总商议过，此时突辽人派来堵截他们的大军必然已经在路上了，兵士们都已疲惫，无力再战，能避开还是尽量避开的好。
回程中，威北营一路上哨兵散布的很多，六十里以内散出去近百号骑兵，让部分未受伤的步卒让出了胯下的代步马匹，给每个哨兵都配了两匹马。
安然赶了十几天路，这天天黑之后，远征的队伍终于来到了草原最南边的无定河边。过了无定河，草原就被彻底甩在身后了，到了那时即便遇上追兵，威北营也可以钻入山中躲避。一众兵士在河边抓紧时间歇息一阵，积攒体力准备好连夜渡过无定河。
夜色中，李得一借着月光走近了无定河，想试试水的深浅，好找一处浅滩渡河。李得一用临时制的长棍探着河底，忽然感到棍子被什么东西碍住了，沉重的很。李得一低头仔细看了看，大叫了一声“俺的娘啊！”直接吓得把棍子丢出去多远，一屁股蹲坐在河岸边，紧接着一个骨碌爬起来，扭头连滚带爬地朝着小刘医官跑去，嘴里带着颤音儿高喊着：“师哥，师哥，你看河里那些是啥！？“（未完待续）