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雷蒙德是个医生,三十三岁,已婚,有美丽的妻子和两个可爱的孩子。
一家人住在西区的兰道尔大街,那里是中产阶级的聚集处,治安颇为不错,少有案件发生。
他每天都会在晚八点之前,准时回家,陪伴妻儿,值夜班的日子除外。
雷蒙德既不抽烟,酒仅止于浅尝,无任何不良嗜好,可以说是丹伦市的守法好公民。
邻居和朋友经常对雷蒙德太太表示,她有一个值得羡慕的家庭,以及一位完美的丈夫。
然而——
事实并非如此。
或者说,大多数人看到的只是表面。
雷蒙德是个超凡者。
这是他私底下的身份——医生只是伪装。
这一切都要从他二十四岁的某天说起。
那时候的雷蒙德,还不是克尔夫兰综合医院的主治医生。
作为一个刚从医学院毕业,还没有拿到执业证件的毛头小子,他只能做些助手的活儿,比如传递一下手术器械之类的。
雷蒙德常常跟朋友抱怨,他那性格恶劣的上级医生,把自己当成牲畜一样使唤。
对方动辄便是冷嘲热讽,肆意辱骂,而且还骚扰手下的护士,是个不折不扣的烂人!
这让当时怀揣着理想进入医院的雷蒙德,不免有种幻灭的感觉。
某个晚上,心情苦闷的他忍受不了房东的唠叨,跑到外面漫无目的的闲逛。
心血来潮之下,雷蒙德去看了一场马戏团表演。
小丑滑稽的样子,精彩无比的魔术戏法,还有惊险又刺激的空中飞人,的确让他短暂忘记了烦恼。
开怀大笑的雷蒙德,多喝了几瓶啤酒,不得不离开表演会场,找个无人的角落解决生理问题。
也就是在这样的时候,他目睹了一桩谋杀案。
拿着鞭子的驯兽师,把左轮手枪里的三发子弹,统统打进小丑的胸膛。
看到这一切的雷蒙德害怕极了,竭力捂住嘴巴,不让自己发生任何的声音。
所幸,驯兽师并没有发现他。
对方只是在小丑身上摸索了一阵子,一无所获后,就骂骂咧咧的离去。
本来事情到此就应该结束,雷蒙德也许会受不住良心上的折磨,充当警察的目击证人,揭发那个驯兽师的罪行。
又也许他什么都不会做,只当成没有看到,默默地忘记这个可怕的噩梦。
只是,命运往往神秘莫测,让人捉摸不透。
医学院毕业的雷蒙德,无意间发现,小丑的那具尸体有些不对劲。
对方胸口流出的大片鲜血,竟然缓慢地往回倒流,仿佛正在被海绵吸收一样。
不符合常理的诡异情景,让雷蒙德毛骨悚然的同时,也激发了好奇心。
他不知道哪里冒出来来的勇气,走到尸体旁边。
根据职业判断,雷蒙德认为小丑嘴里有异物。
于是从对方闭紧的嘴里,掏出了一只细小的玻璃瓶——当它离开尸体的时候,原本缓慢回流的鲜血,如同喷泉似的大股涌出。
而那只细如拇指的玻璃瓶里,多了一缕灰黑的雾气。
直到后来,成为超凡者的雷蒙德才知道,那只玻璃瓶是古代“学者”序列的造物,名为“所罗门魔瓶”。
只要把特殊的咒文,烙印在身体的某个部位,就能换取到某位不可知存在的注视。
此后再受到致命伤势,便可以自行缓慢愈合——前提是肉体不受损坏。
雷蒙德拿走那只玻璃瓶,等于打断“复活”的仪式,所以小丑真的死了。
得到“所罗门魔瓶”的雷蒙德,触发了“神秘是会互相吸引”的规则。
等到那个马戏团离开丹伦市,他开始研究神秘学,还用假身份拜访过多位权威的学者。
因此被介绍到一个学术交流的俱乐部,经过暗地里的考察,得以参加超凡者的秘密集会。
后来,雷蒙德用那个会吃掉灵魂的“魔瓶”,换取到一份“学者”序列,一阶“药剂师”的职业信息。
侥幸成功就职的他,一方面积极地参与超凡者圈子的秘密集会,了解隐藏在浓雾之中的超凡世界。
另一方面,凭借着制作药剂的特殊能力,成功让自己的上级医生“患上”心脏病,死在了某个汽车旅馆的妓女肚皮上。
这些年,雷蒙德时常会庆幸,自己把握住了人生中最大的机遇。
“明晚十二点以后,火枪酒馆……”
脱下白大褂,回到办公室的雷蒙德皱眉沉思。
他在思考,到底要不要去。
午夜先生离开丹伦市后,原本的秘密集会无人主持,等于是自动取消了。
每个人都在等待,能够再出现一个说话足够有分量,且能让大家信任的新领头羊。
因为想要主持超凡者的秘密集会,可不是什么轻松的事情。
首先,要具备信息渠道和能打动其他超凡者的交易物。
这样才可以撑起一次次的集会,形成各取所需,各有所得的氛围,吸引更多的参与者。
其次,要身份明确,保证隐秘的同时,也得建立信任。
否则以超凡者大多都小心谨慎,不愿意轻易露面的性格,很少会愿意参加一个摸不清来路的集会。
综上所述,午夜先生离开后,丹伦市的超凡者圈子出现了急需填补的真空。
“或许值得一试。”
雷蒙德喃喃自语。
他特地打听过,火枪酒馆的背后,现在是新剃刀党。
据说老大乔尼-布鲁诺,也是一名超凡者。
倘若对方真的有实力,拥有可靠的信息渠道和交易物,充当秘密集会的主持者,也未尝不可。
“可以私底下联系一下‘乌鸦’,还有东区的情报贩子,看看那个黑帮老大是否值得相信。”
雷蒙德打定了主意。
在保证自身安全的情况下,参与秘密集会有可行性。
他是一阶“药剂师”,经过几年来长时间的消化,魔药所提供的超凡之力,已经完全融入躯体。
换句话来说,雷蒙德应该寻找晋升的机会了。
现阶段,他所需要的是二阶“炼金术士”的职业信息,以及几份更高层次的药剂配方。
没有秘密集会,雷蒙德很难通过其他的渠道,得到这些必要之物。
“平时我不会想要冒险,可现在情况不同。”
雷蒙德的思路很清晰,他想道:“丹伦市的执法者,似乎受到严重的打击,超凡者圈子最近都活跃了不少,趁着这个机会,参加新的秘密集会,倒是没什么问题。”
“只是——乔尼-布鲁诺能给出吸引其他人的东西吗?”