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微风轻轻吹拂过树林，黎明的曙光如同耀眼的宝石逐渐散发出诱人的光芒。轻轻吹拂过每一片枝叶的晨风，如同顽皮的少年，将梅尔斯的头发轻轻卷起，又微微放下。连同巴吉娜在内的五人，如同中了石化魔法一般，呆呆的看着修兰特。
此刻众人的脑海中只有一个念头：这个人就是龙骑士团长！
“怎么了？你们这些小子，怎么像看怪物一样盯着我看？”修兰特浑身不自在的说道。
“不会吧，一定是作梦！这简直开玩笑，你你就是龙骑士团长？”巴吉娜终于开口。
“呵呵，原来你们还在怀疑我的身分。那我就让你们看看这个吧。我相信只要是在大陆生活的人，一定会认识这个东西！”修兰特微微一笑，小心翼翼的从贴身口袋中拿出一块纯金打造，只有手掌大小的金牌。
金牌上正面刻着“帝国龙骑”背面则雕刻有一条身展双翼，高高昂起头颅，彷佛傲视天下的威武飞龙！
看着四周镶嵌有无数钻石，雕刻精细的金牌，梅尔斯等人哑口无言。
自孩童时代起，八部龙王的继承者雷斯博尔特公爵以及龙骑士团长就是他们最为敬佩的人物。虽然不知道什么原因，萨里卡特等人对公爵以及龙骑士团十分反感，但是少年却依然不改自己的想法，每逢有出外搜集情报的盗贼返回，他们总是会缠着问一些关于公爵以及龙骑士团的事情。
他们怎么也没有想到，进入帝国追凶的旅途中竟然会与修兰特结下因缘，更被他推荐参加龙骑士团的甄试，这一切对梅尔斯来说简直如同作梦一样美妙。
“喂喂，你们不要再玩什么沈默啦！”修兰特见众人看过他的金牌之后再次陷入沈默，不由急忙提醒众人自己的存在。
然而他的话音还未落下，索尔却忽然大叫一声：“哇！老大太好啦，太好啦！我们的三个愿望，成为骑士，娶个漂亮老婆，做个土财主！其中一个这么快就要实现啦！太好了，太好了！”索尔拉着梅尔斯与雷克跳着大声欢呼道。
也许是被索尔的激动所感染，也许是自己仍然沉浸在忽来的喜悦之中，梅尔斯与雷克少见的和索尔一起疯狂，三人像是此刻已经成为帝国骑士一般。
看着这三个大孩子的欢闹，修兰特忽然感觉到一阵温馨。做骑士？娶漂亮老婆？土财主？这就是三个少年的野心？呵呵，如此纯真的年代，似乎离我已太远太远！
“大团长阁下，什么时候有组织比武的甄试？”梅尔斯停止笑闹，转身问道。
“啊？哦。”彷佛还沉浸在自己的思绪之中，修兰特忽然发现梅尔斯是在对自己说话，于是急忙开口说道：“只要一月之内赶到帝国王都，我就有时间为你们写推荐书！不过，比武只是骑士甄试中的一个环节，另外还有两个测试每一届都不相同。有时候会比才艺，有时候会比战术，有的时候也会出现一些怪异的题目。这些题目都由皇帝陛下亲自出题，就是为了不让贵族子弟们依靠关系进入骑士团，从而减低骑士团的战斗力。
所以你们千万不要高兴的太早，每届一千名候选人中只能录取三十名！也就是说，必须在三十三个人当中选择一个！虽然看起来比率还算高，但是这些候选人无一不是各地的精英人才。
而皇宫贵族们为了能提升自己的名望，每届开始前几年便会在大陆各地挑选人才，所以你们是否能成功通过甄试，还要看你们的运气和真实力。”
“哈哈，只要我们出马，其他人都会不堪一击！哈哈哈”索尔丝毫不担心的笑道。
忽然间，索尔的笑声哑然而止，就像想起什么一样，索尔惊慌的跑到修兰特面前，几乎以面贴面的方式问道：“团长大人，我是魔法师耶，也能参加骑士甄试吗？如果要和那些战士在擂台上打架，那不用打我就输啦，怎么可能会赢哦。”
看着索尔几乎快哭出来的表情，修兰特顿时开怀大笑：“哈哈，刚才你不是说别人都不堪一击吗？现在怎么变得没信心啦？
放心吧，一般小国中，由于人才凋零，因此选择的时候都会以战士为主，然而龙骑士团讲究总体战斗能力，强力魔法师是不可少的一员。因此魔法师会分在特别的小组，而魔法师们也不用像战士那样捉对厮杀，而是利用魔法能源计量器，在短时间内测量出魔法能源的强弱，从而选择强者进入第二回合的甄试。
其实在你们这些人之中，我最不担心的就是你，以你如此年轻就能运用‘无言聚魔咒’的情形来看，我想主考官再怎么糊涂也不会放过你这样的人才哦！说不定还可以不用进行复赛便直接被录取呢！”修兰特摸着索尔的脑袋，如同长辈疼爱晚辈一般说道。
“这就太好了！我这样的天才人物，肯定没问题呢！”索尔听完修兰特的话豁然开怀道。
“这个”正当索尔等人兴高彩烈之时，巴吉娜忽然开口轻声说道。
梅尔斯转头望去，只见巴吉娜想要对修兰特说什么，却又羞于启齿的样子，便马上明白她的想法。
于是梅尔斯转身走到修兰特身边说道：“团长阁下，我想请问，骑士团中是否有女性？”
听完梅尔斯的话，修兰特忽然意识到巴吉娜正紧盯着自己。
他早已步入中年，虽然未曾娶妻生子，但是对于少女的心事自然是知道几分。微微一笑后，便收回子巴吉娜的目光，对着梅尔斯说道：“雷尔克斯帝国之中有许多女中豪杰，其中更有两任护剑官是女性担任。女性当然也可以参加骑士团的甄试。
只不过，在骑士团的甄试中，女性也与男性一样，只有强力的高手才能进阶，绝对不会因为是女性就有所通融。当然，我相信你们身边这位武艺高强的女战士，一定能顺利通过考核的！”修兰特的话不但使巴吉娜放下心中一块大石，同时更有鼓励她的意味。
“太好了，那么只要我们努力，大家都能进入骑士团哦！”梅尔斯笑着说道。
“慢点，有些事情我必须现在和你们说明。第一，你们在参加准骑士的考核时，必须先填写一份履历说明。之前我已经问过你们的师承，但是你们说师父有严令不准随便说出他们的名字，这一点我也认同，并且不想追根究柢。
但是也正因为这样，你们在写履历时，就必须填写上‘家传武艺’。在那些评审官眼中，家传武艺就等于‘来历不明’！虽然他们不会因为这样就淘汰你们，但是这对于你们将来晋升骑士会有很大阻碍，毕竟骑士团不是一个让来历不明的人进入的地方！
另外，虽然我已经亲自确认过你们的武艺，但是你们必须明白在战场上什么事情都可能发生。而准骑士甄试中的比武是真刀真枪的对战，虽然比试之前都会说点到为止，不过每年还是都会发生流血与伤亡事件。出现这些意外绝对不会影响到胜利者晋级，因此你们要特别小心才是！
最后，以目前我们与帝都的距离来说，行程大约还需要二十多天。为了防止路上有意外发生，我想我们还是应该尽早动身返回帝都，这样我才有更充分的时间为你们推荐。”修兰特认真的对着梅尔斯等人说道。
听完修兰特的话，五名年轻人互望一眼，随即同时对着修兰特大叫道：“那还等什么？让我们快点上路吧！”看着少年们眼中所散发出的青春火花，修兰特感觉自己也年轻了许多。
不知道为什么，修兰特自己对梅尔斯总有一种特别的好感，也正因为这种好感，他才会希望梅尔斯留在自己的身边，甚至不惜利用他的名声为梅尔斯等人创造进入骑士团的机会。
其实梅尔斯不知道，自从三十年前，修兰特以十八岁的年龄成为龙骑士团长以来，三十年来他从没有推荐半个候选人进入骑士团，对于这种事情他总以没有兴趣回避。而这一次，也正因为修兰特的推荐，梅尔斯等人将会遇到预料之外的强敌！
跨身骏马之上，一路风驰电掣的梅尔斯等一行人向着雷尔克斯帝国的心脏，帝都“庞拜克”前进。这段时间中，一切的仇恨似乎从梅尔斯的心中消去，长久未曾出现的笑容终于再次浮上他的面庞。
看着梅尔斯的改变，索尔等人更是欢欣鼓舞，甚至连巴吉娜也开始刺激梅尔斯，像以往一样经常找他的麻烦，藉以激励他的斗志。
在众人日夜赶路中，二十天的时间很快过去。帝都庞拜克的轮廓终于出现在众人眼前。帝都庞拜克位于雷尔克斯帝国中部，可以说是帝国中历史最悠久，却最为繁华的中心城市！作为全大陆最强盛帝国的首都，庞拜克的气势也足以傲视天下。
庞拜克城由三部分组成，作为帝都的中心，皇宫建造在位于中心的“飞龙山”上。据说飞龙山是雷尔克斯帝国的创始人“圣帝”的出生地，为了纪念圣帝的丰功伟绩，后人在飞龙山上修建了大陆最高的城堡，这也是帝都最原始的面貌。
其后由于帝都人口的不断增加，经济文化日渐繁荣，狭小的飞龙山终于不堪重负，因此第六任皇帝在任内，便将所有的平民迁移到山下，而飞龙山上的城堡则成为完全属于皇帝与贵族们的居住地。
为了保卫人民的安全，帝国经过三十年的努力，修建围绕着飞龙山的三道雄伟城墙，将所有平民与土地包围在其中，这也就形成了新帝都的超大规模格局。
原本如此规模的都市足够应付任何威胁，但到了第十九任皇帝时，帝国内部由于纷争发生了内战。为了保卫历史悠久的帝国王都不受到叛乱军队的蹂躏，更基于城墙太过冗长不利防御的弱点，皇帝再次下令在城市周围，东南西北四个角上修建起四座各能够容纳五十万大军的超级军事要塞。
虽然要塞修建完成时，内战早已经平息，但是新帝都的格局却已经完全形成。目前这几座要塞只各自保留着约十万的帝国军队。如此规模的大型都市，绝对能让任何企图侵略它的敌人望而生畏，不敢跃雷池一步。
现在的帝都，飞龙山上的所有土地都已经成为皇族的领域，除了几名位高权重的大臣之外，再无任何贵族能居住在此。而包围在城墙中的平民地区，居住着近四百万居民，经济文化的繁荣可以说是全大陆之最！
由于雷尔克斯帝国最初是以贵族联邦的形式建国，虽然经过几千年的繁荣，诸侯们的权力已被削减到最低水平，但这些贵族仍然保留着各地区的实际统治权，而军队由皇帝直接管理，因此帝都的所有开销费用，皆来自于各地区的“捐贡金”而这笔庞大的金钱正源源不断的流入帝国的宝库之中。
帝国近三百万大军，其中大半由各地诸侯供养，朝廷只是在关键时刻给予一些帮助，因此帝都自然会得到更多朝廷的基础建设费用，也就更加繁荣。
而雷尔克斯帝国会不断繁荣，最重要的就是皇帝每月都会派出特使巡视各地区，一旦发现有地区的总督贪赃枉法，或者鱼肉百姓，这些拥有极大权力的特使不但会马上将总督收押撤换，甚至可能就地正法以平息民怨。
由于特使每次都会调换，因此想要贿赂特使的总督们也找不到合适的门路，只好尽心尽力为帝国服务。
帝国皇帝也不是如此不近人情，对于平民们来说，那些“清廉”的贵族总督所过的日子仍然可以说是“身在天堂。”这也是由于帝国经济繁荣所造成的必然结果。
整个帝国虽然供养大量的军队，但是实际上却很少对外作战。除去西部边境偶尔会有与魔族以及魔兽展开的战斗之外，帝国军队更常在镇压内部叛乱以及围剿盗贼上。
在这两者中，围剿盗贼的机会是最频繁的。也许是因为雷尔克斯帝国太过富裕的原因，大陆中的亡命之徒总喜欢以这里的商队为目标。
作为帝国的军队，最主要的目标就是使帝国领土内一片祥和，因此多年以来历代皇帝对于盗贼几乎可以用铁血镇压来形容。只要有盗贼出没的地方，不出两日之内就会有大军开到。虽然如此，帝国内的盗贼仍然丝毫不减，这也许就是人类好逸恶劳的本能所造成的吧。
话说梅尔斯等人到达帝都时已经是黄昏时分，原本这个时间已经不能进入雷尔克斯帝都之中，但由于修兰特的特殊身分，众人得以利用大城门旁的小门顺利进入城中。
返回帝都的修兰特彷佛换了一个人，原本和蔼的笑容消失，取而代之的是身为帝国龙骑士团长的威严。在吩咐两名迎接他的侍卫照料梅尔斯等人之后，修兰特独自向着通往飞龙山顶皇家城堡的道路行去。
虽然修兰特的离去会让梅尔斯等人感到几分失落，但几名少年也知道修兰特有很多自己的事情要处理，不可能永远陪伴在他们身边。
这些天来，修兰特不但向他们详细介绍了帝国的历史，以及在准骑士甄试中的诸多注意事项，但是初次来到帝都的他们仍然对这庞大的都市十分好奇。
也许是第一次见到骑士团长和蔼的和别人说话，那两名侍卫把梅尔斯等人误认为某某皇亲贵族之后。
他们不但将梅尔斯等五人带到位于城市中央的贵族宾馆中，更特意交代宾馆内的工作人员，要给梅尔斯等人最好的房间并且细心服侍。最后，直到梅尔斯住入宾馆最为豪华的房间之后，两名侍卫才礼貌的告退。
基于以上的种种原因，出生在乡土，未曾见识过人间繁华的梅尔斯等人此刻如同进入天堂。除去早已经习惯奢华生活的巴吉娜，其馀众人无不欢呼笑闹，兴奋异常。
当梅尔斯等人享受着旅馆的温馨时，修兰特已步入帝国统帅府。原本这里是他最喜欢停留的地点，但现在的他却只想早早完成对统帅的报告，尽快离开这让他浑身不自在的豪宅。
“修兰特，你回来了。”正当修兰特想不惊动任何人，静悄悄的走入博尔特公爵的书房时，他最不想见到的人却出现在他眼前。
温妮利特，右丞相罗马克利特的女儿，也是博尔特公爵的第二任妻子。虽然这名知书达理的女性就如同公爵的前妻幽儿冯克多一样美丽动人，但不知道为什么，修兰特看到她总会觉得有些不自在。
二十多年来，虽然温妮一再主动与修兰特接近，但是修兰特仍然无法将自己的心扉打开，完全信任这名女性。对于她的关怀，虽然多少也让修兰特有歉疚，但是只要面对她时，修兰特就会想起如同自己姐姐的幽儿冯克多，这也许就是修兰特无法面对她的原因吧。
“公爵夫人您好，原来您还没有睡，打搅您实在抱歉。下官这就离去。”修兰特恭声道。
“修兰特，你还是老样子，为什么无论我与公爵再三要求你别将我当成外人，你还是如此对待我呢？难道我真的有什么地方做的不对吗？”公爵夫人略带黯然的说道。
“夫人您误会了。修兰特只是一介武夫，实在不敢接受夫人的关爱，夫人对修兰特的关怀，修兰特永记于心，但是礼数却不能免。”修兰特抱歉的说道。
“我知道，你是因为前任公爵夫人的关系，才会如此冷淡对待我吧。其实”公爵夫人的话才刚出口，就发现自己再次说错了话！
果然，修兰特面色一变，似乎内心极为痛苦。他断然出口说道：“天色已晚，下官还有要事与公爵大人商议，再迟前往惟恐公爵大人会见怪下官。下官这就告辞了，夫人见谅。”话一说完，修兰特不再顾忌公爵夫人是何感觉，马上起步绕过她前往博尔特公爵的书房。
看着修兰特离去的身影，公爵夫人黯然站立原地。
其实她如此重视修兰特的原因，不光是因为修兰特对他冷淡的反应，更是她希望自己的干妹妹能嫁给这位相貌不凡，在帝国中极有地位的杰出男人。
只可惜，十多年来修兰特每次都会以各种理由拒绝这门亲事，如今还是孤身一人。说来也是孽缘，公爵夫人的干妹妹从十多年前的妙龄少女，到现在老姑独处，她一心想嫁的就是修兰特，只可惜神女有意，却是襄王无梦，一桩好事也就如此一直拖着。
其实以修兰特的地位与才貌，只要他愿意，就算是娶公主也不难，但他就是一如既往，始终不愿意与其他女人接触，这其中的原因也许只有修兰特自己才能明了。
离开公爵夫人的修兰特，迈开步伐，加快速度接近公爵书房。当他人刚走到门外时，博尔特公爵的声音已经从书房中传出：“修兰特是你吧，快进来吧。”
听闻公爵召唤，修兰特急忙告罪一声，将心中的不快摔开，轻轻推开房门走入书房之中。年近花甲的博尔特公爵此刻正坐在书桌前看着自己手中的兵法书籍。
眼见修兰特进入之后，博尔特放下手中书籍，振作精神展颜微笑道：“修兰特，这一次的行程如何？是否有收获？”
“回禀公爵大人，我这一出巡不但察出卡多里行省总督参与企图谋刺公爵行动，更发现他与正气门有所勾结！下官在将卡多里总督就地正法之后，也险些被正气门所害，多亏几名少年侠士相助，下官才能安然返回。”修兰特恭敬的回声说道。
“什么？竟然敢向你动手，好个正气门，明天我便要求陛下将这伙邪教连根拔起！对了，你没什么事吧。”博尔特听完修兰特的报告之后，先是勃然大怒，随即微微一笑。无论博尔特如何热中权势，对于修兰特来说，仍然是真心关切。
“多谢大人关心，下官身体已经康复。”修兰特面无表情的说道。
“唉，修兰特，我知道你还在为当年的事情耿耿于怀。其实也是我一时糊涂，竟然想要杀死幽儿。你知道，我这么做有我的苦衷，难道你就不能原谅我吗？”博尔特道。
“大人的决定自然有大人的用心，下官只知道为大人办事，保卫大人的安危，其馀下官都不会放在心上。请大人不要为这些小事伤神。”修兰特仍然面无表情的说道。
看着修兰特的回应，博尔特公爵良久没有说话。两人沉默半晌之后，博尔特公爵才再次开口说道：“无论你是否相信，我的确已经后悔当年的行为。今日也不知道幽儿是否还在人间，如果让我找到她们母子，我一定会好好补偿他们的！
唉，我也已经遭到了报应。温妮虽然为我生了儿子，也继承了七彩钻石，但是直到今日仍然不能发动召唤兽！而我的八部龙王随着我的年龄增加，力量每天都在消失，长此下去，只恐怕会”
“大人不用过分担心，每代八部龙王的继承仪式都需要特定的条件才会发生。今日少爷虽然不能发动八部龙王，但也代表着大人仍然健壮如昔。相信几年之后，少爷一定会继承大人的召唤兽，成为新一代的帝国统帅！夜已经深了，如果大人没其他的吩咐，下官就告退了。”修兰特低着头恭敬的对博尔特说道。
“唉，好吧，你也累了，早点去休息吧。如果有什么事情，随时来找我。”博尔特无奈道。
正当修兰特准备离去时，他忽然想起了什么，转身再次面对博尔特说道：“大人，下官有一件事情希望得到大人的支援。”
“哦？是什么事，无论是什么我都会答应的。”眼见多年不曾提出任何要求的修兰特竟然会主动要求，博尔特马上爽快的答应道。
“下官在遇险之时，被五位少年救助。他们年龄皆只有二十岁左右，其武艺魔法的修为却比平常人高出千百倍，甚至与现任骑士团中的骑士相比，也绝不逊色。因此我将他们带回帝都，希望他们能参加即将举行的准骑士破格挑选。由于我的地位卑微，怕无法说服众人同意推荐五人同时参加，所以想恳求大人帮助。”修兰特婉转说出自己的要求。
“哈哈，既然是你看中的人选，自然会成为帝国的栋梁之材！嗯，这几年来，龙骑士团的素质的确有所下降，看来也是该多挑选一些精英了！你放心让他们参加，如果有谁敢反对，自然由我出面！对了，要不要我破格将他们直接提升为准骑士？”博尔特说道。
从他爽快答应修兰特的要求来看，这几年博尔特在帝国之中一定是要风得风，要雨得雨。虽然博尔特的提议十分让人心动，但是修兰特仍然拒绝道：“感谢大人的帮助，至于破格录用，下官认为还不适合。
帝国无此前例，破格录用之后难免会被左丞相等人抓到话柄。另外，甄试对于这些孩子们来说，只是锻链的机会，如果他们不能靠自己的力量得到属于自己的地位，那他们也只是一些平庸之材，所以下官婉谢大人破格录用的提议。”
“好吧，既然你这么说，我也不勉强。不过，如果他们能成功晋级准骑士，那时候你一定要带他们来见见我，我也很想看看让‘冷面骑士’你动心的青年究竟长什么样子。哈哈”博尔特大声笑着说道。
“下官遵命，下官先告退。”说着，修兰特便辞别公爵走出书房。
关上房门，抬头看着高挂在天空的月亮，修兰特心中惆怅万千。
“公爵夫人，您现在究竟身在何方？少爷是否平安无事呢？为何多年来您一直没有任何音讯？唉”长叹出一口气之后，修兰特收拾自己的心情，步出公爵府邸，向着骑士团的住所行去。
自从公爵夫人离去之后，修兰特便搬离了公爵府邸，二十年来一直居住在龙骑士团官邸之中。
虽然近几年来，逐渐老迈的博尔特公爵多次私下向修兰特阐述后悔的心情，但是修兰特却始终无法忘怀当年雪地中的一幕。也许就像博尔特公爵所说，修兰特还是无法原谅他当年的绝情绝意吧。
第二日清晨，身穿崭新骑士铠甲的修兰特一大早便来到贵族宾馆要求会见梅尔斯等人。他的到来让宾馆中的官员们乱成一团。
虽然这里也经常接待来自各地的权贵，但是如同修兰特这般的帝国重臣却很少出现。也正因为这样，官员们更是庆幸昨晚未曾怠慢梅尔斯等人。不然得罪这位龙骑士团长，就算有九条命也绝无安然活着的可能。
其实修兰特的到来并不是为了看看梅尔斯等人是否过的安稳，而是想利用清晨自己最空闲的时间，将梅尔斯等人带往准骑士甄试的报名地点，同时让他们熟悉一下比武场地的环境与可能出现的怪异考题。
然而他却没有想到，他的做法还未让梅尔斯等人得到好处，却已经让他们成为所有参赛者的眼中钉！一场未知胜败的艰苦战斗，也即将从这一天的清晨拉开序幕！