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第103章 战地记者

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    6月20日清晨,夏日的炎热已经早早的来临,天蒙蒙亮之时,英租界靠近外滩的布道路西侧的一处简陋工厂门前,几十个穿着破旧小褂子的报童正在排队,稍晚时候,一个带着玳瑁眼镜的中年带着2个伙计匆匆赶来,等看到门外的情形时,这个中年男子也不禁微微叹了口气。

    这时候,厂子的门一开,一个留着小胡子、打扮颇为买办的年轻人探头出来,看到这中年男子,立刻大声招呼道:“蓉阶兄,怎么才来?今日的报纸已经刊印完成,你快来看看!”

    玳瑁眼镜男显然听到了这位的招呼,不过神色间却没有什么愉快的表情,反倒是一副顾虑重重的模样,冲那男子点点头,一行人匆匆进了厂门,而那些伙计则立刻在门口开始招呼起外面的报童。

    到了里面,小胡子立刻拿出当天的报纸让玳瑁眼镜过目,那报纸上大大、竖排的《益闻汇报》四个汉子,标明了这是一份华文报纸,不过,这名字,显然不是什么大报行……事实上,这时代上海滩的报纸倒是不少,不过,真正的华文报纸却实实在在的稀缺的很。

    作为最早和最发达的海外商埠之一,《万国公报》、《申报》、《新闻报》和英文报刊《字林西报》……这些后世闻名的报纸,事实上都是由外国人创办的,早年上海滩曾经创办过几分中文报纸,不过。这种新事物显然生存不易,huā开huā落、草长草枯。即便是洋务〖运〗动了30年,已然难有成气候的华文报纸,更多的都是被官府扼杀而已,而这份《益闻汇报》也不过是其中一抹即将枯萎的小草而已……

    玳瑁眼镜男名叫邝其照,字蓉阶,倒也不是毫无来历之辈,作为大清帝国第三批留美学童之一,宫中那个老女人听闻只言片语就让召回了所有学生。而他回国后,就凭借着一腔热血开始投身到〖中〗国报业的开拓之中。

    不过,运气明显不佳的他,显然远不如自己的学长詹天佑、唐绍仪之流回国后凭借着专业之长在洋务〖运〗动中获得一席之地,而且在官家根本不重视、甚至是全面打压的情况下,媒体的生存,实在是堪忧得很啊……

    邝其照看了看报纸。上面是不多的新闻和评论,更多的倒是介绍西方技术和自然知识的小文摘之流,而这排版倒也是中规中矩,自己这位搭档倒是尽心的很,想到这里,他也颇有些遗憾的叹了口气。“郑兄弟,辛苦你了……昨天报纸清帐了没,一共卖出去多少份?”

    旁边的小胡子大名叫郑同安,却也是个另类的家伙,放着好好的洋行买办不干。跑来跟他捣鼓这报纸,看着瘦身板。显然也是被摧残的不轻,这会儿听到邝其照问起这事,摇摇头无可奈何的口气说道:“蓉阶兄,昨天比前日多了几份,一共也才500来份!”

    邝其照对于这个结果早有心理准备,不过听了之后还是不免有深深的失望,900多份报纸,根本不足以维持报馆、印刷和工人的薪酬等费用,所以,报馆一直在亏钱,他看了看外面正在分发报纸的伙计,这报纸办了两年多,结果却是每况愈下,眼看着资金愈加的困难,免不得要走上关门的道路……想到这里,不禁叹了口气!

    两人嘀嘀咕咕的议论着如今的窘境,不过越是商量,状况显然愈加的不妙……而郑同安忽然想起什么事情来了“昨天下午巡捕房的老蔡陪着两个人过来找过你,你正好不在,他们说改天再来……蓉阶,咱们不会又摊上什么事情了吧!”

    这消息立刻让邝其照有些纳闷起来,将报馆开在租界里,这其中自然是有法外之地的意思,毕竟上海县的官差也不会跑到租界里面来,这样到底可以省去太多麻烦……细想了好一阵子,也没有什么头绪!

    两人摸不着头脑之时,外面却有伙计跑了进来“邝先生,巡捕房来了几个差人要见你!”

    邝其照愣了愣,没想到这说曹操、曹操到,他立刻带着郑同安出来看看,等到了外面,却看到门口确实有两个巡捕房的〖中〗国警员,不过,很显然,今天的主角不是这两个警员,而是旁边另外一个穿着一身浅色长袍、带着文明帽的年轻人,而更让他惊讶的是,那年轻人显然颇有背景,因为他身后有两个身材魁梧的汉子,虽然穿着便服,但一看就不是普通人。

    陆鸿此刻自然也看到从里面走出来的邝其照,他一直都在潜心寻找一些可以掌握的社会喉舌,当然,目前来说,这可以说是一种优化投资,因为他深知一点,舆论的力量,虽然在满清ZF的压制下根本未曾壮大过,但是,很快就会成为摧毁满清帝国根基的致命武器。

    不过,即便是上海滩上,如今的华文报纸状况,让他还是颇为意外,竟然大多数都是洋人办的,甚至不少报纸只有英文版,根本没有中文版,所以,这份算是正宗血统、而且经营状况一般的《益闻汇报》很快进入了他视野,而更重要的是,他对于这位报行主编邝其照,那也并不陌生。

    这位广东的留美学童,可谓是〖中〗国报业的元勋,虽然饱受满清ZF打压,多次责令停刊,不过却是愈战愈勇……而这样的人才,无疑是自己目前急需的,而且,《益闻汇报》的状况,让他也看到了极大的机会。

    所以,他不慌不忙的走了两步,朝着刚刚过来的两人拱拱手“那位是邝蓉阶邝先生?”

    邝其照自然搞不明白这位的来路,不过看到陆鸿身后的巡捕房警员和两个保镖似的大汉,也知晓这位颇有来历。倒也不便莽撞得罪,也拱拱手笑道:“在下就是邝其照。敢问您是那位?”

    陆鸿看了看这位四眼哥,倒是颇有几分风骨的读书人,看起来,作为第一代的留美学童,这批人确实有着颇不同于这时代的见识,他伸手递上名刺,这才自我介绍道:“在下陆鸿,数月前刚从欧洲归国。看过《益闻汇报》后,所以特来拜访邝兄!”

    邝其照打开名刺看了眼,立刻就愣了几秒,听到陆鸿自我介绍后,更是有些惊讶,忙转身把陆鸿让进后面的屋内,而他也立刻注意到。陆鸿的两个手下已经伸手把巡捕房的人打发走了,这倒也证明了这位的身份果然不同一般。

    到了屋内,陆鸿也注意到这边摆设的简陋,敞开的门就对这不大厂房里排放的5台转轮印刷机,巨大的曲柄转轮是一个明显的标志,这可是不错的美国货。可见这位矿同学对于美国产品颇有认同感。

    看到身后邝其照和他同僚颇为紧张的模样,陆鸿自然也明白其中的缘由,毕竟自己那名刺上可是从五品的提举实职,这时代,那也是整个帝国中层的官僚。五品,那已经是正儿八经的迈入了官僚阶层!

    他立刻快步走到厂房里的印刷机前。笑着问道:“蓉阶兄,我今天来可不是为了公事,而是为了国事……这些印刷机倒是颇为不错,想必huā费不少吧!”

    邝其照看了眼身旁的郑同安,他们两个显然搞不清楚这位的来意,见他问话忙应道:“陆大人,这是从美国洋行买霍弋印刷机,采用活铅字,每日每台机器足额能印3000份!”

    陆鸿轻轻噢了一声,3000份可不是个小数目,要知道,他简单打听了一下,这时代发行量最大的几家上海滩的报纸,譬如《万国公报》、《申报》之流,最多也不过每期售出几千多份而已……

    “蓉阶兄,不知你们报馆有多少馆员?可有撰稿之记者?”陆鸿沉默了片刻,立刻抛出了一个有意思的问题。

    邝其照倒是没有意外于陆鸿的问题,毕竟刚才陆鸿自我介绍过是欧洲留学回国,他盘算了一下,这才说道:“陆大人,今年《益闻汇报》销路不如去年,所以馆员仅有不到10人,印刷厂也开工有限,至于这记者……我们报馆的馆员都可胜任记者之职!”

    陆鸿立刻听明白这位的意思,这时代的〖中〗国报纸,确实是生存空间有限,每日抄录北京朝廷奏章、朝廷旨意的《京报》,虽然根本不算正儿八经的报纸,但却占据了大清国媒体的主流,刚才自己也看到了堆在屋子里的《益闻汇报》,摘录《京报》内容也是重要的一块……

    至于记者嘛,这时代在上海滩,记者却已经不是新生事物,占据上海滩半壁江山的《申报》,在1874年中日台湾冲突、1882年朝鲜壬午政变、1884年中法之战期间,都派出过记者进行战地报道,不过……因为《申报》是英国人所办的缘故,显然,这些参与报道,几乎都是英国人。

    而十年后的上海滩,报业起起落落,但在〖中〗国报馆内,记者都属于兼职行当,即便是洋报纸,那些编辑和主编,大多数情况下也都时常兼职干现场采访的活……

    不过,这虽然是陆鸿希望了解的信息,但却不是他今天来的重点,他需要的是〖中〗国跨时代的战地记者团……

    他招呼邝其照坐下,直接了当的开口问道:“蓉阶兄,我如今在钦差王仁堪王大人手下,克日就要前往朝鲜探听这中日争端的情况,而我需要有人能够将那里发生的事情客观的向国内传送……”

    陆鸿这几句话,对于邝其照而言,不啻于天降甘霖般的感觉,这种机会,绝对不是普通报纸能够获得的,要知道,《申报》当年的崛起,与当年主编伊美斯特?美查亲身赴险到台湾前线调查并且发回报道,有着极其重要的关联,因为报道中日台湾争端,《申报》创下了单期增加8000份的惊人业绩,在这时代绝对是吓死人的数据!(未完待续