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第24章 巨炮工程上马

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    回到火炮局,秦铠立刻把周瑞东和章奎找来面授机宜,两人谁然对于将要做的事情颇为惊讶,却毫不犹豫的接下了任务。

    出了房门,章奎笑嘻嘻凑近了周瑞东耳朵说道:"瑞东,看来离你的梦想越来越近啦,教官终于开始动手了!"

    周瑞东瞥瞥他,"马尾船政,这可是国之重地,怎么能落在那等小人手里呢!赶快想办法做事吧,可别丢了教官的脸。"

    福建总督文山府邸内,那是福州有名的奢华宅院,后花园的客厅里,金胖子正舒适的靠在太师椅上,很随意的从桌案上的水果盘中挑选了一串果子吃了起来,正中间上手坐着一个衣着华贵的女人,约莫三十不到的年纪,看起来倒也标致的很。

    金胖子咀嚼这果子,边吃边说道:"妹子,那事情你到底跟大人提过没?"

    那个衣着华贵的女人瞥了瞥胖的跟猪似的金伍,心中也颇为不屑,不过这胖子可是自己的亲大哥,自己还真不能不管,便懒洋洋的回答道:"大哥,老爷说了,你在这福州,他还能照顾得了你,你就别打那主意了!"

    金胖子在学堂里那是跋扈得很,不过在自家妹子面前倒是一副憨实的模样,"妹子,这回马尾船政里估计得出事,我不是想留一条路,以防万一嘛!沈督办和姓秦的小子不对眼啊!"

    华衣女人咯咯的笑了起来,"大哥,这你操什么心来的,老爷在,就算是丁巡抚也不会拿你生事,若是你在船政里做的不开心,到时候再找老爷给你挪个地方!对了,老爷让我给你带话,你呈的折子给巡抚衙门扣了,想来是没什么大用罗。"

    金胖子本来还眉开眼笑,这会儿却愁云满面,喏喏称是,倒也没了心情在这里继续混吃混喝,又打听了一番,还好总督文山护着,这事倒也就不了了之了,忙起身匆匆赶回学堂。

    沈唱和听到这消息后,也是摸不着头脑,他们两个早合计过了,秦铠铺了这么大一个摊子,光工人的薪酬都涨的离谱,以他们的逻辑考虑,现在厂子里来钱的途径不外乎那几个,材料、火耗和朝廷拨付银子里吃亏空。

    秦铠花了这么些银子,一部分可能是何家资助的,但是何家资助的必定是有限的很,肯定就会在这些地方做手脚,否则以他一个没根基外乡人,哪来的银子。

    谁料到通过金胖子递上去折子,总督文山先派人去暗查过了,结果是炮局子里的事务都很清明,通了路子从巡抚衙门了解到的消息更是雷人,丁日昌整个就没拨过银子,这下子没得查了,人家怎么倒腾自己的钱袋子,官面上可没的话说。

    胖脸对圆脸,两人一时间倒也没什么好算计了,只能大眼瞪小眼的琢磨起新法子,新法子没想到,门外来了好几个小吏,各个都一脸的着急样子。

    沈唱和看见都是各个厂子里管事的小吏,他挂着督办的名义,天天坐在学堂里吃喝玩乐,不过这具体的事务倒也还是要靠这些下面的人操办,对这些小吏倒也要顾及几分的。

    招手把小吏们都叫了进来,指着其中一个脸上不少麻点的中年人胖子问道"王大麻子,你不在船坞里忙乎,一脸猴急样跑我这里来干嘛啦?"

    王麻子一脸哭像,"沈大人,厂子里出事嘞,好些个工人听到炮局子那边薪水高,都吵着要去那边干活,这两日又走了七八个人手,而且都是能干活的!这么下去,船坞里两条船可要误了工期!"

    啪...沈唱和一激动,把水杯给摔了,"王麻子,这误了炮舰的工期,你的饭碗可就没了,这事我不想管,也管不了,手脚长在人家身上,难道我能去硬给绑回来嘛?你们下面对工匠的薪水也好稍微动一动了,这银子衙门里可没短过你们啊!"

    丁麻子一听,知道这是沈唱和要拿自己顶缸,这工匠的薪水都是你沈唱和给定的,多少年不涨了,衙门里拨给的银子,都是雁过拔毛的,自己也就喝点汤汁,一时间怒气也上来了,张嘴正要争辩几句,旁边的另外几个小吏忙把他给扯到一旁。

    "李雄、邱二狗、吴大牙,你们几个也是来说这事?"

    几个小吏诚惶诚恐的点点头,手下的人手跑了几个倒也无所谓,问题是这事情愈演愈烈,是个活人那心思就得动,这炮局子活是苦了点,不过那秦大人给的薪水可是十足十的足额官银,哪像船厂了给的,鹰洋那已经是很上路了,时不时的还用杂色银元来支薪。

    这几个平日里虽然都靠沈唱和吃饭,多少能有些汤水,但是这些日子也没少去打听消息,这船政里水可深着呢,虽然沈大人背景深,不过那边秦大人可有丁巡抚撑腰,听说天津卫的李中堂也看的中。

    所以暗地里,他们也透过七拐八弯的关系和秦铠多少有些联系,李雄是蒸汽机车间小吏,也算是跟秦铠有过合作的,大半个月前,他就私下找过徐国方,也想来火炮局谋个差。秦铠自然满口应下,这马尾船政体制下的每一个人,在他看来都大有价值。

    不过秦铠带话过来,让他暂时先在船厂里呆着,等候时机,昨天他又收到秦铠的消息,让他就着工人跳槽的由头,鼓动下其他厂子的小吏生点事情出来,他这不就怂恿了王麻子几个一起来了。

    李雄看那几个给沈唱和一镇都不敢说话了,心想这事情若是办不成,以后去了秦大人那边,地位也要大受影响,反正要搏一把的,便站出来大声说道:"大人,这事您可得管一管,这工人不说走的吧,就是留在厂子里的也不安心了啊,毕竟炮局子里现在给的薪水,这明白点的人都知道了。"

    沈唱和一听到银子就冒火,这些个家伙现在是哪根筋抽住了,这话说的什么意思,难道不成让我掏腰包给这些该死的工匠加薪水,老子掏了腰部,说不准还要让你们几个给划拉去几分,想到这里怒气更盛了几分。

    "李雄,你们几个什么意思,还有没有规矩了,这厂子里还是我说了算,不就是几个工匠嘛,跑了再去艺圃里调人来就是了,今天我就跟你们说清楚了,这加薪水给这帮子下等的工匠,我这里第一个不准!快滚!!!若是误了工期,你们几个第一个滚蛋!"

    几个小吏给骂的灰头土脸的,他们都是不入品的官职,沈唱和那就是高高在上的神,既然沈唱和提起了官威,那他们可就一点说话的地位都没了,倒是旁边的金胖子这会儿出来打圆场,招招手让他们先退下了。

    看到这些小吏都走远了,金胖子若有所思的说道:"沈兄,这事你可不能意气用事啊,你看会不会是姓秦的小子给咱颜色看啦!"

    "恩!多说是这小子干的好事,金兄提醒的及时,我们还是想想怎么把这小子的底了掀罗,让他灰溜溜滚出马尾船政!"沈唱和恨恨的说道。

    出了门的几个小吏都开始埋怨起李雄来,毕竟这次是他撺掇了几个来找沈唱和诉苦的。

    "老李,你看你,把我们拉来吃了一顿臭骂!改天你可要请我吃饭才行,"王麻子第一个唠叨起来。

    "是嘛!老李,咱船厂这近两千号人呢,炮局才两百号人,能成多大气候,跑就跑几个呗,你瞎起劲啥,下回我可不来了,沈笑脸可不是省油的灯啊!"

    李雄却毫不客气的反击道:"看看你们几个,大伙儿都在船厂里干了十多年了,都是老杆子了,以前沈葆桢大人的时候,船厂那是多整饬的模样,这几年可就差多了,跟我们的老兄弟这些时候可没跟我唠叨这个,这在哪里干活不是干啊,凭什么干活的只能喝汤..."

    几个早听出李雄话里有话,忙转头四处看看,王麻子憋不住低声问道:"李雄,咱们可是几十年的交情啦,打小就认识你,你别蒙我,你也想撂架子跑路?"

    "死麻子,去你的,我才不跑路呢,咱现在这位置也是自个儿打拼来的,凭什么不要了,再说了,现在马尾船政大臣可是丁巡抚,我看看热闹先!"

    "丁巡抚那是秦大人的后台,李雄,你有啥消息可别瞒着我们兄弟几个!"几个人开始嘀嘀咕咕议论起来,很快一些或真或假的流言在马尾船厂里悄悄的流传开了。

    马尾火炮局里,秦铠正在参加和伍云一起研究改进炮局里的火炮设备。现在炮局里的新增了一台镗床,这是机床车间奋战一个多月的成果,当然机床的图纸来自于秦铠的杰作,这完全是为日后火炮制作服务的机器,所以这台镗床的起点就很高,独自占用大半间的厂房。

    而秦铠今天提出的火炮设计方案是54mm口径(10英寸6倍口径)前膛大炮,这种口径的钢炮,秦铠刚提出来的时候,着实吓了伍云一大跳,江南制造局新引进的美国机器,现在也就能仿制英吉利的阿姆斯特朗80磅火炮(口径149.mm),而且废品率很高。

    "大人,这54mm口径的火炮的长度就已经超出了我们钻床能处理的范围,是不是能缓一缓在试制?"伍云最近琢磨这秦铠给他布置的速射**纸,对于这位秦大人的技术水平那是由衷的钦佩,不过这任务似乎也太艰巨了一点。

    "伍云,时不我待啊,我们炮局可不能老呆在低起点上,每次跟着西洋人的脚本走,要造就造一流的火炮!"秦铠一本正经的说这鼓舞的话,不过自己听起来,怎么就那么像在搞大跃进呢,不过就算大跃进,咱这也是有科技底蕴的大跃进。

    黄兴、孙祥两个跟在老师后面拿着簿子记录着秦铠和伍云商量的要点,这几个月的学习,加上整天跟在老师身边,让他们着实大大的开了眼界,现在听到老师的雄心壮志,两人丝毫没有感觉任何的不妥和压力,一切都会在老师神奇的能力下得以实现。

    黄兴已经兴致勃勃的拿出钢尺,比划起05口径火炮的尺寸了,他顶了顶孙祥,"阿翔,你看哦,这炮管子可得这么粗啊,太威武了!"

    啪的一声,因为黄兴这厮的得意忘形的动作被秦铠一个脑蹦定型了,"黄兴,是不是好几天没画图纸了,手闲得慌啊!"

    看到老师笑眯眯的表情,黄兴浑身发冷,跟了老师啥都好,就是这画图纸的活干起来就没日没夜的,他立刻站的笔挺,死皮赖脸的模样,"老师,那来的话,我这不帮你都记录好了嘛,您继续讨论问题吧!"

    "大人,这新式镗床应该问题不大,这钻床您看有什么办法?"

    "伍云,钻床改进的事情,你去跟老徐说去,我想他肯定能帮你搞定!另外,你也可以发动工人们群策群力嘛,说不准谁就有了好主意!"让我这么个穿越人氏去解决这种小问题实在是大材小用了,秦铠暗暗好笑,不过说白了,他倒确实没啥办法,总不成立马三刻画图纸在造一台巨型钻床!

    伍云想了想,点点头,"大人,那我去跟老徐商议商议,这事情想想总归有办法的!不过钢料还要大人费心了!"

    "这事已经安排好了,吴家的船很快回从闽江把钢料运上来!"秦铠笑眯眯的拍拍伍云肩膀,心中暗叹,这可都是人才啊,咱画图纸天下第一,论起做零件、捣鼓机器,目前在炮局子里,那名次估计也是倒着数的,"老伍,这可是咱火炮局现在的头等大事,你多费心啦!"

    看到秦铠远去的背影,伍云用手狠狠的揉了揉僵硬的的长脸,心中的激动倒是平复了一点,他这等做小吏的,以前也就是个工匠头子,薪酬也就够养家糊口,本来以为从江南局到马尾船政那是倒了大霉,多少算是给发配了,没想到自己四十多岁了,竟然时来运转,碰到这么个上司。

    现在每个月四十两的薪酬,那绝对是小康富户,这回秦大人开了研究所,他毫无犹豫把十来岁的儿子塞了进去,跟着秦大人,那可是康庄大道啊!这火炮...这年轻的秦大人还真是有魄力,若是造出来,可比那些在上海港泊着的英吉利军舰上的炮还大一圈啊!

    他想到这里,浑身都激动的冒了汗,伸手拍了拍脑门,立刻把火炮车间的工人都召集起来,宣布了最新的火炮计划,这里懂行的工人可不少,听了立刻冒出一片惊叹之声。

    "这玩意江南局肯定造不了啊,咱这里有这实力嘛?"

    "你懂啥,秦大人精通泰西之学,别说造炮,我看造洋人的铁甲船说不准秦大人也能造!"

    "你看火炮局,刚搭起来才多久,现在多了多少新机器!"

    "..."

    伍云看到下面工人热闹的议论情形,显然这话题引起的大伙儿的兴趣,秦大人说了群策群力,这必定有他的道理,照着做肯定没错。他忽然想起来,秦大人关照的事情,安排好工人进行机床检修后,便匆匆回到办公桌前,很快几封信被人送到了马尾港口的海关邮政。

    这海关邮政虽然是由清政府发起的,不过从面子到底子,那可是完完全全的英国血统,由海关的总务司英国人赫德创办,当然这波好事也是那个毫无国家权益观念的"总理各国事务衙门"硬塞过去的,这名字更是殖民色彩——海关拨驷达(POST的译音)。

    当然这个海关邮政做了一件中国邮票史著名的事情,发行了中国第一套大龙邮票。(未完待续)