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雄鸡鸣了三声,黎明浓得如同琼浆的白雾渐渐散去,村庄的轮廓才隐隐地显现在这片荒地之中。
直至日过山头,村中才有几个男人从家门里探出头,十分小心地往外瞅了瞅。他们确定完外面没什么危险后,家里的婆娘才迈着小碎步出去拔些野菜准备今日的三餐。
褐衣少年倚在门旁站了一会,漫不经心地对屋内的人说:“阿爹,你想吃什么?我去给你找。”
卧在木床上瘦骨嶙峋的老人重重地咳了一声,语气微弱地答道:“毋需在意我,你自己吃吧。”
“那我去到市上换些米来,您就安心在这里休息。”
老人扶着床柱缓慢地坐了起来,想下床拦住将要离开的少年,奈何自己浑身无力,连简单的抬手都无能为力。听见外边木门上的枷锁被打开后,老人才喘着气对少年说:“别再去做那等事了。”
少年似乎怔了一会,才笑说:“阿爹,你多虑了。”
房内的老人扶着床栏长叹了一声,不再言语。少年有些不耐地抓了抓凌乱的黑发,接着说了句:“我还会顺路去给您请个大夫,您安心在这里便好了。”
“怎么会有大夫愿意来这个不毛之地?”老人摇摇头,苦笑了一声,只当少年是随便说说,“我自知大限将至,何必再花费钱财做这些无用之事?”
自三年前那场可怕的疫病后,这里便成了草木萧索的荒芜之地,没有外乡人愿意来访。少年及冠后便被父母送出村落,寄养他人家中;有点姿色的少女一到年龄就被卖给城中的有钱人家做妾,尽管身份卑贱,但好歹比留在死地要好上不少。
直到现在,疫病仍然没有消失。这种疫病不会令人丧命,却能使人六亲不认,一月后便看不清周围的食物,三月后哪怕是烈酒佳肴也食之无味,不消一年,就会变成一具行尸走肉。
“阿爹,怎么我说的话你都不信?那大夫自京城而来,是官府的人。”
老人仍旧不信,“怕也只是草菅人命的庸医。”
少年和老人一样摇了摇头,道:“信或不信,阿爹您等我把大夫请来看看再说吧。”
哪可能是官府派来的先生?最多也就是个卖狗皮膏药的江湖郎中罢了。老人突出的肩胛骨被木板硌得生疼,他闷闷地哼了一声,眯着昏花的眼睛往床边摸了摸,差点碰倒少年搁在床边的瓷碗。瓷碗里和往日一样装着治病的苦药,老人缓慢地将药汤倒进了嘴里,他明明嗅得见药材的苦味,却尝不到半点味道。
他的病到了何种地步,他心知肚明,能活到这个地步,已经是上天开恩。
卯时已过。
长岁刚刚睡醒,摇摇晃晃地撑着泥墙坐起来后,四周张望了几眼,觉得屋子里似乎少了点什么,可他又记不起少的是什么东西。半响后,长岁才慌张地啊了一声跑出草房,差点又撞上坐在门前读信的先生。
“先生,可是季将军的信?”长岁抖了抖袖子上先前沾上的尘,笑嘻嘻地坐在了黎安旁边,“看先生您这么高兴,一定是又有好事了吧。”
“和西戎的恶战要结束了。”黎安抚了抚信角红色的章印,眼中神色愈发温和,“季将军立了大功,皇帝要赏他千匹布帛,万贯钱财。再过两月形势安定下来了,他就会来这里找我们。”
长岁凑过头往信上瞅了两眼,别的字没看懂,光看懂了“婚事”“公主”这四字。他不明白这句话什么意思,只好小声地问先生道: “皇上要把公主嫁给季将军?”
黎安脸上的喜色隐了下去,他斟酌了一下,才继续说,“季将军立了功,在军队里威望很高,若是迎娶了公主,和皇帝就成了亲家。皇帝看重他,又怕他有了权势后就会做出不利于朝廷的事,这次才不惜用自己的姊妹来定住他。”
“娶公主不是件好事?”长岁还是不明白。
“难说。”黎安又笑了,“季将军有喜欢的人了。”
长岁本来还有几分睡意,听到先生这话,惊得把眼睛瞪成了铜铃大小,“季将军之前和先生喝酒时,不是说此生都不与女子成婚吗?”
长岁倒不是觉得将军有喜欢的女子是件奇怪的事,他只是莫名地有几分不快……先前,先前季将军出征送了先生贴身玉佩,征战西荒时还托人送了先生一颗红玛瑙。他听从西荒的小邦来的商人说,那种红玛瑙是西荒少年送给喜欢的姑娘的。
虽然也觉得男子相恋有几分怪异,长岁还是觉得那季将军如果要喜欢人,喜欢的一定得是先生。
“哪能不结婚?季家可就指望着季将军来传宗接代了。”黎安又是笑笑,把信折回了原来的形状,“他能够找到喜欢的女子,我也替他高兴。”
长岁抓抓脑袋,实在听不出先生的话是真心还是假意。他明明觉得先生也喜欢季将军,怎么可能为季将军找到喜欢的女子高兴。先生每次提及季将军时,眼里流过的光就像京城过节时满河的花灯,特别好看。
“喜欢之人,未必能与之成婚。你以后便知道了。”
黎安把信收进药箱的暗格里,又像不在意般地开口说道。
先生站起身时,腰间佩带的玉佩轻轻地晃了晃,长岁隐隐能看见玉佩后刻着字,但等他回过神认真去看时,玉佩又翻回无字的那面了。
待黎安和长岁离开后,一只绿眸的白狐便从芦草丛中钻了出来,蹲在草屋的门槛前,定定地盯了黎安离开的方向看了一会,小小地呜了一声,就又隐没在了杂草中。
巳时过后,黎安他们仍没回来。
纤细的绿眸少年在草屋前徘徊了一会,用脏兮兮的手背抹了抹满是泪痕的脸颊,呜呜咽咽地重新躺回了那块破竹席上。
少年刚跨过门槛,他身后的黑气便在刹那间笼罩了整个草房。
正打算前来找黎安的容文御被空气中浓郁的妖气刺激得浑身一震,连忙找了块石头坐了下来,克制下了把胃里的东西都吐出来的欲-望。
哪来的这么浓的妖气?
方才还是晴空万里,仅仅数秒间就乌云密布,不见天日。
容文御捂着胸口缓过气后,才分辨出这股气味不仅是妖气,还有死灵的怨气。一定是有哪个妖怪想要渡劫,为了保全性命,才用死灵的怨气来强行提升修为。这种提升修为的方法确实能在短期内发挥作用,长期以往,就会从妖道堕入魔道,失去本性。
从这气味的浓度能大概判断出这只妖已经吸取了几年的怨气,再过几个月就可以渡劫。
这只妖的妖气与他昨天嗅到的相同,原本他还有把这只妖制成蛊妖,现在看来是不行了,他的蛊术还压制不了这么强的怨气。再迟就来不及了,他得趁早拿走妖丹,省得引火上身。