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外面的夜更深了，天空黑到泛蓝，星星的光芒完全被幽暗的夜色所吞没，变成一颗颗毫无特色的小芝麻，月亮收敛了自己的华彩，明黄的边缘透着淡淡的青绿，再照不亮整片陷入沉睡的大地。城堡到处都响起似微渐酣的呼噜，劳累了一天的人们抱着属于自己的残梦款款深眠，城墙上的火盆里快要燃尽的木炭弱弱的蹿起黯淡的火苗，它旁边倚靠长枪打瞌睡的卫兵咂么着口水横流的嘴唇说些模糊的梦话，好像在另一个玄幻的世界里正经历着不同寻常的奇遇——这是个再普通不过的夜晚。
我依旧挂着得体中带点戏谑的微笑，眼睛直直的盯住面前明显乱了阵脚的三个人，他们没想到奈梅亨公爵能如此急转直下的给了自己回旋的余地，是当初的宝押对了？或者他还包藏什么难以告人的秘密？此时此刻的亚瑟有些后悔最后的砝码抛出太早，让对手轻易摸清了斤两和底线，陷他们于被动的境地，但他可能忘了，除了自己为是的这个秘密还能拿出交易的确实没有什么了。
“这话难道不应该由我们来说吗？”亚瑟定了定神，故作镇静的回答，“手握秘密的是我，不是您，大人。”
“哦，你们这么认为？”我挑起眉毛得意的笑着，指甲磕在杯壁上发出清脆的响声，跟战场上传令兵吹奏的号角似的，标志全面进攻的开始，“你们只有三个人。而且……说您手无缚鸡之力没什么意见吧？就算我杀了你们，然后再派兵彻底的搜查教堂，东西最终一样能到我的手上。不要太过高看自己所处的位置，以为手握秘密便可以坐地起价，我这是在给你们机会，请不要逼迫一个和蔼的人变成嗜血狂魔。”
亚瑟的表情悚然一黯，胆小的蒂莫西已经轻轻挪动步子躲到同伴的身后，杰罗姆鼓着腮帮子刚准备发脾气，亚瑟拍拍他的肩膀。示意稍安勿躁：“您偷偷摸摸杀了我们就不怕被人怀疑？”
我扑哧一声笑了出来，也把亚瑟他们弄得丈二和尚摸不着头脑，以为公爵大人被自己的问话弄魔障了：“单纯！不知道吟诵经文让各位愈发不谙世事还是愿意相信人与人之间真诚的信任。奈梅亨背上的骂名还少么？无非杀个把人而已；再说偷偷摸摸的是你们，是你们瞒着教堂的同伴跑到我这里来‘讨价还价’的，即使死在外面，也不会有人怀疑到奈梅亨头上。反倒使本就群龙无首的教堂更加不利！看到那颗蜡烛了吗？刚才的废话让它又缩短了三分之一。等到灯芯熄灭，你们的机会也随之消失，善意的提醒下，请珍惜时间吧，我的忍耐也是有限度的……”重重的说完最后几个单词，我推开椅子起身，指了指火苗幽黄的蜡烛便浅笑着往门外走去。
守在边上的侍从马上垂手侍立，我在他的引导下慢慢走向隔壁的房间。边走边思考对方可能提出的条件和自己应对的措施。说实话，我的确很想见识见识前辈留下所谓能反转时空的线索。哪怕只是蛛丝马迹也好，在千年多以前他就能利用当时的物质条件造出神秘机器重返现代，手稿中一定保存着某些先进的技术，必然能够帮助我建立超越时代的霸权，实现心底越来越清晰的那个一统天下的梦想！
“大人，在这里。”侍从将火把插在墙上的灯座里，取下挂着的一副漂亮鹿角，露出后面细小的孔洞——这种在城堡里四处可见的偷窥孔是窃取秘密的主要工具，尤其对于分开商讨的谈判双方，能提前了解对手的底线和筹码无疑有利于自己找准切入点迅速占有先机。我走过去把一只眼睛对准仅有拇指那么大的偷窥孔，那面的情况模模糊糊的出现在狭小的视野里，亚瑟正在和杰罗姆激烈争辩什么，蒂莫西颓然的大口灌着葡萄酒，红色的液体淌下来弄脏了袍子也毫不在意，貌似他们的意见出现分歧，各执一词的两人针锋相对，没主见的蒂莫西唯有表示弃权。
“……你要相信他？朋友，那家伙是个杀人不眨眼的刽子手，撒旦的信徒和帮凶，在换取秘密后一定会像随手丢掉垃圾似的干掉我们，想想清楚吧！”说话的是杰罗姆，他愤怒的声音透过厚厚的墙壁仍然清晰可辨。
“还能怎样……不可以！他一样会杀了我们，上帝啊，你为什么如此固执！”亚瑟断断续续的反驳着，背对着墙壁的身子做出夸张的肢体动作，肥大的袍子配上他高挑的身材显得十分滑稽，仿佛发育不协调的鹰雏，空有强壮的臂膀却无法展翅翱翔，只能徒劳的呼扇羽毛幻想飞舞的雄姿。
“都别吵了，你们看，蜡烛快烧完了！”一直不吱声的蒂莫西突然狠狠地把杯子摔在桌上，不仅同处一室的两位同伴，连我都猛然惊住，意外软弱的他竟有如此的爆发，“……别再纠结良心和道义了，若再没有结果，咱们都要死在这冰冷的城堡里，到时候没人知道今晚发生过什么，康斯坦茨的三个傻瓜也绝不会因为不出卖同伴的高风亮节而为大众所传颂！我们只代表自己，明白吗？上帝必将原谅我们的选择，因为这出于一个高尚的目的，‘信主的灵魂定能得到救赎’！”
有点意思！一边偷窥的我赞许的撇撇嘴，没想到给人闷葫芦印象的蒂莫西才是最聪明的，相比于两个有贼心却没贼胆的虚伪同伴，他在某些方面的果断更坚决，也更起决定性作用。想到这，我不由得多扫了博洛尼亚人几眼，好像一只苍蝇盘旋许久终于找到了有缝的鸡蛋……
时间过得差不多了，我推门进入房间。他们三个人经过激烈的争辩最终达成了一致，亚瑟把两只手藏在袖子里眼神阴冷的默不作声，杰罗姆抬头瞅了瞅慢慢落座的我也没说话。只有蒂莫西礼貌的颔首致意，三个人不同的行为展示出各自的心理活动——亚瑟对结果失望却又不得不接受，杰罗姆被剥夺了发言权闷闷不乐，蒂莫西三下五除二的整合了大家的思想，为问题能够解决感到满意。
我小心的将剩下的最后一截蜡烛换掉，屋子里瞬间亮堂了不少，也方便看清彼此的表情。“我想知道你们的答案。神父。”我把脸转向亚瑟，毕竟他坐得离我最近，名义上是三人的发言代表。
“您能保证自己的每一句承诺都无愧于上帝无愧于信仰吗？”亚瑟色厉内荏的高叫着。还在做良心上最后的挣扎。
我捏着鼻梁半明半暗的回答：“我能保证每一句承诺都起码对得起各自的利益，至于上帝，等站在天堂门口的时候孰是孰非自有论断。”
不知道亚瑟听没听明白我的话，也许心思压根不在这里。他紧张的额头冒出细密的汗珠。嘴皮子都不利索了：“首先，我们要求您亲自去教堂解释主教大人的下落，打消众人心中的疑惑……”
“不可能！”我斩钉截铁的断然拒绝，“这无异于认输，整件事情的来龙去脉我早就通报了诸位，真相就是如此，爱信不信！”
“这……好吧，那我接着说。您得赔偿教堂的损失并主持主教大人的葬礼，这样的要求一点也不过分。因着他高贵的身份，必须按照相符的规格安排后事，既给足了教堂的面子又能体现您的风度。”
“同样不可能！”为了加强语气我甚至猛敲桌子，门外的侍从拎着武器冲进来还以为出了什么状况，吓得亚瑟他们三个瞬间小脸煞白，“我说过，康斯坦茨主教参与了反对皇帝的叛乱，无论是执行谁的命令，都难改变他叛贼的身份，在这个问题上，奈梅亨绝无可商量的余地，讨伐者向叛匪低头，何来正义？”
“您如此没诚意，岂非故意要刁难我们？”杰罗姆腾地一下从椅子上站起来，像崩飞的可乐瓶盖，怒不可遏的吼道。
我不屑的把他上蹿下跳的表演收入眼底，对这种最没技术含量的红脸丑角毫无好感：“很抱歉，你们讨价还价的机会用完了，再说一遍，我只和你们三个人做交易，而不是整个康斯坦茨教堂，更不是所有身披红袍的梵蒂冈教士，明白吗？”
杰罗姆听到这，仿佛被戳破的皮球般立刻没了脾气，他用眼角的余光偷瞥门口虎视眈眈手握武器的侍从，慌张的咽了口吐沫，颓然跌回座位。
房间里安静下来，能清晰地分辨出每个人轻重不同的呼吸，亚瑟咬紧牙关在做着良心和现实的艰难抉择，蜡烛的火苗轻轻颤了颤，他慢慢松弛脸上纠结的肌肉，有气无力地说：“康斯坦茨的主教，您能做到吗？”
“一个主教的位置三个人分？”我挑着眉毛用质询的口气问道，“你们还真是情同手足的兄弟，好！这个要求不过分；但我同样有自己的条件，参与叛乱的主教必须一踩到底，至于如何泼脏水，你们看着办吧？”
“愿初升的朝阳荡涤夜晚的所有罪恶，我至高无上的主，请宽恕您虔诚无知的孩子……”亚瑟边振振有词的念叨着经文边在胸口画了个十字，似乎自己已经犯下什么难以饶恕的罪过，脸上浮现出痛苦的表情。
吩咐侍从护送几位神父回去，我转身制止住正在熄灭蜡烛的仆人，后者不明就里的望着主人：“拿些吃的来，我得填补填补饥肠辘辘的肚子，等待一会的拜访者，没准需要独自坐很久。”
仆人虽然不明白公爵大人自言自语的在说什么，但还是顺从的端来面包和半截腥咸的血肠，我仔细地把它们掰碎丢到乘着葡萄酒的盘子里，狼吞虎咽的往嘴里塞着。房间里透进地平线微光的时候，门外响起轻手轻脚的敲门声，我用餐布胡乱抹了抹溅满汁水的下巴，没回头瞅清来人就开口说道：“蒂莫西神父，我一直在等您……”(未完待续。。)（未完待续）