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当我领着三十名骑士兴致勃勃的依循胖税务官的指引赶到他的主子内卡尔骑士的领地时，那里已经变成一片废墟，残垣断壁之间的灰烬早就凉透了，地面上到处是农民逃跑时掉落的瓜果破烂，不少被马蹄踩得粉碎；水池里漂浮着几具僵硬的尸体，看起来像此地的卫兵，食腐的乌鸦逐腥而来，大剌剌的啄着死人的眼珠和嘴唇，丝毫不惧怕身边经过的骑士，反倒扑扇着翅膀尖声恐吓，似乎担心这些骑在四蹄动物被上的两足动物会跟自己争抢来之不易的食物。
骑士的城堡也是个木头城寨，不过要远比税务官的居所坚固和复杂得多。圆木竖起的城墙前面有一道很宽的堑壕，城中通过吊桥和外界联系，遇到危险可随时拉起组织防御；第一道围墙里面有几幢木头房子，从造型上分析，应该是卫兵和仆从的居所、马厩和粮仓，可惜烧得只剩黑黢黢的椽子，院子中间有一口水井，用来保证被围困不至于断水，还能在城寨失火时就近提供支援；骑士和他的家人居住在院子后面明显用人工堆砌的土山上，居高临下的俯瞰着整座村庄，这里也是第一道城墙陷落后退守的最后防线——当然，有能力突破第一道城墙的敌人自然不惮再攻打这小小的木头堡垒。
被五花大绑的胖税务官趴在马屁股上哼哼唧唧的呻吟，那动静比杀猪都难听，自从进入这个被洗劫一空的村庄。他就意识到自己命不久矣，于是愈发强烈的扭曲嚎叫着，好像这样能让扑空的骑士们动动恻隐之心似的。可是当他被人狠狠地踹到地上瞅清城门那个香肠一样悬挂着随风摇晃的物体是什么以后，彻底陷入了绝望，小脸顿时吓得煞白，没错，他看到了自己的主子，所谓的内卡尔骑士倒吊在门梁上，灌进颅腔的淤血让脑袋紫的像个茄子（当然。这个时候的欧洲人还不知道什么是茄子，这种原产于印度的蔬菜此时刚刚登上萨拉森人的饭桌，倒是缘着地利早在东汉便传入中国）。眼珠和舌头都软软的坠了出来，简直和吊死鬼一模一样，胖税务官浑身筛糠似的抖着，呼吸越来越急促。终于承受不住心理压力尖叫一声瘫倒在地。
“死了？”看着那个把手放到胖子鼻下的侍从惊讶的瞪起眼睛。我哭笑不得的问道，“不会吧？”
“他死了，大人，活活吓死的，真是个可怜的废物！”侍从嫌恶的踢着胖子的尸体，那身肥肉随着震动乱颤，仿佛一坨透明的果冻。
“希望他站到上帝面前时不会因为过分激动再次‘死去’。”我扭着眉毛做了个鬼脸，从怀里取出装有胖税务官积蓄的口袋丢到侍从手里。在后者惊诧的眼神中淡淡地说，“你们分了吧。打次仗总不能白来。”
侍从们爆发出热烈的欢呼，齐声赞颂我的慷慨，其实他们早就眼红黑森骑士的战利品，不过自己职责在身，没办法离开岗位，只能徒劳羡慕别人的好运，所以我的大方怎能不让他们激动非常？
斯佩耶尔的伯爵领本来就不大，这片夹在莱茵河干流和内卡尔河中间长满茂盛森林的丘陵地带像一朵倒扣的喇叭花，这里曾经是勃艮第人纵横驰骋的后花园，而后又成为中帝国连接弗里斯兰和伦巴第的交通要道，后来奥托大帝将洛林赐予自己忠诚的女婿“红发”康拉德，他的一个儿子便获得了这片领地的支配权，以此延续自己非长系的血脉，最终发展成独立的伯爵领。
现任斯佩耶尔伯爵亨利是卡林西亚公爵奥托的侄子，两者和法兰克尼亚公爵都流淌着撒利安家族的高贵血液，不过后者明显自视甚高，不太认同他们的嫡亲关系，况且后来奥托二世将“红发”康拉德一系从经营得根深蒂固的洛林转封到抵御马扎尔人入侵前沿的卡林西亚，虽然保留了他们家族的传统领地斯佩耶尔，但实力雄厚的洛林系从此被边缘化，更让以正统嫡系自居的法兰克尼亚公爵家族瞧不上眼，双方仅保持着亲戚间礼貌的来往，同仇敌忾的时候不多。
要说起这位亨利，故事可就多了，莱昂纳多的商会同他有全方位的合作关系，再加上小亨利曾经被他的父亲打发去罗马同自己的叔叔——斯特拉斯堡主教威廉学习经文，所以他的文化层次和教养程度还是蛮高的，不同于其他目不识丁的睁眼瞎贵族，而且在意大利留下很好的人脉基础，所以背后有大贵族支持的商会都喜欢在斯佩耶尔歇歇脚，后来慢慢演变为仅次于勃艮第的第二大集市，有目共睹的繁荣可不是吹的，相对于周边领国来说算是小康以上的发展水平。
可能是《圣经》读得太多有些学傻了，这位承袭父亲继位伯爵的贵族谈吐得体虔诚文雅，喜欢钻研晦涩的经文，常常召集德高望重的修道院长和牧师到自己的城堡讲经论道，并发誓修建一座奉献给上帝世间前所未有的教堂。坊间传闻有一次他和某位年事已高的牧师彻夜探讨教义，到后半夜老爷子顶不住疲惫的困意打起瞌睡，感觉对方无礼的侍从立刻要上前叫醒这个不守规矩的老头，但虔诚的亨利制止了他，然后亲自为牧师拖鞋暖脚并盖上御寒的毛皮，次日牧师睡醒后深受感动，从此亨利叫响了“虔诚者”的好名声，再加上他温和的统治政策和乐善好施的性格，民间又冠以“好人”，或者可以文艺点的翻译成“贤者”的尊称，这个聪明的家伙虔诚、年轻、多金、出身高贵又文质彬彬，属于那种谁提起都竖大拇指的正面人物（某人臭名昭著的坏名声相形见绌了吧？）。
完成了各自任务的骑士渐渐赶回集结地点，动静搞得这么大，没有广播斯佩耶尔伯爵也知道奈梅亨军队过来了，而且不由分说的直接将他视为敌人发起攻击，洗劫了领地内几乎所有村庄，吊死了来不及逃出的贵族和骑士，驱赶着扶老携幼逃难的百姓从四面八方涌向伯爵城堡，乱哄哄的场面好像世界末日降临。
碍于“好人”的名声，亨利只得硬着头皮打开城门接纳避难的农民，宽敞的城堡庭院里住满了拖家带口的男女老幼，但随着难民的日益增多，庭院里拥挤的再无立锥之地，城门洞、走廊和马厩里也塞了人，使得这座在罗马人堡垒废墟上修筑的号称永攻不破的城堡变成乌烟瘴气的难民营，恶性膨胀的气球，每名守卫者都忧心忡忡的盯着地平线的远方，祈祷得到消息的援军要比奈梅亨人提前到达——事实上，他们早已丧失希望，过度接纳难民和过早的封闭城堡让斯佩耶尔的存粮捉襟见肘，虽然对自己坚固的城堡抱有绝对的信心，万一援军迟迟不至，饥饿将成为威胁他们最大的敌人。
“您从一开始就准备饿死他们，是吗？”汉斯同我并辔而立，望着因为敌军出现慌忙关上的城门和墙头跑来跑去准备防御的弓箭手，教堂钟声不间断的轰然作响，提醒所有人斯佩耶尔进入战争状态。
“我又没带工程师和匠人，难道浪费骑士们宝贵的生命去强攻厚重的城墙？拜托，奈梅亨骑士可不是刀枪不入的机械战警……哦不，我是说泰坦巨人，这座城堡即使面对查理曼大帝的军队都未曾被攻陷。”我装作不可思议的样子耸着肩膀，眼珠瞪得快要掉出来，“既然伯爵大人放不下‘好人’的名头，那就必然要为背负它承担代价，记住，上帝对每个人都是公平的，他赐予你一样，也意味着要拿走一样。”
汉斯点点头，这回他倒是听懂了，闭上嘴没有继续追问，近千名骑士排成紧密的方阵，从城堡的正面缓缓压上，田野里尚未收割的麦子被马蹄无情的践踏，一下下撞击着农民脆弱的神经，扬起的漫天灰尘裹挟着凛冽的杀气扑向风暴中心岿然不动的城堡，它高耸入云的方形主塔仿佛神话传说中上古矮人巧夺天工的惊世遗迹，带着赫赫威严俯瞰着蝼蚁般的芸芸众生。
“上帝啊，真是人间奇迹！”越接近城墙，这座城堡给人带来的压迫感就越大，也让你从心底升起敬畏，就我浅陋的见识来看，除了永恒之城罗马以及亚平宁富饶的米兰和威尼斯，还从未见过如此坚不可摧的堡垒，作为斯佩耶尔家族祖孙三代苦心经营的老巢，果然不同凡响，逼得我不得不再次确认计划的每个步骤都万无一失，“汉斯，交代你的事情办得怎么样了？”
汉斯显然比我要更经得起世面，表情没那么夸张，他很快作出回答：“我专门安排人手封锁了斯佩耶尔所有通向外地的道路，这里森林茂密山路盘桓，只有屈指可数的几条能跑马的大路，如果敌人的信使选择徒步翻山越岭的话，至少需要五天才可以到达距这里最近的特里菲斯，从那去阿尔萨斯或者斯特拉斯堡还得花费同样的时间，等援军到来城里的人早饿死了……”
听完汉斯的汇报，我眯起眼睛盯着风尘中愈发寥落的城堡，突然为他们感到深深的悲哀，多少无辜的人将成为堆砌奈梅亨胜利的累累枯骨。城墙摆上了挡箭用的木排，严阵以待的弓箭手挤在后面露出帽子的尖顶，教堂钟声的余音缓缓飘散，随着掌旗手的命令，奈梅亨的军队整齐的停在弓箭手射程之外。
厚重的大门发出机栓晦涩的扭响，从里面被人推开，一队骑士举着旗帜策马向我们奔驰而来，汉斯也带领手下的骑士驱着战马迎上去，我凝视逐渐跑近的敌人，低低的自语：“这就要认输了吗，亨利……”(未完待续。。)（未完待续）