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宫廷毕竟内外有别,尽管刘彻对韩嫣宠幸日盛,他几乎可以随意进出宫廷。但身为这件事的另一个主角,陈娇所谓“该知道的人”其中最该知道的一个,他反而是最后才得到了消息。
对陈娇不免又多了几分好奇。
像他这样的身份,几乎是肯定承受不起太皇太后的一怒,王太后明面上是要拉着皇后一起发作他,其实还不是为了挑动太皇太后的不满意,最好是由得老人家出面,那就连刘彻都护不住他了。
——母子之间还可以讲讲情分,刘彻也并不是事事都听王太后的吩咐,但太皇太后发话,事情就又不一样了。韩嫣心里也早就提防着这一天,他只是不觉得太皇太后会在这件事上发话,先朝的周文仁受宠十多年,也没见太皇太后怎么敲打周家。
只是没想到皇后非但没有被挑动起来,反而还为他说话,撇清了佞幸的嫌疑。
至少,是从所有人脸上把佞幸两个字给抹掉了。
皇后都亲自证明刘彻和韩嫣之间的清白,若有谁还将韩嫣当个男宠对待,岂不是在打韩嫣的嘴巴?
未央宫中,韩嫣惯常行走的几个宫室,黄门与宫人多半是得过王太后的口风,对他一向不大客气,有了陈娇这句话,一时间他的处境倒是缓和了不少。韩嫣心底也不是不谢陈娇的,只是这一份谢意,自己都觉得有几分好笑:宫中姬妾谢她,那是理所应当。他的身份,倒是有些两头不落地,这份谢意是否要表露出来,都成了难题。
越是这样为难,刘彻似乎就越是要加深这份尴尬,韩嫣一向可以在永巷掖庭出入无禁,如今刘彻有时候出去游玩,竟然也会带上陈娇,除非要在外过夜的所谓巡狩,才让皇后留在城内。
出去行猎,自然要纵马奔驰,所谓的男女大防,几乎不可能避讳,陈娇一下就成了刘彻身边最耀眼的明星。这个静得像一朵兰花的皇后招惹了很多议论,私底下自然也不乏有些爱慕的眼神如影随形,所幸刘彻身边并没有谁是个笨人,当着两位贵人的面,一切暗潮汹涌,都被收敛得很好。
韩嫣就严厉地告诫自己的弟弟韩说,“皇后的身份,不是你我之辈可以轻易亵渎触犯的,她自己颇知道避讳。我们更要成全,不是万不得已,决不能打量皇后的容貌,更别提和她本人言语交接,此乃大忌,万一触犯,即使皇上不予介怀,回来我也要家法处置。”
虽然他和刘彻言笑无忌,高兴起来,甚至还打帝王两拳,但韩嫣若是个全不知进退之辈,也很难得到刘彻的欢心。
只有在肯定无人能够留意时,他才会放纵自己片刻,由得自己疑惑而警戒地打量陈娇。
她一向是很静的,好似蒙着一层冰,玲珑剔透之余,尚且玲珑梆硬,又耀眼,又冷漠。唯独在刘彻的眼神里,她会略微融化,露出一抹微澜般的笑意。然而这笑意的核却也是冰冷的。韩嫣很好奇刘彻到底明白不明白,他的妻子,大汉的皇后,列侯公主之家的贵女,其实是个彻头彻尾的冰人。甚至连每一个笑都会是假的,他不知道她有没有一刻是真的。
刘彻却似乎已经习惯了陈娇的气质,甚至不以为意,将她的冰冷视为常温。他多少是带了怜爱地对她的,这个结发妻子,毕竟与众不同。登过龙床的男女,光是韩嫣知道的就并不少,有一些也的确得到了刘彻的青眼,他看中他们的才华、能力,或者只是能让他开心的本领,然而这一切都太唯我,也许每个天子也都是这样唯我独尊。
刘彻从不在意他人的悲喜,也的确无须在意,韩嫣不知道他对于太皇太后、对于太后又是如何,他只知道他是在意陈娇的。在一场雨后跋涉中,他会再三回头,去确认陈娇脸上有没有痛楚之色:道路泥泞,格外颠簸难行,陈娇的骑术似乎又不大好。
到末了干脆亲昵地将皇后抱到了自己身前,一边和她悄声细语,一边当先穿出了密林。
也就是对着陈娇,他能有一点罕见的体贴了。
韩嫣心头一动,一时居然有了些说不出的酸楚,连自己都吃惊起来。
难道他还指望着刘彻对他轻怜蜜爱,另眼相看?
那可就真是活得不耐烦了……
身后从人一个接一个地放马跟了过去,李当户踢了踢韩嫣的马腹,捉狭地冲他吹了个口哨,神态耐人寻味。
韩嫣顿时惊醒过来,他不无掩饰意味地指了指天边,尚未说话,林外已经传来了少女娇嫩而肆意的笑声,这一声笑好似瓷器落地,清脆中带了突然,甚至连发笑者本人,都没料到笑声中透露出了这许多天真与快活;又好似谁的心弦被一下抽紧,十指轮弹之间,奏出无限杂音。
他听到陈娇说,语气犹带惊喜,“陛下你看,虹霓。”
隔住几十步远,两个人居然不约而同,发觉了天边的虹彩。
才刚下过雨,两道互为映象的七彩云条整齐地铺在天边,透亮的天色,衬出了它格外妍丽奢靡的美。刘彻哈哈大笑,他亲昵的责怪声隔着树叶传过来,及不上陈娇的清脆,甚至有几分发闷,但也透了十二分的快意。
“没见识,一道天虹罢了——”声音到半路上就断了,想必是得了皇后的白眼,四周又响起了低低的笑声,而后天子语气一变,带了款款的深情。“在宫外看来,是不是要比在宫中看更美得多?”
陈娇的回答依旧是柔媚的,但话中冰冷的核又回来了,她轻笑着回答,“这是你说的,不是我说的。”
众人又更捧场地笑起来。
韩嫣的手缓缓地落了下来,他目送着李当户拍马出林,赶着这场热闹。在雨后深林中驻马伫立,由得一片浓绿将他包围。
一阵风过,带起了他的衣袂,他束发的金带,韩嫣垂下了他长长的睫毛,又缓缓地长出了一口并不均匀的气息。
对刘彻胆大包天的举动,王太后也不是没有微词的。
“你自己出去野也就罢了,还带上娇娇!”就当着陈娇的面训斥刘彻,“她毕竟是后宫之主,跟着你这样胡闹,威严何存?”
扫了陈娇一眼,见陈娇局促地沉下脸去,绷紧了背,露出俯首听训的样子来,王太后不由得就扫了刘彻一眼。
刘彻虽然孝敬母亲,但正因为两个人亲近,不耐烦就露在了脸上,这样的小事,王太后只管说一千遍,他是一个字都不会往心里去。见陈娇受窘,更是隐约带了不满,神色惫懒,似听非听。
王太后就缓了语气,为陈娇开脱了一句。“娇娇平日里多么乖巧,大家心里有数,不是为了哄你开心,肯跟你出去胡闹?以后再别这样——这也都是身边人不劝着你!”
说来说去,还是介意以韩嫣为首的那一群列侯子弟、贵幸外戚。
刘彻虽然理亏,不肯回嘴,但也绝不肯对太后言听计从,嗯嗯啊啊了一番,又给陈娇使眼色,“娇娇,我们服侍母后用饭。”
到底是把王太后哄得心不甘情不愿露出笑脸来,才同陈娇一道退出了宫室,两个人并肩回未央宫去。
长乐宫中住了两尊大神,每一次光是请安,就要耗费小半日工夫。刘彻又要带着陈娇到处去玩,又要自己出城跑到上林苑、甘泉苑附近去过夜狩猎,能有多少心思放在朝政上,真是不问可知,这几个月来,他会见大臣的次数反而明显少了很多。
陈娇心底不是不纳闷的,也问过那声音,“这是什么意思?事到临头,反而松了弦儿。”
那声音很有几分尴尬,“我对朝事,的确是没有一点兴趣……”
陈娇只好叹息给她听,声调中写满无奈。倒惹得那声音大为不满,哼唧连声,好几天不肯理她。
想起来都好笑:多大的人了,还和自己闹别扭,倒衬得自己像是个暮气沉沉的老人,连小性子都不会使。
不知是否疏忽了心绪,那声音就在脑中顶她,“真比不得你,就是个老太太!我也想不到,你居然会变成这样子!”
你你我我的,还真生分上了。
唇边不禁就带了些许笑意,陈娇款款走了一会,才发觉刘彻正看她。她猛地回过神来,慌乱中终于是带了娇憨,“走路就走路,看我做什么……”
刘彻哼了一声,到底还是露出了不耐烦。“被唠叨了那一会,亏你还能笑得出来。”
哎,还是在气王太后说他不懂事。
想到王太后口口声声,自己只是曲意阿从,才肯跟着刘彻出门,陈娇的眸色不由得就深沉了下来。
她这一生,几乎没有机会踏出家门,寻常贵女游猎霸上,衣香鬓影簪花于归的事,一向是落不到她头上的。
能够出宫游览,即使几次,对她依然是难得的享受,珍贵到千金亦不肯换。甚至于见到彩虹,竟会难得失态,惊喜得叫出了声。
就这一点,她是极感激刘彻的,他只是用了一点心思,却不知道这份好于她,真是千金难买、千金不换。
“我是想到了上回我们在城外看彩虹,你又猎了一只兔子……”她就亲昵地凑到了刘彻耳边,略带羞涩。“母后要是知道,肯定不说我乖巧,恐怕要反过来怪我坏,怪我勾着你出宫去玩了。”
她难得童言童语,带了稚气,惹得刘彻失笑同时,也已经婉转露出心意:陈娇是喜欢出游的,这一份欢心,他讨得很好。
刘彻不免有几分惊喜,度了陈娇一眼,也压低了声音,“还当你真是为了哄我开心……”
陈娇嘘了一声,用眼神点了点身前领路的女官。——这是王皇后身边受宠的宫人。
刘彻就断了话头,只是与陈娇相视一笑,不知不觉,他就牵起了陈娇的手。陈娇一边说话,一边就把头靠到了他肩上。
又过了数日,王太后再次责怪刘彻身边那一群伴当的话语,不知被谁传了出来,终于再落到了韩嫣耳朵里。
韩嫣到底还是感到了一丝不安,他觉得自己该行动了。