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皇甫嵩这么快就出动了,让马应感觉有些诧异,毕竟在历史上叛军围攻陈仓八十余日后才开始出动。
不过仔细想想,多半是自己造成的蝴蝶效应,也便没再深究。
“将军,皇甫嵩率领四万大军直奔陈仓,以义军如今之士气,只怕难以匹敌,我们是否要退回凉州?”庞德询问道。
马应没有回答他,只感慨道:“皇甫嵩没有将我们这五千将士放在眼里,略过我们直奔义军主力,太轻敌了。”
庞德心中生出了一种不祥的预感,“不知将军的意思是……”
马应回头冲他一笑,“有没有兴趣去长安城外吹吹风?”
庞德吓了一跳,赶忙劝谏道,:“纵使皇甫嵩大军不在,长安最少也有两千守卒,而且固若金汤,哪怕虎骑营将士的数量翻十倍,也需要花费不短的时间才能将之拿下。还请将军慎重!”
“勿要激动,我又没说要打长安城,长安城外的庄园不是挺多的吗?”
马应知道自己有几斤几两,可不敢在现在这种情况下攻打长安。不过长安外的那些豪族庄园,倒是可以去逛一逛。
可庞德依旧反对道:“纵使将那些庄园拿下,所缴获的粮食也没时间运回去,无利可图。”
“没时间运回去就直接分发给庄园中的庄客,关中百姓不是开始称我为分粮将军了吗,那我就将这个称号坐实一下又如何。”
“可是……”庞德不是很理解他的想法,因此还是有些犹豫。
马应劝解道:“令明且放心,能拿下的庄园我们就拿下,不能拿下的庄园我也不会强攻。待皇甫嵩开始回军之后,我们就向北撤离,直接从安定、北地二郡退回河西,当不会有危险。”
“诺!”既然他已经有了完备的计划,庞德便没有再反对,直接抱拳行礼。
很快,马应就领兵离开邑,开始向东南方向的长安进发……
这边马应打算在关中腹地最后疯狂一下,而陈仓那边,凉州叛军却已趁夜撤离。
皇甫嵩得知消息后,松了一口气的同时,也有些兴奋,当即就欲下令追击。他憋了这么久,终于等到了击溃凉州叛军的战机,又岂会错过?
可前将军董卓却劝阻道:“将军不可,兵法有云,穷寇勿追,归众勿迫。我们现在追击王国,恐将他们逼迫太急,乃至回头和我们死战!被围困的野兽尚要挣扎,更不要说这数万叛军,还请将军三思而后行。”
“不然,以前我不进攻王国,是为了躲避他的锐气,可是现在叛军不仅人困马乏,而且毫无士气可言,哪算得上什么穷寇、归众?若不趁现在追击,一举击溃他们,难道放任他们安然返回凉州不成?”
皇甫嵩瞥了他一眼,有些怀疑他的用心。论道理说,此人在兵事方面的水平没有这么差才是。
一时间,他的脑海中不禁闪过许多猜测。若董卓真是故意为之,那他到底想要做什么,养寇自重,还是打算直接和凉州叛军联合?
联系前些时日他不愿放弃兵权,甚至还推掉了少府这样的高位,皇甫嵩不禁心生提防。
而董卓,依旧没有同意他的策略,坚决认定不能追击。
一时间,皇甫嵩也拿他没办法,只能率领自己麾下两万大军追击,而让董卓殿后。
他猜测的没错,董卓确实不希望他打败凉州叛军,倒不是想要和叛军联合,只是为了保住自己的兵权。只要凉州叛军的威胁还在,他便可以依旧掌控两万兵马赖在关中,朝堂公卿也不敢拿他怎样。
可是,他万万没有想到,凉州叛军那么渣,纵使只有皇甫嵩两万大军追击,依旧连战连捷。那些叛军真的没有一点斗志,只一个心思想要逃回凉州老家!
一番追击追击下来,皇甫嵩大破叛军诸部,共斩杀一万多人!
好在,剩下的叛军终于逃回了凉州,并且据城而守,皇甫嵩不敢强攻,只能见好就收,先退回了关中。
饶是如此,战报传回京都,依旧让天子非常高兴,若非最近身体有恙,他都想饮酒庆祝一番。
不过,除了捷报之外,尚书台还递上来了一些关中世家弹劾皇甫嵩的奏折。说他故意放任一部叛军祸乱关中腹地,以致许多豪族庄园被劫掠,储粮损失惨重。
当看完这几封奏折后,天子刘宏的眉头不禁皱了起来。他倒没有责怪皇甫嵩的意思,只是有些担心那部叛军。根据奏折上的描述,那部叛军的首领名叫马应,乃是伏波将军马援之后,在西凉颇有勇名。而他在劫掠那些豪族的庄园后,并没有花费大力气将粮草运走,而是直接分发给了庄园中的庄客!
虽然等以后皇甫嵩回军平定这些地方之后,庄客得到的那些粮草多半会被东家收回,但是,马应已经得到了民心。而那些豪族则相反,必然会被自己的庄客所怨恨!
“乱臣贼子,所图甚大。此人决不可留!”天子刘宏气得狠狠拍了一下案几。可这一动怒,却是牵动了内疾,不禁剧烈咳嗽起来,甚至还咳出了血。
边上的宦官见此,顿时吓得不轻,帮忙拍背的帮忙拍背,传医官的传医官,还有一些直接跑去寻董太后。
……
中平六年(189年)二月初,凉州汉阳郡陇县。
从入寇关中到逃回凉州,不过三个月的时间,可原本意气风发的叛军,却已经尽显迟暮之色。经历了这次大败之后,许多人都感觉失去了奋斗的目标,有些迷茫。
趁此机会,韩遂、马腾、宋建等人忽然发难,不仅将所有责任都推到了王国身上,而且还将他的主帅身份废除。
遭受这样的打击,王国威望大跌,原本支持他的陇西世家豪强也开始改换门庭,不是倒向了韩遂就是倒向了马腾。
尤其是马腾,因为从他父亲开始就在陇西定居,也算是陇西人,再加上他和陇西世家豪强的关系还不错,一时间,大部分原本选择了王国的人都开始倒向他。
韩遂和马腾的实力得到了壮大,可王国就悲剧了,原本叛军中的一号人物,现在直接掉到了后面,不仅手中兵力所剩无几,而且也没了话语权。巨大的落差直接让他病倒了……