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王葛确实笃定了三叔会向阿蓬要那一百余钱，就像前世小时候亲戚给王南行压岁钱后，她妈妈都会以各种理由糊弄走。五岁之前，王南行的压岁钱从没在她枕头底下完整的度过一宿。
所以当阿蓬说“阿父对着我笑、笑的可欢喜了、笑的我害怕”时，王葛没想那么严重，脑海里还浮现妈妈要走压岁钱时的笑容，假笑的也很明显。
但听阿蓬说完, 王葛脑海中母亲的影像远去了。王三郎不配相比！他非真心留阿蓬，只想留钱！眼里、心里只有钱！
他明知那口井才淹死过人，还要把阿蓬打发至鳏翁那、让王竹竖子看护，真是个自私、凉薄、贪婪的畜牲。人爱财是本性，爱财爱到不顾亲情，就是劣性！
对待卑劣之人，从道理上讲就可以了。王葛说道：“在咱家，孝敬长者, 你肯定是先孝敬大父母, 再是你阿父。哪有把钱交给大父母后、再要回去给你阿父的道理，那样岂不陷你阿父不孝了？”
“嗯。”
王翁这才明白，原来三郎叫阿蓬过去是讨那一百余钱，老人家摇摇头，已经失望到懒得生气。
王葛：“所以从姊一开始提醒你，就是怕你阿父又一时犯糊涂，做出这种令别人指责他不孝的事。”
王蓬思量这句话，明白后点下头：“谢从姊。”
“钱这件事上如此，去苇亭也是如此。你没去过苇亭，那里可比咱村里苦多了，原本只有一个木亭子，是桓亭长使自己的钱雇人，才赶在年节时候搭起三间茅屋。亭周围……一面苇泽、三面全是荆棘和茅草。你们迁去后, 需得帮着大父母开荒，拔掉那些带刺的荆条、棘枝, 它们和茅草一样，扎根都很深，拔不干净它们, 它们很快会活过来，跟庄稼苗抢地盘。可是拔完了、一遍遍翻土后，也不一定能种活秧苗。你若留在村里，那三房谁来帮大父母？孝顺大父母？”
此时别说王蓬了，王菽和虎头也目瞪口呆。阿菽赶紧问：“那种不出庄稼，不白忙活了？”
贾妪说道：“可不是白忙活么？这才是开荒。你们小，不知道开荒多难，你们现在见到的荒地、草地，都是早年除过荒的。我当年逃难来的时候，比你大父早多了。村里到处是野藤、荆棘，荆棘少的地方、离人群近的地方、还有靠河岸的，早被贾地主家、先前逃难过来的人家占下了。不过啊，贾太公当真仁善，可怜我们这样的孤寡弱小，给我们盖了草棚、每日赊一顿粮，至少不让我们冻死、饿死。反正我无名无姓，待乡吏来登记时, 我就称自己也姓贾。”
王翁、大郎都一笑。
“啊？”王葛几个全捂嘴、惊叫，没想到大母的姓是自己编的。
贾妪“啧”一声：“这有啥，谁知道你们大父真姓王、假姓王？”
王翁：“别当着孩子说混话。”
王葛几个面面相觑，咋觉得大父反驳的没底气哩。
贾妪：“你大父逃难过来时，身边还有一户人，那家郎君是你大父的结拜兄弟，他啊，挺好个人，但是气盛，不听劝，嫌此处的土地太贫，就继续走……”说到这，她叹气。
王翁“唔”一声，接着话道：“我没跟着他们去，后悔了，就去追他们，结果看到了一地残骸，他一家人全被野兽吃了。我就又回来了。”
啊……王菽、王蓬、虎头全吓的偎紧王葛。
贾妪：“那时开荒不仅要使力气，还得跟野兽斗。贾地主族人多，多亏他们沿着村落周围猎野兽，硬生生在野山辟出几条伐木的道来，不容易啊！后来，村里慢慢的安全了，咱们这些穷百姓，就依着贾家的族地居住。就连村北、村西这两口井，也是贾家出钱挖的。”
王翁：“如今的苇亭，除了少野兽，跟当年的贾舍村一样。开荒后，一年年种菜、种粮，哪个能活种哪个，种出多少吃多少，若无收成，就换粮种、换菜苗，继续种。”
王葛心疼道：“原来，这才是开荒。大父、大母，我……我晚一个月再回南山吧，我要跟你……”
“胡闹！！”王翁一吼，小阿艾顿时吓的半梦半醒，哼唧想哭，王大郎赶紧哄她。
王翁低了声，拿起笤帚指着王葛：“再说这糊涂话，我让你大母抽你。南山那等好地方，是你想去就去、不想去就不用去的？县令大人给你脸了？还是人家谢氏大族求着你了？头名匠工也是匠工，没你人家匠肆都没法干活了是吧？还你晚一个月再回？就你这点力气，在苇亭干一年也开不了两亩地！”
老人家说着说着，嗓门又高起来。没办法，王大郎只得将王艾抱怀里哄。
王葛被训得垂头、掉泪。
虎头几个也掉泪。“阿姊放心求学，我五岁了，有的是力气，我能一边诵书、一边拔草。”
王蓬：“我六岁了，我更有力气，呜……我才不留家里，我要孝顺大父母、跟大父母一起开荒。我多干、大父母就能少干。”
王菽一抽一抽：“我也是。”
“你也是屁话！”王翁拿小笤帚指下虎头，心里既舒坦、又生怕虎头真因为开荒耽误了读书。
虎头一抹泪，起身，一边给大父母入睡的位置铺被褥，一边小声诵道：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。将逊于位，让于虞舜，作《尧典》……”
“寅宾出日，平秩东作……”
小家伙铺完被褥了，给阿父倒水、端过去，小嘴不停：“放齐曰……”
“驩兜曰……”
“岳曰……”
他拿起大母的针，在自己头上篦几下，仍不停诵：“帝曰……”
然后给两盏油灯小心添油：“明明扬侧陋……”
最后来到王翁身后，先把笤帚拿一边，再给老人家捏肩：“慎微五典，五典克从……舜让于德，弗嗣。”
王翁听不懂，但就是爱听，也明白孙儿是何意思，欢喜的见牙不见眼。
“大父，你听，我干活不耽误诵书吧？”
“不耽误、不耽误。”王翁把孙儿揽到怀里。他环视这些孙女、孙儿，心内激昂，说道：“你们各个争气，咱王家，定会因你们兴旺。阿菽，好好练手艺，今年五月，让你阿父送你去乡里考匠员。”
“啊？”王菽立即询问王葛：“从姊，我、我行吗？”
“咋不行？忘了大父昨日说的话了，不试咋知不行？”
“说的好！”王翁这一嚷，小阿艾彻底醒了。
“嘻嘻，伯父。”她摸索伯父的胡茬，手心痒的笑起来。
王大郎气笑，放下她：“行了，别糊弄伯父了，玩会吧。”
子时一过，这个年就算过去了。
月那么圆，照的鳏翁屋前一地白，跟下了层霜似的。王竹坐在井沿上，腿一下、一下踢着沿壁。
自贾芹出事后，晚上井沿都盖上一块厚石板，坐上来不必害怕了。他看着那颗枯树，好像看到贾芹又在树下，冻的发抖，拿着他那卷麻绳脱线的旧简策。
王竹学着贾芹的语气：“竹弟，其实我们同病相怜啊。”
他紧接着向想像中的贾芹回话：“我没病，可怜的是你。你阿母有相好的，让我瞧见了，那人一瘸一拐的，你阿母还欢喜的要命，那人还说，送给过你阿母一对啥带钩哩，你阿母说藏的可好了，连你这儿郎都没告诉。”
“贾芹”讥讽：“元宵节啊，你阿父竟不来瞧你。”
王竹：“比不得你，你永远陪你阿父了。”
“贾芹”大怒，身影消散。
王竹得意。
这时，鳏翁在屋里喊：“阿竹啊，天冷，快回来。”
王竹一侧腚，放个屁，朝井口冷笑：“送你一程。”然后推门回去。
(本章完)