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詹妮弗把吃了一半的黑面包放在桌上。
她已经在x庄园停留了三天,期间几乎不接电话也不看新闻，每天早上起来不是去旁听战斗课就是在图书室里查尔斯的收藏,全部社交都局限在这所天才学院里。
经纪人玛哈虽然颇有微词，和布莱恩商量过后也选择了放任自流。他们和整个舆论社会一样,认为詹妮弗因为安东可以预见的死亡遭到了巨大打击。从亚马逊回来后安东奇异地稳住了病程，不过治疗组判断这是暴风雨前的宁静——当然没人料想到狂犬病毒正处于掌控之中。
三天前詹妮弗在校长办公室做出了“绝不后悔”的承诺，自那之后查尔斯就开始忙碌了起来。x教授对引导力量颇有心得，但他无法在不接触的情况下进行引导,要想架设心灵通路，就必须先突破表里意识的间隔。
对此詹妮弗只有苦笑。
求人帮忙就得有求人帮忙的态度，她心里最大的秘密无非是“时空旅行者”,这个秘密甚至从没对布鲁斯坦诚过，可当她含糊其辞地说明身份后，x教授却给出了意料之外的回答。
“事情不像你想的那样。”有天下午查尔斯在挂下电话后回答。
他给几个老朋友去了电话，他们个个都是大隐隐于市的角色，也个个都有着超凡脱俗的见闻,别说时空旅行者，就是过去的自己、未来的自己、平行时空的自己都见得不要见了。查尔斯本人也和时空旅行者打过交道,他把几个人的说辞总结了一番，最后得出结论：表里意识隔阂的存在与时空旅行无关。
“我们总会找到原因的。”查尔斯紧接着说,“或许是你没有准备好,或许是自然之心没有准备好。涉及心灵层面的力量饱含玄机，也许我们不该操之过急，等时机到了答案就会分明。”
詹妮弗摇了摇头,琴也露出不赞同的神情。
琴·格雷是另一个帮得上忙的人，心灵能力者。她表现得比查尔斯更严肃也更感同身受，教授说这么一句未尝没有宽慰的意思，然而她仍然眉头紧锁：“我们这样的人都对危险有所感知，詹妮弗可以等，危险可不会等。”
这话说的不假。
危机意识并不是詹妮弗的专利，许多超能力者都有感应到危险的能力，其中最出名的就是拥有蜘蛛感应的蜘蛛侠，传说他能在危机来临前有所感应，寻常敌人根本打不到他。想到这里，詹妮弗不禁有些好奇布鲁斯给蜘蛛侠编写了什么防范计划......还有查尔斯呢？他又给似乎无所不能的查尔斯编写了什么防范计划呢？
x教授清清咳嗽一声。“对不起。”他丝毫没有被冒犯的样子，“你知道，有时候人们总是想得太‘大声’了，那些念头就会在我脑子里撞来撞去。”
真同情那些和你约会的人，詹妮弗立刻想到。
查尔斯摇头失笑。
***
无论如何，这天晚上他们又尝试了一次心灵突破。
起先一切都很正常，甚至可以称得上是大有进展：查尔斯和琴联手在詹妮弗的表意识层寻找突破口，试图找到原身完全死亡、新意识取代旧意识的确切时间点。整个过程对心灵能力者来说是个酷刑，而詹妮弗自己则毫无知觉，直到被一束柔软的意识触碰才浑身一颤。
那是很轻很轻的一记接触，就像小猫柔软的爪垫。旋即是查尔斯温和的声音。“成功了。第一步已经迈出去了，接下来琴和我要试着打开你和自然之心中间的通路，然后让我来试着帮你适应信息流。”
“我明白了。”詹妮弗回应。
话音刚落，她就被一双看不见的手在背后一推，面前似乎又有人在牵拉，整个意识就毫无反抗之力地进入了预设好的轨道。查尔斯不愧是心灵层面的大师，他像把精准的手术刀一样剥开思维世界中的种种迷雾，定位到了自然之心的存在。詹妮弗和琴的意识都被他的意识裹挟，如果说查尔斯有看到什么**记忆的话，他也没有做声。
一切都显得十分顺利。
詹妮弗的心灵屏障在查尔斯面前没有起到任何作用，当自然之心的本体被唤醒时，查尔斯也用自己的意识阻挡住了汹涌的信息流，将它们分成一股又一股细小的支流，使得詹妮弗不至于再次宕机。千百万年来的自然演变，数不胜数的生物种群，无处不在的自然规律，渐渐地，这些支流开始形成稳定的通路，一幅幅画面、一句句心音都在底部沉淀，将狭窄的思维溪流扩展成奔腾长河。
自然之心对整个过程保持了难能可贵的沉默。
直到某一个瞬间。
沿着轨迹流动的数据忽然定格迟滞，正沉浸在自然领悟之中的詹妮弗立刻感觉有异。如果说原本她接受到的信息都是完整的，现在那些东西都成了被打碎的镜面。阻挡在她面前的庞大意识被另一个伟力缠绕，太快了，快到詹妮弗来不及反应，数据长河就拔地而起，逆流而上，蒸腾成了风暴龙卷。
人力如何对抗暴风？
随波逐流的小船时不时被抛进漩涡里，时不时又被抛到九天之上，根本分不清方向。琴的惊叫声似乎隔了一个伯度那么遥远，查尔斯的呼唤声也含混到不知所云，到最后，这些杂音齐齐沉寂下去，只剩下无穷无尽的碎片。
无数画面在詹妮弗面前近了又远。
尚未长成的小狮子被夺取群落的公狮咬杀，母鲸顶着幼鲸的尸体在海面悲鸣......摩天大楼那么高的树藤重重挥下，整支小队还来不及预警就被压成肉泥......一辆疾驰而来的车把女孩撞倒在地，她抓着琴的手，哭喊着“我要死了”......查尔斯和一个戴头盔的男人隔着车水马龙遥遥相望，他无法听到对方的心声，但他内心有无限的期冀和失落......
“停下。”詹妮弗小声说道。
心灵长河没有听从她的吩咐，大段大段的回忆取代琐碎的画面，她再次被光怪陆离的漩涡吞没。
下沉，下沉，下沉。
詹妮弗头晕目眩，等她好不容易站稳脚跟，就发现自己置身一条昏暗的小巷。头顶一块将将没电的霓虹灯牌半死不活地映照着，不知哪个年代留下的小信箱在地上拉下长长的阴影。在更远处，一个穿红色连帽衫的男人正站在那里，衣冠不整，裤腿肥大，泥地里滚过一遭似的，身边还站着一个半大小子和一个老头。
“火柴马龙”，他们叫他。他有着一张脏兮兮的属于蝙蝠侠的脸庞。
詹妮弗发现自己正在朝三人走去，但他们谁都没看向她，只是自顾自地说话。
“你们在说什么呢？”火柴马龙大喇喇地问道。他从衣兜里掏出几支劣质卷烟，自己先点了一根，然后把剩下的发出去。不多时，浓烈的烟雾就把三个人吞没，伴着夜色，越发看不清他们脸上的表情了。
“火柴马龙，你来得正好，”吸了两口，老头说道，“我和拐棍正在说亚瑟的事。那个亚瑟，娘炮亚瑟，你还记得他不？”
“跟着杰尼倒‘货’的那个？”
“对咯，就是他。半年前蝙蝠把他上峰老巢捣了，娘炮那几个都进了监狱，这两天听说人没了。也难怪，要我一出来就看到老婆孩子全没了，我也恨不得烂在阴沟里。”
“怎么回事？”
“能有什么办法呢？”穿破t恤的青年，拐棍，耸了耸肩，“听说娘炮老婆得了癌。癌那东西你也知道，不干点脏活哪来的钱看病？娘炮全家就剩下他一个，他一进去，啧。他老婆病死啦，小的才九岁，早前还在街口那里到处给人端端盘子搭搭手，后来就不知道去哪了。”
火柴马龙在地上踢了踢石子。“操！”他说。
一种苦痛的酸涩涌了上来，詹妮弗分不清那是布鲁斯的感受还是x教授的感受，只今时今刻，它更像是她自己的感受。这座城市已经彻底坏了，一部分人相信它还有救，更多的人相信它已经堕入地狱。坏人，好人，哈，这里更多的是没有选择的人。蝙蝠侠又能做什么呢？在他能救下什么人之前，或许更多的人会因他而死。在他得到尊敬和感谢之前，或许更多的人会憎恶和敌视他——即使他做的是正确的事。
“有时候正确的事、维护规则的事，不一定会产生皆大欢喜的结果，反而会带给你无边的烦恼和痛苦。”一个声音说道。
詹妮弗徒劳地张张嘴，正想说些什么，突如其来地，那种无法控制自己的感受又来了。
前段记忆在詹妮弗指间溜走，黑色，她不无幽默地想到，即使在记忆中蝙蝠侠也是个阴沉沉灰扑扑的光球。
她没能保有这个想法多长时间。
这一次她站在一片断壁残垣之中，阳光在废墟上打下灿烂的光柱，将腾起的灰尘照射得纷纷扬扬、一清二楚。光柱之外的目所能及处有两位上了年纪的老人，一个站着，一个坐着。
“你总是对我很不公平。”站着的那个开口说道。
“我不知道还要如何对你公平，埃里克。”坐着的老人疲惫地说。天气寒冷，他一定是受到了良好的照料，穿得挺括的厚西装，膝盖上搭着一条羊绒毯子。说完这句话，他们便齐齐看着面前的废墟陷入沉默，似乎彼此都不知道该如何开口。
终于，被称为埃里克的人，也是众人口中的万磁王，打破沉默：“他们在拿未成年变种人做实验，查尔斯，我希望你好好想想这件事。这些年来你对政府的忍让与合作换来了什么？你们口中的和平？去他的和平吧，和平底下是多少变种人的血，你我同胞的血。”
x教授深深吸进一口空气。
灰尘从他的口鼻进入，将喉咙激得刺痒，可那种难耐半点也比不上得知噩耗时的痛苦。人体实验，多么恶心的词组，无论变种人怎么做，一些人就是会一次又一次地挑战整个群体的底线。换句话说，他们根本不把变种人当人看。
“我们有力量，查尔斯。”万磁王继续说道，“你能控制世界上任何一个人，这是何等恐怖的力量？但你用它做了什么呢？当一些小崽子的心灵导师？替那些狡猾的政客排忧解难？时不时还去所谓的超级英雄那里串个场？”
“埃里克——”
“你要反驳吗？”万磁王平静地质问。
倏而，在他背后出现了另一张蓝色的脸。“我警告过你，查尔斯，我警告过你。”这张脸的主人低吼道，“你有没有想过变种人有强有弱可能是有理由的呢？为什么命运选择了你？你可以用一句话拯救千百条性命，可为了你那些狗屁的原则，你的虚荣心！”
同样的痛苦使詹妮弗眼眶湿润。
x教授可以控制任何人，如果他愿意，完全可以用能力把世界塑造成自己想要的样子。他可以给全世界的人下达指示，让他们把“变种人优先”奉为圣旨，哪怕把“变种人平等”写入大脑呢？然而他从不愿意去肆意侵犯旁人的思想。
很难说这种坚持是对是错。
站在变种人的角度上，整个种族最强大的个体之一保持绝对中立，或者说亲人类，对他们来说许多事就变得复杂起来；站在人类的角度上，万磁王的激进主义只能引发更强烈的冲突。
如果他是个普通人就好了，普通人往往只能随大流，没有人会指望他们来当家做主，也没有人会指望他们来决定一个族群发展的方向，一个错误往往就要背上沉重的悲哀。能力越大，责任越大，这是蜘蛛侠出道后就一直贯彻的名言，谁又知道这句话背后有多少眼泪和鲜血？
詹妮弗从胸腔里慢慢地、长长地叹出一口气。
同样的声音便幽幽问道：“你能否承担一个种族，乃至于无数个种族的期冀？为了大局，你必须放任其他种族的崛起，自我种族的消减；在你手下，一部分种族将会永远失去繁衍的机会。你的心是否强大到可以经受考验？”
“查尔斯？”她张望四周，“查尔斯？是你模拟了这些吗？是你在引导我吗？”
没有回音。
而那幻象的变换还在继续。
废墟消失，再度出现的是一个温暖的房间，壁炉里柴火毕剥作响，暖意让坐在这个房间里的人每个都昏昏欲睡。人在昏昏欲睡时便会把许多平日里不敢说的话说出口。
詹妮弗认出了坐在沙发边上的男人——通过他的轮椅。仍然是x教授，此时的他看起来要年轻得多，头发也尚不稀疏，那张和蔼的脸甚至可以称得上是英俊漂亮。他膝盖上放着一本书，詹妮弗注意到书是倒放着的，表明主人根本没有在看那本书，全身心都被眼前的对话吸引了。
对话的另一端是个十分动人的女性。她穿着件非同寻常的红色制服，长长的卷发在背后流淌着红色热浪。那张脸明艳不可方物，连詹妮弗看了都忍不住心生赞叹。只可惜如此美丽的脸上却挂着如此哀伤的神色。
“我永远都会愿意帮助你。”查尔斯轻轻地说。
“不......”红发女人失魂落魄地说道，“不......你永远都没法帮我，查尔斯。我不想要这个，我不想，这股......力量，它在吞噬我。每个人看我的眼神都活像我是什么大型武器，人们畏惧从我口中说出的话，我只想做一个普普通通的人，但我做不到。”
“旺达——”
“如果我不是变种人该多好？”绯红女巫轻轻地说道，“这股力量，拥有它本身就是原罪。你们总喜欢讨论我能不能控制它，该用它来做什么，不该用它来做什么，却没人想过我愿不愿意拥有这份力量。拿去吧，查尔斯，谁都好，把它拿去，让我像个平凡人那样生活。”
有那么一瞬间，詹妮弗看到了x教授眼中的波动。
确实如此，绯红女巫拥有着可以修改概率的力量，同样的，她必须把握住自己的心境。不能过于激动，不能过于愤怒，甚至不能过于爱慕。过于强烈的心情会导致力量波动，从而说出一些话，对整个地球造成影响。
想想吧，当人在恼怒非常时和亲人吵架，最后因出言不当造成难以挽回的后果；当人在悲痛非常时看到不平事发生共鸣，最后修改了现实，结果被称为是滥用能力......这种力量与其说是祝福，不如说是诅咒。
再一次地，那个声音说道：“有时候人必须承受力量本身带来的恶果。”
詹妮弗感觉自己喉头紧缩，她已经意识到了什么，却固执地不愿意叫停。或者说，那份力量只是在诘问她，从未，也并不想要将整个过程中止。
几秒种后，她毫不意外地被传送到了第四个场景。这回出现的查尔斯年纪更小，他显得如此年轻、漂亮、英俊，还带着些其他几个查尔斯都没有的神采飞扬和跃跃欲试。一个穿着法袍的人站在他对面，手里托着一本厚厚的书，上面写满了常人看不懂的符文。
“我或许可以给你一点帮助。”
“那就再好不过了，我这里还有其他事需要您的帮助——”查尔斯轻快地说。
“你慢慢就会发现，很多事连魔法都无法做到。”穿法袍的人温和道。
“总能找出办法的。”年轻的查尔斯说道，“至于您说的话......变种人不会对地球造成威胁，事实上也没有多少变种人可以在法术层面影响地球。大部分变种人只是偶然觉醒能力，然后被冠上坏种的命头，套上颈锁投入监狱......即使我和那个艾玛也不可能动摇卡玛泰姬的根基。”
“你低估自己了。”穿法袍的人微微一笑，“人心和人心之间的距离是无法被魔法改变的，法术不会给我们买来真正的亲情、爱情和友情。我研究时间，但即使是我也无法通晓时间的奥秘，可你，查尔斯，你从出生开始就是心灵的大师。你可以看透人心，被看透的人甚至对你的到来全然不知。这个领域超出法术最能及，你掌握了一个恐怖的武器。”
“可我永远不会这样用它。”查尔斯回答。
“现在不会。”穿法袍的人说，“有朝一日，即使你我也会动摇。心灵的力量，绝对的操控，多么令人艳羡。”
“您已经足够强大。”查尔斯道。
“足够？”对方轻轻叹息，“空间魔法可以保护整座城市不受敌人袭击的破坏，容纳数个强手在其间肆意往来；时间魔法可以让我看到过去和未来，甚至能由一个小小的苹果衍生出两枚不同的世界分支；治愈魔法可以调动细胞，说服它们自行修复，说是活死人药白骨也不为过......但仍然，查尔斯，很多事连魔法也无法做到，很多事永远无法转圜。”
这声叹息仿佛叹在了詹妮弗的心上，她尚且无暇顾及说话的人是谁，就已经先被魔法和魔法所不能及的事物吸引了注意力。
那熟悉又陌生的声音再度出现。“最后，”它说道，“你需要明白，再强大的力量也有无法触及的范围，再强大的存在也有无法做到的事，倒转时间，穿梭空间，玩弄心灵，这些都是宇宙中存在过的力量，但即使他们也不会说自己的人生毫无遗憾。”
始终束缚着詹妮弗的力量在最后一个词落下时一松。
她挣扎着扶住地板，睁开眼，发现自己的膝盖和掌心都深深陷在校长办公室的长毛地毯里。琴坐在一边，双目无神，仿佛遭到了巨大打击。而查尔斯则平稳地坐在轮椅上，忧心忡忡地低头向她看来。
“哦。”他轻轻地，了悟地说道。他的眼中充满泪水。
“我很抱歉......”詹妮弗撑起身体，她不知道该怎么样道歉才好。“这可能是自然之心——对不起，查尔斯，它肆意侵犯了你的**，那些记忆——”
“我只希望自己帮到了你。”查尔斯说道。
詹妮弗苦笑着摇摇头，又点了点头。她坐起身，从接踵而至的记忆中艰难抽离。x教授始终维持那个动作，但从他胸口的异常起伏可以看出，刚才发生的一切对他也不是毫无影响。
她试着感知自己的心灵世界。
这里原来时一块干涸板结的地面，一个整块，现在被雨季的第一场雨冲刷。数据流经过查尔斯的引导已经完美地嵌入了她的思维，拓展了河道，未来所有的雨水都会从这里经过。
而刚才发生的那些都是自然之心想展示给她看的情境。
今时今刻，此时此刻，詹妮弗终于有机会，也有能力，向盘踞在她意识层中的存在发出那个最初也是最终的问题——“你想要什么？”
“你想让我来替你处理人类和其他种族的关系？”她说，“为什么是我？如果只是为了自然规则，你可以去找一个狂热的环保主义者；如果只是因为时空穿梭，这个世界还有许许多多的过客，我也不相信自己是唯一一个经历过自然末日的人。”
自然之心避而不答。
詹妮弗冷笑一声：“你先用自然的伟力征服我，然后用微观的奥秘震慑我。当人类在我眼中只是一丛又一丛聚合起来的细胞，当我眼中只有最微小的结构，动物和人将没有什么两样。今日狩猎我杀死的是一堆细胞，明日我拥抱的也是一堆细胞。这是你在教我公平。而刚才你又教了我承担。这一切难道都是在为覆灭人类做铺垫吗？我不明白，你究竟爱人类吗？”
“我爱生活在这个地球上的一切，詹妮弗，”自然之心回答，“或者说，我就是生活在这个地球上的一切。大到一头蓝鲸，小到一枚海螺，一个病毒，所有活着的东西构成了我。单调会让我虚弱。还记得吗？一个死去的动物会养活五头动物。”
言下之意，即使人类消亡一些对它来说也没有什么影响。
“好，”詹妮弗失笑，“那么你为什么不掀起自然反攻呢？别再说些类似猫猫狗狗的话，你说你过我的大脑，既然你已经知道那个自然之心的杰作——看起来卓有成效，为什么不直接在这个世界也这么干呢？一旦城市倾覆，文明崩塌，人类建立的地球村将不复存在，他们会被隔绝成毫无反抗之力的区块。”
“因为那个世界有地球的帮助。”自然之心回答，“你认为那些信号塔是如何在一夜之间丧失功能的？你认为天气地质是如何在一夜之间改变的？你认为地球上的大格局是如何在一夜之间颠覆的？地球母亲能使磁场颠倒，这可不是我能够完成的事。”
詹妮弗恍然大悟。
她全都明白了。
只除了一点——
“然而在这个世界不行，地球不让你覆灭城市，不让你摧毁人类文明，为什么？”
“因为它感受到了危险。”自然之心便说道，“有那么一个存在，它在星球间穿梭，摧毁它们，化作自己的力量。地球需要有人来保护它。”
“什么存在？”詹妮弗问道。
“它们叫他叫行星吞噬者。”自然之心回答。
作者有话要说：四段记忆分别是查尔斯看到的老爷，查尔斯老万和瑞雯，查尔斯和旺达，查尔斯和古一~