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“我还以为你至少会讨价还价。不过，这样也好，跟我来吧。”
说罢，卡尔转过身，带着瑞文原路返回了楼梯口。期间，有贵族青年看到了这一幕，还颇为羡慕的对卡尔吹了个口哨，显然，他是误会了什么，但卡尔也只是淡淡地笑了一笑，不作任何辩驳。进了门后，他先是轻轻地掩上了门，然后在木门左侧的石墙上摸索了一阵子。过了一会儿，只听咔嗒一声，楼梯底部的一块石砖往下一沉，露出了一个能供单人穿行的隐秘楼梯。
顺着楼梯往下，两人来到了位于庄园底部的下水道内。这里本是一处暗河，卡尔在修建这座庄园时发现了它，于是就顺其自然的将它改造成了庄园的下水道。当然了，就和所有庄园的下水道一样，这里连通着外界，必要时，可以当做紧急的逃生通道。
由于这地方除了气味不太好闻之外，其他方面都满足瑞文的要求。于是，在卡尔点燃墙壁上的火把后，两人就这样面对面的聊了起来。
“长话短说，你对帝国目前的局势有什么看法？”瑞文率先开口问到。
“局势？帝国的局势？拜托，我只不过是个经营俱乐部的小本生意人！”卡尔失笑道：“如果你问我维钦多利怎么怎么样，我或许还答得上来几句，但是整个帝国？那你可真的是看得起我。”
这倒不是假话，一开始，卡尔的确想打造一个覆盖全帝国的情报网。然而，当他真的着手去做的时候，他才发现在这个年代、这个社会背景下，这件事到底是有多么的不容易。神圣帝国并非一个中央集权的国家，贵族们如裂痕般将整个帝国分裂成大小不一的碎片，皇帝的意愿也并不是绝对，几乎每个时代都能找到实力足以挑战皇帝权威的诸侯。
虽然，这种形式在皇室征服了维钦托利，并以此地当做基本盘开始经营之后改善了许多。但在阿尔卑斯山脉的北方，在帝国大部分的疆域中，皇帝的命令依旧没有当地的领主说话好使。在不同的诸侯统治下，各个领地实行的法律不同，甚至有的地方连语言都不通。在这种极度混乱的情况下，要想建立一个横跨整个帝国的情报组织，简直是天方夜谭。
于是，卡尔反问道：“就连皇帝陛下的光辉，都有无法照射得到的阴影角落存在，你真觉得我一个小商人能做到这种事？”
“我的回答是‘没错’，因为我觉得，一个能在短短半年时间里，就能将一个普通的俱乐部做到这种规模的人，心里应该有着更深的谋划才对。”
“什么谋划？我怎么不清楚？呵呵，你可别想太多。”卡尔坚决否认道：“别忘了，这个俱乐部的名字是伊拉图斯俱乐部，俱乐部里的会员也都是看在伊拉图斯的份上才会加入，我只不过是个管账的罢了。”
“是吗？”瑞文颇有深意地看了卡尔一眼，没有追着这个问题不放，转而说道：“既然如此，介于接下来要和你说的事情，我就简单介绍一下目前帝国北方的局势好了。”
“北方？有意思，洗耳恭听。”
“众所周知，帝国在易北河以北的疆域，基本上都是‘黄金狮子’亨利公爵率领他的军队开拓的。因此，在他身亡之后，这些领土便迅速成为了威胁帝国北疆的不安定因素。”说到这里，瑞文捡了一支木棍，沾了点水，在地上画出了一张大概的地图。从中可以看到，易北河沿岸以及北方的整个区域，都按照地图上的标识，划分成了四块。
率先映入眼帘的，是忠于帝国的势力，其大致上可以称为帝国派，其主要成员是费尔登主教领、萨克森公国、新兴的自由市汉堡及其附属势力。而与之相对的，则是易北河以北的土著叛乱从而形成的叛军，这些人几乎占领了整个易北河北岸，唯有罗斯托克边侯领、米特尔马克边侯领还未沦陷。但这两个边侯领，都是独立于前两者的骑墙派。名义上，他们都是帝国的一份子，但实际上，他们背地里和东方的柏兰德王国、北方的纳维亚王国都有联系，和叛军也是眉来眼去的，几乎可以说是独立于帝国之外的势力。
最后，除了这三方势力之外，地图中还标有另一方势力，只不过，它的标识是一个大大的问号。
“布伦瑞克公国？为什么要把它单独列出来？”
“这就和你有关了，卡尔先生。”瑞文说道：“前任布伦瑞克公爵，奥托·冯·莱恩哈特，已经确认在一场打猎中不幸身亡。由于其生前没有留下任何子嗣，唯一的妹妹又嫁到了海外的吉兰王国------根据帝国的继承法，嫁给外国贵族的女性不得继承本国的领地、爵位。所以，布伦瑞克公国的莱恩哈特政权，已经濒临绝嗣了。”
“濒临绝嗣？这不是已经绝嗣了吗？再说了，这和我又有什么关系？”卡尔面色坦然的说到。
“这件事和伊拉图斯的养子，卡尔·冯·威滕伯格当然没有关系。”瑞文盯着卡尔的眼睛，说道：“但是，我这里有一份报告显示，‘黄金狮子’亨利殿下曾经在维钦托利和多个贵族女子有过鱼水之欢，据说，其中之一的女子在事后有了身孕，并在十个月后诞下了一名男性子嗣。而在这份报告的末尾处，写着男孩的姓名也叫做卡尔。您说，这是不是很有意思呢？卡尔先生。”
“和我同名？的确很有意思，不过，卡尔这个名字在帝国可是很常见的呢。”
“那么，再听听我手上的另外一份报告如何？”瑞文再次开口说道：“据报告所述，你的养父伊拉图斯，曾在亨利殿下自我了断时，出入过他的营帐。并且，在他自我了断之后，您的养父便迅速翻越了阿尔卑斯山脉，踏入了他从未涉足过的维钦托利，并且直径来到了维钦托利北部的一家修道院，收养了修道院中寄样的一名孤儿，也就是你，卡尔先生。”
“......”
听完这段话后，卡尔沉默了，脸色也一点点的阴沉了下来。
看样子，那位高高端坐在巴勒莫宫殿之上的皇帝，已经彻底认定他就是“黄金狮子”亨利的私生子，也就是在奥托·冯·莱恩哈特死后，布伦瑞克公国的直系继承人。瑞文这两段暗示性极强的发言，便是最好的证据。
至于为什么要这么大费周章？卡尔不清楚，现在，他只知道自己似乎已经偏离了他原定的生活轨道，踏入了一条充满荆棘与冒险的不归路。