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今夜所发生的一系列事情,王歆瑶并不知道。一路上他们都是乔装前行,也没有再遇到什么危险。但是一路走来,她看到了很多灾民,有拖家带口远离家乡的,也有成群沿路乞讨的,还有很多老人小孩饿死街头的,真是触目惊心。
刚开始,遇见几个灾民,人数不多时,她本想给他们一些银两,但是被平王阻止了,让她买一些吃的给他们就行,说是给银子他们也留不住。后来她也发现那些人有时会为了一个馒头而打起来。再后来,王歆瑶发现灾民越来越多了,她也无能为力了,手里的那点银子早就花完了,而且还是平王给她的。
她询问了一些灾民,才知道他们都是往京城去的,都说家乡遭了灾,活不下去了,朝堂又没有发救济银。都道京城繁华,去那里乞讨,总比在家乡饿死的好。
王歆瑶问平王,朝堂怎么不救济呢?平王说他为了剿灭山贼,已经出来很长一段时间了,具体的并不清楚。按照往年的情况,朝堂是应该早已有救灾银子发下去了。
其实有一个原因,他没说,这次他追回的那些官银就是运往国库的途中被劫的。由于这笔银子的丢失,国库可能拿不出更多的银子来救济灾民了。
王歆瑶走了一路,也看了一路,让她感触非常深,她自小生活在钟鸣鼎食之家,并不知道还有这样一群人,他们每天都生活在水深火热之中。
这日,平王告诉王歆瑶,他们离京城不远了,远处那座高高的城门就是了。这两日他们一直骑马赶路,确实很累了。但想到很快就能见到家人,她一扫连日来的郁闷心情,露出一丝微笑。
他们快到城门口时,发现城门口黑压压的堵了很多人。走近时,看到那些都是衣衫褴褛的灾民,原来不止路上都是灾民,京城里也都是灾民了吗?朝廷怎么还不发救济粮呢?这不是逼民反吗?
王歆瑶还没看过这么大的阵势,就走上前去看怎么回事?平王拉她不及,也只好跟着上去,对于这种情况,他心里有数,也不想去凑热闹。
看着那些灾民,个个都是饿得两眼发昏,脸色蜡黄,有气无力的,手里拿着一个碗,那就是他们一路乞讨来的。很多人嘴里念着“我要吃饭!”“我要进城!”……
走上前去,才发现,原来前面还有一群侍卫正拿着武器驱赶着这些灾民,不让他们前进一步。看着这些凶神恶煞的侍卫,那些灾民也不敢轻易冲上前,一些胆大些的,想要冲出包围,却被那些拿武器的侍卫强硬的推了回去,甚至还有受伤的,这样又相互对峙着。
王歆瑶看到这里,简直不敢相信,这也太残忍了吧,官军的武器怎么能对准已经饥肠辘辘的百姓呢?
她转头看向平王,两眼冒火,愤怒问道:“殿下,他们这样做太过分了吧,您不管管吗?”
“这个事情,我管不了。他们敢这样做肯定是朝廷下发的命令,我也是没这个权利阻止的。”平王也看到了情况的恶劣,但他确实不宜管,最主要还是情况不明。他停顿了一会儿,又接着说道:“再看一下情况吧,要先弄清楚怎么回事。”
“这事情很明显了啊,就是官兵拿武器对准了手无缚鸡之力的灾民。朝廷不发救济粮也就算了,还打算杀了这些灾民吗……”
平王用手赶紧用手捂住了王歆瑶的嘴巴,以免她说出更要命的话来,小声喝道:“说话要谨慎,这个不能随便乱说的。以前没有发生过这种事,肯定是出现其他情况才引发的。朝廷也不会看着百姓饿死的,你相信我吧,再等等吧。”
王歆瑶使劲的掰开他的手,示意自己不会再说了,平王才松开手。王歆瑶得到自由后,大口呼了两口气,就真不说了。
这时,突然一个声音响起:“这些狗官,这些朝廷的走狗,不给我们吃的就算了,还不给我们活路了。我们跟他们拼了……饿死也是死……打死也是死,我们跟他们拼了,冲啊……”
在他的带动下,高呼“跟他们拼了……冲啊……”的声音此起彼伏。人群又一次沸腾起来了,前面的人冲向官兵,后面的人王前涌。王歆瑶差点被挤倒了,平王及时将她拉出愤怒的人群圈。
官兵这边也是动用武力阻止人群冲向前,在刀剑面前,人都是脆弱的,好几个冲在前面的灾民已经被刺伤了。好不容易稳住了一下情势,官兵这边一个看是当官的人大声叫道:“刚才是谁煽动闹事的,给我出来。”
“是他。”一个侍卫指着灾民中的一人说道。
那人也是衣衫褴褛,但是稍微好些,脸色没有其他人那么惨,他正一脸愤怒地看着他们。
“将他给我抓起来!”
几个侍卫正要上前去把他抓起来,这时,又一个声音响起:“慢着!”说着一个身穿黑色劲装,头戴玉冠的男子,在几个侍卫的开道下,走上前来。
“韦副将,这是怎么回事?”那男子厉色看向之前说话的那个人。
原来之前大声说话的那人是北衙禁军的统领,被称韦副将。今日他接到命令来守住城门,不许一个灾民进城,他也很无奈啊,可是命令不可违。
“翼王殿下,末将也是按命令行事,还望您多体谅。”韦副将没了刚才的气势,对来人恭敬说道。
而来人确是素有好名声的翼王,战场上也是有勇有谋的大将军。
“是吗?谁给你下的命令?”
“是董指挥使,他说是太子下的命令。”
“胡说,太子怎么可能下令让你们对灾民动刀枪呢?”
“不是,我们也没有跟灾民打起来,是有些刁民煽动闹事,我们没办法才这样的,末将正想将闹市之人抓起来。”
“行了,闹事也是你们引起的,你们要将他们赶到哪里啊?”
“末将接到的命令是不许他们进城闹事,还说可动用武力。”
“你们这样只会闹得举国震惊,人心惶惶,太子会下这样的命令吗?你不要给太子抹黑。”
“末将不敢……”
“你现在带领你的下属将这些灾民带到城南,那边有个空场地,你们在那里搭些帐篷,安顿这些灾民。我会向皇上禀报此事,尽快开设粥厂的。”
“这……这行吗?我们没接到这样的命令啊。”
“你还在犹豫什么?还不快去!难道你们这样对峙着,就能解决问题吗?”翼王看他还在犹豫不决的样子,就恼火了,不由提高声音。
“是。”
“大家不要听他,他们这些当官的都是骗我们老百姓的,谁知道他们会把我们骗到哪里?又会对我们做什么?”之前煽动灾民情绪的那人又大声叫道。
“你叫什么名字?为什么说我们是骗人的?”翼王也不恼怒,只是上前两步,看着他问道。
“我叫什么名字并不重要,重要的是,我要揭穿你们的阴谋。你们这些当官的什么时候为老百姓着想过,收税的时候,比谁都积极,遭灾的时候,一个推一个。”他这一说完,就有些灾民在随声附和,也跟着起哄。
“不得无礼!”翼王的侍卫看他这么无礼,想要上前拿下他,被翼王伸手制止了。
“我知道你们现在情绪都比较激愤,不是不让你们进城,主要是你们进城也没用,城里已经没有多余的地方安置你们了。你们人数又太多,我才让人把你们安置在外边。”翼王停顿了一会儿,看那人没什么反应,又接着说道,“每个地方的救灾粮都已经调拨了,有些地方可能被一些贪官贪污了,这个还需要查实。”随即他看向灾民,提高音量说道,“你们都是这个国家的子民,朝廷怎么会不管你们呢?请大家放心,我一定会将此事处理好的。”
“你现在说得是好听,没有见到粮食,我们是不会走的。”
“你们现在已经堵住城门口了,对其他需要进出城门的人造成了阻碍。况且,你们当中还有很多是携幼扶老的,站在这里都不能好好休息,他们都快坚持不住了。”
听翼王这么一通劝解,很多人都动摇了,都打算跟着去安置点了,他们之所以跟官兵对峙,还不是为了一口吃的,谁愿意用肉体来挡刀剑呢?他们也想活下去啊。
“哼……说得真好听……”那人说着就将一只飞镖“嗖”的一声,出其不意地射向翼王,一直注意这边的王歆瑶看到那人的小动作,谁知他居然要行刺,他射出飞镖时,很多人都看到了,都为翼王捏了一把汗。
翼王旁边的一个侍卫眼疾手快地将飞镖接住,他的侍卫立即将那人拿下。 看来这人可能不是灾民,但定是想挑事的人。经这一突发事故的平息,灾民也不在闹腾了,都跟着走了。