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楚祜虽然高居礼部尚书, 眼看着有望入内阁,皇帝也确实想再增添一位阁臣,所以各个派系都红了眼,斗起来都是下了狠手的。
楚祜是被人先下手为强了, 所以只能饮恨请出。但其中最主要的原因还是因为楚祜和首富不是一条心,所以才最终被排挤出京。
但因为楚寔功高, 楚祜自己则是没有功劳也有苦劳, 皇帝当然不能失了功臣的心, 所以楚祜外出, 虽然算是贬官半级,但能在外主政一方, 相当于半个土皇帝,日子只怕比京城过得还逍遥。
楚祜的政敌也没敢赶尽杀绝, 毕竟楚祜可是有个了不得的好儿子,因此只要楚祜出了京, 他们也就收了手。
听楚寔这般掰细了讲明白, 季泠才松了口气,“那就好,伴君如伴虎, 其实公爹能去江西也是好事儿。”
楚寔但笑不语, 季泠显然不明白礼部尚书是个多重要的位置,才会说出这种话。天下所有的布政使可都想当礼部尚书,但却没有礼部尚书想去做布政使的。
待季泠的眼睛询问地望过来时,楚寔点了点头, “对,是好事儿。”对他父亲而言还真是好事儿。楚祜为官而言略显忠厚了一点儿,而脸皮呢又太薄了一点儿,所以是都不赢他的政敌的,远离是非之地反而能长寿点儿。
也因为楚祜离京,所以皇帝才能将楚寔留在京城任职。对他而言,能靠近权利核心总是好的,他在外也熬了好几年的资历了,不再人微言轻,对皇帝而言,他也可以备咨询的大臣了。
正说着话,繁缨进了院子来问安,对楚寔她自然也是朝思暮想,念兹在兹,但因为主母在旁,也不敢一回府就迎上来,得等楚寔和季泠从老太太和苏夫人那边回来,这才赶过来。
看起来也是特地打扮过一番的,衣服倒也不是特别华丽出众,但繁缨很懂得凸出自己的优势。腰勒得很细,对襟褥衣露出一小截抹胸边来,还有一片雪白的脖颈,酥胸挺拔,比季泠却是要丰满太多。
繁缨恭敬地给二人请了安之后,季泠的态度却比楚寔热情多了,“繁缨,都是一家人,不必拘礼,你也坐吧。”
繁缨却是没挪步,询问地朝楚寔看过去。别看楚寔为人温和,但礼之一字却是很讲究的,繁缨不敢僭越,除非是楚寔点头。
而楚寔并没点头,所以繁缨也就不敢坐,只她心里却有些难受,显见得在自己夫君的眼里,她却算不得是自家人,不过一个能随意发卖送人的小妾罢了,唯有他的妻子那才是一家人。
季泠此刻也意识到了楚寔的态度,又想起他以前教训她说主仆有别的话,一下也就僵了。
楚寔开口道:“家里一切可好?”
繁缨忙地细致地答了,包括二房的情况都说了一遍。“只是二少夫人和二公子好像有些不睦,明年二公子春闱要下场,可今年才开年就搬去了书院住,到现在也没回来。”
楚寔蹙了蹙眉,家里不谐,对楚宿的心情和学业自然都有影响,以他对楚宿学问的了解,不该到现在都没考中进士。
季泠也有同感,在她的那场悲惨的梦里,楚宿可是早就中了进士的,虽然名次不高,但总归有了进士出身,官途就平坦了。
说了会儿话,繁缨很会察言观色,见楚寔面有不耐就赶紧起身告退,若不是有这等解语花的本事,也就轮不着她能留在楚寔身边伺候了。
走出正院门时,繁缨忍不住回头看了看,从门洞里看去,能清楚地看到楚寔和季泠两人的剪影,不知是不是错觉,她觉得他们没以前那么生疏了,难道是圆房了?繁缨的脸色有些苍白,虽然早料到有这一天,但真的到来了,又有谁真能不悲伤?
却不提繁缨回了自己的住处久久不能入睡,楚寔这厢却催着季泠道:“夜已深了,早些安置吧。”
季泠浑身立即就又紧张了起来,夫妻的床笫之事,她还有些不适应呢,而且是羞得完全不敢去想。“表哥,你才回来,不去看看繁缨么,她也一年多没见你了呢。”
楚寔瞥了季泠一眼,“哦,这么快就学着安排我的事儿了?”
季泠立即摇头表示不敢,睫毛扑闪得跟遇着天敌的振翅蝴蝶一般。
“去沐浴吧。”楚寔道。
季泠的力气还没恢复多少,走路还需要人扶着,今日去嘉乐堂问安,也是一大半的重量都靠在了楚寔身上。
洗了澡,季泠还坐在浴盆里没起身,就听见了脚步声,是楚寔转了进来。
季泠吓得直往水下缩,芊眠却是个机灵地,头也不回地就跑了。
楚寔从旁边的架子上将搭着的雪白大棉巾取了下来走到浴盆边,“起来吗?”
季泠当然不能起来,她浑身可是未着寸缕,亏得水面上还零星飘了些花瓣,否则那真是清澈见底了。
季泠双手环抱着肩摇了摇头。
“腿上还是没力气么?”说话间楚寔已经伸手拉住季泠的手臂,将她从水里拽了起来。
水声哗响,季泠完全不知该如何反应,只能把自己的眼睛给闭起来,当做“龟壳”。
楚寔也没戏弄季泠,知道她性子羞涩,何况现在天气虽然暖和了,但也怕闹得她着凉,所以很快就用手里的棉帕把季泠裹了起来,从水中抱起,边走边道:“以后再伺候我沐浴,可不要只擦背了。”
季泠听懂了楚寔的暗示,越发跟鸵鸟似的,更不敢抬起头。
鉴于季泠依旧羞涩得好似初次同房,楚寔很是费了点儿心思伺候她,可说男子里少有人能有此耐心。美中不足的是,季泠四肢的力气如今还是太小,就像面条一般,劲道不够,吃起来总是少了点儿让人惦念的嚼劲儿,软得云似的,无处下力。
那床帘放下来后,却是一副红桃碧竹图。
青芽芽柳条垂绿茸茸芳草,碧森森竹梢接红馥馥小桃。娇滴滴百灵啼,声沥沥巧莺调。忙劫劫蜂蝶穿花,热闹闹燕子寻巢。曲弯弯穿出芳径,慢腾腾行过画桥。急飐飐在花阴下闹,韵悠悠管弦齐和,虚飘飘上了云霄。
大宅院里没有秘密,楚寔和季泠已经圆房的消息就跟长了脚似的,第二天一大早就已经跑遍了整个楚府,有能力知道的人都知道了。
季乐刚起床,正端着一盅冰糖燕窝润肠,就听喜雪说了,昨晚那边院子里要了水。
喜雪在怀冰嫁人后就被季乐提拔成了身边的大丫头,而怀冰则是嫁给了外院账房总管马如龙的儿子,她的手可算是伸到了外院。
楚府成年男主子的帐全是从外院走,而女主子的则在内院走,互不干涉,可季乐为了全盘掌握楚宿的事儿,又怎么甘心不在外头安插人手。也亏得她有手段,否则马如龙的儿子只怕未必看得上怀冰。
就好比,季泠虽然是大少夫人,可她若想要将芊眠嫁给马如龙的儿子,铁定会被顶回来。
季乐嫌弃地放下手里的燕窝粥,用手绢擦了擦嘴,“不喝了。”
喜雪赶紧让小丫头把碗收了下去,她心知季乐的心情只怕坏到了极处,否则不会不喝完燕窝粥的。
别人会浪费这东西,可季乐通常却是不会的。小时候穷过的孩子,哪怕有时候会变本加厉地浪费,但心底还是爱惜东西的。小时候,季乐看着老太太或者章夫人喝燕窝粥,心里就好奇得不得了。
但那时候她和季泠都喝不到。却也不是老太太吝啬,实在是觉得小孩子家家没必要喝这种东西。可在季乐的心里留下的印象却是,燕窝是极昂贵的好东西,只有贵妇人才能吃到。
等她嫁给了楚宿,再主持了中馈,安插了自己的人手捞到钱后,季乐就爱上了每天喝一碗冰糖燕窝的日子,短了一日都会大发雷霆,所以厨房里的人在熬冰糖燕窝的时候都会特别小心,知道二少夫人喜欢。
今日连最喜欢的东西都吃不下去,季乐自然是心情坏到了极点。她如今的生活真不算差的,虽然婆婆不喜,丈夫也不喜,但却大权在握,在府里说话有时候比章夫人还管用,毕竟县官不如现管。
人都是不满足的,季乐不满足于楚宿对她的冷漠,以前有季泠陪着她,心里也还算平衡,可如今季泠居然和楚寔已经圆了房,说明她已经被楚寔所接受,可她呢,楚宿至今也不肯进她的屋子半步。那唯一的一次也是因为他喝醉了,她用了媚香。
如今被季泠这么一对比,季乐的心就跟被虫子咬了似的,疼得钻心。凭什么呀?季泠那木头都能等到楚寔回心转意,为什么她对楚宿一番赤诚,他却拿刀子扎人?
待收拾好之后,季乐便去了章夫人屋里伺候,章夫人对她完全没有好脸色,一个她儿子不肯近身的媳妇,她又如何会喜欢?这都多少年了,连个蛋都生不出,真是晦气。
章夫人和苏夫人一致都认为,是家里的祖坟出了问题,否则怎么会大郎、二郎都成亲这么多年却没生出孩子来?请了好几拨阴阳先生看过,却都说没问题。
到去年三郎楚宥成亲,三少夫人吴琪进门,才两个月就怀上了。吴琪怀上,已经被提做姨娘的葵心也就停了药,也是两个月就怀上了。
章夫人可是被恶心坏了。她自己的儿子媳妇生不出儿子来,那姨娘曾氏的儿子却是很快就能有两个孩子了。
季乐知道章夫人不喜自己,但还是毕恭毕敬地伺候着,随便她怎么刁难,只一味忍受就行。她这“孝顺”的名声在京城都是声名远扬的,只要有这个“孝”字,有老太太在,章夫人也不能拿她如何。
伺候过了章夫人,季乐又去了大房的苏夫人院子里,看了看四周,季泠居然不在。
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